三日后，程承交上了策论。

洋洋洒洒三千言，从《诗经》中的女子写到汉代的女德，从乱世中的生存写到承平时的立身。最后他写：

**“女子立身，不在闺阁，在心胸。若有才德，当如班昭著《汉书》；若有胆识，当如缇萦救父；若有情义，当如文君夜奔。”**

**“世间对女子苛责，非因女子弱，因世人怯。怯于改变，怯于承认——女子亦可为乔木，亦可撑起半边天。”**

**“故论女子立身，首在‘立心’。心立，则身立；心坚，则世道移。”**

万老夫人看完，沉默许久。

她叫来瑶光，将策论递给她：“你看看。”

瑶光细读，读到最后，泪盈于睫。

“阿母……”她哽咽。

“他懂你。”老夫人长叹，“这便够了。”

第二日，武考在校场举行。

程承换上一身短打，手持木剑。他对面，万松柏扛着大刀，威风凛凛。

“程承，现在认输还来得及。”万松柏咧嘴，“我可不会手下留情。”

程承抱拳：“请万将军赐教。”

鼓声起，两人同时出手。

万松柏势大力沉，每一刀都带着沙场杀气。程承根本不敢硬接，只能腾挪闪避，寻隙反击。但他有伤在身，动作滞涩，第三回合就挨了一下，肩头火辣辣地疼。

“公子！”场边瑶光惊呼。

程承咬牙，继续迎战。他想起瑶光教他的剑招，想起她说“剑不是硬碰硬，是借力打力”。于是不再躲闪，反而迎上去，木剑轻挑，卸开大刀力道，随即斜刺——

竟在万松柏臂上划了一道！

万松柏一愣，大笑：“好小子！再来！”

两人战作一团。程承身上挨了不知多少下，但他始终没倒，反而越战越勇。第二十九回合，他抓住万松柏一个破绽，木剑直指对方咽喉！

时间仿佛静止。

万松柏看着眼前的木剑，又看看程承——这个书生满身是汗，脸色苍白，眼中却有火在烧。

他缓缓放下刀。

“三十回合，到了。”他说。

程承松手，木剑“当啷”落地。他晃了晃，终于支撑不住，单膝跪地。

瑶光冲进场中，扶住他：“你怎么样？”

“没事……”程承喘着气，“我……我撑住了。”

万松柏走过来，拍了拍他肩膀——这次是真的拍，用力得程承龇牙咧嘴。

“小子，不错。”这位沙场悍将眼中闪过赞赏，“配得上我妹妹。”

**最后一关，心考，在祠堂进行。**

烛火通明，祖宗牌位森然。万老夫人坐在主位，瑶光侍立一旁。

程承跪在堂下，背脊挺直。

“程承。”老夫人开口，“第一问：若有一日，瑶儿与你母亲同时落水，你救谁？”

这问题老套，却致命。

程承沉默片刻，缓缓道：“晚辈会救母亲。”

瑶光脸色一白。

但程承继续道：“因为晚辈知道，瑶儿会水——她曾说过，幼时在河边长大，水性极佳。而晚辈母亲年迈体弱，必须救。”

他抬头，看向瑶光：“但救完母亲，晚辈会立刻跳下去找瑶儿。若她不幸……晚辈不会独活。”

瑶光眼中泛起泪光。

老夫人神色不变：“第二问：若瑶儿此生无子，你可会纳妾？”

“不会。”程承答得毫不犹豫，“晚辈娶的是瑶儿，不是传宗接代的工具。若天意如此，便从族中过继。若瑶儿想要，晚辈陪她寻医问药。但绝不会有第三人，插足我们之间。”

“第三问，”老夫人盯着他，一字一顿，“若有一日，万家败落，瑶儿不再是高门贵女，你可会离弃？”

程承笑了。

那笑容坦荡，温柔，带着不容置疑的坚定。

“老夫人。”他说，“晚辈初见瑶儿时，不知她是万府女公子。晚辈喜欢的，是那个在西市书铺找《国策》的姑娘，是那个说‘女子也可执剑’的姑娘，是那个为了心中所爱敢对抗全世界的姑娘——”

他看向瑶光，眼中映着烛火，也映着她的身影：

“所以，她是不是高门贵女，不重要。重要的是，她是万瑶光，是我心悦之人，是我愿用一生守护的人。”

**话音落，祠堂寂静。**

烛火噼啪，香灰坠落。

许久，万老夫人长长舒了口气。

她起身，走到程承面前，将他扶起。

“程承。”她看着他，眼中终于有了笑意，“从今日起，你就是我万家的女婿了。”

程承怔住。

瑶光扑过来，抱住他，又哭又笑：“听见了吗？阿母同意了！同意了！”

程承眼眶发热，郑重下拜：“晚辈……谢老夫人成全。”

“还叫老夫人？”万松柏在一旁挤眉弄眼。

程承脸一红，低声道：“谢……岳母大人。”

万老夫人笑了，笑着笑着，却落下泪来。

她想起很多年前，也是在这祠堂，她跪在婆母面前，求她允婚。那时婆母说：“你可想好了？武将之妻，不好当。”

她说：“想好了。此生非他不嫁。”

如今，她的女儿，也走上了同样的路。

只希望这条路，能比她的，好走一些。

**当夜，万府张灯结彩。**

虽还未正式下聘，但府中上下都已将程承当姑爷看待。晚宴上，万松柏拉着程始喝酒，两人喝得酩酊大醉，拍着桌子说“以后就是一家人”。

程承伤势未愈，只以茶代酒。瑶光坐在他身边，为他布菜，眼中满是笑意。

酒过三巡，程承忽然起身，走到厅中，对着众人深深一揖。

“程承出身寒微，能得万府青眼，能得瑶光倾心，是三生有幸。”他声音清朗，“今日在此立誓：此生绝不负瑶光，绝不负万家信任。若有违此誓，天诛地灭。”

瑶光也站起来，走到他身边，握住他的手。

“我也立誓。”她看着众人，目光坚定，“此生非程承不嫁。无论富贵贫贱，不离不弃。”

两人并肩而立，红衣素衣，相映生辉。

万老夫人看着他们，眼中含泪，却笑得欣慰。

窗外，明月高悬。

月光洒在长安城的万家灯火上，温柔得像一个承诺。

而此时的宫城中，文帝正看着案上的赐婚圣旨。

他提笔，蘸墨，缓缓写下：

**“奉天承运，皇帝诏曰：万氏女瑶光，柔嘉维则；程氏子承，才德兼备。二人情投意合，堪称良配。今特赐婚，择吉日完姻。钦此。”**

写罢，他放下笔，望向窗外明月。

“万卿。”他忽然开口。

侍立一旁的万松柏忙道：“臣在。”

“你妹妹这门亲事，选得好。”文帝笑了笑，“这程承，是个有骨气的。假以时日，必成大器。”

万松柏眼眶发热：“谢陛下夸赞。”

“去吧。”文帝挥手，“好好准备婚事。朕要看到，长安城最风光的一场婚礼。”

“臣——领旨！”

**当赐婚圣旨传到万府时，已是三日后。**

鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。整个长安城都知道，万家那个二十二岁未嫁的女公子，终于要出嫁了。嫁的不是高门显贵，而是一个穷书生。

可没人敢笑。

因为这个穷书生，得了天子赐婚；因为这个穷书生，敢在金殿上为心爱之人辩白；因为这个穷书生，值得万瑶光以命相护。

茶楼酒肆里，说书先生已开始讲这段故事。从西市初遇，到禁书案发，到金殿赐婚——讲得荡气回肠，听得人唏嘘不已。

“这才是真正的才子佳人！”有人赞道。

“那万娘子，当真是女中豪杰！”有人感慨。

而此时的程府，程始正忙着清点聘礼。

虽比不得万家富贵，但程家倾尽所有，备了六十四抬——已是极限。

萧元漪看着那些箱笼，又哭又笑：“二叔终于……终于要成家了。”

程承在一旁帮忙，闻言温声道：“姒妇放心，我会好好待瑶光。”

“我知道。”萧元漪抹泪，“我就是……高兴。”

正说着，门外传来马蹄声。万松柏大笑着进来：“程老弟，聘礼备好了没？我妹妹可等不及了！”

程始迎上去：“万兄放心，一切都准备好了！”

两个武将击掌大笑。

程承看着这一幕，心中暖流涌动。

他想起父亲临终前的话：“承儿，程家未来，靠你了。”

如今，他不仅担起了程家，还即将拥有自己的家。

有瑶光的家。

他抬头，望向万府的方向。

阳光正好，秋风送爽。

他想，这大概就是人间最好的时节了——所爱之人就在前方，所盼之事即将成真。

**而瑶光，正在瑾虞居试嫁衣。**

那身绣金线的红衣穿在身上，美得惊心动魄。兰阙在一旁看呆了：“女公子，您真美……”

瑶光看着镜中的自己，忽然笑了。

她想起第一次见程承，在西市书铺。那时他帮她找《国策》，羞得耳根通红。

想起寿宴上重逢，他低着头走路，差点撞到柱子。

想起夕阳下，他红着脸说“心跳加速”。

想起悬崖边，他推开她，自己坠下去。

一幕幕，清晰如昨。

“程承。”她轻声说，“我要嫁给你了。”

窗外，喜鹊叽喳，像是道贺。

万老夫人走进来，看到女儿一身嫁衣，怔了怔，随即红了眼眶。

“阿母。”瑶光转身，“好看吗？”

“好看。”老夫人走过来，为她整理衣襟，“我的瑶儿，是天下最好看的新娘。”

她握住女儿的手：“瑶儿，嫁过去后，要好好过日子。程承是个好的，但你也要学会体谅。夫妻之间，贵在互相扶持。”

“女儿知道。”

“还有……”老夫人从怀中取出一对玉镯，“这是你外婆传给我的，现在我传给你。愿你和程承，白首同心，永不相负。”

瑶光接过玉镯，泪如雨下。

她抱住母亲：“阿母，谢谢您……”

“傻孩子。”老夫人拍着她的背，“只要你幸福，阿母就高兴。”

母女相拥，泪落衣襟。

窗外，夕阳西下，将整个长安城染成金色。

那是希望的颜色，是幸福的颜色，是——有情人终成眷属的颜色。

**（第五章完，约4000字）**

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**第六章预告：《同心结》**

- 盛大婚礼，十里红妆

- 洞房花烛，两人终于坦诚相见

- 婚后生活甜蜜，程承入白鹿书院任教

- 瑶光打理商铺，夫妻各展所长

- 第一个孩子来临的惊喜# **第五章：金殿辩**

程承是第四日清晨被抬进宫的。

他肩上、背上、腿上的伤口刚止住血，医工说至少要卧床半月，但他执意要上殿。万松柏拗不过他，只得让北军士卒用软轿抬着他，一路从宫门到宣室殿前。

瑶光本要跟来，被万老夫人拦下了。

“朝堂不是女子该去的地方。”老夫人站在府门前，看着晨雾中远去的软轿，“我们能做的，就是等。”

“可程承他伤得那么重……”瑶光急得眼圈发红。

“那便更要让他自己去。”老夫人转身，目光复杂地看着女儿，“瑶儿，你选的人，若连这一关都闯不过，日后如何为你遮风挡雨？”

瑶光咬唇，手中那支书卷簪硌得掌心生疼。

她知道母亲说得对。可知道归知道，心还是像被揪着，一抽一抽地疼。

**宣室殿内，气氛凝重如铁。**

文帝端坐龙椅，冕旒垂面，看不清表情。阶下，文武分列左右，文臣以御史大夫李恪为首，武将以车骑将军霍不疑为首，泾渭分明。

程承被抬进殿时，所有目光都聚在他身上。这个一身素衣、满身绷带的书生，在满殿朱紫权贵中显得格格不入，却又因那份从容，有种奇异的镇定。

“草民程承，叩见陛下。”他想下跪，腿伤剧痛，险些摔倒。

“免礼。”文帝开口，声音平和，“赐座。”

内侍搬来绣墩，程承谢恩坐下。他抬眼，正好对上李恪的目光——那位御史大夫已年过五旬，须发灰白，此刻正冷冷看着他，眼中无悲无喜。

那是李聿瑾的父亲。

“程承。”文帝缓缓道，“万将军呈上的奏本，朕已阅过。你说李聿瑾勾结戾帝余党范衡，构陷于你，可有实证？”

“有。”程承从怀中取出桐木匣，双手奉上，“此乃白鹿书院所藏，戾帝时期御史大夫范衡的《治河策》原稿。其中缺页三片，已从范衡身上搜得。”

内侍接过，呈至御前。

文帝展开竹简，细细看过。当看到缺页上关于“诛杀万老将军”的密谋时，他手指微微一顿。

“陛下！”李恪忽然出列，“此物真假尚未可知，怎能凭此定犬子之罪？况且——”

他转身看向程承，眼神如刀：“程公子，你口口声声说犬子构陷你，但据老夫所知，那日太学杂役暴毙，你与万府女公子曾私会停尸房！一个未嫁女子，与外男共处一室，此等行径，难道不是心中有鬼？！”

满殿哗然。

程承握紧拳头。他早料到对方会攻讦瑶光名节，可亲耳听到，还是怒火中烧。

“李大夫。”他声音平静，却字字清晰，“那日我与万娘子去停尸房，是为验尸查案。当时尚有北军士卒在场，何来‘私会’之说？倒是令郎，派人追杀于我，若非万将军及时赶到，程承已葬身终南山——此事，山道上的血迹、死去的刺客尸首，皆可作证。”

李恪冷笑：“刺客？谁知是不是你们自导自演，栽赃嫁祸！”

“够了。”文帝忽然开口。

殿内一静。

文帝放下竹简，看向李恪：“李卿，你子李聿瑾，现在何处？”

“回陛下，犬子……已被北军羁押。”李恪咬牙，“但老臣以为，此案尚有疑点。程承与万家关系匪浅，难保不会为了攀附高门，诬陷犬子！”

“攀附高门？”一个浑厚声音响起。

万松柏出列，虎目圆睁：“李大夫的意思，是我万家与程承合谋，陷害你儿子？笑话！我万松柏在边关杀敌时，你儿子还在吟诗作赋！我需要用这种下作手段对付他？！”

武将队列中，不少人都面露愤慨。

李恪却不为所动：“万将军息怒。老夫只是据理而问——程承一无功名二无家业，为何万府女公子偏看上他？又为何不惜以死相逼，拒婚蓝家？这其中若无私情勾结，谁人肯信？”

这话毒辣至极。不仅坐实瑶光“不贞”，更暗指程承靠美色攀附。

程承脸色发白。他不是为自己，是为瑶光——那样骄傲的女子，被当朝议论名节，该是何等屈辱？

他深吸一口气，缓缓站起。腿伤剧痛，他扶住绣墩，才勉强站稳。

“李大夫。”他开口，声音不大，却让整个宣室殿安静下来，“您问我，万娘子为何看上我。”

他环视满殿权贵，看着那些或好奇或鄙夷的目光，忽然笑了。

那笑容很淡，却有种说不出的力量。

“是，我程承无功名无家业，只是个穷书生。但万娘子说，她看上的不是这些。”他顿了顿，一字一句，“她说，她看上的是我这个人——是我愿为她闯龙潭虎穴的决心，是我不愿见她受半分委屈的真心，是我哪怕身无分文，也敢说‘此后风雨，我为你撑伞’的勇气。”

殿内落针可闻。

程承看向文帝，郑重跪下：“陛下，草民与万娘子，发乎情，止乎礼，从未有过逾矩之行。但草民确已心悦于她，愿以余生相护。若此心有罪——”

他抬头，目光清澈如洗：

“草民认罪。”

**死寂。**

文臣中有人动容，有人不屑。武将那边，霍不疑微微点头，万松柏眼眶发红。

李恪还要再说，文帝却抬手制止。

“程承。”文帝开口，“你方才说，那缺页上记载了戾帝欲诛杀万老将军的密谋？”

“是。”

“范衡已招供，此事属实。”文帝缓缓道，“他还说，当年献策时，曾有一文臣附议——那人如今，仍在朝中。”

满殿悚然！

李恪脸色骤变。

文帝看着他，眼神深不可测：“李卿，你当年……曾在御史台任职吧？”

“陛、陛下！”李恪扑通跪倒，“老臣冤枉！老臣与范衡虽有同僚之谊，但绝未参与此事！定是那范衡攀诬！”

“是吗？”文帝从袖中取出一卷帛书，“那这封你写给范衡的信，又作何解释？”

帛书展开，上面是李恪的笔迹，写着“万氏势大，当除”六字。虽未署名，但笔迹鉴定无误。

李恪面如死灰。

他忽然明白——今日这场朝会，不是审程承，也不是审李聿瑾，是审他！文帝早就想动文臣集团，只是一直缺个由头。而李聿瑾的狂妄，范衡的暴露，正好给了这把刀！

“陛、陛下……”他匍匐在地，老泪纵横，“老臣一时糊涂……但老臣绝无谋逆之心啊！”

“有无谋逆之心，自有廷尉审理。”文帝声音转冷，“来人，将李恪收押，其子李聿瑾同罪论处。范衡及一干余党，严惩不贷！”

禁军入殿，拖走瘫软的李恪。

满殿文臣，无人敢言。

文帝看向程承，目光缓和了些：“程承，你洗清冤屈，揪出余党，有功。朕赏你黄金百两，绢帛五十匹。”

“谢陛下。”程承叩首，“但草民斗胆，想求陛下另一恩典。”

“哦？说来听听。”

程承深吸一口气：“草民想求陛下……为草民与万府女公子赐婚。”

**哗——**

这次连武将们都惊了。

赐婚？还是向天子求赐婚？这程承是真敢啊！

文帝也怔了怔，随即笑了：“你倒是会顺杆爬。但婚姻之事，需父母之命媒妁之言。万府那边，可同意了？”

“万老夫人说，若草民能自证清白，便允草民提亲。”程承抬头，眼中尽是真诚，“草民今日求赐婚，并非挟功邀赏，而是想向天下人证明——万娘子没有看错人。她选的人，虽非高门显贵，却得天子认可，得世人见证。”

这话说得漂亮。既全了瑶光颜面，又显了自己担当。

文帝沉吟片刻，看向万松柏：“万卿，你意下如何？”

万松柏出列，抱拳道：“回陛下，臣妹……确已心许程承。若陛下肯成全，是万家的荣幸。”

“好。”文帝点头，“那朕便——”

“陛下且慢！”

一个声音忽然从殿外传来。

众人回头，只见殿门处，一抹红影快步而入。来人未着朝服，只一身常服红衣，长发简单束起，正是瑶光！

她竟闯宫了！

禁军要拦，文帝却抬手：“让她进来。”

瑶光走入殿中，在程承身边跪下：“民女万瑶光，叩见陛下。擅闯宫禁，民女甘愿受罚。但有些话，民女必须说。”

她抬头，眼中无惧无羞，只有坦荡的光。

“程公子方才所言，句句属实。民女与他，确是两情相悦。但民女今日来，不是求陛下赐婚——”

她顿了顿，一字一句：

**“是求陛下，允民女自己选夫君。”**

满殿死寂。

女子自己选夫君？这简直惊世骇俗！

文帝眯起眼：“万娘子，你可知你在说什么？”

“民女知道。”瑶光叩首，“《周礼》有云：‘媒氏掌万民之判。’自古以来，婚姻皆是父母之命媒妁之言。但民女读过书，也明白一个道理——鞋合不合脚，只有自己知道。”

她看向程承，眼中泛起泪光，却笑得灿烂：

“程公子不是最好的，但他是最适合民女的。他知我懂我，敬我护我，愿与我并肩而立，而非将我囚于后宅。这样的夫君，民女想自己选，也想告诉天下女子——我们不是货物，不是棋子，我们有心，有情，有选择的权利。”

她说得掷地有声。

殿中那些有女儿的朝臣，都心中震动。是啊，谁不想自家女儿嫁得称心？可世道如此，谁敢让女儿自己选？

程承看着瑶光，看着这个为他闯宫、为他当殿陈情的女子，胸腔滚烫得几乎要炸开。

他何其有幸。

文帝沉默良久。

他看着阶下这对年轻人，一个满身是伤却脊梁挺直，一个红衣似火敢为天下先。这样的人物，不该被世俗框死。

“好。”文帝终于开口，“朕允你，自己选。”

他看向程承：“程承，万娘子选了你。但你需记住——今日她为你闯宫，他日你若负她，朕第一个不饶你。”

“草民不敢！”程承重重叩首，“草民此生，绝不负她！”

“那便这样。”文帝起身，“三日后，朕亲自下旨赐婚。但在此之前——”

他看向万松柏，眼中闪过促狭：“万卿，你家嫁女，总不能这么轻易吧？朕听说，万家有三道考验？”

万松柏一愣，随即明白过来，哈哈大笑：“陛下圣明！确实有三道考验——文、武、心。程承若都能过，万家八抬大轿，风风光光迎他做女婿！”

程承和瑶光对视一眼，都笑了。

那是劫后余生的笑，是得偿所愿的笑，是看着彼此眼中只有自己的、幸福的笑。

星汉灿烂-程承（22）