妇人们一脸麻木的牵着孩子，望向城门的眼里满满都是渴望，仿似那里面有无数的吃食和住处，可惜他们只因为拿不出三文钱而永远不能进去享福。

　　有些孩子许是饿极了，每每有马车经过都会围上去大声讨要吃食，不时惹得车里的妇人们惊声尖叫，最后偶尔有一盒点心之类扔出来，孩子们就蜂拥上去抢夺，哭骂之声不绝于耳。

　　李明锦傻傻的望着眼前的这一幕幕，不知该如何反应是好。村里人同她说起城里有流民乞讨时，她脑子里也曾闪过一些凄惨画面，但当真亲眼所见才发现，现实远比她的想象更残酷。毕竟她关于乞讨的印象还停留在那些身康体健却跪在街边，穿着笨重棉衣，见人就磕头的骗子身上。而两者却简直相差了十万八千里，这些人不需要伪装就已经把苦难赤裸裸的呈现在世人面前。

　　许是见得李明锦一行人坐在牛车上，又长时间停步不前，有几个孩子犹豫了片刻就围了过来，小声哀求着，“好心的夫人小姐，求您给口吃的吧。”

　　杨婶儿看着那些孩子就掀开布帘从篮子里往外拿馒头，那些孩子只不过抱着试试看的念头，没想到居然真的有馒头吃。他们明显怔愣了一瞬，下一刻却齐齐伸手往篮子里探去。

　　杨婶儿赶紧将篮子给他们，之后杨叔连忙赶着牛车奔向镇门口，交了三文钱就进镇了。

　　许是因为这事坏了心情，虽然顺利找了一家点心铺子，花了一两银子买了一团月饼面皮又去打铁铺子预定烤炉，但李明锦依旧觉得心里堵得慌。

　　她们到铺子里的时候，何氏正坐在屋子里做针线，听见敲门声就赶紧撵李大牛去开门，何氏仔细瞧瞧她们的脸色，叹气道：“我前几日进出城的时候也被吓到了，这些时日总觉得有人在附近转悠，所以打烊都早了许多。”

　　李明锦进屋倒了一杯茶水灌下去，才觉得舒服了点儿。给其他人也倒了茶水，自己又喝了一杯才说道：“我有点不舒服，先去休息一会儿！”

　　***

　　顾陵生正在书房里闭目沉思，昨日零阁送来南方几城的消息，都是掌柜们问询是否可以开始施粥救济。

　　他怎会不知流民凄惨，但只能硬着心肠让众人等下去，毕竟现在野外还能找到食物，等到了冬日，灾难才会真正的到来。他备下的粮食有限，以他一己之力想要救济所有的流民，简直是痴心妄想。所以他只能收拢那些孩童和妇人，至于老弱病残，就全看老天爷的安排了。

　　正是想着事情，零九十九就来报告李明锦的状况，待得零九十九走后，他对着空气吩咐道：“若是她要进出城门，派人设法开路。”

　　窗外好似有人轻轻应了一声，又好似是风吹过树梢的低鸣，片刻便静悄悄的。

　　第二日一早，太阳晃过西厢的雕花窗子，金黄色的阳光就透过窗棂缝隙悄悄挤进了屋子。

　　李明锦恍恍惚惚的醒来，发现已是第二天了，赶紧起床。

　　杨婶儿她们昨天就接了二虎回家去了，这会儿，李明轩正在院子里温书，看到李明锦起来便关切的问道：“大姐可是生病了，这么睡得这么久，昨日我回来的时候叫都叫不醒。”

　　“哦，没什么，就是有点累。”李明锦一边伸展着手脚一边答道。

　　李明锦走到李明轩旁边，见他没有黑着眼眶就夸赞道：“阿轩没有紧张的睡不着就好，不过是个小考，只要正常发挥保管能顺利通过。”

　　李明轩重重的点头，其实他这几晚真是没有睡得太好，总是害怕万一考砸了，到时候他要如何面对姐姐和爹娘，他可是发誓要入仕当官，一辈子给家人撑腰过好日子的。

　　这会儿见全家人都赶在中秋之日来镇上陪他，他突然就觉得心里有了底，腰背不自觉挺得笔直。

　　李明锦看他的模样就笑着说道：“我去做点早饭，等会儿还要去打铁铺子拿烤炉，等我做了月饼，阿轩一会儿尽管送去给先生们做节礼，保管不会给你丢脸。待得后日小考过后，姐姐再亲自下厨做桌好菜为你庆贺！”

　　李明轩听了这话，郑重的朝李明锦行了一礼，“大姐，弟弟定不负你的期望。”

　　李明锦不希望弟弟觉得压力太重，赶紧又说道：“不必这么郑重，就算万一没通过也没什么，你还小，就当是下场历练。咱们家如今也不缺你这几十两的束脩。”

　　李明轩笑笑没有应声，但胸脯却是拔得更高了。少年人特有的，天下舍我其谁的傲气瞬间盈满眉宇，李明锦暗暗感叹不已。