第28章 权柄

伊森利恩“今天，懦夫被逐出了我们的队伍，而我们变得更加强大。今天，背叛者终于显露他们的真相，而我们的信念将愈发坚定。籍着大清洗的滚滚洪流，我们的信仰将会变得前所未有的纯净。这里没有弱者的位置，只有无比忠诚于血色事业的坚信者才能在最终战役来临时荣获圣光的垂青。”

  塞丹从人群中走出来，他摘下兜帽让所有人都把自己看得清清楚楚，胸前穿戴着同样铭刻有赤红烈焰的纹章。没等戴斯蒙爵士发话，那些身披红袍的卫兵即刻收住攻击的姿势，纷纷下跪。那些站在玛克斯韦尔身后的平民也随着卫兵一同下跪，显然他们对这位大领主心怀敬畏。“怎么了，连我教导你的待客之道都给忘了吗？”塞丹来到下跪的戴斯蒙爵士跟前说道，“还是说你的骄横已经使你不再对我忠诚？”

  他才是这些卫兵的主子，可他真的是塞丹吗？独眼的圣骑士看着昔日老友，心里不禁嘀咕。他的脸瘦得跟尖刀似的，皮肤苍白干枯，头发像铺陈多年的枯草一样，凌乱且稀疏，实在让人匪夷所思。塞丹·达索汉曾经是一位风华正茂、年富力强的魁梧战士，可如今……

  “我对您一片赤诚，忠心无人可比！”戴斯蒙面如死灰，说话的声音不住地震颤，他的畏惧连旁人都听得出来。

  他害怕极了，玛克斯韦尔在想，那个骄横的戴斯蒙爵士此刻就像是担心受到父亲责罚的孩子，心里满是忐忑与不安，而塞丹仿佛就是他的“父亲”。

  “证明给我看！”塞丹伸出手，上面戴着一枚华丽的嵌套着硕大红宝石的戒指。

  他的手同样苍白嶙峋，形似骷髅。玛克斯韦尔再次为老友外观上发生的变化而感到震惊。

  戴斯蒙颤巍巍地扶住塞丹的手，亲吻了戒指上的红宝石，双眼却始终在回避大领主的目光。

  “这年头，忠诚已经变得跟奢侈品一样珍贵。混乱的世道能让善良骑士堕落成奸恶之徒。”塞丹扶住戴斯蒙的颔首，轻轻抬起他的头，直至对上了他的目光，“你不是那个奸恶之徒吧？”

  “圣光在上，我以我的荣誉作保，我对您的忠诚矢志不渝，我会一直追随您的步伐，直至我生命的终结之时。”戴斯蒙紧张得冒汗，他看着大领主，眼眶里闪烁着晶莹的泪光。这些细节都被玛克斯韦尔看在眼里。

  “很好。记住这份忠诚，戴斯蒙爵士。”塞丹像个父亲一样轻抚着早已内流满面的戴斯蒙，“我对你的承诺永不变改，而我的所求不过是一份真心的忠诚。”

  塞丹站起身，来到玛克斯韦尔面前。“我的老友，我们已经有太久没有见面了。”塞丹毫不介意自己的外观给玛克斯韦尔带来的惊骇，“整整两年了，对吗？”塞丹上前就给老友来了一个热烈的拥抱，那种感觉仿佛让他们回到当年同为侍从的岁月。

  “我……”他确实是塞丹，在整个骑士团里，塞丹始终都是情感最为丰沛的一个，他从不顾忌那些繁文缛节。在玛克斯韦尔的记忆里，这就是塞丹，不同于其他骑士团同僚，他没有像乌瑟尔那种从骨子里渗透出来的威严感，但他热情似火、说话富有魅力，这就是塞丹·达索汉的鲜明个性。

  “你到底怎么了？我是说你的样子……”玛克斯韦尔回过神来，他直言心中的疑惑，指着自己的脸上比划。

  “说来话长，我说这算是在追寻圣光足迹的路途上留下的一点点痕迹吧，你不也一样吗？”

  “我身怀使命而来。营地里还有很多需要援助的人……”玛克斯韦尔说道，心中始终惦记着那些安置在索多里恩渡口的难民，他们孤苦无依，他们危在旦夕。

  “正因如此，我们更应该找个好地方坐下来好好聊聊，就像当年你我还是侍从那会一样，不是吗？”塞丹拍着独眼圣骑士的后背。“我还记得你喜欢的口味，卡兹莫丹矮人酿制的冰镇麦酒对吗？”

  玛克斯韦尔的疑虑就像冰块被置在壁炉的炉火前，不消片刻便融化成流淌的水，早已不复存在。“事实上，我已经把酒给戒了。我们应当谨守骑士团的教条……”玛克斯韦尔要求自己的侍从恪守戒律，自己更应该以身作则，严守清规。

  “在圣光面前，我们都是肉体凡胎。圣光也会偶尔允许我们行凡人事，享凡人乐，这也是圣光教导我们的入世之道。”塞丹依然不依不饶，就跟他从前一样。

  “难怪乌瑟尔曾经评价你为‘能言善辩的’塞丹，今天我算是深深领教了。我就喝一杯。”他是塞丹，那个值得信赖的老朋友。玛克斯韦尔已经投降了，面对老友的拳拳盛意，他毫无招架之力。

  “乌瑟尔已经死了。”塞丹低头沉吟。

  一开始，玛克斯韦尔以为老友是为昔日的领袖哀悼，但很快他就意识到自己的误会。他看见塞丹绷紧的身体，紧握的拳头，额上甚至隐约浮现出暴突的血管……他意识到自己已经说错什么触动了塞丹不稳定的情绪。他就跟过去一样，把所有情绪都写在脸上。“好了，我们不说这个。不是说带我去喝一杯吗？”玛克斯韦尔主动提出言和，希望能让老友平复下来。

  “对……这里不是把酒言欢的好地方。可以到我的府邸来，在那里我们可以边喝酒边讨论你想了解的情况。”塞丹勉强收回那张沉得像黑铁一般的脸，重新换上对老友才会展露的笑容。

  卫队跟随着大领主的步伐缓缓前行，戴斯蒙被塞丹支开了，在接下来的会面里已经不需要他了。沿途的平民但凡见到卫队都纷纷让道下跪。玛克斯韦尔注意到那些跪着的人的模样，他们衣衫褴褛，俯首帖耳，张开并拢的手掌，仿佛在恭候某种恩赐一般。“祈求圣光赐福，赎去我的罪孽，免于沉沦……”即便是在漫长而残酷的兽人战争时期，玛克斯韦尔也不曾在教堂听过这样充满虔敬的祷告。

  苦难与沉沦，一直以来圣光的信仰都在导人向善，在所有被圣光照亮的地方里，随处可见的都是布道的牧师给人以鼓励，使在黑暗中迷途的人能够找到光明的道路，他们孜孜不倦地予人以希望。

  希望，玛克斯韦尔一直以来追寻的，也仅仅是这种既是平淡如常却又奢侈无比的东西。身处无边的黑暗中，哪怕是最遥远的一丝微光也能让人燃起希望。他与这些祈求赐福的人并无二致……

  塞丹停住了步伐。那些下跪之人翘首以待，他们在底下念着祷辞，声音愈发响亮。“大领主啊，我罪孽缠身，夜不能寐。求大领主赎去我的罪。”有人在人群中高呼，其余人随之愈发热烈，他们渴求得到大领主的赐福。

  玛克斯韦尔从未见过这样的信徒，他们虔敬圣光就如行走在沙漠中的旅人渴求凉水一般，出于自身欲求。所有人跪地膝行，围着大领主身边绕成了一圈，他们高举双手渴求祝福。塞丹环顾一周，他的目光最终停在一位老妪身上。

  他弯下腰，伸手接过老妪那双同样干枯嶙峋的双手。玛克斯韦尔看见老妪的眼眶已经被自己的泪水润透，泣不成声。“您是黑暗中的亮光，您是指引迷途者的明灯，求您为我这副残躯赎去罪孽，好让我死后回到圣光的怀抱。”老妪说得涕泪俱下。

  “没关系，”塞丹捧着老妪双手说道，“众人皆是罪身，凡罪皆可救赎。”突然间，他合上双眼，用力握住对方的手，身体微微颤动。两对手掌紧握之处，亮起了一团微弱的亮光。

  那是圣光。玛克斯韦尔熟知这种力量，他既是这种力量的使用者，同时也是信仰者。圣光本就是凡世间的奇迹，如同夜空中的繁星一般，照亮无边的黑暗。可如今的夜空却只有黑夜……

  老妪也合上双眼，感受着这份来自他人赋予的力量。渐渐地，她张开了嘴巴，大口地吸气。“我感觉到了……温暖的圣光，那足以融化坚冰的力量。感谢您为我的付出……”老妪啜泣不已。

  等老妪感受到足够的温暖后，塞丹重新起身。他凝聚着手中的圣光，双手高举过头，“我们都是卑微的凡人。众人皆是罪身……”塞丹高声吟诵着。

  “凡罪皆可救赎。”跪拜的众人齐声回答。

  塞丹张开双手，两条臂膀在空中划出两道夸张的弧线，将圣光的光辉释放了出来，萤火样的亮光顿时化作一团扩散的光晕，不断普照到更远的地方。“圣光，”尽管他的容貌萎靡憔悴，但此刻却表现出与之不符的高亢。“是救赎的唯一之途，所有全心全意敬奉祂的人都能在死后回归祂的怀抱，所有加诸其身的罪孽都将获得赦免。”

  整个场面都沸腾了，街道上的所有人都因大领主的赐福而雀跃。当然如此，满身罪孽在顷刻间得以赦免，死后都能归纳于圣光，只消付出他们的衷心信仰。

  玛克斯韦尔的视线一直没有离开过老友塞丹，他默不作声，只是看着。