第十三章

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“我正是为此事来的。”张瑞朴拿过纸包，丢给张海盐，“我和我的族人，发过誓不再踏上中国，得有人帮我查清楚这件事情，但你们这个穷样，都要摆摊补贴杀人了，想必也是上不去南安号的。这里是报酬和两张船票，你和张海生去查案，我来帮你照顾你的这位兄弟。如果你半年内查不出个所以然来，你的这位兄弟，就要变成我橡胶树的肥料了。”

张海盐翻开纸包，里面是两张邀请函、两张船票和两叠洋元。

张海盐把纸包收了起来，和张海虾对视了一眼，又看了看我。

张海盐对张瑞朴说道：“我知道你要杀我们很容易，所以你说的条件应该是真的，但我还有附加条件。”

“什么？”

“我这个朋友，早上要用鱼翅漱口，中饭八菜一汤，晚上可以清淡一些，有个五菜加白粥就行，但粥里要有虫草花和金华火腿丁，然后早中午腿要按摩三次，晚上他一个人睡觉害怕，最好有个三五个姑娘陪着。还有，你得告诉我，为什么南洋档案馆要杀你，你到底是谁？”

张瑞朴就笑了，这个中年人目光烁烁站了起来，走到张海盐面前：

“你是不是一个叫做张海琪的女人带大的？”

张海盐愣了一下，我也愣了一下，张海琪是张海盐干妈的名字，这个老瘪三是怎么知道的？

张瑞朴说道：“你的朋友我只会照顾得更好，你要想知道我是谁，可以去问张海琪。”

张瑞朴看了看边上的青年，边上的青年不苟言笑，拍了拍手。

门开了，有人拿着军装进来，看样子，张海盐现在就要走。

“船下周才到啊。”

“船已经提前靠岸了，现在就在马六甲，槟城瘟疫，这一次船不靠槟城，所以，你只有一天时间了。”张瑞朴说道，“你去吧，张海楼，我的人会送你到码头。”

“等等，三三不能跟我去。”

我瞬间抬头看向张海盐，对方眼里情绪很复杂，我一时间叫不出名字。张瑞朴看了看我，似笑非笑：“我想他会给你带来好运的。”

我把兜帽戴上，整理一下衣服，跟着张瑞朴的手下和张海盐走了，临走前回头看了眼张海虾。

等我回来。——是唇语，对方看见了眉眼舒展，温润一笑。下一刻我就转身离开，再也没回头。

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“你要我留下来的时候，看向我的眼神里很复杂，是什么情绪？”我看着他，问道。

“当然是担心啊。”

“为什么？”

“…算了，你又不能理解。”张海盐抬手就摸我的脑袋，但我的兜帽把他的手隔绝了。

我在心里年了几遍张海盐刚说的词：“那你不…担心…虾仔吗？”

“还行吧，他身边好歹跟着张海娇，那丫头够机灵。”

去船上的路上，身边看着我们都人就在讲利弊，现在想办法逃回去是不太可能了，这里都是他们都眼线。

忽然一边的街角有了一阵骚动，我停住脚步，就看到身边两个人非常紧张，立即靠近了我。没等我看清楚，就被两个人推着往前走。

张海盐皱了皱眉头，似乎也觉得哪里不对。

这些身手不凡的年轻人，在街头恐惧着什么，转头看向街道，街道如常。

这个世界上最恐怖的不是老虎走向你。而是老虎走向你，但看着你身后，又退回去。张海盐忽然有了这种感觉。

但我环顾四周，什么都没有看到。

我叹了口气，总觉得有什么事要发生。

—张海虾—

何剪西被人推到街道上的时候，撞翻了好几个行人，引起了骚动。

他站起来，拍了拍衣服，拿起账本，继续走进那间铺子，接着他又被打了出来。

他继续想往里走，这一次没有成功，因为对方直接出来打他。

对方都说马来语，何剪西用英文和他们对骂。

知道的知道何剪西是来收账的，不知道的以为何剪西是个奸夫被抓了。

何剪西是街角英国人酒馆的会计，英国会计不好学，马六甲在十六年前才有了第一个华人会计，但事实上，在东印度公司时代，就有走私犯在马六甲培养华人账房，这批账房懂股票、股息，知道正负账。何剪西的师父就是这批做私账的，他师父被绞死之后，他因为年纪太小，被无罪释放。当年的走私大部分是私酒，这个英国人酒馆就是做私酒贸易的。何剪西熟门熟路，就到这里做了账房。

这个酒馆也给其他的走私点供应酒，有些走私点的酒在海关被截了，就不想结账了，所以酒馆会有收账的问题。

但何剪西总能把钱要回来，他知道，作为一个华人，只有在私酒庄这样流水很大需要账房但又不能聘用国际洋人的地方，才有生存空间，而如果一个账房只能算钱，不能把钱搞回来，那么账房就是一个计算损失的工作，很快也会没有价值。

何剪西再次被打倒的时候，心里默念。他的个子不高，只有一米七多，身体单薄。如果要不到钱，回去也会被辞退，做私酒账的会计如果没有活干了，死是迟早的事情，所以不可以退让。

何剪西再次站了起来，此时他已经看不清楚眼前的人了，但他用英语大声说道：“不想被绞死的话，就把账平了。”

他再次被打倒的时候，撞到了一辆车子，这是一把装着轮子的藤椅，上面坐着一个人。有很多人同行，为首的是一个健硕的中年人，而藤椅的边上，有一个小女孩。

他被这行人提溜起来，何剪西赶忙向他们道歉，他已经寻不清方向了。

就在他道歉的时候，身后的人过来，一脚踹在他的后背，这一脚是过了劲的，何剪西几乎被踹飞了出去，冲向了那个小女孩。

藤椅上的年轻人一下拉开了小女孩，小孩子没有被撞倒，何剪西这一次，有些站不起来了。

那些人绕过他们，开始继续打何剪西，何剪西蜷缩在一起，拳头雨点一样的打下来。

小女孩看着这一幕，问那个藤椅上的青年：“虾叔，他会被打死么？。

张海虾看向张瑞朴，他看出这几个人已经失控了，没有真正打过人的人，往往容易失手打死人，因为这些人不知道自己有多凶狠，并忘记了人体有多脆弱。

张瑞朴没有想要理会，说道：“看人看皮相，这是金铁的皮骨，是一种专门的皮相，这种人打不死的。”说完就要走。

张海虾皱了皱眉头，对着那群打人的人说了一句马来语：“不用打了，你们的账我帮你们平了。”说着把一叠钱递给张海娇。

那群人愣了一下，慢慢停下了手，张海娇疑惑地看着张海虾。张海虾说道：“如果园主愿意放我们回去，这点盘缠，他会还给我们的，如果我们回不去，这些钱也对我们没有用处了，不如救一下这个小兄弟吧。

张海娇这才走过去，把钱递给何剪西，何剪西抬头看了看张海虾，站起来摇头：“又不是你欠账，不是这么算的，我不要。”

他果然一点事都没有。

张海娇回头看了看张海虾，显然不知道对方会这么说。张海虾说道：“小伙子，再能挨打，这么打也会死的。

何剪西摇头，看着打他的人：“你们的账期到了，西国酒庄一共四十七块钱，今天要平账，或者钱平，或者物补，都可以。”

那些人立即就想继续打他，张海娇一下抓住一个打手的手，把钱放进那个打手手里，然后把打手的手递给何剪西。

“你何必呢？钱给他了，他再给这样平了吧？”

何剪西想了想，实在太疼了，也拗不动了，才接过钱来，翻开已经皱成一团的账本，把上面一行划掉。

张海娇回到张海虾边上，张海虾有点惊讶这个丫头的机灵。

何剪西看了看张海虾，点了一下头，刚想问对方什么，张海虾他们已经继续往前走去，何剪西想追上去，几步后就再也走不动了。他蹲在路边，看着对方走远，一点办法都没有。

那个时候的何剪西，并不知道那些钱里，隐藏着什么东西，也不知道自己将会遇到什么命运。

—插话—

故事说到这里，需要把之后的一些事情提上来讲。

张海生和张海盐之后将登上南安号，经历一番冒险，张海虾再重聚的日子，必然会有一些久远。因为当时马六甲到厦门再回来，最少也得几个月时间。在这几个月的时间里，他们都不会得到张海虾任何的消息。

事实上，就在张海生和张海盐放弃反抗，准备上船遵守契约的时候，张海虾被送下楼来，出到街道，两件事情几乎同时发生。

在那段时间里，遇到何剪西之前，短短的十几分钟里，能推测，张海虾发现了一些“异样”，从这些异样洞察到了某种危险。

要知道张海虾是作为南洋档案馆最优秀的机要人才毕业的，如果不是张海盐和张海生，他早就进入南洋海事衙门当参谋军官，现在可能早就掌权机要部门了。但是和张海生两人厮混的这段时间，他极少遇到劲敌，已经快忘记了这个小兄弟当年是多么聪明，聪明得犹如妖怪一样。

出于立场、形势等一系列原因，他没有把这个危险告诉张瑞朴，但他显然认为这个危险非常的严重，就在那几分钟里，他写了一些东西下来，并且将这些信息全部都藏入了那一叠纸币当中，交给了何剪西。

当时他也没有更好的传递信息的方式。

在后来张海生知道了这几分钟张海虾推测出的事情，和他们查到的事情相比较，竟然几乎一致后，才真正意识到，张海虾在他的生命中，一直在起一种怎样的庇护作用。

而鬼使神差的是，何剪西之后在平账的时候，得知了私酒禁令解除的消息，走私酒类再没有巨额暴利。他的酒馆解散，而他拿的遣散费里，就有那一叠纸币。

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