江与彬与惢心二人成婚后，弘历便让人停了金玉妍的鞭刑，她最初受刑时那惨烈的叫声直响彻整个紫禁城，到后来只紧紧抿着嘴不发一言。天天用那上好的脂粉保养的皮肤也伤痕累累，没有一处好地方。
许是金氏受罚太过骇人，阖宫众人如今都安静的出奇，直此前朝后宫风平浪静，弘历很是满意，连带着魏嬿婉也看得顺眼了，在五月初便被封为了令贵人。
这日晚膳，弘历想着如懿主理六宫辛苦，这些时日又因为天气闷热略微有些吃不下东西，便让养心殿小厨房做了些开胃的膳食，好好慰劳她。
初夏傍晚的暑意被殿中银盆里蓄着的积雪冲淡，那凉意缓缓如水，透骨袭来。如懿一进殿中，便觉着浑身舒畅。
弘历见她来，笑着执过她的手，“今日啊，我让小厨房做了些开胃的菜，咱们一起尝尝。”
如懿俏皮地笑道，“多谢皇上。”
两人一同落座，如懿就着弘历的手尝了一筷子的凉拌金针菇，笑道，“好吃，这菜酸辣开胃，夏日里用正正好。”
弘历拿起帕子替她擦了擦嘴边的油渍，“我就知道你喜欢，才让他们备着的，你再尝尝那道鲥鱼，这可是今天早晨刚送来的，就这几条都在养心殿了，旁人可吃不到呢。”
如懿略微惊诧，“这鲥鱼原本出自江浙一带，臣妾幼时在苏州小住时曾尝过。《食鉴本草》中说，‘鲥鱼年年初夏时则出，月余不复有也’，且这送来的路上都要极为小心，皇上此举，不啻于唐明皇给杨贵妃送荔枝了。”
弘历笑着瞧她，“那又如何了？你吃着高兴便好，快尝尝，凉了便不好吃了。”
两人正闲话间，进忠进来禀告，“启禀皇上，令贵人求见皇上。”
弘历淡淡道，“嗯，让她进来吧。”
魏嬿婉笑着进了殿中，福了福身，“臣妾给皇上请安，给皇贵妃娘娘请安。”“起来吧。”
“谢皇上，臣妾今日寻了些野味，知道皇上素日爱吃，便在宫里的小厨房做好后，特意带来进献给皇上。”魏嬿婉说着，便打开了食盒。
弘历瞥了一眼，“嗯，你有心了，只是今日闷热，朕与皇贵妃都吃不下这些腻腻的东西。”
魏嬿婉面上腾地一红，尴尬道，“是臣妾疏忽了。”
弘历喝了口汤，缓缓道，“起来吧，朕替你择了‘令’这个封号，你可知是何意啊？”
魏嬿婉当然不知，当下直想在养心殿找条地缝钻进去才好，可皇帝问话又不能不答，只低首道，“臣妾不知。”
弘历微微侧了脸向如懿使了个眼色，如懿会意，微微笑着道，“《诗经》有云，'令闻令望，如圭如璋'，令字表示美好的品德，这也是皇上对你的期许。”
魏嬿婉红着脸，“是，臣妾明白了，臣妾未读过许多书，让皇上和皇贵妃娘娘见笑了。”
弘历轻笑一声，“无妨，你自有你的好处。留下来替朕和皇贵妃侍膳吧。”
魏嬿婉面色微微好转，便替弘历与如懿布菜。
弘历吃着那鲥鱼，恍然想起什么，一脸温柔的笑着对如懿道，“朕记得你从前在潜邸时还常常做些豌豆黄之类的点心来，入口清醇，甚是解腻，一试难忘。”他颇有些惋惜，“只是如今你倒不大愿意做了。”
如懿摆首，含了一缕黠色，“偶尔一试，才能难忘，若是常常吃着，皇上怕是要厌烦了。”
弘历那笑容都要溢了出来，“怎么会，只要你做的，我都喜欢吃。”
二人一应一答，恍若寻常夫妻一般，魏嬿婉侍立在旁，脸更是如煮熟的虾子一般红熟。皇帝那温柔的语气，含情脉脉的双眼都是在外人面前从未展露过的，她这样想着，便有些出神，拿着筷子的手也停了下来。
还是春婵碰了碰她的手臂，示意她赶紧告退，魏嬿婉才恍然反应过来，竭尽全力挤出一个笑容，道：“皇上与皇贵妃娘娘用膳，臣妾偶感风寒，还是不陪着了，以免损及皇上与娘娘康健。”
殿里供着冰，本透着阵阵凉意，可她却觉得背上黏腻腻的全是汗水，吸住了薄而滑的云丝小衣，闷得透不过气来，弘历正与如懿说着话，只草草点了头也不多理会。
魏嬿婉匆匆转身，仿佛一刻也待不住了似的，她转的太急，身子撞在一旁的甜白釉暗花葡萄玉壶春香炉上，魏嬿婉见状，忙惴惴不安地欠身，“皇上恕罪，是臣妾不当心，碰翻了这白瓷香炉。”
弘历蹙着眉，他本就知魏嬿婉不分白瓷与甜白釉，亦不想让她在面前碍眼，摆摆手，“这哪里是白瓷，这是甜白釉，罢了，依你的出身不识这东西也正常，你跪安吧。”
魏嬿婉见皇帝不欲她在眼前，连忙退了出去，她走出殿外见凌云彻站在那里值守，心中更是羞愤不已，春婵见她脸色不好，宽慰她道，“主儿，您别在意，您的用心皇上都是知道的。
魏嬿婉苦着脸，“原是我自己不得脸没见识罢了，书没读过多少，连白瓷和甜白釉都不分。皇上本来对我的恩宠就淡淡的，这下好了，闹了个好大的没脸。”
春婵忙道，“主儿别灰心，您还年轻，有日子去学那些东西呢。”
魏嬿婉振作了精神，紧握着春婵的手，“是了，皇贵妃懂得的，我慢慢学着，终有一日，我也一定会懂，而且我要做得比她更好。”
过了五月中旬，天便更加闷热了，皇帝下旨，奉皇太后，携后宫嫔妃去圆明园避暑。
皇帝喜欢湖上的清风拂绕的惬意，照例是住在了九州清晏，又指了东边最近的天地一家春给如懿住，紧依着王陵春色。意欢住在春雨舒和馆，海兰则住在天然图画的五福堂，庭前修篁万千，与双桐相映，风枝露䇌，绿满襟袖，倒也清净。尤其五阿哥永琪，甚得皇帝钟爱，对他读书之事颇为上心，便亲自指了这样清雅宜人的地方给他读书，亦方便日常相见。
在圆明园的日子，总是随心如流水，比宫里少了不少拘束。
这日，如懿扶着芸枝的手正要往芳碧丛去，却见一众年长宫女正立在那，一个个四十上下的年纪，都是出宫后无依无靠才继续留在宫中服侍的，一众人等正在听内务府太监的调拨。
突然一个蓝衣宫女跑了出来，喝道，“王公公，凭什么你收了她们的银子便把她们拨去了紫禁城伺候娘娘们，咱们几个没钱使银子给你的，便还留在圆明园当差，天底下没有这样的道理！”
那王公公五大三粗，上去便是一巴掌，“本公公肯收你们的钱就是给你们脸了，你给不起就是自己没脸，还敢叫唤？告诉你，这天底下就银子最大！”说罢，又把那宫女拖在地上拽了两圈。
如懿蹙眉道，“三宝，你去告诉他，让他自己去领五十大棍，以后不必在宫里面伺候了。”
三宝赶紧上前去了，那王公公看见如懿来，早吓得腿软了。如懿哪里肯听她啰嗦，正要离开，方才挨打的宫女忙膝行到如懿跟前，“多谢皇贵妃娘娘主持公道。”
如懿见她挨了打，神色却十分倔强，一点儿也不害怕，便道，“你倒是个直性子，只是什么话都喊出来，不怕吃亏吗？”
那宫女不卑不亢道，“奴婢吃亏不要紧，不能让没钱的姐妹吃了亏。”
如懿见她被打的灰头土脸的，仔细看相貌却也端庄整齐，落落大方，像是个有主意的，想着惢心出宫后自己身边也缺个大宫女，便道，“你这性子本宫喜欢，以后便在本宫身边当差吧。对了，你叫什么名字？”
那宫女叩首道，“奴婢容珮，多谢皇贵妃娘娘大恩。”
如懿颔首，“三宝，你去带容珮回天地一家春换身干净衣裳。”
她说罢，便又往芳碧丛去了。
芳碧丛乃是皇帝夏日避暑理政之地，庭院内景色甚好，刚穿过曲折的游廊，李玉正领着小太监们用粘杆粘了树上恣意鸣叫的蝉儿，见了如懿，忙迎上来，轻声道，“皇贵妃娘娘怎么来了？您仔细中了暑气。”
如懿清婉一笑，“望着殿内道，“皇上还在议事么？”
李玉回道，“是皇上在查五阿哥功课呢。”
如懿颔首，“先不用通传，本宫在这等等。”
殿内隐隐约约传来永琪背诵《兰亭集序》的声音，虽稚嫩但极其流利，如懿听了也不觉含笑，等他背完了，才走进殿中。
弘历见她来了，忙扶起她要行礼的身子，“天正热，怎么这个时候过来了？”
永琪在一旁行礼道，“儿臣请娴额娘安。”
如懿笑着道了句快起来，又对弘历道，“臣妾做了些杏露莲子羹，莲子清火，如今的天气，喝着最合适。”
弘历笑道，“好啊，正好永琪也在，一块儿尝尝你娴额娘的手艺。”他顿了顿，摸着永琪的小脑袋道，“这永琪啊，真是聪慧，不过十一岁的年纪，只将《兰亭集序》诵了三遍，便能背下来了，还是你和愉贵妃教子有方啊。”
如懿端过两碗杏露莲子羹，笑道，“哪里有臣妾的功劳了，臣妾也只不过是闲下来的时候，才去延禧宫瞧瞧永琪。”
永琪喝着莲子羹，摇摇头道，“娴额娘常常来看儿臣呢，还教儿臣写字，儿臣还记得娴额娘做得暗香汤最好喝了，连御膳房的都比不上呢。”
弘历笑意更浓，“是啊，皇阿玛也时常想着你娴额娘亲手做得暗香汤。”
如懿笑着瞧那口水都要流下来的父子俩，“等到了冬日里梅花都开了，臣妾便做。”
永琪用完莲子羹，便回了五福堂，弘历搂着如懿坐在榻上，似是回忆起了久远的往事，轻声道，“等过了今年的八月初二，咱们就在一起二十年了。”
如懿亦感慨道，“臣妾都未曾想过，二十年就这么过去了。”
弘历抿着嘴笑道，“咱们还有好多个二十年呢，等今年八月初二，我有份礼物送给你。”
如懿奇道，“什么礼物？”
弘历神秘道，“不能说，到时候你就知道了。”
如懿见他这样，越来越好奇，撒娇道，“哎呀，你快说嘛，我等不及了。”
弘历还是一脸神秘地摇摇头，如懿起了性子，站起身就要往外走，弘历赶忙拉住她，“哎，怎么还生气了，好了，好了，到时候不就知道了。”
到了八月初二这一日，天刚蒙蒙亮，弘历便换了便服去了天地一家春，见如懿还睡得迷迷糊糊地，心下一软，摸着她的小脸道，“别睡了，我今天带你出去走走。”
如懿瞬时清醒了过来，“出宫吗？”
弘历笑道，“自然是了，”又吩咐容珮，“给娘娘更衣，换便装即可。”
出了圆明园，如懿坐在马车上止不住的兴奋，“原来你之前说的礼物就是这个啊。”
弘历温柔地看着她，“是啊，我知道你不喜欢在宫里待，所以今日偷得一日闲，便带你出来逛逛。”
如懿笑嘻嘻地挽着他的胳膊，“多谢皇上。”
弘历拉上她的手，“咱们既出来了，便不要这么称呼了，好吗，娘子？”
如懿靠在他肩上，脆生生喊道，“是，夫君。”
两人携手走在街上，好似平民夫妻一般，去了从前在潜邸时便爱去的几家馆子，一天吃下来，如懿直喊撑。
到了午后，又一同去了京郊那儿的铁索桥，弘历执着如懿的手一直往前走，如懿不解，问道，“咱们这是要去哪啊？”
弘历一笑，“到了便知道了。”
走到那铁索桥的正中央，便见几个同心锁和旁边的都隔开了，弘历执起其中的一个给她看，“你瞧。”如懿仔细看了看那几个锁，从她出冷宫那年开始，年年都有，每个锁上都刻上了时日，还有他们的名字。
如懿不禁红了眼眶地看着弘历，自从嫁进王府那一日，她就明白，他的身边永远不可能只有她一个，她想着只要他对自己有真心，那便够了，可她却未曾想过他竟这样待她，就像一位夫君对待妻子一般。
弘历轻叹了口气，“如懿，朕在这万人之上，俯视万千，可万人之上也就是无人之巅了，朕总觉得孤零零的，到朕的身边来，陪朕一块可好？”
如懿微微一笑，“臣妾不是一直都陪着你吗？”
弘历拉着她的手，“如懿，我一早选定的就是你，做我的嫡福晋，孝贤皇后离世后，我一直想许你皇后之位，不单单是皇后，我更想你能成为我的妻子，这样咱们就可以生同衾，死同穴，一直在一块儿了，所以我今日才带你到这来，就想问问你，你可愿意？”
如懿抬头对上她的眼，他的眼神中有些许忐忑，也有些许期待，让她仿佛又看到了在城楼上问她愿不愿同他在一块儿的少年郎，如懿缓缓笑开，“好。”
弘历忍不住落了泪，只一个劲儿道，“好，好。”而后便紧紧拥住了她。
终于，在熬过那三十三年的寒凉岁月后，她又成了他的妻。
乾隆十五年八月初二，皇帝正式下诏，命大学士傅恒为正使，大学士史贻为副使，持节赍册宝，册立皇贵妃乌拉那拉氏为皇后。
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