副本结束，新的邀请

薛砚清站在原地，把契约折好放回口袋。空中响起系统的提示音，但只在她脑海里出现：【核心任务进度更新：冤魂昭雪，已达成。剩余时间：三天。玩家仍需在副本中存活至第七日结束。】果然，C级副本的时间限制是硬性的，即使真相揭穿，也必须住满七天。

围观的人群渐渐散去。村民们沉默着离开，有人偷偷回头看了一眼薛砚清，眼神里带着敬畏。村长被人搀扶着走了，像是老了十岁。

年轻女人走到薛砚清面前，哽咽着说了一声“谢谢”，然后跑开了。

朴灿烈走到薛砚清身边，双手插兜，笑了一声：“可真够刺激的。C级就这么大阵仗，以后还得了。”

薛砚清看了他一眼，难得嘴角微微弯了一下：“还好有你拦那一下。”

“那是。”朴灿烈理所当然地一扬下巴，“我答应过护你周全的。”

两人并肩往住处走，身后祠堂的门大敞着，里面的牌位安安静静地立在暗处。这一夜，青山村的诅咒终于走到了尽头。

接下来的三天，副本不再有致命危险。村民们不再为难玩家，但依旧保持着距离。薛砚清利用剩余时间把村庄周边的地形仔细走了一遍，确认没有隐藏的支线任务。朴灿烈每天跟着她东跑西跑，偶尔插科打诨，让原本沉闷的观察过程多了几分生气。

最后一天清晨，七天期满。白光笼罩整个村庄时，薛砚清站在村口老槐树下，最后看了一眼这个劫后余生的山村。

【副本七日祭通关结算】

【玩家：薛砚清】1

【评级：S级】

【获得积分：1500】

【精神屏障（中级）提升：新增抗火属性】

【解锁特殊道具：契约残页（可作用于冤魂类NPC）】

白光吞没她之前，她听见朴灿烈在旁边喊了一声：“下次有空一起啊！”

薛砚清没有回头，但她轻轻笑了一下。这个副本虽然漫长，但有了一个可靠而明朗的搭档，确实比独自硬撑要轻松一些。

回到安全区，薛砚清站在纯白空间里伸了个懒腰，骨节咔咔作响。七天的高强度精神集中让她有些疲惫，但收获也很丰厚。

她正要去长椅坐下休息，系统面板忽然弹出一条新消息：

【设计者大厅发来邀请函——张艺兴先生期待与您会面，时间：本周四下午。地点：设计者大厅·镜厅。】

薛砚清看着那条消息，指尖轻轻敲了敲手臂。上次张艺兴给了卡片，这次正式发了邀请。或许是时候去设计者大厅看看了，也许能了解更多副本设计层的秘密。

她把银色卡片从口袋里拿出来，卡片背面的镜面涂层依旧泛着微光。她翻过正面，上面不知何时多了一行极细的字：【你准备好进入更深的水域了吗？】

薛砚清把卡片收进口袋，仰头看向安全区无穷无尽的天顶。

更深处的水域。她当然准备好了。

她转身往安全区深处走去，纯白的光从四面涌来。前方，设计者大厅的入口在等她。而新的副本、新的面孔、新的谜题，也都在暗处潜伏着，等待她一步步踏入。