九月金桂飘香之时，这好消息便从长春宫传了出来，已然三十五岁的皇后，终于再度有娠。
这一喜非同小可，自端慧太子早夭之后，皇后日夜期盼，希望再能得个嫡子，如今骤然有孕，自然喜出望外。
可弘历却没那么高兴，纵然再得嫡子是好，他已活过一世，知道永琮也会像永琏那样早早夭亡，这一世的事他也有些摸不准，可若真的如上一世那样，就仿若在伤口上撒盐。如此，他便吩咐齐汝好好看顾皇后的胎，虽说与皇后颇有嫌隙，可到底稚子无辜。
这日，海兰，意欢，绿筠和婉茵一同来翊坤宫来看望大病初愈的如懿，众人听闻皇后再度有孕，自是惊诧。
意欢羡慕不已，“原本就知道借着这次侍疾，皇后定会再度得宠，不曾想竟连孩子都有了。”
如懿亦是伤感，抚着平坦的小腹，“想来我已有二十八岁了，居然从未有孕，当真是福薄。”海兰坐在下首，宽慰道，“姐姐，这件事情急不来，你看皇后之前多想要得个嫡子，却一直没有，这才侍寝了几日，便遇喜了，姐姐放宽心就是了。”
绿筠叹了口气，此时她也有了五个多月的身孕，“皇后娘娘这有喜了，我这肚子里就算揣了个金元宝，皇上都不会在意了。”婉茵在旁也蹙着眉，她本就少见弘历，一腔真心不知要付于谁，只每日画着画像，寄托自己的思念。
如懿见大家一时都愁容满面的，方才笑道，“怎么都这个样子了，倒是我的不是了，都吃点水果吧。”她顿了顿，“皇后有孕，咱们也总得去贺一贺的。”
意欢扬了扬细长清媚的凤眼，冷淡道，“何必去赶这个热闹，皇后有孕又与我何干，我既不是真心高兴，自然也不用假意去道贺。”
绿筠感慨道，“贺的是情面，不是真心，若不去，总落了个嫉妒皇后有孕的嫌疑。”
如懿亦劝她，“意欢，这话在翊坤宫说说就得了，没得说出去，落个不敬中宫的罪名。”
意欢捏了个橘子在手，点点头，“我知道，我也不过是感伤罢了，承宠也几年了，可还是没有个孩子。”
一时，翊坤宫中竟陷在这满满的愁绪里。
长春宫这边却笑语连连，嘉嫔得知皇后有孕自是要来奉承的，她坐在榻上，轻笑着，“到底是皇后娘娘福泽深厚，臣妾今日带来了臣妾母族进献的上好的山参，给皇后娘娘补补身子。”
皇后含笑道，“你有心了，素练，还不快好生收着。”两人闲话了一阵，齐汝便来给皇后请脉了，嘉嫔见状也告退了。
齐汝搭了脉，面色凝重道，“从皇后娘娘的脉相看，您这一胎，十有八九是个皇子。”
皇后大喜过望，“如此，可要多谢齐太医了，素练，看赏。”
素练捧出一匣银子来，齐汝见状连忙起身避让，“微臣不敢，微臣不敢，皇后娘娘，您的胎像虽好，可您的脉像….”他迟疑了片刻，“虚滑无力，脉细如丝，怕是…..”
皇后一惊，“齐太医有话不妨直说。”
齐汝磕了个头，才道，“微臣该死，恕微臣直言，皇后娘娘您已不是有孕的最佳年纪，又因端慧太子薨逝，这些年劳心劳神，导致您体质虚弱，所以…..”
皇后面色越发不好，“所以如何，你只告诉本宫，到底保不保得住龙胎。”
齐汝犹豫片刻，咬着牙，似是下了决心一般，“能是能，微臣决定为娘娘烧艾保胎。”
皇后是生养过的人，自是知烧艾保胎已有滑胎之像，她面色愈加苍白，“如此，有劳齐太医了，一定要为本宫保住龙胎。”
养心殿中，皇帝坐在龙椅上，听齐汝禀告完皇后的情况，自是忧心不已，他原存了一丝侥幸，想着永琮或许能平安养大，如此一来，怕也是难。
皇后这边因着有孕不能劳累，如懿又刚刚大病初愈也不能太过辛苦，如此一来，后宫之事倒是没人料理了。他思索片刻，朗声唤来李玉，“传朕旨意，纯妃有孕，着晋为贵妃，愉妃份例享贵妃位，让她帮着娴贵妃一起料理好宫中事务。”
进保轻手轻脚地进来，打了个千，禀告道，“启禀皇上，奴才近日发现，皇后娘娘身边的素练与嘉嫔娘娘暗中有往来，奴才还查到，素练因着额娘生病，急需银子，那银子，也都是嘉嫔救济的。”弘历停了手里的朱笔，“嘉嫔？那除此之外，还有什么人吗？”进保回道，“回皇上，除此之外，再没有了，只有嘉嫔娘娘。”
“朕知道了，你退下吧。”
弘历思索着，才恍然明白为何上一世皇后誓死不认陷害如懿进了冷宫，怕都是嘉嫔和素练在背后搞的鬼，可皇后的手未必也干净。但素练手中握着的珠花，为何又是纯贵妃的？他一时只觉得心乱如麻，想不明白。
翊坤宫中，众人走后，如懿只呆呆地坐在榻上，惢心进来见她这样，忙问道，“主儿，您怎么了？”
如懿只出神地坐着，半响，才问惢心，“惢心，你说皇上是不是真的宠爱皇后？”
惢心不解，“主儿，您问这个做什么，皇后娘娘是皇上的发妻，皇上自然是敬重的。”如懿静默片刻，摇了摇头，“无事，只是听闻皇后有孕，有些羡慕，可又想着咱们进冷宫，少不得是因为她，也有些不甘。”
惢心宽慰她，“主儿，您别想这些了，您身子才刚好。”如懿叹了口气，“只慧贤皇贵妃一人受了处置，我到底是不甘心的，可她是中宫，也动不得。惢心，你吩咐菱枝把那个送子观音像送去长春宫，就跟皇后说，我身子还未好全，不想过了病气给她，就不亲自去了。”
如懿起了这心思，一连几日都不想见弘历，每每弘历进翊坤宫时，总是推脱自己病未好全，把他往外赶。
弘历为此也郁闷的紧，这皇后是否有孕也不是他能把控的，如此，便只窝在养心殿里，或者去意欢那儿。
意欢这日来与如懿叙话，如懿自是喜欢她来的，意欢人虽清冷孤傲，可彼此倒也投趣。
两人翻着诗书，如懿只盯着那一句“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知”，意欢瞧她看了许久，打趣道，“姐姐这是想皇上了，可姐姐既然想着，为何又称病不见。”
如懿微微红了脸，轻轻叹了口气，“皇后有孕，我心里总有不甘，便不大想见他。”意欢笑道，“姐姐可别怪皇上了，皇上日日在我那愁眉苦脸的，人看上去都消瘦了不少。”
如懿啐了她一口，“我以为你是来与我闲话的，没成想，你是来当说客的。”“妹妹也是实在不忍心看姐姐和皇上这个样子，两人相思却不能相见，姐姐别把大好时光都用在怄气上了，皇上也总有为难之处。”
意欢走后，如懿思索了良久，这一晚，到底是让弘历进了宫门。
弘历小心翼翼地踏进殿门，瞧她正坐在床边，便大步走上前，搂过她，“如懿，你别生我气了，好不好？”
如懿别过了眼，也不瞧他，“我也不全是生你的气，只是心里别扭，不知怎么见你。”
弘历长出了口气，“我以为你这辈子都不愿见我了，如懿，你记着，有些事情虽不是我能把控的，可我心里只有你，你总是在我心里，而不只是这宫里。”
如懿听他如此说，到底也不忍心继续和他怄气。
这一年的新年，有绿筠为弘历生下和嘉公主璟妍的喜事，更因为皇后的身孕而格外热闹。而皇后自己则避居长春宫中，甚少再参与内廷盛事，嫔妃们每每去探望时，见到皇后静卧榻上，服用各色安神汤药，而太医们神色紧张而恭谨，侍立一旁。
这一日，外头风雪初定，弘历便带着如懿和意欢进来，搓着手道，“外头好冷，皇后这儿倒暖和。”
皇后因靠在床上养息，便只是欠身示意，“皇上万福。”
弘历穿着一身家常湖蓝团福纹天马皮长袍，外头罩一件竹青色暗花缎琵琶襟熏貂皮马褂，身后的如懿和意欢穿着同色的金红羽缎斗篷，倒像两个出塞的昭君，格外娇俏。
皇后命人奉上茶点，笑道，“皇上今日兴致倒好，怎带着两位妹妹来了？”
弘历道，“娴贵妃素来喜欢梅花，正好舒嫔也在，朕便陪着她们赏梅去了。”
皇后微微一笑，抚着隆起的肚子安闲道，“娴贵妃喜欢什么，皇上倒一直惦记着。”
如懿盈然含笑，“皇上惦记着臣妾，臣妾也惦记着皇后娘娘，”她唤过惢心，“宫中绿梅难得，这一束是臣妾选了梅苑中最好的送来给娘娘，希望娘娘闻着梅香清冽，可以安心养胎。”
她转首笑盈盈对皇帝道，“今日是正月二十五日填仓日，也是慧贤皇贵妃去世一年的日子，臣妾已经命人去咸福宫供上梅花，以表怀念之情。”
皇后眉心微曲，很快笑道，“慧贤皇贵妃生前与娴贵妃不大和睦，如今看见娴贵妃去送花，也一定会在九泉之下释然的。”她打量了如懿几眼，又道，“贵妃发髻上这绿梅簪子，瞧着倒稀奇，宫里面还未见过绿梅制成的簪子。”
如懿和弘历相视一笑，弘历才对皇后说道，“是永琪出生那年，朕赠予贵妃的生辰之礼，不是什么贵重玩意儿。”
皇后见二人眉眼传情，又兼之如懿刚刚用慧贤皇贵妃之死来刺她，面色便不怎么好看，几人叙话了一会便出了长春宫。
意欢一出宫门，便行了个礼，“皇上，嘉嫔有孕三个月了，婉常在邀了臣妾去看她。”说罢，便告退离去。
弘历拢过如懿，替她挡着身前的寒风，“朕已经想好了，三月的亲蚕礼，由你代替皇后前往西苑太液池北端的先蚕坛进行。”
如懿有些不能置信，“天子亲耕南郊，皇后亲蚕北郊，臣妾怎能去行亲蚕礼。”
弘历微笑着，目光中渐有和煦的暖意，“皇后不便，妃子代为行礼也是寻常，朕希望你去，也只有你去，更何况在我心里，你便是我的妻子。”
心口有一阵暖意蔓延而上，如懿无言应答，只握着他的手，将自己的手放在他的手心里。
弘历在她耳边轻言道，“我知道你对皇后介怀，所以今日才提起了高晞月，可她有着身孕，下回别这样气她了。”
如懿扑哧一笑，娇俏地说道，“知道啦。”
三月，娴贵妃乌拉那拉氏替皇后亲去先蚕坛行亲蚕礼。
皇后自从得知是如懿替她行亲蚕礼本就不悦，这日更是在宫里发了好大的一通脾气，娴贵妃如今越俎代庖，连亲蚕礼这种事都越到她的前头。可发完脾气后，她又紧着去喝安胎药，又让太医为她熏艾，到底是得不偿失。
这一年自三月后，京中大旱，时日长久，这本是到了要春播的时候，滴雨未下，春耕无法照旧，到了秋日也会颗粒无收。
弘历像上一世那样，不仅素食一月，更是斋戒沐浴，前往斋宫祈福秋雨，后宫亦在如懿和绿筠的携领之下，陪同太后在安华殿祈福。
正默念间，赵一泰在门口绊了一跤，几乎是滚进殿内来的，满脸是笑，一迭声道，“恭喜太后，恭喜太后，中宫喜得麟儿啊！”
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