清晨的薄雾尚未散尽，塔莉娅拎着还冒着热气的牛角包踏上了蜘蛛尾巷的卵石路。钥匙插入锁孔的瞬间，一种异样的死寂感穿透门板扑面而来。她推开门——
时间仿佛被冻结了。
刺鼻的尘土与铁锈般的血腥味混杂在凝滞的空气里。玄关处，那座沉重的胡桃木老爷钟支离破碎地躺在脚边，碎裂的钟面如蛛网蔓延，青铜钟摆甩出几步远，像一柄被遗弃在战场上的断剑。客厅的景象更令人窒息：那架杰西卡夫人偶尔弹奏的立式钢琴倾覆在地，象牙白的琴键如碎裂的骨骸散落各处。
近旁，一盏水晶枝形吊灯的残骸在地毯上折射出冰冷的碎光，如同撒了一地冻结的泪珠。天鹅绒靠垫被撕裂开来，灰白的羽毛从破口处溢出，凌乱地粘附在溅满暗红色斑点的墙纸上。地板上铺满了细密的玻璃和瓷片齑粉，每一步都可能留下带血的足迹。
塔莉娅的呼吸停滞了。目光越过这片狼藉，凝固在壁炉旁翻倒的沙发背后——杰西卡夫人静静躺在那里，面容竟奇异地呈现出一种近乎安详的平静，仿佛只是沉沉睡去。
不！这不可能！塔莉娅的思维瞬间被无形的冰锥刺穿，耳中嗡嗡作响。昨夜分别时她温和的叮嘱犹在耳畔……是谁？是谁摧毁了这一切？
“回来之后……先去书房整理……” 那句平淡的嘱咐如同冰冷的咒语，瞬间刺破了她混乱的思绪。书房！塔莉娅的心脏猛地一缩，顾不得脚下的利刃陷阱，踉跄着冲上楼梯。
二楼的惨状稍轻，但同样触目惊心。书架倾颓，厚重的古籍如被飓风扫荡过般散落一地，泛黄的羊皮纸页铺满了橡木地板。塔莉娅在狼藉中疯狂翻找，指尖划过蒙尘的书脊，沾满污渍的纸页——杰西卡夫人一定会留下线索！一定！
她的目光突然钉在一个角落：一个深色乌木盒子被压在一本翻开的《高级魔药制作》下，盒身刻着缠绕的藤蔓花纹，一把小巧的黄铜锁紧紧闭合着。
钥匙……塔莉娅强迫自己冷静下来。回忆如同碎片翻涌。“那些看似最危险的地方……有时反而是最安全的……” 杰西卡夫人曾倚着窗，漫不经心地说过这句话。危险的地方……最安全的地方？她的目光猛地投向楼下，投向那片死亡的中心。
她一步步走下楼梯，每一步都踩在玻璃碎片上，细微的刺痛从脚底传来。她在杰西卡夫人身边缓缓蹲下，冰冷僵硬的触感透过布料传来。塔莉娅深吸一口气，颤抖的手指探入那件熟悉的墨绿色羊毛开衫口袋——右侧内袋。指尖触碰到了冰冷的金属。
小小的黄铜钥匙沾着暗褐色的污迹，静静地躺在她的掌心。
塔莉娅用沾染血污的手打开了盒子。里面躺着一本深褐色皮面日记本、一根光滑的胡桃木魔杖，以及一把样式古老、沉甸甸的青铜钥匙。
她翻开日记本。首页，一行行熟悉的花体字映入眼帘，墨迹有些晕染：
亲爱的 T.L.：
我毕生忠诚于你的母亲——S.M.C。你脸上所见的相似，源于我施下的混淆咒。岁月流逝，咒语终将消褪。盒中青铜钥匙，是你母亲为你所留，随身携带，它关乎你的前路。胡桃木魔杖是我的旧物，望它在危急时予你庇护。牢记我所授的一切魔法与知识，勤加练习，勿要懈怠。
另：L.J. 非你姊妹，她是我的骨血。往日严苛，非我所愿，唯情势所迫。望你宽宥。
杰西卡·格林
“T.L.”——塔莉娅·伊兹拉（Tahlia Izla）。字母在眼前模糊。一颗泪珠砸落在泛黄的纸页上，迅速洇开一小片深色的水痕。
她猛地合上日记本，沉重的木盒抱在怀里，冰冷的棱角硌着肋骨。她背靠着冰冷倾颓的书柜滑坐在地，将脸深深埋进膝头。混乱、欺骗、隐秘的身份、未名的母亲（S.M.C.）、突如其来的死亡……所有线索如同纠缠的毒藤，勒得她喘不过气。
无声的泪水浸湿了裙摆，并非源于号啕的悲伤，而是一种更深的、沉入骨髓的疲惫与茫然。
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