阳春三月赏景去，玉碎芳魂归

佟佳贵妃受封后，贝勒府里很过了两年平静日子，主子们绣花捻线，听戏赏花，哺育儿女，说起些家长里短。过年时柔则去了春晖寺，替耿绮雯供奉，像菩萨求保愿此生长宁。然而山雨欲来，波光又起，终是不得安宁。

花园里靠着蕤薇院的方向种了一排杏树，春日里花朵纷飞，蜂蝶相伴。

这里离蕤薇院其实也不近，一条长廊隔断，况且宜修起卧的屋子也不靠着这个方向，因此春日里众人时常来这里赏花，欣赏美景。

更有好事者扎了个秋千，哄得云霓、迟迟姐妹两也时常来了。

柔则索性命工匠们在此修建了一个小亭子，供众人歇脚之用，请精通书法的宜修题了块匾，是为“春日游”。

刘谦玉被册封为侧福晋后，一时风头无两，四月中旬时候，一日晚间，柔则得谦玉所邀，明日在院子里摆宴，一叙。

据春生所讲，玉侧福晋还邀了阖府众人，众人皆应下了。

于是柔则让春生去颂橘院回话，正与芳若玩笑，有小丫鬟来报，说是香穗姑娘回来看福晋了。

香穗嫁人后，时常回来探望柔则，这么晚了过来却是头一遭。柔则心下只以为出了什么事，忙把香穗让进来。

香穗还是平常神情，梳着妇人发髻，零星地插着几根簪子，清丽打扮。她趁着芳若拿点心的空当，让殿里站着的小丫鬟下去了，低声和柔则说：“小姐，不知春生今日是否在府中？”

柔则奇怪，春生今日只往府中各处送糕点零食，并未不妥，也如实说了。

香穗仍旧肃穆，她说自己在府外见了几次春生娘，在八爷的产业，天和酒庄里！

之后蓄意探查，春生一家说是那年灾荒，迫于生计，才一家人卖身当了奴婢。十分清白，但香穗觉得实在太清白了，可疑。

那个村子里也对他们一家人没什么印象，只说是外地搬来的，只住了一两年，一家子也很少出门，不怎么和外人接触。

香穗思前想后，还是觉得不妥，原本是预备白日里来的，可偏偏她婆婆病了，照顾了半日见她好些了才出来。

柔则留了晚饭，又备了礼物送给她婆婆，吩咐备了车好生送了回去。

这时春生也已经回来了，谦玉还送了一壶马奶酒给春生带回来，是她自己酿的，奶香醇厚。

柔则并未多说，只让她去喊芳若并几个小丫头，开了酒几人一起尝尝。

这厢颂橘院里也在喝酒，阿布那和宋姣一人干了一杯，赞不绝口。

阿布那又尝了些烤馕、炙羊肉，样样喜欢，当场直言：“若能在草原纵马饮酒，随晚风而歌，该是何等快意。”

刘谦玉只笑，又盛了些羊肉抓饭给她，转而问起宋姣：“宋姐姐，怎么没带福嘉郡主过来。这几日翻箱子，正有些小孩子的玩意送给她。”

说起女儿，宋姣才有些许笑容，模样仍旧是淡淡的：“迟迟越发爱弹古筝，今儿一早就去褚玉院求教了。方才福晋身边的春生来送点心，还说迟迟认真，弹得极好。”

此处离褚玉院不远，细细听来，确有些古筝之声，如泣如诉，幽然怅然。刘谦玉笑了笑，“怪道齐姐姐不来，既如此，倒真是不巧，可惜可惜。”

阿布那吃得开心，痛饮马奶酒，恍然未觉。宋姣极其敏锐，心下诧异，但见刘氏神色自若，越发心神不宁，食不下咽。

一方面，昔日耿氏要害自己和迟迟，是刘氏给的信。也是刘氏教她，既然那孩子保不住，不若舍下，让耿氏失了戒心。另一方面，静波和梅溪也是刘谦玉进言四爷，要求诛杀以敬效尤。

宋姣隐隐猜到耿氏或许仰仗过刘谦玉出谋划策，或许刘氏别有用心。但刘氏现下模样，似乎更像是快要解脱的释然。

巧的是若姜来了，说迟迟回了谈书院，已经睡下了。宋姣不敢多想，忙借故告辞离去。

与若姜谈论一番，主仆二人决定不再提起此事，不管明日如何，今日只不过是刘谦玉请她去坐了坐，喝了酒，如是而已。

人皆心怀叵测，夜里朗月相照，几点疏星，万里无云。刘谦玉似乎很高兴，在阿布那走后，仍旧喝了几杯小酒。

霜雪服侍她歇息，又依照吩咐，将马奶酒、烤馕等食谱送去了飞墨院。

霜雪十分不解：“那些厨子做得哪有您做得好，有您在，那格格吃惯您做得烤馕，喝惯了您酿得酒，哪会喜欢旁人的？”

刘谦玉醉倒在床上，笑着，只喃喃：“快去快去，她会用得上的。会的会的…”

霜雪领命去了。谦玉打开箱子，翻出那件海棠纹正红色的嫁衣，手握着玉佩，终于沉沉地睡过去，直至拂晓时分。

第二日小花园里才真是热闹，宜修住得近，还没用早饭就听见笑声明朗，直透过明纱糊得窗子，透过层层软幔。弘晖也醒了，一骨碌爬起来，扑将到宜修怀里，嘴里含糊不清，细细听去，只有“娘亲，抱”几个字。

宜修一把搂过他，手轻拍着后背安抚。娘俩儿在床上玩闹一刻，才唤来绘春端水，洗漱净面。用过早饭后，一齐往园中去了。

柔则、宋姣、李静言都到了，正站在一起说话。静言一手抱着弘昀，一手牵着云霓，端得是儿女双全、福泽深厚。

几人依次见礼，柔则伸手讨了云霓去抱，解释道：“昨夜谦玉与阿布那饮酒，醉得有些厉害，只怕是过会才能来了。今日本是特意赏景，前来游玩的，自然是要尽兴。一应酒食甜汤、点心宴席早已备下，若有额外想吃，让丫鬟们去厨房说一声便是。除外，笔墨纸砚齐备，丝竹管弦俱全。姐妹们也不拘玩些什么，只一样莫要争闹，以和为贵才是正理。”

众人称是。李静言逗着弘昀，打趣道：“玉福晋真是，自己请客倒说是醉下了，若非要最后一个到场不成，天下间哪有这样的道理？再一会不到，我可是要带着孩子们去颂橘院羞她的。”

迟迟和云霓这姐妹俩早耐不住，拉着手去看海棠花和桃花去了。弘晖眼馋，跟在姐姐们后面深一脚浅一脚地去了。

宋姣的目光追随着孩子们，也笑着：“月福晋倒是没醉，日日管着庶务，估摸着现下还在听婆子们回话。也只有孩子们这么清闲，瞧他们多高兴啊。”

说到孩子们，静言自然抓住机会炫耀，她摸着弘晖的头，“咱们府里真是子嗣单薄，就只有这姐俩儿、哥俩儿。我记得生弘昀那年，贝勒爷可高兴坏了，赏得东西几乎要把云潇院堆满。”

弘晖虽已三岁，身体也好了些。但这是三月里，宜修多少有些不放心，眼看着奶嬷嬷和绣夏跟上去，才回过神。正听见静言这话，不咸不淡地刺了两句：“若是姐姐生下嫡子，只怕贝勒爷和德妃娘娘才会更高兴呢？”

柔则已入府三年，未曾有孕，自幼一向知道宜修的性子，何况嫁入府中并非本意却伤了妹妹有些过意不去，因此并不反驳，只有些头大。正想着如何岔开话题，聊些其他的才好。

宋姣先解了围，“这园子占的地方，原是梅萱院。拆了那墙垣，栽起这果树，又添上几块闲地，拼拼凑凑。虽说占地不大，拾掇起来倒别有洞天，只不知何以未曾命名。不若趁着今日良辰美景，由福晋领头每人各写一名，诸位姐妹慧目共赏，选出最好的，给这光华之地一个美名，就真是再好不过了。”

柔则赞许地点点头，遂先领着宜修往笔墨方向去了。这厢宋姣与静言尝了些备下的糕点，聊起孩子们来。静言颇为自豪，云霓不过六七岁，对算盘十分喜爱，打得也极好。按她的话来说，以后必是管家好手。

静言想起宜修方才的态度，有些生气，“不就是生了长子，有什么可神气的。弘晖那身子骨还比不过我们弘昀呢。”

宋姣忙打住她的话头，邀她一道去看看孩子们，遂不再多言。

又一柱香时间，齐月宾忙完庶务，姗姗来迟，先遇见了追逐玩闹的孩子们，守着孩子们笑了一番，再往前走两步，正见着亭子里写字的姐妹二人。

宜修善书，幼年时仿遍名家字画，尤其钟爱王右军的天下第一行书，写了数千遍。

柔则深知嫁为福晋使妹妹不满，亦曾多次致歉。然而言语有时竟如此无用，嫌隙已生药石无解。柔则只能多做补偿，她想着把弘晖抬为嫡子，仍在蕤薇院养。方才在路上便是谈及此事，宜修冷冰冰的，拒绝了。

一道进亭子后，柔则沉思片刻，便写下园名叠好，交给春生。

此刻宜修笔下如走龙蛇，遒劲有力。柔则在一旁椅上坐着，望着妹妹的背影，深觉当日之事不妥。身为嫡女，柔则自幼受尽父母宠爱，除了管家一项几乎可以称得上是十全十美的才女。而宜修和善玖儿的生母只是姨娘，平日里连吃饭都上不了桌子，两个孩子自然也受些冷待。

柔则刚及笄的那一年，提亲的人几乎踏破门槛，男方一般非富即贵。等到宜修和善玖儿的时候，男方的门第自然差些。

宜修嫁给四爷本是亲上加亲，谁知后来圣上赐婚，让三小姐善玖儿给八爷做了侧福晋。连带着本许好给宜修的福晋之位也尴尬起来，那时家族里想了尚未出嫁的嫡长女柔则起来。

什么春晖寺的主持批命说命中克夫都不重要起来，族中重新请了大师批命，说柔则有旺夫之命，凤凰若隐若现，大富大贵。

家族自然不会将前程压在庶女身上，尤其另一个庶女嫁到了八爷府。乌拉那拉一族决意追随四爷的那一天，就已经决定了要将嫡长女柔则嫁入四爷府，这是在向四爷表明决心，同时斩断退路。若四爷成了便是从龙之功，如若不然全族一道万劫不复。

柔则压下这些想法，如今，只有对宜修和弘晖更好些，才能稍加弥补妹妹。只盼望她，能有自己想明白的那一天吧。无论嫡庶在家族面前，女子只是筹码，无关紧要。

恰好此时齐月宾进来，听柔则说了取名一事，略一思索，提笔写了“茂园”二字，署上姓名交给春生，至晚间一齐打开评判。

宜修也交了，可能想起自己失去的福晋之位，气息不顺，强笑道：“取名非我所长，届时选定园名牌匾不若由我写来。”

柔则知其不痛快，忙应了，与月宾一道出去，也让妹妹稍稍平复心情。

齐月宾凑趣道：“这里离飞墨院也近，转个弯就到了。阿布那这丫头现下还不过来实在离谱，不若一同前去瞧瞧？”

遂二人一道，见阿布那去了。人倒是醒了，懒洋洋地靠在榻上喝醒酒汤，只没什么精神，见她二人来了便挣扎着要起来，却反被二人按着肩膀喝汤。一番梳洗后，穿了件水红色的旗装，衬得人比花娇，一道随她们往园子里去了。

未曾料到园子里有几分剑拔弩张，远望去，宋姣与李静言有几分不知所措，若昀想必由奶嬷嬷抱着回去了，另三个孩子玩累了在亭子里吃点心喝甜汤。

宜修横眉冷对，很有几分气势，质问：“刘谦玉，你是打算僭越吗！”

“谦玉有罪自有爷和福晋管教，不劳烦侧福晋费心。”谦玉话说得四平八稳，只粗粗一看竟穿着件正红色海棠缎面的衣裳，不是旗装，倒像是汉人的嫁衣，更梳了汉族妇人发式，只戴了根素银簪子，越发显得娇小动人。鞋子倒是看不清，裙底遮得严实，估摸着也不是花盆底。

月宾幼年是见过汉人出嫁的，心底暗想，若盖上个红盖头，便妆扮齐全，可以上花轿了。

而阿布那死死盯着谦玉腰间那块玉佩，正面刻鹰，背面纹字，隐隐有些担忧。玉姐姐，你还是放不下哥哥吗？

柔则一眼便知，刘谦玉是存了死志，恐怕是不想活了。

这时宋姣看见了柔则一行人，忙拉着李静言行礼，宜修也转过身子行礼。

只有刘谦玉一步未动，笑得鲜艳明媚：“福晋，谦玉这身打扮好看吗？”

好看，好看的不得了，宋姣微抬起头，瞥着那身正红色的裙角，默默地想。

柔则揉揉眉头，并未作答，往前几步扶起宜修，夸赞道：“妹妹说得极好，不愧是我乌拉那拉家族的女儿。”众人平身，阿布那几乎要冲过去替刘谦玉请罪，却被拉住衣袖。回头一看，齐月宾直冲她摇头，意思是不可妄动。此事可大可小，急着请罪并非上策，怕只怕……

柔则转向谦玉，但见她语笑嫣然，灿烂得似盛放的沙漠玫瑰，无奈问：“刘氏，你可认僭越之罪？即刻换下红衣，念在你今日初犯可以轻饶。”

刘谦玉仍是一副油盐不进的模样，抚摸着海棠花面，神色粲然：“福晋若要罚，谦玉认罚便是。左右衣服也不必换了，为了向福晋请罪，不若就先在这路上跪上两个时辰，给福晋请罪可好。”言罢竟直直跪了下去。

李静言瞪大了眼睛，她想不明白刘谦玉为何突然间如此言行，鬼迷心窍至此，莫非是撞鬼了不成？

还没等她想明白，宋姣就拉着她告辞了，走远了。很快柔则下令众人离开，在园里其余地方游商，尤其几个孩子的母亲带着孩子一定要仔细些。

而她自己在这里守着谦玉，于是园子里百鸟争鸣、百花斗艳，一幅春日美景图。而这个亭子里，屏退奴仆，柔则凭栏而住，谦玉一双明眸透亮，活脱脱一个美妾受主母欺压，传出去一定是四福晋善妒，鱼肉妾室，动辄打骂，实在恶人那！

柔则叹气，善妒之名倒没什么所谓，只是眼看着一条鲜活的生命逝去，着实令人痛惜：“谦玉，何以如此行事？伊通阿魂归地府四、五年了，这几年你虽行事不善，也断没有自轻自残之理。”

许是听见情郎的名字，谦玉终是卸下明媚的伪装，眼里盛满悲伤：“前几日去庙里祈福，回来时正在府前遇到一位来找四爷的副将。他一眼就认出我，还感叹说伊通阿若是得知我嫁得这样好，九泉之下也会高兴的。后面我才想起他时常跟在伊通阿后面，去我的酒馆里吃酒，自然是认识我的。伊通阿若是得知我的所作所为，不会高兴的，我的双手沾满鲜血，也差点完全害了他妹妹阿布那。他若是见了会很难过的，我要去见他了。”

柔则还欲劝，只见阿布那一下子扑在谦玉身上，嚎啕大哭：“玉姐姐，你不要，不要想死。大哥，大哥他不会愿意你这么早去陪他的。你要好好活着，大哥才会高兴。”

原来齐月宾与阿布那并未走远，去而复返。月宾并未上前，守在亭边，担忧地注视着宛宛。

谦玉抱住阿布那，轻轻拍着她的后背，低声说：“阿布那，我不在了，你也要好好的。”言罢竟直直倒下了，阿布那吓坏了，哭喊着：“玉姐姐！玉姐姐！”

齐月宾几步冲过来，只看见刘谦玉裙下满是血污，有几分像是流产。

柔则当机立断，唤过远处侍立的春生、霜雪、如意、棉木等人，七手八脚地抬着谦玉就近去了飞墨院，吉祥腿脚快拿了牌子去府外请大夫。眼看着血流不止，谦玉脸色越发惨白，只紧握着阿布那的手。

很久之后霜雪回忆起那一天，依稀记起拂晓时分，玉福晋吩咐她熬了一碗药，黑乎乎的，去惠风园前一饮而下。霜雪记了很久，直到后来婚嫁，夫家的大嫂怀了死胎，婆婆抓了药让她去熬。她坐在火炉前一下一下摇着蒲扇，熟悉的药味终于让她明白。那竟然，是一副落胎药！

左大夫近日携夫人回老家探亲，是故请的是旁的大夫。大夫来得快，把了脉却是不住摇头：“怎会这么不小心，这胎已有三月，如今是保不住了。我开两贴药，若是吃了药，这三日平安过了，这位夫人还能捡得一条命在。若是不成，只怕扁鹊在世也难医。”

吉祥送走了大夫，不到一柱香的时间，消息传遍了。府里的主子们都商量着来探望谦玉，都被拦了。

四爷忙于公务在外，自然是福晋说一不二。弥留之际，见再多人也是无益。然而时事无常，柔则以福晋的身份威压护了谦玉一份安宁，他日自己却……

只留下阿布那、柔则、月宾几人并丫鬟们守了半夜，在飞墨院收拾了床塌胡乱睡下。第二日一早，柔则起身时，已然不见二位妹妹身影。

吉祥并春生侯在床边，见福晋醒来，忙伺候着洗漱，用过小米粥。柔则见了吉祥，心下既明白又妥帖，吩咐道：“想必妹妹听婆子们回话忙不过，吉祥你送些粥去吧。”

吉祥领命去了。柔则带着春生端着另一碗粥径直去了正房，果见阿布那在此。千哄万哄，总算阿布那尝了几口，将碗搁下，再吃不下了。

霜雪熬了药，正端进来，惊叫道：“侧福晋，您醒了。”

二人往床上望去，却见谦玉已经醒了。她坐起来，靠着枕头，面色红润，笑意不减，再没一点苍白之色。她见了柔则，生出几分歉意来，拉了她的手：“谦玉害了福晋呢，百般构陷，惭愧万分，此下自去地府领罪受罚。”

阿布那想起祖母临死前，也是这般回光返照的模样，悲从中来，攥着被角，已是强忍着泪。听闻谦玉唤她，忙抬起头来。

谦玉笑容更甚，抚着她的手背，十分动情：“阿布那，我见你哥哥去了。”

又唤过霜雪，讲昨夜洗过晾干的衣服取进来换上，手里紧紧握着那块玉佩，笑着合上了眼睛。

半月后，七福晋、八福晋妯娌俩人结伴一同去拜访五嫂。谈话间，五福晋说起四嫂家人事来：“听说了吗？四哥四嫂府里侧福晋死了，因为下葬的规制高了，四嫂还被德妃娘娘叫到宫里骂了一顿呢？”

八福晋捻了个葡萄吃了，笑道：“如今满京城里谁能不知道这事呢。一个侧福晋死了这么大排场，也不知道四嫂怎么想的。”

七福晋讽笑道：“你还能不知道四嫂怎么回事？你府里有个侧福晋不就是四嫂家的三妹，问问她怎么说？”

“能怎么说？说她姐姐庶务一向管得不好，或许是弄错了也未可知。”

三人笑了一阵，八福晋喝了茶，低声道：“那个侧福晋可是怀着身孕死的，听说是顶撞四嫂，被罚跪两个时辰，这一下就给跪没了。咱们这位四嫂可不一般那。”

几人喝了茶，戏班子也到了，遂听戏不再多说。而京城里早有无数张嘴无数耳朵将这件四爷府的事传遍了。