次日一早，周父便迫不及待赶往邻镇，晌午回来时，脸上满是惊喜颜色。
他说，老友亲自为他引见了那位王秀才，他虽算不上英俊潇洒，倒也是中人之相。老友当场做媒，那王秀才听说周离已经二十二岁，还是毫不犹豫地一口答应了，口内还说：“自己生平志愿，便是娶个才女，早在许多年前就听说周家有位入宫的才女，没想到今天居然有缘婚配！”
周母听了这番话，眉开眼笑地合起双掌，念了声阿弥陀佛，笑眯眯地道：“离儿，你打小也是想嫁个才子的，这王秀才可不就是个才子吗？这可是桩好姻缘呢！”
周离心中微微一动。执子之手，与子偕老，会是他吗？他会给自己带来新生吗？
爹爹呵呵笑道：“女儿，那王秀才七日之后便来下聘，你可要好好备办嫁妆了。”
于是，在母亲的督促下，周离开始一针一线地绣起那些床单与枕套。大朵大朵富丽的牡丹与月季，戏水的五彩鸳鸯，天空的流云。偶尔停下针线，憧憬着婚后生个胖娃娃，每日伺候丈夫，弄儿为乐，被冷宫的寒气浸透了的心不免多了一丝暖意。
七日后，周母一大早起来将家中里外收拾得一尘不染，专候新姑爷上门下聘。
可是，左等右等，直到日上三竿，却还未见那位老友及王秀才的身影。
正午时分，终于来了一个自称是周父老友家长工的人，手持一封尚未开封的信，说是那王秀才清早跟他提出退婚之事，原因都在这封书信里。老友无颜再见周父，也不想知道王秀才毁约的缘由，故而将此信原封不动交给周家。
周父抖着手，拆开信一目十行地阅了，气得满脸通红，狠狠将信撕得粉碎，捂住胸口就倒了下去。
周离忙上前扶住父亲：“爹的心痛之疾又犯了，周通，快去请大夫！”
周母上前哭叫：“究竟那秀才写了什么话，让夫君如此气愤！”
周父脸现苦痛之色，浑身直哆嗦，也不顾女儿在旁：“气死我也！那混账秀才不知从哪儿来听来的谣言，居然说咱们离儿是被皇上临幸过的，说他不敢要……”
听了此话，周离心中一窒，那熟悉的疼痛再次袭来。赵祯，难道出了宫，我还是要因你而遭受无穷的苦难吗？
见到爹爹惨白的脸色，她忍痛抓着他的手道：“爹，女儿不嫁了！伺候你们终老之后，青灯古佛也能安稳度过一生，求爹爹千万别再为女儿忧心了！”
周父看着女儿如花的脸庞，长叹一声，无力地滚下了两滴混浊的老泪。
自王秀才退婚一事过后，关于周离早已被皇帝临幸过的谣言便越发传得凶了，以后的日子里，再也没有一个媒婆上门提亲了。
看着父母整日郁郁寡欢的神情，周离突然开始怀疑，自己回乡是否是一个错误。
或许，被关进冷宫之初，自己就该毫不犹豫地结束自己的生命，也了却了这无穷无尽的烦恼。
她开始暗暗留意十里八乡的尼庵，想选一间清净的正式剃度出家。
听舅母说邻近的翠萍乡三里庄有一座尼庵，住持为人甚是和蔼端方，香火也颇为鼎盛，便决定去看一看。
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