第六章:备礼朝阙，暗布眼线

鸟族圣殿的后殿库房，尘封的石门被缓缓推开。一股清润的珍宝灵气扑面而来，满室琳琅。千年凝露凝成的凤髓珠、暖玉雕琢的百鸟朝凤摆件、能安神静气的灵羽香、天界难得一见的赤焰果……皆是鸟族世代积攒的奇珍异宝，是父母留给她的底气，也是鸟族最拿得出手的体面。

穗禾立在库房中央，指尖抚过一枚温润的凤纹暖玉，眸色沉静。她既是鸟族新任族长，父母新丧，理当亲自上天，向天帝天后叩谢往日照拂之恩。一来，是合礼数，堵上天界悠悠众口；二来，是借着谢恩之名，亲自探探这两位三界至尊的深浅。

尤其是天帝，前世她被情爱蒙蔽双眼，一门心思扑在旭凤身上，竟从未看清天帝的凉薄与算计。他面上待她温和，实则从未将她放在心上，不过是将她和整个鸟族当作棋子。

而天后……

穗禾垂眸，眼底掠过一丝复杂。荼姚狠戾、偏执，虽对穗禾有一丝疼惜，可这份疼惜掺着利用，掺杂着对天帝与花神私通的滔天恨意，复杂得难辨真假。

这一世，她既要借天后之势，也要防天后之毒。

穗禾抬手，示意守库的侍从：“挑拣最好的物件，分作两份。一份送往紫宸殿，敬献天帝；一份送往凤栖宫，敬献天后。不必奢华张扬，贵在心意。”

侍从躬身领命，小心翼翼地将甄选出来的珍宝一一分装在描金漆盒之中。赤焰果晶莹剔透，灵羽香袅袅生韵，凤髓珠流光溢彩，皆是体面又不显僭越的好礼。

一切准备妥当，穗禾旋即换上一身素白镶金边的守孝衣裙，敛去周身锋芒，只留一副孤弱哀戚的模样。云辇启程前，穗禾特意与青岚长老和凌云兄长寻了一处僻静云亭相见。

青岚长老躬身行礼：“族长。”

穗禾抬眸，目光锐利而郑重，看着眼前这位唯一值得信任的人，缓缓开口，字字清晰：“青岚长老，族中大长老与其余几位长老，野心勃勃，因你一向敬重父王敬重我，所以他们绝不会让你接触族中核心事务。”

青岚神色凝重，颔首：“老臣明白。”

穗禾看着他，语气严肃，开始布局：“所以，往后，族中之事，你不必强求插手。你的核心任务，是守在鸟族，替我打探族内所有动静，监视那些长老的一举一动，你旁的你都不用管。

“而兄长你，”穗禾目光坚定，“长老们从不将你放在眼里因此也不会盯着你，往后你便负责往返天界与鸟族之间，族内的风吹草动，长老们的阴谋算计，青岚长老不便，所以需要你及时传递给我。”这条消息线，便是我立足的根基。绝不可出半点差错。”

青岚心中一凛，瞬间明白了穗禾的深意。

族长这是要，身在天界，眼观鸟族，以静制动，内外互通。

他郑重拱手，目光坚定无比：“族长放心！老臣定不负所托，谨守本分，往来传递消息，护族长周全，护鸟族安稳！”

穗禾看着他，微微颔首。风起云涌，九重天暗流涌动，鸟族内部虎视眈眈，她孤身一人，步步为营。但从今往后，她不再是孤军奋战。烽火已燃，眼线已布，这一世，她定要在这盘名为命运的棋局里，执子翻盘。

话毕，她手持族长玉牌，带着侍从，驾着云辇，缓缓升空，朝着九重天而去。

九重天，紫宸殿。

天帝端坐于九龙玄座之上，玄色龙袍衬得他面容威严深邃，一双眸子看似温润，实则藏着深不见底的算计。

见穗禾一身素服、身形单薄地走进殿来，他面上立刻浮现出几分恰到好处的悲悯与关切，抬手虚扶：“穗禾免礼。鸟族遭逢大变，王上王后双双陨落，孤心甚痛。你年纪尚轻，便要独撑一族，实属不易。”

他语气温和，目光带着几分长辈对晚辈的怜惜，可眼底深处，却毫无半分真情。

穗禾心中冷笑，面上却做出悲戚动容之态，屈膝行大礼：“多谢天帝陛下垂怜。父君母君骤然离世，穗禾方寸大乱，幸得陛下与天后娘娘照拂，才得以安稳继任族长之位。今日特备薄礼，叩谢陛下天恩。”

侍从将礼盒奉上，天帝扫了一眼，随意颔首，语气平淡：“些许心意罢了，穗禾有心了。鸟族乃天界羽翼，孤自然会护着。话说得漂亮，实则句句空泛，没有半分实质性的扶持与承诺。不过是几句场面话，安抚人心，顺便试探她是否安分，会不会借着丧亲之事索要更多权力。

穗禾垂眸，掩去眼底的冷意，恭顺应答几句，便起身告退，转而前往凤栖宫拜见天后。

宫内，凤凰真火常年不熄，暖意融融，却掩不住空气中潜藏的戾气。天后荼姚一身赤色凤袍，端坐在凤座之上，眉眼凌厉，周身萦绕着化不开的阴郁怒火。见穗禾进来，她眼中的戾气稍敛，荼姚看着穗禾单薄的身子，微微泛红的眼眶，声音不自觉柔和了几分：“穗禾，过来。”

穗禾依言走上前，屈膝行礼。

荼姚抬手，无言抚上她的发顶，带着不易察觉的疼惜，可下一秒，眼底便翻涌起汹涌的恨意，指尖猛地收紧。

她恨！恨天帝薄情寡义，为了寻那花神梓芬，害得她无兵可调导致穗禾父母惨死，恨天帝见异思迁，那润玉就是她遭受背叛的证据，又恨花神鸠占鹊巢，夺走本该属于她的温情；恨这三界众生，都看她的笑话！

这份恨意，几乎要将她吞噬。而鸟族，是她手中最锋利的一把刀。穗禾敏锐地察觉到天后情绪的骤变，心中了然。

她知道，天后这份心疼是真的，可这份心疼之下，藏着更深的利用。她心疼她，是因为鸟族先王独女；她扶持她，是因为鸟族是她对抗天帝、对抗花神一派的利器。

穗禾压下心中波澜，声音软糯，带着恰到好处的依赖与哀戚：“多谢天后疼惜。穗禾今日前来，一来谢恩，二来也是心中惶恐，族中事务繁杂，穗禾年幼，实在不知该如何是好。”

她故意示弱，将自己放在孤弱无依的位置，既迎合了天后的保护欲，也进一步探清她的态度。

荼姚深吸一口气，压下眼底戾气，语气重新变得温和，却带着不容置疑的掌控：“无妨。你且安心，族中若有不长眼的长老作祟，只管来寻本宫。本宫替你撑腰。”寥寥数语，便将她与鸟族牢牢绑在了自己的阵营之中。

九重天这潭水，果然比她想象的还要浑浊。