齐城是座沿江的城，所以它很有南方那种潮湿的味道。

前天的雨还在滴滴答答地下着，半天雷提着盏纱灯，一言不发地跟着九龙根穿过一条狭窄的巷子。由于驼背的缘故，从背后看起来他就像只下了锅的虾米，显得有点可笑。

路上没有其他人，可等他们接近巷子尽头的那扇铁门时，半天雷听见了乐器声，是二胡。

拉二胡的正是看门的马脸瘦子，总自称自己是张乐师，实际上他哪里是牛卵子的乐师，只是个聋子而已，整天就晓得捧个大茶壶面无表情，似乎对看门的活计不太上心。

偶尔，西山落日烧红半边天了，他会拿出把二胡，给弓子抹上松香，拉几首曲子，一直拉到月亮从那深蓝的天空里化出来。

不得不承认，那琴声响起来，还真有诱人的滋味，如泣如诉，似悲还喜。

尽管认识马脸瘦子那么长时间了，可半天雷还是想象不出，一个如假包换的聋子怎么能拉出这么寂寞悲苦的曲子，就好像那种悲切已经渗到他骨子里去了一样。

现在，这个活得不大顺心的乐师又搬出了难得一拉的二胡，坐在门前深俯身子拉动弓弦，那低缓犹疑的沉吟声喑喑哑哑的，有时也会高亢那么一两下子。

半天雷听了一会儿，便走到他跟前，拿脚踢踢他的身子，等他把头抬起来，半天雷也不说话，只是朝铁门努努嘴，马脸瘦子便把二胡放下，从袖口里摸出串钥匙替他开了门。

门刚开一条缝，半天雷赶紧快步走在九龙根的前面，侧身钻进去，将纱灯探到里头照明。这下，是半天雷在前，九龙根在后了。

其实半天雷是有些后悔的，后悔自己为什么带的是纱灯而不是烛台。

他想，自己来的又不是什么好地方，带个雅致考究的纱灯来实在有点不像样子。如果硬要给它取个名字的话，应该是叫，地牢？

可它又不是传统意义上的地牢，因为它关押的并不是犯了法的人，而是那些九龙根认为该从人间消失，又还有留存价值的人。

所以，与其说它是牢，倒不如说它是个破烂的，环境恶劣的，人才济济的死无葬身之地。

但所幸的是，在这里纱灯比烛台更管用一些，照得更远一些，能照到九龙根跟前两个身子远的地方。

九龙根就在这片灯光中往地下深处走，他脚底下蜿蜒的台阶像蛇一样在齐城巨大而中空的地下延伸，越是往下走，墙壁上火把的光芒就越明亮，那些该死的叫喊和呻吟也越来越清晰。

最后，他走到尽头停下了，因为走动带起了风，火光有些飘忽不定，映在石墙上的光影陆离斑驳，和鬼没什么两样。

尽头的这个牢房里很黑，要往里走几步，再打个弯儿，才有一簇烛火用它稀有的光打亮了潮湿的石墙。那里，除了一张草席、一柄烛台、一道人影，好像就再没有其他的东西了。

殷孽蜷缩在角落，盯着眼前的烛火，能看见它正一点点地吞下他不堪一击的视线，直到他整个眼睛都里只剩下火光的那种红，和清沐的大火，和易城的子夜一样红。

但奇怪的是，他看不见火心，近在咫尺却看不见，如同他看不见那不成形的曾经一样。

自从遇上那个女人，不知怎的，他似乎回想起了一些支离破碎的往事。

是火。

是燃烧在天边的火。

那团焚烧双眼的火，似乎又并不只是火，而更像是从心底升腾而起的血和泪。

这血是燥热的，这泪是沉痛的。

而那火，却慢慢地把它们烧干烧透，烧成个窟窿，烧成空洞的，压抑的，丑陋的，没有一丝血色的东西。

石头洞里的火苗（殷孽之后把这里称作石头洞）依旧慢条斯理地跳动着，九龙根背着手走到殷孽面前。

他总喜欢这样悄无声息地走到别人面前，慢慢欣赏他们溢于言表的软弱无助，享受这种凌驾于他人之上的感觉。

整个石头洞里，九龙根格外偏爱殷孽，如果这种情感叫做偏爱的话。在他眼中，殷孽还很年轻，还很新鲜，还能为自己做许多事，但他跟石头洞里的其他人不一样，殷孽显得比别人更坚强，更难以驯化。

九龙根很少看到在悲惨命运下还能够继续砥砺前行的人，这大概就是所谓的生死不从于天吧。因此他对殷孽的这种坚韧感到惊讶，可更多的是愤恨，他讨厌这种轻视堂堂城王的气质，于是他粗暴地抬起殷孽的脸，质问道："你不怕我？"

殷孽没有说话，只是默默地与九龙根对视着。九龙根的眼睛很是毒辣，能洞穿对方的内心，因此尽管殷孽面无表情，他依旧惊异地发现他在笑。而且他的双眼又被烛火衬得太过明亮，好像满眼都是明晃晃的笑意，而且越来越张狂！

九龙根突然记起曾有个人对自己说过这样一句话：“你要深知这双眼睛背后的力量。那是阴险，是戏谑，是残暴和冷血。”

原本九龙根不以为然，但近些年他感受到了，并且越来越强烈！这段时间以来，他总能察觉到自己和殷孽的主次关系正被逐渐打破，殷孽的戾气越来越重，就快要把他的风头给镇住了。

他实在不喜欢这种被下人蹬鼻子上脸的感觉，于是他气急败坏地抖开折叠在手的九节鞭。

这九节鞭的每段刚节都由三个圆环相连而成，平时看来环环相扣，十分精巧细致，但放鞭时圆环里的狼牙刺便会尽数大张，鞭影过处，血肉模糊。

当然也有功夫底子够好的人能够躲过狼牙，可那些人却都不曾料到狼牙之后竟还有蛇信子。

要知道这九节鞭不是普通的鞭子，而是特制的软兵刃，鞭头末梢是一把锋利尖锐的细镖，后头还系着根红缨晃人眼神。只要被这蛇信子缠了身，那是连惨叫也发不出的。

因此半天雷一见鞭起，便赶紧把头扭过去，不忍去看殷孽。要知道九节鞭的教化并不是所有人都能熬得住的。

鞭起鞭落，那噼里啪啦的声音简直跟放炮仗似的，在这不大的石头洞里毫不费力地转起来，每个音调都听得清清楚楚。

不自觉中，半天雷的目光低垂了下去，他觉得喉咙发干，他在想到底要不要替殷孽求情。

他已经是个小老头了，杀了大半辈子的人，向来独来独往，无论有多艰险总能化险为夷。但难免人有失手，马有失蹄，虽然他不愿承认，可殷孽救过他，无论这只是个意外也好，还是他诚心为之也罢，他都算是救过他的命。

毕竟干这行的，是欠不得人情的。

所以，他把愤怒的九龙根拉住了："毕竟是睚眦，总有不服管教的时候，罢了吧！"

说这话的时候，半天雷特地往殷孽那里看了一眼，看见他还是默默地蜷缩在角落，任凭伤口的血一个劲的流淌。

半天雷其实很佩服殷孽，在九节鞭下竟然能不做任何反抗和闪躲。就算伤口的疼痛继续扩散到身体深处，在血管里流窜，随着每一次心脏的跳动而加剧，他也还是不吭声。

这不是说殷孽的身体已经坚强到可以承受一切伤害的地步，也不是说他不敢与九龙根抗衡，而是这种事情在他看来根本不值一提。

没有什么原因，也不需要什么原因。打与被打，杀与被杀，早就是理所当然的事情了。

不过话说回来，恐怕半天雷自己也没想到，他先前的劝说似乎并没让九龙根消气，反倒叫他愈发恼怒了。

九龙根因此想起了易城里那个令睚眦却步的女人。在他眼里，怎么可能容忍得了一个屁大点本事都没有的贱人比自己威风，于是他再次昂起头看向殷孽，希望殷孽能对他摆出一丁点哀求饶恕的姿态。

可殷孽仍是默默地直视着九龙根的双眼，九龙根依然在自己眼睛里，脑子里看见了他那带着锐利和决绝光芒的笑。

他终于恼羞成怒了:“你不怕我，反倒怕一个女人？！”说完这话，九龙根突然腰间一扭，大臂带起手腕，把鞭把子的力道推向梢头，一波强过一波，如疯如狂。

殷孽自然看出了这鞭的厉害，要是再不接招，自己不死也得半残。于是他立马探出手，顺着鞭子的走向，将它一圈圈绕在胳膊上。

圆环里的狼牙刺跟长了根似的扎在皮肉里，疼痛令殷孽紧紧拧住了眉头，可他知道现在不是泄力的时候，赶紧一个发力，想要去夺了鞭把子。

九节鞭在手，还在呼风唤雨呢，九龙根却觉得后劲一下子泄了，定睛一看，这才发现殷孽正捉着细镖后系着的那根红缨，恰巧断了蛇信子的去势。

一时间殷孽要夺，九龙根要收，一个头一个尾，一个在前一个在后，两股力量相向相斗，让这条九节鞭绷的煞紧，嘎嘎作响。

而此时此刻，九节鞭冰冷冷的刚节上，在被殷孽涌出的血沾染了一遍后，倒也有了一种妖艳魅惑的，让人血气腾腾的感觉了。

但殷孽知道如果真要硬拼的话，持续的疼痛早晚会令自己气竭，索性一撒手，重新退回角落里，说：“这蛇信子早晚是会让你送命的东西，不如趁早去了的好。”

尽管嘴上不饶人，九龙根的脸还是变得苍白起来:“说说理由。”

“红缨是为迷惑人眼用的，可这红缨太张扬，和招命幌子一样，迟早要了你的命。”

不单是九龙根，就连半天雷也看出来了，要不是殷孽提前松开九节鞭，否则九龙根手里的鞭把子就真的差点脱了手了。

“迟早要了我的命？”

九龙根起初愣了愣，然后仰天大笑起来。可很快，那笑就变作了在脸上吹起的一道风，迅速地从嘴角刮起来，然后又迅速地从耳朵根刮走了。

迟早要了你的命！

殷孽那低微而阴沉的声音就这么徘徊在九龙根的耳边，好像怎么散也散不去了。

看着九龙根愈发难看的脸色，半天雷心知他又该生气了，于是赶紧说道："不是还有事吩咐么？"

九龙根听后，便把九节鞭一圈圈绕回腰间，对殷孽说："你不是要人命么？那就去子城把雷公藤化蛇儿了。"

不怕你笑话，起初，我第一次从杜佬儿口中听到"化蛇儿"的时候，还以为那是阉割的意思。

但实际上，不是的。

在齐城，混在道行上的，经常会创制一些遁辞隐义，或者谲譬指事的切口，以便各自交际需要。

九龙根自然也不例外。

你听，现在他又说了一个切口："下梁。"

半天雷是听明白了，拿出一只油纸包着的鸡走到殷孽面前，对他轻声而冷冽地说道:“我们扯平了。下次再见，即是生死。”

殷孽却不走心地对半天雷伸出手:“少废话吧，该凉了。”

当殷孽把鸡拿在手里的时候，他清楚的很，这不是城王开恩，而是诀别饭。

它的意思明摆着就是，你吃了这顿好的，要么一鼓作气，把人家脑袋割下来挂腰眼上，要么死在人家刀刃底下，从这个世界上滚蛋。

所以到底能不能有下一顿，这个可说不准了，这个全靠运气，全凭自己造化了。

九龙根临走前，特地多看了殷孽一眼，他正蹲坐在墙角拆着油纸包。也正因这一眼，让九龙根焦虑不安起来。

他觉得从今往后，那双眼睛，那双在黑暗里也能如此目光炯炯的眼睛，是怎么忘都忘不掉的了。