花店的日子过了快半年，张起灵后颈的麒麟纹身彻底褪成了浅灰色，像水墨画被雨水洇过。他不再频繁地盯着自己的手发呆，甚至会在给多肉换盆时哼起不成调的调子——那是我之前在他耳边哼过的民谣，他竟悄悄记了下来。
这天傍晚，吴邪抱着个快递盒冲进花店，盒子上贴着张泛黄的邮票，邮戳是长白山的，寄件人一栏写着“守陵人后裔”。打开盒子，里面躺着块巴掌大的青铜片，上面刻着半截麒麟纹，边缘还沾着未干的黑泥，像刚从土里挖出来的。
“这玩意儿看着眼熟。”胖子凑过来，指尖刚碰到青铜片，就被烫得缩回手，“他娘的邪门了！还带自发热功能？”张起灵接过青铜片，指尖触到纹路的瞬间，后颈的纹身突然泛起淡红，像被唤醒的火苗。他眉头微蹙，像是想起了什么，却又很快松开：“没什么。”
可那天夜里，他突然从床上坐起来，眼神发直地盯着窗外。我被他惊醒，顺着他的目光看去，只见花店门口的梧桐树下，站着个穿青布衫的老头，手里举着盏马灯，灯影里的脸沟壑纵横，竟和湘西老河村那个求助的老头有七分像。
“你是谁？”我推开门喊了一声，老头却像没听见，转身往巷口走，马灯的光晕在地上拖出长长的影子，影子里隐约缠着锁链。张起灵抓起外套跟出去，我们跟着老头穿过三条巷子，最终停在一座废弃的城隍庙前。庙门虚掩着，里面传来“叮叮当当”的声响，像有人在敲青铜。
推开门的瞬间，一股熟悉的腐朽气扑面而来——和张家古楼、湘西溶洞里的味道一模一样。城隍像前摆着个青铜鼎，鼎里插着三炷香，香灰落成个诡异的图案，正是青铜片上的半截麒麟纹。穿青布衫的老头背对着我们，手里拿着个小锤子，正在敲打块青铜板，板上的纹路渐渐清晰，竟是另一半麒麟纹。
“终于来了。”老头转过身，马灯照在他脸上，我这才发现他的眼球是浑浊的灰白色，像是瞎了，“第八个起灵，该补全纹身了。”张起灵皱眉：“纹身？”老头笑了，露出缺了颗牙的牙床：“你以为褪色是好事？那是魂魄在剥离，再拖下去，你连自己是谁都记不清了。”
他举起青铜板，两半麒麟纹拼在一起，发出一阵嗡鸣，张起灵后颈的纹身突然发烫，他闷哼一声，扶住城隍像才站稳。“这是‘归位纹’。”老头用锤子敲了敲青铜板，“每代起灵都要在三十岁前补全，不然会被张家的血咒反噬，变成没有思想的行尸。”
我突然想起长白山青铜镜里的画面，他倒地时纹身化作血雾——原来那不是宿命，是血咒的反噬。“你到底是谁？”我挡在张起灵身前，“为什么要帮他补全纹身？”老头的瞎眼转向我，嘴角勾起抹古怪的笑：“因为我是第七个守陵人，当年没护住第七个起灵，总得护住第八个。”
他说着，从怀里掏出个瓷瓶，倒出颗黑褐色的药丸：“这是‘镇魂丹’，用九十九个张家人的指骨磨成粉做的，能暂时压住血咒。但要彻底解咒，得去趟巴乃，找‘养魂树’的根须。”张起灵接过药丸，却没立刻吞下：“养魂树？”
“在巴乃的蛇沼里，”老头敲了敲青铜板，“那树是用第一代起灵的血浇活的，根须里藏着解咒的密钥。不过记住，千万别让树藤缠上，那玩意儿会吸人的记忆，缠得越久，忘得越干净。”话音刚落，他突然剧烈咳嗽起来，咳出的血落在青铜板上，两半麒麟纹瞬间亮起红光，映得他的脸像张纸。
“我时间不多了。”老头把青铜板塞进张起灵手里，“这板子能引你们去蛇沼，别像第七个起灵那样……为了护着心尖人，宁愿被血咒反噬。”他说完，身体开始变得透明，马灯“哐当”一声掉在地上，火苗熄灭的瞬间，人彻底消失了，只留下股淡淡的檀香。
回到花店时，天已经蒙蒙亮。张起灵把青铜板放在桌上，两半麒麟纹拼合处渗出淡红色的液体，像在流血。他后颈的纹身依旧发烫，我伸手去摸，指尖竟被烫出个红印。“得去巴乃。”他看着我，眼神里有我熟悉的坚定，“但你不能去，蛇沼太危险。”
“又想丢下我？”我抓起青铜板，板上的液体沾在手上，竟传来冰凉的触感，“张起灵，你记不记得在长白山你说过什么？你说结局要自己挣，现在想一个人去挣？”他沉默了，指尖摩挲着那块青铜板，半晌才低声说：“我怕养魂树吸走你的记忆，怕你忘了我。”
“那你就更得带着我了。”我把青铜板塞进他怀里，“就算忘了全世界，我也能凭着这纹身认出你。”他突然笑了，伸手揉了揉我的头发，后颈的纹身似乎淡了些，不再那么烫人。
第二天一早，我们就收拾行李往巴乃赶。胖子听说要去蛇沼，兴奋得差点把花店的多肉踩烂：“胖爷我早就想会会那地方了！当年听我爷爷说，蛇沼里的野鸡脖子比胳膊还粗，正好抓来下酒！”吴邪翻着地图，眉头紧锁：“守陵人说养魂树在蛇沼中心，那地方连GPS都定位不了，全是会移动的泥潭。”
张起灵把青铜板挂在脖子上，板上的麒麟纹在阳光下泛着红光：“它会指路。”车开到巴乃村口时，村长家的狗突然狂吠起来，对着我们的车龇牙咧嘴。村长闻讯赶来，看到张起灵脖子上的青铜板，脸色骤变：“你们……你们要去蛇沼？”
“大叔，您知道养魂树？”吴邪递过去支烟。村长摆摆手，脸色发白：“那哪是树啊，是催命符！前几年有伙考古队进去找它，出来时个个眼神发直，问啥都记不清了，没过半年就全疯了。”他指着村西头的方向，“而且最近蛇沼里老有怪声，像有人在哭，夜里还能看见绿光，村里的狗都不敢靠近。”
我们在村长家借了艘船，往蛇沼深处划去。水面漂浮着绿色的水藻，像女人的长发，划桨时总能碰到滑腻的东西，不知道是水蛇还是别的。划到正午，青铜板突然发烫，指向右前方的一片芦苇荡。芦苇荡里立着棵奇怪的树，树干布满褶皱，像无数只手缠在一起，树枝上没有叶子，挂着些透明的囊袋，里面裹着模糊的人影。
“那就是养魂树？”我指着囊袋，“里面裹的是……人？”张起灵的脸色沉了下来：“是被吸走记忆的人，成了树的养料。”他刚说完，树藤突然像鞭子似的抽过来，缠住船帮，船身猛地倾斜，我差点掉进水里，被他一把拽住。
“他娘的这树成精了！”胖子用工兵铲砍树藤，可砍断的地方很快又长出新的，还渗出黏糊糊的液体，溅在船上，发出“滋滋”的声响。张起灵拔出黑金古刀，刀身砍在树藤上，冒出阵阵白烟，树突然发出一声尖叫，震得水面都在晃动。
“根须在水下！”他指着船底，“得把根须挖出来！”吴邪用洛阳铲探进水里，果然触到坚硬的东西，像是树根。张起灵跳进水里，黑金古刀插进泥里，很快就挖出一截暗红色的根须，根须上长着眼睛似的斑点，被拽出水面时还在扭动。
京公网安备11010502036362号