今届应选秀女人数众多，待轮到沈眉庄和甄嬛进殿面圣时已是月上柳梢的黄昏时分。泰半秀女早已回去，只余寥寥十数人仍在暖阁焦急等候。
殿内掌上了灯，自御座下到大殿门口齐齐两排河阳花烛，洋洋数百枝，支支如手臂粗，烛中灌有沉香屑，火焰明亮，香气清郁。
又一列秀女整衣肃容走了进去，听一旁引导内监的口令下跪行礼，然后一齐站起来，垂手站立一旁等待司礼内监唱名然后一一出列参见。
只听一年老的内监哑着尖细的嗓音一个一个喊到：
“江苏盐道邺简之女邺芳春，年十八。”
“苏州织造孙长合之妹孙妙清，年十七。”
“宣城知府傅书平之女傅小棠，年十三。”
除了傅小棠被赐给慎贝勒为嫡福晋外，其余人都被留了牌子。
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“济州都督沈自山之女沈眉庄，年十六。”
沈眉庄脱列而出，身姿轻盈，低头福了一福，声如莺啭：“臣女沈眉庄参见皇上、皇后娘娘、太子殿下，愿皇上万岁万福，皇后娘娘千岁吉祥、太子殿下万福金安。”
皇帝坐直身子，语气颇有兴趣：“可曾念过什么书？”
殿堂空阔，皇帝的声音夹着缥缈而空旷的回音，远远听来不太真实，嗡嗡地如在幻境。
眉庄依言温文有礼地答道：“臣女愚钝，甚少读书，只看过《女则》与《女训》，略识得几个字。”
皇帝“唔”一声道：“这两本书讲究女子的贤德，不错。”
皇后和颜悦色地附和：“女儿家多以针线女红为要，你能识几个字已是很好。”
眉庄闻言并不敢过于露出喜色，微微一笑答：“多谢皇上皇后赞赏。”
皇后语带笑音，吩咐司礼内监：“还不快把名字记下留用。”
眉庄转身退下，站回同列秀女中。
“吏部侍郎甄远道之女甄嬛，年十五。”
甄嬛上前两步，盈盈拜倒，垂首说：“臣女甄嬛参见皇上、皇后娘娘、太子殿下，愿皇上万岁万福，皇后娘娘千岁吉祥、太子殿下万福金安。”
皇帝轻轻“哦”一声，问道：“甄嬛？是哪个‘嬛’？”
甄嬛低着头脱口而出：“蔡伸词：嬛嬛一袅楚宫腰。正是臣女闺名。”
弘晖轻笑一声，说道“这位秀女倒是念错了，此处应读xuan。”
甄嬛低低垂首，面上滚烫，已是红若流霞，只好默不作声。
皇后道：“走上前来。”
说着微微侧目，旁边的内监立即会意，拿起一杯茶水泼在面前。甄嬛装作视若无睹，稳稳当当地踏着茶水走上前两步。
皇后含笑说：“很是端庄。只是与纯贵妃有几分相似。”
只见皇帝抬手略微掀起垂在面前的十二旒白玉珠，愣了一愣，赞道：“柔桡嬛嬛，妩媚姌嫋。你果然当得起这个名字。”
皇后随声说：“打扮得也很是清丽，与刚才的沈氏正像是桃红柳绿，很是得衬。”
甄嬛刚才丢了脸面，此时也只好默默不语。
皇帝含笑点点头，吩咐命司礼内监：“记下她名字留用。”
皇后转过头对皇帝笑道：“今日选的几位宫嫔都是绝色，既有精通诗书的，又有贤德温顺的，真是增添宫中祥和之气。”
皇帝微微一笑。
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作者有话说这个是今天的
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