于木兰休整了二十日，弘历身上的伤已然见好，可如懿却是病去如抽丝，总是觉着脚下无力，同他说话时还带着重重的鼻音。
江与彬说她此次风寒伤了底子，必须静养，以保无虞。弘历坐于上首，默默听着，仿若那年木兰的风又吹进他的心里，吹得他手脚生寒，可手边一丝一毫的温热都寻不到。
江与彬眼瞧着弘历的面色渐渐变得阴沉，心中有些颤颤，他的头几乎要埋进膝盖里，半晌才听弘历声音沉沉，“好生为皇后调养，若皇后身子不见好，你应当明白的。”
这话虽未说透，可江与彬却恍然觉着一把明晃晃的大刀悬在自己的脖颈上，下一瞬便能要了自己的性命。他赶忙叩首，向已然迈步出了帐子里的人连连应是，再抬头时，才发现自己已是满身的汗。
彼时，如懿正盯着占了小半个帐子的补品发愁，明明来得时候只带了三个木箱，可回去怕是两辆马车都不够。
她也不大想继续在木兰待着，如今入夜安睡时，她总是不得好眠，梦里或是永远等不到希望的那日夜里，或是衣衫染血的弘历沉沉睡在她身边，怎么叫都叫不醒。
弘历绕过屏风进来时，便见如懿正噘着嘴满脸的不情愿，而容珮则端着冒着热气地药碗，满心担忧地站在一旁。
弘历从容珮手中借过药碗，容珮便识趣地退了出去。他依着她坐下，轻叹口气才道，“你跟朕赌气，总不能连药也不喝了吧。”
如懿不接话，只扭过身子，连个侧脸都不留给他。她心中气闷，明明一连几日的梦魇，他都知晓，也将她拥在怀中好生生的哄着，可每每提到回宫之事时，他总是避而不谈。
弘历将药碗搁下，把她揽了过来，颇为无奈道，“江与彬说你此次风寒有些伤了底子，所以我便想着等你痊愈了，咱们再回去。”
如懿小声嘀咕，“臣妾明明没事！”
弘历气不打一处来，使劲捏了捏她的脸，“江与彬的话你都信不过。”
如懿吃痛，立时从他怀里扭出来，可还没等着她梗着脖子同他争辩，弘历已然软了脾气，“好了好了，我答应你，咱们两日后便回宫。”
两世夫妻，他如何能不明白她的心意，也仍记得梦魇惊醒之时，她双眼通红满是慌乱的盯着他瞧。弘历叹口气，与其日日不得安眠，还不如早日回宫，倒能让她安心养病。
弘历无可奈何地应下回宫之事，随手将药碗端过来，直直望着她，“能喝药了？”
如懿努努嘴，示意他喂，弘历霎时哭笑不得，他舀了一勺放在嘴边轻轻吹了吹，这才递给她。
许是觉着气不过，他见着如懿抿着的嘴角，却压抑着上扬的弧度。弘历顺势将空碗搁在小几上，愤愤道，“愈发矫情了！”
如懿瞬时抬眸瞪他。
从七月中离宫至今，再度站在翊坤宫的院儿里是已然是落叶知秋的日子，如懿瞧着地上发黄的落叶，恍若隔世。
今日回宫后，弘历倒未一直腻着如懿，将她送到宫门口后絮絮叨叨地一直叮嘱她要顾着身子，要按时喝药，不能缺一顿少一顿。如懿被念叨地不耐烦连连应是，他这才依依不舍地回了养心殿。
长案上的折子早已成了小山堆，弘历随手翻了几份，不过都是为璟瑟以及厄音珠求情的，至于永璜，事关储君之位，任谁都不会在这个节骨眼儿上成了皇帝的眼中钉，白白吃了挂落。
弘历招来李玉和进保，凉凉开口吩咐着，“把这些折子原封不动的给朕发回去，若日后还有谁敢为这些不忠不孝的人求情，”他将手中的玉摆件重重撇在楠木长案上，“那就是不想要自个儿的脑袋了。”
“奴才遵旨！”
如此，璟瑟失了嫡公主的名分，同永璜，这个她曾经嗤之以鼻的庶子，被关在了暗无天日的宗人府里。而厄音珠，最开始受刑那几日，紫禁城的上空总是覆着她无穷无尽的哭喊声，惊得众嫔妃都不敢多走动，晨昏定省一散，便躲在各自的宫里闭门不出，生怕染上了晦气。
厄音珠受刑的第五日夜里，终是受不住刑殁了，据长街上当值的小宫女说，厄音珠被拖出去时身上就没有一块好肉，众嫔妃晨起往翊坤宫晨昏定省时，好似还能看到断断续续的血迹。
宫里顿时人心惶惶，众人皆道皇上此次为了和宜公主生了大气，只要牵连的便格杀勿论，连背后有科尔沁部支撑的厄音珠都不能幸免。
彼时一家五口正用着午膳，璟兕又恢复了往日的活泼，嘴里塞着饭也要同永璟拌嘴，弘历沉了脸色，一掌拍在永璟背上，“好好用膳！”
永璟瞬时不敢张嘴说话，只瞧着一侧朝她吐舌头的璟兕，微微翻了个白眼。
李玉急匆匆进来时，三个小人儿已去偏殿歇午觉，弘历正于长案前闲闲的画着画，如懿正坐于对首，替他缝补着已然有些发旧的香囊。
李玉跑进殿中，还未说话腿一软便跪了下来，他淌了满脸的泪，弘历瞧见后便觉着不对，眉头霎时便蹙到一起，“怎么了，慌慌张张的？”
李玉抖着唇却说不出一个字，弘历低声怒喝，“快说！”
他深深叩首，“皇上息怒！大阿哥，薨了！是自尽。”
如懿整个人惧是一抖，她不管掉在底上的香囊，踉跄着下了榻，而后掰着李玉的肩，直直的望着他。
李玉受不住她眼中的压迫和质问，复又叩首道，“皇后娘娘节哀。”
李玉缓缓退下时，弘历依旧怔愣着回不过神，他迟迟未下处置永璜的旨意，不过是逃避，前世他因着自己的疑心而死，重来一次，他自是不愿亲自处置了永璜，可他他却未想到过，若得不到皇位，永璜宁可死，也不愿苟延残喘在这人世间。
如懿瞧着对首的男子缓缓淌下一滴泪，唯觉心酸，她缓缓往他身边去，手腕上似是绑了千斤，才慢慢抬起来抚在他的肩上。
如懿艰难开口，“他少时便失了额娘，只在我宫里过了一年的安生日子，后来总是活得小心翼翼，我也不知他何时生了这样的野心，怪我，有了永璂后对他的照顾便少了许多，”她拭了拭泪，“他既不愿待在这宫里，便也随他去吧。”
弘历怔忡良久，只余缓缓的叹息声，再无话音。
罢了，随他去。
——
时光缓缓流逝，转眼便已然入了冬。
今年冬天老天倒颇为给面子，虽下了几场大雪，但并未造成大灾，弘历批完了各地呈上来的述职折子便再不往养心殿去，只同如懿窝在梅坞里，细细赏着将将绽放的绿梅，满心期待着除旧迎新时。
弘历瞧着如懿面带笑意的闻着那绿梅，手上虽翻着书，但也不忘揶揄她，“这绿梅虽好，但到底比不上江浙一带的，这么高兴做什么？”
如懿被一盆冷水从头浇下，她撇了弘历一眼，凉凉道，“那也不知皇上建这梅坞做什么？”她说着，又依着她坐下，一个劲儿地瞪她。
弘历从后面揽过她，轻轻吻在他耳垂，“梅坞只为了解你一时之兴的，”弘历顿了顿，瞧着她有些不解，这才道，“如懿，等孩子们都大了，咱们便入杭州，也做一对寻常布衣，不必在这宫里苦熬着了。”
如懿眼底漫上一层层欢喜，也有些不可置信，“当真？”在宫里这么些年，她倒未想过还能过上平凡夫妻的生活。
弘历颇为神气的仰了仰头，“那是自然，我何时骗过你？”
他轻轻拍着她的手，稍做思量，这才道，“不如咱们过几年先去趟杭州，总得挑个宽敞的宅子出来。”
如懿微微挑眉，“行宫便很不错，为何还要再选座私宅？”
弘历撇撇，嘴脸上尽是她不解风情之意，“我只想同你待在一处。”
如懿一愣，而后缓缓笑开，“都听你的。”
——
乾隆三十年正月十六日，皇帝携皇后，奉母再度巡幸江南。
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