四年级的课程压得人喘不过气，尤其是黑魔法防御术，那位临时教授除了照本宣科地念一些过时的防御理论，对城堡外日益紧张的局势讳莫如深。
不安像禁林里的寒雾，悄然弥漫在走廊间，“那个名字都不能提的人”和他那些“理念”如同沉重的铅块，压在每一个敏感学生的心头。
霍拉斯·斯拉格霍恩的办公室依旧是一个充满甜腻香气和暖意的避风港。鼻涕虫俱乐部的聚会照常举行，水晶酒杯碰撞出清脆的声响。
塔莉娅安静地坐在壁炉旁的高背椅里，冰蓝色的眼眸看似专注地听着斯拉格霍恩讲述一则关于他年轻时在埃及发现某块能抵御“邪恶凝视”的古老护身符的轶事。
但她的注意力分散在房间的角落。莉莉坐在不远处，正和一个拉文克劳的男生低声讨论着什么，眉头微蹙。而在房间的另一端，几个斯莱特林高年级学生形成了一个小圈子。塔莉娅的目光掠过他们，注意到稍远一点，独自安静地坐在一张小桌旁、姿态无可挑剔的雷古勒斯。
身形还带着少年的单薄，但那份沉静中透着一股刻意模仿的、属于纯血继承人的疏离感。
当圈子里某个高年级学生用不大不小的声音提及“现在外面风浪很大，需要真正能扛得住风浪的船”时，雷古勒斯虽然没有加入讨论，但那双与小天狼星肖似的灰色眼睛却专注地望着说话者，里面闪烁着一种近乎虔诚的认同光芒，随即又迅速垂下眼睑，掩饰过去。
聚会结束，莉莉挽着塔莉娅的手臂走在寒冷的一楼走廊。“塔莉娅，”莉莉的声音带着一丝不易察觉的忧虑，呼出的白气很快消散，“斯拉格霍恩教授讲的那些故事……还有他请的某些人……你有没有觉得有点……怪？他那个护身符的故事，听起来像是专门说给某些人听的。”
塔莉娅轻轻捏了捏莉莉的手，冰蓝色的眼眸在昏暗的廊灯下显得格外沉静。“斯拉格霍恩教授喜欢站在风口上，”她低声说，目光扫过前方消失在楼梯拐角的几个斯莱特林背影，以及那个稍显孤寂的、属于雷古勒斯的年轻身影。
“尤其是当风……吹得特别猛的时候。他能感觉到风向的变化。”她没有点明风向朝哪边吹，但莉莉立刻明白了，脸色微微发白，握紧了她的手。
几天后，在图书馆外一条相对僻静、堆放着废弃盔甲的拱廊里，狭路相逢。小天狼星和詹姆正边走边热烈地讨论着最新的扫帚型号，莱姆斯在一旁安静地听着，彼得·佩迪鲁小跑着跟上。
他们迎面撞上了刚从图书馆出来的西弗勒斯和塔莉娅——两人似乎刚结束了一场关于某种古代符文在魔药稳定剂中应用的学术讨论，塔莉娅怀里还抱着几本厚重的典籍。
小天狼星的目光像探照灯一样打在斯内普身上，那份惯常的慵懒瞬间被锋利的嘲讽取代。“嘿，瞧瞧，”他拖长了腔调，灰色的眼睛扫过西弗勒斯瞬间阴沉下去的脸，最终落在塔莉娅身上时，那份锐利试图掺入一点熟稔的笑意，却显得更加刻意，“这不是我们亲爱的魔药苦力大师和……博学的伊兹拉小姐吗？刚从书堆里钻出来？在探讨怎么用那些弯弯曲曲的符号让曼德拉草更安静，还是计划着把图书馆的灰尘编成一本新词典？” 他刻意将塔莉娅也卷入话题，试图显得亲近，却掩饰不住话里的刺。
西弗勒斯的脸瞬间罩上了一层寒霜。深陷的黑眸里翻涌起冰冷的怒火和刻骨的厌恶。他几乎是本能地身体微侧，以一种无声却极其明确的姿态，将自己置于塔莉娅与掠夺者之间，尽管塔莉娅神情平静，只是抱着书稳稳站着。
他薄唇紧抿，下颌绷得如同拉满的弓弦，声音低沉嘶哑，每一个字都像淬了冰：“布莱克，把你那些贫瘠得如同巨怪脑沟回的玩笑收起来。至少我们的时间，不像某些人一样，浪费在对毫无价值的飞行木头和骚扰城堡画像这种……幼稚愚蠢的把戏上。” 他的目光锐利如刀，毫不掩饰地刺向詹姆，充满了鄙夷。
“愚蠢的把戏？”小天狼星嗤笑一声，西弗勒斯那种保护塔莉娅的姿态像根针一样扎进他眼里，嫉妒的火苗瞬间窜起。
他刻意向前半步，眼神带着挑衅在塔莉娅和西弗勒斯之间扫视，“理解不了？哈！是理解不了你怎么总像个……影子一样黏在伊兹拉身边？还是理解不了你那些坩埚里冒出来的黑烟是不是藏着点……不能见光的秘密？毕竟，有些人研究的方向……总是特别阴暗。” 他话锋直指西弗勒斯对黑魔法的研究兴趣，试图在塔莉娅面前贬低他。
詹姆立刻帮腔，脸上带着惯有的、对小天狼星嘲讽的认同笑容：“说得对！鼻涕精，你那身油腻腻的袍子和你研究的那些玩意儿一样，看着就让人不舒服！”
莱姆斯皱起眉，低声劝阻：“小天狼星，詹姆，别这样……”
塔莉娅的眉头不易察觉地蹙了一下，冰蓝色的眼眸里闪过一丝清晰的不悦。她没有理会小天狼星和詹姆的挑衅，只是平静地看向西弗勒斯，声音清冽：“西弗勒斯，宾斯教授还在等我们那份关于十二世纪防护符文变体的分析报告。”
她的话语自然地将西弗勒斯划入了“我们”的范畴，同时巧妙地用“有事”作为离开的理由，姿态从容不迫。说完，她微微侧身，示意西弗勒斯一起离开，完全没有将掠夺者的嘲讽放在眼里。
西弗勒斯在塔莉娅开口的瞬间，眼中翻腾的戾气似乎被强行压制下去。他最后用那双深不见底的黑眸冷冷地、充满警告意味地剜了小天狼星一眼，仿佛在说“记住你的位置”，然后才极其僵硬地转身，紧跟在塔莉娅身侧半步之后离开。
他紧握魔杖的手背青筋微微贲起，泄露了内心的怒火。
小天狼星看着他们并肩离去的背影——塔莉娅的从容淡然，西弗勒斯那阴郁的保护姿态和最后那个冰冷的眼神——像是一盆冰水浇在他心头那股嫉妒的火焰上，只留下冰冷的灰烬和一种难以言喻的挫败感。
他烦躁地用手狠狠耙了耙自己那头浓密的黑发，对着旁边一个面无表情的废弃盔甲低声咒骂：“见鬼的斯内普！”
几天后的午餐时间，在喧闹拥挤的大礼堂，言语的刀子再次出鞘。詹姆和小天狼星正大声谈论着昨晚格兰芬多对拉文克劳的魁地奇训练赛，声音洪亮，引得周围不少人侧目。
不远处，西弗勒斯独自坐在斯莱特林长桌的末端，面前摊着一本厚重的、书页泛黑的古籍。塔莉娅和莉莉则坐在靠近拉文克劳长桌的位置，正在讨论变形术论文。
或许是詹姆他们过于喧闹的声音，或许是西弗勒斯那副沉浸在自己世界里的阴沉样子刺激了小天狼星。
他故意提高了声音，带着明显的恶意，对詹姆说：“嘿，詹姆，你说要是有人天天抱着那些黑乎乎的老书，像研究怎么给癞蛤蟆下毒一样，是不是脑子本身就已经被那些黑魔法毒气熏坏了？” 他的声音足够大，清晰地传到了西弗勒斯和塔莉娅他们所在的区域。
西弗勒斯翻书的动作猛地顿住，指关节因为用力而发白。他没有抬头，但周身的气压瞬间降至冰点。
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