第三十四章 寻觅（二）

“你输了。”老者的声音听上去虽苍老喑哑却也十分违和地显得愉悦活泼。

　　“你到底是谁？！”刃大口地喘着气问道，他的声音大得出奇，连他自己都被吓了一跳。

　　“你输了。所以我没有义务回答你的问题。”老者边说着边将棋子一颗一颗地收回到水晶缸中——这次他没有用魔法——看样子他仿佛格外享受胜利的喜悦。

　　“拜托你，请一定告诉我你是谁。”刃收起了刚开始对弈时的淡然态度，急切地想要从老者的口中多少知道一些事情的原委——神隐的一切都像是一场梦——虚幻、危险、没有尽头的梦。他和心仪的女孩一起掉进了这个奇怪的梦里，却发现自己和这个世界的一切都格格不入。然而他也时常觉得这个世界的某处仿佛有什么东西正一遍遍地呼唤着他，让他无法完全对其置之不理。

　　为什么自己对宇贺神千夏的魔法有抵抗能力？为什么连汤婆婆那样的魔女都对自己这样一个小小的人类时刻保持着戒备之心？还有千寻……自从戴上面具之后他就再也没见过千寻，究竟是他见不到她还是他不敢见她……

　　“你很困惑。”老人一直重复着同一句话。

　　“是。所以请您一定要告诉我。拜托了！”森川彻站起身来对对面的老人深深地鞠躬道。

　　“答案你真的不知道吗？或许你一直都知道呢。”老人慢慢地开口道，“嘛，既然你有求于我，那不如我们来做个交易吧。这也是我古纪居酒屋不能破的规矩。”又是交易。然而森川彻知道他没有可选择的余地。

　　“居酒屋？古纪……居酒屋？”他困惑地望着老人。

　　”你要知道。我这儿可是你自己找来的。想要用魔法去看清楚事情的前因后果你必须要付出代价。向来只有真正有诉求的人才能找到这里，而古纪的魔法也从来都不是万能的。而且，”老头说着一吐舌头，“我和我哥可不一样，我可没有那老古板那么‘公正无私’、没有人情味儿。说起来，我这个人有私心得很呢——是助你一臂之力还是推你一把可就要看老爷子我的心情了。”

　　“我自己……找来的？居酒屋……吗？”森川彻依旧听得云里雾里。

　　“要不是你心里的诉求太强烈，吵得我连觉都睡不好，我才不会有闲工夫跑到你小子的梦里来一通折腾嘞。”老头的语气中透着不悦，“嘛，这个先还你。”老头边说边将自己脸上的面具摘了下来递给森川彻。

　　欸？！面具之下，分明是一张小孩子的脸！森川彻惊得说不出话来。他看着那个熟悉又陌生的妖怪面具，迟疑着并未伸手去接。

　　“太失礼啦！长辈递东西给你呢，怎么都不知道赶紧收下？我这一把老骨头胳膊都酸死啦。真是一点礼貌都没有。”老头一边抱怨一边索性将面具丢在了森川彻眼前的桌子上。

　　“啊……失礼了……”森川彻有些无语。长辈？这位“长辈”看上去明明不过是个幼稚园里抓来虫子追着女生到处跑的熊孩子。咳咳，人不可貌相啊——森川彻暗暗提醒自己。

　　“既然是交易，由我来提条件不过分吧。”“老头”开口道。

　　森川彻点了点头，终于还是伸出手去拿过了自己的妖怪面具。

　　“我看你区区一个人类，想必身上也没有什么有价值的东西。不如就用你这个面具上的符咒做交换可好？”“老头”说着指了指刚刚还给森川彻的面具。

　　“欸？符咒？”森川彻有些难以置信地望着老人，“真的只是符咒就可以吗？我听汤婆婆说，这个符咒和千——一个女孩的命相连，是为了控制我万万不要拿下面具才专门……”

　　“你懂什么，”“老头”有些不耐烦地打断了他的话，“这个面具上的符咒有着很高深的魔法。于你是个累赘，但对我而言可是有用得很呢。怎么？我这不也是让你捡了个便宜吗？难道你想让这个危险的符咒继续威胁那个女孩的性命么？”

　　“我……如果真的是这样，实在是太感谢您了。”森川彻说着站起了身再度向“老头”深深地鞠了一躬。

　　“少来些客套的，”古纪老人道，“这个许愿牌你拿去。想知道答案的话，就用它去汤屋前的那棵御神木那里许愿吧。”

　　“只是这样就可以了吗？”森川彻一边接过许愿牌一边问道。

　　老人点了点头。随后，他用魔法将附着在面具上的符咒抽了去，嘱咐森川彻道：“为了避免不必要的麻烦，你在汤屋的时候还是尽可能地戴着这个面具为好。”

　　森川彻再三谢过了老人。

　　水天相接的世界开始变得模糊，棋盘，老人，水鸟，流云，湖水……慢慢地都不见了。

　　森川彻猛然惊醒，坐起身来的瞬间，他发觉那个面具依然牢牢地系在自己的脸上——那一切，都真的只是一场梦吗……

　　他望向窗外，发现月色正好，现在这会儿大概正值深夜，员工宿舍里妖怪们的鼾声此起彼伏。他想要再度躺下睡去，却发觉自己的身下硌有一物。他疑惑地伸出手去将其拿起，月光之下他看得真切——一块其貌不扬的许愿牌正安安稳稳地躺在自己的手心正中……

　　目送着森川彻离开之后，古纪老人将棋盘撤了去——当真是一盘好棋——他给自己斟上了一盏清茶，小口小口地啜饮着。

　　一盏茶的功夫，孩童幻化成了老者的样貌，而在他脚下的湖水倒影中，他却依旧是一个三岁的顽童。

　　“你还真是好心呢，那个符咒，于我们而言并没有什么用处吧……”小孩子撇了撇稚嫩的小嘴不满地道。

　　“你说，这下凛该原谅我了吧……帮了那小子，或许欠他的也就还清了……”老人喃喃着望向远方。

　　“凛的事情本就不是我们的错啊，你不过是帮他完成了诉求而已。”倒影中的小孩嘟着嘴道。

　　老人不再说话。茶喝完了，他便与那一方幻境一同消失不见了……