基督教的玫瑰象征

以色列的首都特拉维夫坐落在维尔贡河下游，这里古称沙仑，曾是一个平凡的原野，四处盛开着野生的玫瑰与百合，《旧约·雅歌》中的女子谦逊地吟唱“我是沙仑的玫瑰花，我是谷中的百合花”，以此表明自己的卑微与平凡。相传《雅歌书》是公元前1000年左右以色列最荣耀的王——所罗门创作的，是献给他所爱女子的赞美诗。基督徒十分推崇这本书，他们认为诗中良人对女子始终如一的爱以及女子对良人忠诚的爱慕追随，恰与基督与教徒之间的关系一模一样，因此称“雅歌”是歌中之歌。但早期来到罗马传播基督教信仰的教徒们对玫瑰花却并无好感，罗马贵族们被玫瑰花瓣包围的淫逸生活令基督徒们迁怒于玫瑰，认为它是引诱人们过分追求世俗欢乐的魔鬼之花，他们甚至宣称：所有带过玫瑰花冠的头颅都是有罪的。

不知从何时开始，美丽的玫瑰渐渐征服了所有基督教徒的心，它被奉为“天堂之花”，是纯洁、宽恕的象征，是行善者的护佑花。诗人把玫瑰誉为“神的光辉的一部分”，诗中写道“谁要想见到神的光辉，谁就应该细看玫瑰”。在基督教中有关玫瑰的故事比比皆是。相传，基督受难时手和脚上的鲜血顺着十字架滴落在泥土中，瞬间变为殷红的玫瑰，暗绿色的花尊是地上的青苔所化，这种花又被称为青苔玫瑰。在另一个传说中，一位女信徒从家里拿着一篮子面包准备去送给穷人，在门口碰到了她吝啬而且粗暴的丈夫，她的丈夫质问她篮子里装的是什么，女信徒情急之下说是玫瑰，她的丈夫不信，揭开篮子一看，奇迹出现了：篮子里果真装的全是攻瑰花。

从中世纪开始，玫瑰成为了圣母玛利亚的象征，宫廷诗人爱把童贞玛利亚比喻为玫瑰花，“圣母在玫瑰园”则是画家们最爱选用的题材之一。天主教徒甚至直接称呼玛利亚为玫瑰圣母，他们认为玫瑰象征着圣母玛利亚服从天主、谦和礼让、忍耐宽仁、慈善助人的美德。天主教徒每天念颂的《圣母圣咏经》又称《玫瑰经》，这个名字由Rosarium—词引申而来，Rosarium原意为“玫瑰花圃”或“一束玫瑰花”，在这里形容献给圣母的祷文如玫瑰般馨香。天主教徒在祈祷时不仅要念颂《玫瑰经》，同时要默想有关耶稣基督的一种奥秘，奥秘五个一组共有“十五端”，实际上是耶稣基督生平的十五件大事，每五端集中于基督生平的一个重要段落，其中“欢喜的奥秘”与基督降生有关，“痛苦的奥秘”与基督受难有关，“荣福的奥秘”与基督复活有关。据说，大天使加伯利曾经从天堂的花园中分别采下红色、白色、黄色的玫瑰，为圣母编制了三个花环，红玫瑰花环代表痛苦，白玫瑰花环代表欢喜，黄玫瑰花环代表荣福。相传，在16世纪土耳其军队攻打欧洲时，处于弱势的欧洲联军因为所有将士齐心颂念《玫瑰经》，打赢了关键性的一战，最终取得了胜利，战役大捷的日子为1571年10月7日，因此天主教会把每年的10月定为恭敬圣母的玫瑰月。教会初期，一些隐修者在荒山旷野中终日念经，他们用小石头或绳结来记录自己每天该念的经文，后来石头和绳结被念珠取代，天主教徒祈祷时手持的珠串就叫做“玫瑰念珠”。在西班牙等信奉天主教的国家许多家庭都有在卧室墙上挂一大串玫瑰念珠的习惯。

在中世纪，教皇是教会的领袖，而君主、国王则是世俗世界中各国的首脑，他们都认为自己对臣民百姓有着至高无上的统治权，因此他们之间的矛盾越来越多，冲突也越来越激烈，甚至有的君王会组织强大的军队，进军罗马围攻教皇的宫殿，迫使教皇服从他的旨意。为巩固教皇的势力，扩大教会的影响，从11世纪开始，每任罗马教皇都会在四旬斋的第四个星期日举行盛大的仪式，将一枝镶嵌着宝石的金玫瑰（Golden Rose) 赐予这段时间内为教会作出过卓越贡献的一位国家元首，这枝玫瑰长约一米，枝叶均为纯金打造，金箔做成的花露上销刻着获此奖赏者的功绩和德行。英国狮心王查理法国国王路易七世、德国皇帝亨利三世、意大利女王约翰娜·西西里、西班牙女王伊丽莎白等人都曾获此殊荣。

玫瑰的花形还被修建教堂的建筑师所借鉴，设计出了用彩色玻璃和石窗格（tracery)制成的大型圆窗——玫瑰窗（rose window)。玫瑰窗通常位于哥特式教堂的正门上方的中部，在栏杆和神龛之间，象征着天堂。巴黎北郊的圣德尼教堂是玫瑰窗的发源地，而巴黎圣母院直径十三米的玫瑰窗则更为著名，当阳光透过彩色玻璃照射进教堂，那华丽炫目的光芒令人不由想起但丁的诗句“玫瑰象征着极乐的灵魂，在上帝身旁放出不断的芬芳”。因此也有人把玫瑰窗称为“不识字人的《圣经》”。

1517年，马丁·路德在德国的威登堡教堂发表了他自己的信仰主张，成立了路德教派。路德教和天主教是基督教的不同派别，圣母在路德教的教义里不像在天主教中那样受到尊崇，但对玫瑰的热爱两个教派却别无二致，路德教的标志图案就是一朵五个花瓣的白玫瑰，玫瑰中有一颗红色的心，红心内是一个十字架，象征着上帝之爱。这个图案原是马丁.路德亲自设计的私人徽章，因此被称为“路德玫瑰”。