乾元十四年的夏天,甄嬛几乎这样一直沉浸在悲伤里,无力自拔。后宫也是寂静。
皇后独自处理着后宫事务,偶尔德妃也会协助一二,但是这样的机会并不多,德妃一向不喜欢掺和后宫事务,多是庄妃相助。
太后主持着通明殿祈福的全部事宜,敬妃还要打理悫妃的梓宫以及平日的祝祷。华妃,不,现在应该是慕容贵嫔,她的位分由曾经的三妃之首到九贵嫔之末,甚至连封号也无,若不是玄凌顾念帝姬,恐怕连一宫主位也不是了,这令她颜面大失,深居内宫很少再见人,一如避世的端康夫人。
最初的时候,玄凌还日日来看甄嬛。而甄嬛的一蹶不振,以泪洗面使他不忍卒睹,同时怨怼德妃的话也令玄凌不悦,还迁带了陪嫁宫女浣青。
终于,他长叹一声,拂袖而去。
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七月间,暑热更盛,而期盼已久的甘霖终于在帝后共同祝祷下姗姗来临。
一场暴雨,浇散了难言的苦热和干旱,给黎民苍生无量福气,亦冲淡了宫中连失两子的愁云惨雾。
于是,沉寂许久的丝竹管乐再度在宫廷的紫顶黄梁间响起。
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这一日大雨甫过,空气中清馨水气尚未散尽,玄凌便晓谕后宫诸人,于太液池长芳洲上的菊湖云影殿开宴欢庆。也许宫中,也的确需要这样的欢宴来化解连连丧子亡命的阴诡。
菊湖云影殿筑于十里荷花之间,以新罗特产的白木筑出四面临风的倚香水榭,水晶帘动微风起,湘妃细竹青帘半垂半卷,临着碧水白荷,极是雅洁。殿外天朗气清,水波初兴,天光水影徘徊成一碧之色;水岸边芳芷汀兰,郁郁青青,把酒临风,喜乐洋洋。
满座花红柳绿间,皇后气质高远宁庄;德妃绰约多姿;敬妃姿态丰柔颐和;吕昭容爽朗明快,令人观之可亲;慎贵嫔的涵烟眉,眉心微蹙,油然而生怜香之意;眉庄是宁静幽雅,令人见之意远;秦芳仪纤腰如束;沁嫔明眸含羞。此外诸女,或以姿色胜,或以神态胜,各有动人心意之处。
如此莺莺燕燕,满殿香风。玄凌也只是心意可可,并未有十分动心之态。皇后见他意兴阑珊,遂进言道
朱宜修(皇后)虽然定例三年选秀一次,但宫中近日连遭变故,若皇上首肯,也不是不能改动,不如风月常新,再选些新人入宫陪伴皇上吧。
玄凌不置可否,
周玄凌皇后大度朕是明白的,可是眼下朕并没有心情。
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一个月后翻阅彤史的记录。整整一月内,玄凌召幸甄嬛一次,敬妃两次,眉庄两次,德妃三次,慎贵嫔一次,还有五、六日在皇后宫中留宿,再除去几天独自歇息,其他的夜晚,几乎都是毓容华和沁嫔以及丽嫔的名字。毓容华小意温柔,沁嫔活泼可爱,丽嫔貌美倾城,缓解了玄凌的失子之痛。
乾元十四年八月,毓容华晋为从三品婕妤,封号延用;沁嫔晋为从四品婉仪;丽嫔晋为从四品德仪。