乱世人命如草芥

       几人沿来时路线一路返回，有孙将军给的封赏、有故县挣到的诊金，盘缠尚足，所以走得还算快。

       路上，为了安全，赵葙女扮男装。可她长得实在是清秀，穿上男装只看脸也能看出来是个女人，更不要提她还有胸，于是又加上一条束胸紧紧勒着，脸上再抹上黑灰，才勉强看着像个瘦小的男子样。

梅襄看看赵葙，再看看自己，自嘲地想，看来这10个多月风餐露宿、饥饱不均又熬夜操劳的日子，好像也不是没有一丁点儿好处。因为营养不良、休息不足，她都十三岁了，却只涨年龄不长个子，第二性征也没有发育，所以外观上看着依然和小男孩没什么差别，嗓音也没变，不用处处谨小慎微以免暴露女儿身。

       这年气候依然不好，都3月了，还在飘着小雪，一路走来，不少地方都是白茫茫的。好在梅襄吃了2个多月的汤药，没有再手脚冰凉，冻疮长得不多。

       等走到上戈，住店时听到一些客商偷偷谈论，他们才得知，洛邑已经被攻下，穷奢极欲又横征暴敛的福王被义军给砍了，从他府中搜罗出无数家产，光金银珠宝就装了十几车，粮食够养活整个洛邑百姓一年的，可恨那福王却从不肯拿出一星半点的粮食来救济灾民。

        几人感慨一番，同时也意识到，从洛宁那边回遂丘的路恐怕也走不通了，一问客商，果然已走不通。几人改道，往南走，沿着卢氏、栾川那条道走。

        路上，他们又听到一些客商悄声谈论，说现下到处都乱糟糟的，乱军在抓壮丁、官兵也在抓壮丁，有些地方官兵所至，以打粮为名，抢劫商贾，搜罗民财，奸淫妇女，焚烧室庐，比贼匪更可怕。听得几人心颤不已，一时竟不知该走哪里。走洛宁吧怕到时不给往南走，毕竟官匪不同道；走栾川吧，怕一些官兵还不如乱军。

他们所知信息甚少，讨论也讨论不出个所以然来，最后干脆投币做决定，看老天建议他们走哪。投币三次，两次字面朝上，几人继续往栾川走。

几人也同时也达成共识，路上无论谁被抓了，剩下的人都继续往遂丘走，不要回头，不要来救。他们几个手无寸铁、不会拳脚功夫的平民，没有救人的实力，救人也只是送死，不如赶紧回遂丘，能回去一个算一个。

       走到鸡笼山时，都还算顺利，没有遇到什么事。几人在山脚下歇息，天终于开始放暖，看着满山冰雪消融后点点绿意，赵葙的儿子，小逗逗，闹着要吃嫩柳叶，赵葙怪儿子不懂事，打了一顿屁股，可孩子还是哭闹着要吃嫩柳叶。

三人都劝赵葙，孩子想吃就去捋点吧，路上一直吃干粮，客店有时也见不着蔬菜，别说孩子馋，大人也馋。

赵葙带着儿子到不远处山沟沟里找柳树。吴大夫也去那边山沟沟里放驴，那边有水草多。梅襄和葛大夫捡柴，埋锅造饭，其实也就是挖个土坑，垒点石头、土坷垃的做个简易的柴灶，架上铁锅煮点粥水，加点盐，运气好的时候，能丢点豆子、萝卜、白菜、野菜什么的进去。为什么不是梅襄去放驴？因为，吴大夫做饭不好吃。一样的米一样的水，不知道他是怎么做的，愣是做得死难吃。平时一般是赵葙做，偶尔梅襄做，大家吃过一次吴大夫做的饭后，就没再让他做过，省得糟蹋粮食。

       二人正忙着，远处隐约传来扑扑踏踏的脚步声。梅襄趴地上用耳朵贴着地面听了听，这脚步声，人数肯定不少，而且沉重有力，还夹杂这马蹄声，一听那就不是普通民众，慌忙熄火，端上锅往山里躲，看到赵葙母子的身影，赶紧示意他们躲远点。

但他们两个还是跑得太慢，没有人家的马跑得快，二人丢下锅，瞅着山上哪里树多草深躲哪里时，已有人追到他们身后，一支箭差点射到二人，梅襄和葛大夫回头一看，有两个骑马的官兵正举着弓箭对着他们，还有一个没管他们，继续策马前奔。而这座山，因为去年旱灾也没什么深草，他们就算分开跑，也没地方躲。二人赶紧举起手来，大声喊军爷饶命，军爷饶命，他们只是游街串巷的游医。

        那两个官兵拿着刀走上前来，待看清两人的装扮，让两人放下行李给他们搜索，看到他们包袱里除了衣物、盘缠、几个瓶瓶罐罐就是一些书信。官兵把二人的盘缠揣进自己兜里，赶着二人往回走，路上威胁二人，不准说盘缠被拿的事，敢说剁了他们。

二人在官兵的威胁下，战战兢兢地走上大路，只见前面黄土飞扬，不一会儿，过来一支约两三百人看着有些灰头土脸的军队。那两个官兵邀功似的跟一个长官模样的人汇报：“指挥使，抓到两个自称游医的人，不知真假，请指挥使过目。”说着把二人包袱里的防疫手册和诊疗总结交给那人，那人看后，确定印章无误，问二人：“你们是何人，要往哪里去？”

        葛大夫如实回答，他是葛腾飞，梅襄是他朋友的徒弟，他们要回驿州府。那人看葛大夫自我介绍和信中对得上，又问他：“你朋友呢？”葛大夫说路上出意外走散了，现也不知去处。 那人核对完二人身份，方问二人：“你二人可会治刀剑伤和火器伤？“ 这个二人倒是会点皮毛，忙点头。

        这时之前策马前奔的那个士兵已经回来，报前方八里外有个村庄，可以驻扎休息。那指挥使下令继续行军，梅襄和葛大夫被捆住双手，被人牵着，向村庄快步走去。

        梅襄边走边庆幸，幸亏吴大夫放驴、赵葙和小逗逗捋柳叶去了，幸亏他们仨走得远，没有被发现，但愿他们听到这边声响后，老老实实躲起来。最近他们一直行李分开放，这样无论谁被抓了，别人都不太看得出他们还有同伴，也减少同伴再被抓的概率。现在，不知道这支队伍什么样，但愿他们运气不要太坏。

        可是，梅襄还是乐观了点，一个有着随意搜掠平民包袱、抢走盘缠、栓绑平民士兵的军队，怎么可能是纪律严明的军队。

当官兵到达一个鸡犬相闻的村庄后，一阵搜刮抢掠，村民被从家中赶出来，青壮年被士兵赶着做苦工，老人和孩子被拉去村后砍死，妇女长得周正的两个，被送去那个指挥使的房中，其他，被那些有点官职的官兵拉进一间间土房内，随后传来女人的惨叫。站在屋外的士兵，听到惨叫，哈哈大笑，一脸的羡慕，猥琐的流着口水，互相调笑着，等上官享用过后，会先赏给谁。

梅襄气得全身打颤，这些禽兽，这些禽兽！她好想冲上去把他们都捅死！可是，她和葛大夫被人帮着手，她能做什么，即便没有绑着，给她一把刀，她又能打得过谁？梅襄不想做无用功，怕眼里的恨意被那些士兵发觉，低下头去，攥紧拳头，指甲扎得手心生疼，葛大夫用绑着的双手握住她一只手，葛大夫的手心里也都是冷汗。

       那些士兵看了一会儿热闹，方想起还有两个大夫，把二人带到一间柴房，也没解绑，把房门一锁就出去了。

        柴房里没有柴刀，也没有镰刀什么的，过了好一会儿，天都黑透了，二人也没能解开绳子，不知道那些官兵怎么绑的，绑得死紧。又过了一会儿，房门被重新打开，有个士兵过来给他们松绑，带他们去到一个点着火把的房间。

梅襄看到，这是一间比较像样的土房，也许是村长家吧。他们的包袱摊开在一个桌子上，那个指挥长坐在床上，床尾胡乱扔着两件撕烂的女装。那指挥使冲二人道：“好好给我处理伤口，不然外面那些人就是你们的下场。”

二人忙应下，请他暴露伤口。伤口在左臂，是一道长长的刀伤，脓液血水已经打湿了包扎伤口的布巾，二人配合着除去布巾，一股子恶臭扑面而来。二人向士兵要来匕首、清水和针线，开始处理伤口，处理前明确告诉那个指挥使，烂肉要刮掉，会很疼，但不刮掉伤口只会越烂越大。

那个指挥使没有说什么，点头示意他们尽管处理。二人一点点剔除掉腐肉，清水洗净，打开他们的瓶瓶罐罐，撒上药粉，再用针线缝合，结束后告诉他，伤口不能碰水，最近不要吃发物。

收拾好包袱，士兵又带两人到另一个点着火把的房间，这间土房挺大，有六七个官兵或坐在床上或坐在凳子上等他们处理，那几人或胳膊或腿或胸背部有刀伤或箭伤，也有火器伤，都在腐烂化脓、红肿发热，如果是夏天，估计都要长蛆了。怪不得没有杀他们，看来确实需要大夫。只是，都这么重的伤，还有心情奸淫妇女，发泄完兽欲才来看大夫，看来也不是多严重嘛。

         梅襄和葛大夫继续给他们刮**合，等清理完，都下半夜了。那几个人对梅襄他们处理得还算满意，也没让士兵再绑他们手脚，给他们一点吃食，待他们上完厕所后，又把他们关在了柴房。两人靠在一起，倚着干草堆，疲倦地睡去。梅襄睡前，摸摸裤袋里破布包着的一团东西，也不知道这次有没有那么好命，如果能有命逃出去，以后那团东西也许有大用处。但想到这些又觉得可笑，乱世难为，人命卑贱如草芥，是男是女，又有多少差别。

       第二天，那些官兵收拾东西，继续行军，临走前，还把那些青壮年、妇女也杀了，都扔在柴垛里，一把火全烧了。一个好好的小村庄，就这么没了。天地不仁，以万物为刍狗。有些人更不仁，残虐远甚禽兽。

       军队行往栾川方向，梅襄只能默默祈祷，希望吴大夫和赵葙他们能换个方向，不要再往这边走。他们当初的决定是错的，完完全全的错了，老天爷原来也这么喜欢捉弄人。

       这天傍晚，他们在红洞沟附近的一处村庄驻扎，又一个村庄惨遭毒手。那些人发泄完兽欲后，继续找二人清创换药。

       第三天早晨天尚微明，梅襄突然醒来，直觉告诉她，这天要有事发生，梅襄叫醒葛大夫，告诉他自己的担忧，葛大夫也不困了，两人在柴房找趁手的东西，万一怎么着，也许能自保一下下。

二人刚找到两根木棍，便听到外面一片嘈杂，杀声震天，梅襄透过门缝向外望去，一片尘土飞扬，眨眼间那喊打喊杀之声到了院子外，透过篱笆墙，可以看到有人拿着铁叉、有人拿着长矛、有人拿着锄头，有人拿着刀剑，乱七八糟的，拿什么的都有，逮着官兵一顿捅杀。

梅襄和葛大夫都吓得手脚冰凉，躲在柴堆里不敢出声。有两个士兵拿着刀往柴房走来。梅襄还以为是放他们出去的，谁知那士兵一刀劈开柴门后，却是举刀砍向他们，边砍边说这两个大夫看到的事多，也知道指挥使有伤，不能留。

梅襄和葛大夫赶紧拿木棍挡住，棍子瞬间被砍断，二人退无可退，以为必死无疑，这时有人拿着铁叉、锄头冲过来，冲那两个士兵一顿捅砍，一个士兵去抵挡，另一个仍在砍杀他们俩。

梅襄和葛大夫拿着断了的木棍左躲右闪，棉衣被刀划烂好几处，胳膊上火辣辣地疼，眼看着那士兵一刀就到砍到梅襄肚子上，不知怎的，力道消失，划过她的棉衣，斜插向下，插进梅襄的裤裆，梅襄只觉得下面一凉，接着火辣辣地疼，疼的她脑仁发懵，那个士兵却是斜歪着向自己砸来，又以一个奇怪的姿势立住，原来是葛大夫不知何时又摸到一根棍子，一棍子抡到那士兵太阳穴上，把他直接抡晕了，同时又有一个铁钗从那个士兵的肚子上穿出来，也撑着他不至于倒下。另一个士兵，这时也被一锄头抡死了。