（三十六）

顾廷烨的一句话令曼娘千头万绪，他好像向她透露了些什么，又好像什么也没说过。

雨一直下，像是天被捅了个窟窿，曼娘看着雨水拍打着地面，静静思索着顾廷烨下狱前后的一切事，民变因青苗法而起是真，百官弹劾顾廷烨也是真，假设皇帝迫于形势将要牺牲顾廷烨亦是真，那么无论从新政还是巩固地位而言皇帝无疑都是自损八百得不偿失，皇帝受损，得益者唯有太后和不满新政的旧党。1

或许顾廷烨早就察觉到了皇帝对自己的些微变化，所以他说的“赌”，难到是把希望压在皇帝身上？此举意欲何为？

就在曼娘百思不得其解时，更让她大为震惊的事情出现了:皇帝开朝不久，在群臣面前突然晕厥。这个消息虽然立刻被封锁起来，但身为国舅夫人的月琴却是实实在在知晓内情的，皇帝上午晕厥，下午她便被秘密诏入宫中。

月琴按揉着额角，

曼娘其实不关心皇帝是死是活，只是他现在两眼一闭，若是太后趁机得势，顾廷烨一定凶多吉少。

月琴安慰似的看一眼曼娘

曼娘泄气，无话可说。

沈从兴身为国舅，此时已是忙的不可开交，曼娘无法从他那里得到更多的消息，只知道如今掌管宫中近卫的其中一名副都统乃是巩平，此人不知到底在做什么打算，禹州旧部皆以为他先前本有投靠新党的意向，可当皇帝病重在床，又立马倒戈，与同为近卫官的段成潜僵持不下，支持太后“摄政”，力阻桓王侍疾。

沈从兴愤恨道

曼娘不知该作何评价，或许巩平的选择也无可指摘，毕竟就当下局势而言，太后的胜算更大些。

顾廷烨还被关押在大牢，曼娘实在放心不下，而身为皇帝病重的知情人，沈家夫妇须留她在威北将军府居住。曼娘便让屠二先到庄子上护着孩子们，自己和石头则留在京城打探消息。

是夜，天气微凉，适宜入眠，曼娘方熄了烛火准备歇息，却听院外一阵嘈杂，曼娘跑出小院查探，正好撞上同样出来的月琴。高墙之外火光冲天，烟味熏得人睁不开眼，兵刃交接的声音不断，呐喊声、马蹄声不绝，两个同样经历过兵变的女人立即明白了外面发生了什么，沈从兴最近吃住都在军营，府里头虽有护院，但还是老弱妇孺居多。

为让府中尽快恢复秩序，向来柔声细语的月琴扯着嗓门喊道

众人惊慌失措中无有不应，四下散去各自行事。曼娘为月琴拢起外裳，安慰道

月琴持剑的姿势并未因此放松

正门外木桩撞门声愈加急促，石头提着短刀随沈家护院戒备。门外高声叫嚷道

月琴怒火中烧

曼娘亦高声道

门外稀稀拉拉地议论声被人打断

话音刚落，几十支箭从墙外射来，曼娘急忙拉着月琴退到二门后

月琴亦急

曼娘的话令月琴瞪大双眼，

月琴看着越来越吃力的护院们，也没有别的办法，只能拍板道1

大火越烧越旺，墙外的人进不了，墙内的人也出不去。曼娘被油与火的气味熏得眼红嗓子痒，不住地咳嗽流泪，沈府的护院被射死好几个，烧伤者也不少，全被月琴指挥着抬到了后厨去。 沈从兴是指望不上了，那么顾廷烨呢？曼娘多么希望抱了男主那么多年大腿能为自己换一条命，可是现在，他连个影子也没见着。

火墙外的厮杀声此起彼伏，石头灰头土脸地跑来禀报

月琴相较于刚开始已经平静了不少，着急忙慌了近一个时辰，又是第二次经历动乱，该想的早已想开了

石头挣扎道

曼娘笑道

石头急道

曼娘无奈地边咳嗽边诙谐道

离曼娘不远的伤残护卫大声警示着，曼娘连忙护在月琴身前继续后撤，火光渐渐熄灭，曼娘看着对方数十人持弓弩枪剑越过那道火墙缓缓走来。曼娘累极，火烟熏得她眼睛疼得睁不开，语调毫无波澜

月琴按住曼娘的肩

为首的将领从烟雾中走来，身形在火光中逐渐清晰，那调侃的语气，吊儿郎当的神情，曼娘瞠目结舌地望向他，

那一刻，曼娘相信自己的嘴开过光。

顾廷烨笑着帮她擦脸

见曼娘还反应不过来，便转而向月琴行礼

月琴有些意外来人是他。顾廷烨回道

说罢回身看了一眼曼娘

顾廷烨从知道民变开始就与桓王商量着下一步棋该怎么走。青苗法不是他玩脱了手，而是整个朝廷积弊已久，如同房屋梁柱满是蛀虫，稍一动摇便会塌方。皇帝的摇摆不定他看在眼里，桓王虽不知能坚持多久，但好歹眼下是坚定的。顾廷烨对皇帝的忠诚没有改变，皇帝对顾廷烨的看重亦没有改变，他们只是对自己的初衷有了不同的认识，顾廷烨知道，自己和皇帝回不到从前了。他现在是宁远侯，勋贵世家子，而禹州旧部，除却地方官宦人家出身的沈从兴，其余皆是寒门。所以皇帝宁愿将对顾廷烨的一半栽培用在了未来可期的巩平身上，让年轻的寒门成为自己的助力。

但是顾廷烨除了丰厚的军功之外还有些别的价值，他的出身同那些反对新政的先帝旧臣、权贵之家没什么区别，这样一个贵族愿意支持新政，无疑起到了领头作用。这一点，皇帝没有想到，桓王想到了。

桓王如是说

顾廷烨问道

桓王沉默半晌，启唇道

顾廷烨摊手

桓王的脸上几不可见的抽搐了一下

顾廷烨怔忡道

桓王笑道

顾廷烨默然。

五月，难得放晴，万里无云，暖阳高照。澄园内外忙着搬弄院中摆件物品，运送到马车上去。

齐敏哄睡了怀中稚子，靠在车窗边看着手执团扇的少妇正指挥周围奴仆将行李安放，见她在看她，便三步做两步上前

齐敏有些感叹

曼娘掩面笑道

齐敏笑道

曼娘不紧不慢地摇着扇子

车铃晃荡，队伍不徐不疾地前行，天高路远，纷争好似皆抛在身后，曼娘掀开车帘探看，风光无限好。