第七章（下）

恐惧像石头一样落在了虎心的肚子里。他转过身。他会永远和影族联系在一起。鸽翅呢？

褐皮推他向前。“继续。”

虎心不情愿地跟着父亲和族猫们走出了营地。也许现在停止战争还不算太晚，花楸星似乎是那么的执著。当他匆匆穿过树林，追踪着磨损的松针的路径时，他不由得认为梅柳曾经是对。我们在恢复。影族很虚弱。当它恢复的时候，它需要的是它的边界，而不是敌人。

他想起了自己的梦，看见强烈的阳光照在他的毛皮上，周围的阴影越来越深。他看到了他投下的长长的黑影。我是洼光的太阳，花楸星只会给他们带来麻烦。

他赶上了接近天族营地的影族巡逻队。想必天族一定会听到他们来吗？他们并没有试图隐藏他们的爪子，他能在看到他们之前听到他们的声音。

“让我们给他们点颜色瞧瞧！”刺掌愤怒地咕哝着。

“没有猫偷我们的猎物。”雪鸟咆哮着说。

“虎心。”花楸星转过身来看着他，他滑过石翅和焦毛。“你来看看一个族群是如何为自己的荣誉而战的。”骄傲在他父亲的眼中燃烧得如此强烈，以至于虎心感到一阵刺痛，可惜你是错的。但是，刺掌和雪鸟正在兴奋地在地上波动，而草心和焦毛的毛皮在荡漾。他们显然很享受一场战斗的前景。

遮住天族营地入口的一大片蕨类植物在颤抖。叶星推了过去。梅柳、砂鼻和雀毛跟在她后面。武士们停下脚步，疑惑地盯着影族巡逻队。

“出什么事了吗？”叶星问道。

“你偷了我们的一只兔子。”花楸星果断地说。

刺掌哼了一声，石翅大发雷霆。

叶星看起来很困惑。

“我追着一只越过了气味标记线的兔子，在影族的领地上杀死了它。”梅柳解释道。

当梅柳继续往前走的时候，叶星的目光仍然盯着花楸星。

“但是虎心说我可以留着它，所以我把它带回了营地。”

“虎心错了。”花楸星怒视着叶星。“天族应该知道不应该在另一个族群的领地上捕杀猎物。或者你在峡谷里的时候忘了武士守则。”

叶星的皮毛在脊柱上急躁地抽动着，但她的眼睛却保持着平静。“我们知道武士守则。所以，我想虎心也是。他让梅柳带走了兔子。我想，他有他的理由。”

虎心不安地移动着。他仍然相信自己做了正确的决定。作为盟友，天族是值得保留的。但他的族群显然不同意。焦毛朝他投去责备的目光。虎心不理它。这是花楸星的机会。也许这次对天族的挑战会让他重新获得族猫们对他的尊重和忠诚。

当影族最不需要敌人的时候，它也可能成为敌人。

“虎心错了。”花楸星又吼了一声。

叶星轻轻地摇着尾巴。“即使他错了，我们也不能归还我们已经吃过的东西。”

“已经？”刺掌不信任地瞪着叶星。

“你觉得我在撒谎吗？”叶星毫不犹豫地回敬了武士的目光。

“我觉得天族应该受到一些尊重，”黑色公猫嘶嘶地说。他瞥了花楸星一眼，好像在请求允许进攻。

花楸星环顾了一下他的武士，然后甩了甩尾巴。“准备战斗！”他命令道。

不！虎心的毛皮充满了警觉。当刺掌、焦毛、草心和其他猫蹲下准备跳跃时，他在两组武士之间穿梭。“我们不能为了一只兔子打架！”他咆哮着。他瞪着他的族猫们，光着牙齿面对着他们。

他们向他眨了眨眼，他们站在哪里，吓得冻僵了。

“我们更需要天族的友谊，而不是需要那只兔子！”虎心哀求地看着父亲，让他明白好邻居意味着强大。

花楸星的皮毛刺痛了。当他回望虎心的目光时，他的额头皱了起来。他还没来得及说话，叶星就插话了。

“如果你想要的是一只兔子，我们会把我们捉到的下一只兔子给影族。”

轻松清洗了虎心的毛皮。至少有一位族长已经准备好理智行事。他满怀希望地看着花楸星。“听起来很公平。”他低声说。

花楸星仍然盯着他看。虎心从他父亲的眼中看出了愤怒。他的族群开始紧张地转移，好像不知道该怎么办。他们瞥了一眼花楸星，但影族族长的注意力却集中在虎心上。

“我想他们将捕到下一只兔子给我们听起来很合理。”雪鸟勉强地低声说道。

“我想这是对他们的尊重，”石翅承认道。

虎心看到他的族猫们放松了他们的战斗姿态，他们的皮毛都变平了。他把目光从花楸星身上移开，朝叶星点点头。“这听起来像是一个公平的解决方案。”他希望她能读懂他眼中的感激之情。

“我们一抓到它，就把它留在边境上。”她停了下来，目光意味深长地扫了一下影族猫。“作为一种善意的表示。”叶星甩了甩尾巴，转身走向天族的营地，带领她的武士穿过了蕨类植物。

当他们离开的时候，虎心紧张地看着他的族群。

“我想我们肯定会得到一只兔子了。”虎心开始朝边界走去。“而且没有流血。”

“我还是希望我们能给他们留下一两处伤疤。”刺掌咕哝着跟着他。雪鸟和草心责怪地瞥了一眼花楸星，然后就走了。花爪和蛇爪紧跟在他们后面。

虎心凝视着父亲，他的心怦怦直跳。花楸星还没动。“我解决了这个问题。”他说，希望他的父亲能看到叶星在提出更换兔子的提议时认输了，尽管这只兔子不是未经允许被拿走的。那肯定是个胜利？

“你怎么敢挑战我的权威？”花楸星的声音很冰冷。

虎心的爪子突然感到沉重。当然，花楸星会误解他的意图。他一直试图维持和平，因为影族的安全比族长的骄傲更重要。“现在和天族成为敌人是错误的。”他是在浪费时间吗？“我们没有足够的力量来保护我们自己的边界。我们需要和他们保持盟友关系。”

花楸星厌恶地朝他瞪了一眼，然后从他身边冲了过去。

虎心紧随其后，感到恶心。他为他的族群做了正确的事，但他知道他做了一件让他父亲不容易原谅的事。让他失望很痛苦。更糟糕的是，他知道花楸星可能是如此目光短浅，这让他很担心。如果他的父亲没有足够的智慧去观察猎物以外的东西，虎心怎么会希望他能保护影族呢？绝望淹没了他。他可以保留父亲的爱，也可以拯救他的族群。那是什么选择？这就是他抛弃鸽翅和他的幼崽的原因吗？

第七章（完）