终章.纯元之死

八月间，弘晖突发急症，病入膏肓，连名医左大夫也毫无办法。宜修无法相信，病急乱投医，请了萨满发。然而最终，连八月底也没熬过，弘晖去了。

弘晖下葬后第六个夜里，下了很大的雨，宜修根本睡不着。她抱着弘晖小时候的衣服在雨中独行，不顾剪秋等人的苦劝，直淋到通体湿透。在院里直到天明时分，却是琼露院的小丫鬟来传话：“说是福晋有孕，各院都暂停了请安吧。”

宜修跪坐在庭院里，听闻这话，掰断了随雨落下的一截树棍，“我的孩子死了，她的孩子来了。想当初她也是这样夺走我的福晋之位，什么为了家族都是屁话。长姐，那就看看谁笑到最后吧。”

四爷府福晋乌拉那拉.柔则经名医左大夫诊治，确认是怀孕了。这可是难得的大喜事，四爷府终于要有嫡出的孩子了。

四爷高兴坏了，琼露院上下都赏了一个月的例银，嘱咐她们用心照顾福晋。福晋诞下孩子之时，再重重有赏。

齐月宾也是日夜揪心，偏偏这时节荣妃娘娘病了。月宾与五福晋进宫侍疾不得空闲，只每日晚间回府时去琼露院探望一二。

则府中之事尽托宜修，宜修一面执掌中聩，一面受四爷托付，照顾有孕的长姐。

因左大夫有故人相寻，夫妇二人收拾包裹随他去了，换了一个王大夫每日切脉。

一时间府中人人称颂，言及宜侧福晋秀外慧中、名门风骨，不愧为德妃娘娘的侄女。

陈婆子和刘婆子在厨房打杂，听弘晖的奶嬷嬷张氏讲宜修福晋的恩德。

“本来小阿哥走后，我这个奶嬷嬷是要出府的。是宜修侧福晋要我留在院里，帮着修建花枝，也算有口饭吃。前两天，还另赏了我几两银子……”

春生一脚踢开半掩的木门，冷眼望去。张嬷嬷遂噤声，不再多言。另两个婆子也低下头忙手里的活计。

一旁的夏婆子过来打圆场：“想是姑娘是来找你娘，她今日不当值，家去了。”

春生朝她笑笑：“原是半道上想起来的，只是已走了来。便顺路取些羊奶会去，给福晋做酥酪吃。”

陈婆子还算机灵，忙擦擦手，起身说：“我帮姑娘取。”

“那真是多谢这位妈妈了。”春生并非刻意耍威风，对这几个婆子横眉毛竖眼睛难免有失体面。恐怕宜修侧福晋已有司马昭之心，意图废“君”自立了。不光这个张氏，连日来蕤薇院的丫鬟婆子格外活跃，四处弘扬宜修福晋的功德。

春生每每提起，福晋总不以为意：“我与宜修虽非一母所生，到底是同出一父的姐妹，你不必忧心了。如今眼见着出落得是个大姑娘，要你父母抓紧给你找个婆家，我替你做主，早些嫁了才好。若是我有个三长两短，你也好有个依靠。”

经年之后，春生与善玖儿合谋，将这话讲给她听。善玖儿长叹一声：“我的长姐啊，你分明看透了二姐的阴谋算计，却顾念姐妹之情，竟生生地由着她把你害死了。”

孩子八个月的时候，柔则已经眼看着没什么精神，春生日夜盯着，连茶都不准她喝了。

到底是止不住地消瘦下去，空有个鼓起的肚子。哪怕穿上衣服，也仿若随时要给风吹去了。

一日黄昏时分，柔则邀妹妹秉烛夜游。宜修亲呢地扶着姐姐，绘春在前掌灯。趁兴而游，不顾八个月的孕肚，拉着妹妹，几乎把府里转遍了三分之二。

蕤薇院旁的那个园子，后来用了宜修拟的名字“惠风”。还没到春日里，也有几株早花开了。

宜修挂着笑容，絮絮叨叨地逗姐姐：“还等春日里，百花开遍，届时请姐姐来赏花。”

柔则应了，却想起这园子里曾经那个在春日里故去的红衣女子，谦玉。

行至蕤薇院前，柔则一声短叹：“若弘晖还在，就好了。”

宜修藏在袖中的左手紧紧攥住，指甲几乎嵌进肉里，却只是用右手捻了帕子，擦着眼角，聊表伤感地附和道：“是我没有福气，弘晖也是命苦。幸而如今姐姐有了孩子，生下来可就是这府里顶顶贵重的呢。”

柔则只平目看她，“我更在乎你的想法，盼你心想事成，平安喜乐。”

此时齐月宾和春生来接柔则，回琼露院去了。绘春立于原地，面露鄙夷：“生下来显贵，也得生下来才行。左大夫回老家去了，那王大夫可说了，福晋这胎必是死胎。”

宜修却打住她的洋洋得意，思量着往院中走去。盼人所愿得偿，则必知他人所想。长姐，该不会是知道了吧？

宜修想起柔则幼年显露的聪明，五岁时仅凭一两句玩笑话，找出来夫人房里偷东西的丫头，人赃俱获。七岁时柔则的棋艺已远远超过教他们的师傅。十二岁上熟读兵书、倒背如流。而这些从未传出去过，反而对管家一窍不通这件事远近闻名，因而大龄未嫁，也无人有疑。

而宜修此刻终于有所怀疑，她是真的不会管家？亦或是，只是做给旁人看呢？

往事一幕幕滑过心头，宜修知道必须下决断了。她命绘春唤来绣夏：“加大剂量，我要让姐姐一起死。”

生产那日果然是出了大事，难产，三天三夜，只生下一个死婴。

柔则躺在床幔之后，血流如注，用了数倍的药也止不住。

她虚弱地睁开眼睛，已感到时日无多，低声唤过春生，吩咐道。

“春生，去看看我那苦命的孩子。”

齐月宾随着春生一同去了，那苦命的孩子浑身青紫，满是黄斑，一生下来就没气了。

众人一阵悲哭，尤其宜修抹着眼泪，立在四爷身侧，十分动情：“姐姐，我们姐妹竟都如此苦命啊！”

柔则并没有同她一道哭，她伏在四爷膝上，气若游丝：“宜修乃我亲妹，亦得德妃娘娘属意。我死以后，望四郎以她为福晋，以全昔日。四郎万勿神伤，我有今日，实在是自身作孽。往往梦到被我责罚至死的谦玉，伤怀至此。府中众人，如月宾、阿布那，宋姣、静言，或有以后的妹妹，望四郎皆珍视。”

月宾、宜修等人并善玖儿还有几个相熟的福晋皆在侧，闻言皆泣，以绢帕拭泪。独柔则之母痛不欲生，扑上前来，把女儿抱在怀里，泣诉道：“我的柔儿，自幼如珠似宝得养大，品貌德行皆是无双。怎料得今日却抛下为娘去，却是白发人送黑发人啊！”

柔则拉着母亲的手，挣扎着托付道：“儿实不孝，不能给父亲母亲养老送终了，惹得母亲为我伤心流泪，实在千悔万悔。但还有一件事要托付母亲，我身边这几个丫头，香穗已有良配，自有前程；芳若于月前去宫里伺候贵妃娘娘，不必操心；唯有春生，我已取出她一家奴籍，今日当着众人的面废去。”

柔则从床头取出一个锦盒，果然是几张契书。吉祥接过去，扔在火盆里烧了。

春生拜倒于床前，低声呜咽：“奴婢有幸伺候福晋，主仆一场，愿追随小姐而去。”竟直直往柱子上撞去。幸而李静言的丫鬟翠木眼疾手快，一把拉住。如意也忙上前查看，只见额角鲜红一片，还有气息，于是忙扶下去。

柔则见此情形，一下心急，又吐出两口血来，听如意回报说没有生命危险，才放下心来，接着对母亲说道：“春生出府之后，恐生事端。若女儿不幸言重，万望母亲念在我的面上略照拂一二。”

……

贵妃听闻柔则母子俱亡，已是两个时辰之后了，十分悲痛。特命芳若出宫祭奠四福晋，头七之日后再回宫。

转眼柔则已经下葬，回宫前夜，芳若特意去拜访侧福晋宜修。

“奴婢请宜福晋安。”

“起来吧，你如今是贵妃娘娘身边的宫女。身份不同，不必行此大礼。”

“奴婢前来只有一句话问”，芳若起身走至宜修近前，漆黑的院子里有几分安静恐怖，她轻声说：“还未恭喜您不日将登上福晋之位，只是踩着长姐的尸体，难道就不怕阴司报应吗？”

宜修神色自若，“不知芳姑娘说些什么，莫不是过于伤心有些癔症。”

芳若见她如此，行礼告退，离开了蕤薇院。

春生见她回来，忙问道：“如何？她如何说？”

原来春生当日曾暗中收集柔则所饮的杏仁茶，从中找出些许桃仁。心中对宜修有些猜测，与芳若商议后，决心试宜修一试。

一则，芳若明日便要回宫，宜修有天大的胆子也不敢动贵妃身边的人；二则，桃仁粉已无法证明来历，春生孤身孤证，难以服人；三则，若贸然闹将出来，德妃必护宜修，届时再推丫鬟认罪，岂非得不偿失。

今夜宜修的表现已经证实她的算计，之后，就是之后的事了。

第二日，芳若回宫，春生一家出府，此后不知所踪。

柔则，即康熙朝四福晋，胤禛发妻，亡于四月十六日。

第二日，城西的甄远道夫人生产，母女平安。远道为其取名为甄玉嬛。

夏日将至，长风又起，甄府中传出惊鸿一曲，也就不足为奇了。