信背后的谜题

两人依旧像上次那般隔桌而坐，只是气氛比上一次更加凝重。萧景辞没有多余的寒暄，径直从袖中取出那枚信封，轻轻推到淑妃面前，目光沉沉地看着她：“这是先帝写给你的信，背面这行字，你见过吗？”

淑妃缓缓拿起信封，目光落在背面的小字上，脸色瞬间微微一变，原本淡然的神情，染上了几分慌乱与闪躲。她垂下眼眸，指尖紧紧攥着信封，沉默了许久，久到院中的风吹过树叶，发出沙沙的声响，气氛压抑得让人喘不过气。

萧景辞没有催促，只是静静等着，他知道，这行字背后，藏着关乎自己身世的关键秘密。

终于，淑妃缓缓抬起头，声音轻得像一阵风，带着难以掩饰的颤抖：“臣妾见过。”

“是谁写的？”萧景辞立刻追问，语气带着一丝不易察觉的急切。

淑妃抬眸，直直看向萧景辞的眼睛，那双清澈的眸子里，翻涌着犹豫、恐惧，还有一股化不开的悲伤，像是在做一个艰难的决定。片刻之后，她缓缓开口，说出了一个让萧景辞浑身一震的名字：“是桂嬷嬷。”

桂嬷嬷！

又是桂嬷嬷！

萧景辞的手指猛地收紧，掌心被指甲掐出深深的印痕，心底翻起惊涛骇浪。从慈宁宫的匿名信，到如今信封背后的隐秘小字，处处都有桂嬷嬷的身影，这个看似寻常的太后身边的老嬷嬷，究竟藏着多少秘密？她为何要在先帝的书信上，留下这样一行字？

“她写的这句话，是什么意思？”萧景辞压下心底的震惊，沉声追问。

淑妃再次低下头，眼眶微微泛红，声音轻得几乎听不见，却一字一句，清晰地传入萧景辞耳中：“淑妃有一个妹妹，在江南。那孩子长得像她——那孩子，是臣妾。”

短短一句话，让萧景辞瞬间僵在原地，满心的疑惑都化作了错愕。

那孩子是她？

淑妃，就是当年江南那个、与她长得一模一样的孩子？

那眼前的淑妃，根本不是先帝所册封的妃子，而是被人秘密送进宫的？她的真实身份，究竟是什么？

无数疑问涌上心头，萧景辞正要开口继续追问，淑妃却突然站起身，连连后退两步，脸色苍白，声音带着一丝疲惫的决绝：“陛下，臣妾累了。请回吧。”

她的语气看似平静，可垂在身侧的双手，却在控制不住地微微发抖，显然情绪已然濒临崩溃。

萧景辞看着她的模样，心知此刻再逼问，也得不到任何答案，她已然不愿再多说一字。他缓缓站起身，将桌上的信封收起，深深看了淑妃一眼，那眼神里，有疑惑，有探究，还有一丝不易察觉的动容。

终究，他转身朝着院外走去。

脚步刚踏出后院门口，身后便传来了一声极轻、极压抑的哭声，那哭声裹着无尽的委屈与悲伤，在清幽的庵堂里轻轻回荡。

萧景辞的脚步顿了顿，却终究没有回头。

她没有追出来。

哭声在他身后越来越远，最后被风吹散了。

他知道自己问了一个不该问的问题。

但有些问题，不问，就永远不知道答案。

而不知道答案的人，活不长。

自清云庵归来，萧景辞闭门不出，在乾清宫里整整静坐了两日。殿内烛火昼夜不熄，案上摊着那枚写有小字的信封，他反反复复摩挲着，指尖早已将那行字迹刻在心底——“淑妃有一个妹妹，在江南。那孩子长得像她。”

淑妃那句轻得发颤的“那孩子是臣妾”，始终在他耳边盘旋。他想破脑袋，也参不透其中缘由：淑妃既是江南那户人家的孩子，又为何会以先帝宠妃的身份入宫？为何她听闻身世相关，便绝口不提、情绪崩溃？

所有的线头，都指向一个人——慈宁宫太后身边的桂嬷嬷。

只有她，知晓这一切的来龙去脉；也只有她，在匿名信、信封小字里，处处留下指向真相的痕迹。可萧景辞纵然心急如焚，也不敢贸然踏入慈宁宫直接寻人。太后本就对他处处提防、心思难测，若是贸然惊动桂嬷嬷，势必会引起太后疑心，非但问不出真相，反倒会打草惊蛇，将自己置于险境。

他必须等，等一个天衣无缝、绝不引人察觉的时机。

第二日入夜，萧景辞召来心腹沈怀瑾，低声吩咐他暗中探查桂嬷嬷的行踪。不到一个时辰，沈怀瑾便带回了消息：桂嬷嬷有一个坚守了数十年的习惯，每月十五，必会独自出宫，前往城东偏僻的关帝庙上香，从不间断，下一次出宫，正是三日后的清晨。

萧景辞指尖轻叩案几，眸底闪过一丝笃定。这便是他要等的机会。

他当即吩咐沈怀瑾，提前暗中布局，三日后清晨，将关帝庙周遭的闲杂人等尽数清退，不留任何眼线，只留他与桂嬷嬷二人，确保此番谈话无人知晓、不漏半点风声。

他要的，是一场无人打扰的正面交锋。

三日之期转瞬即过，这天清晨，天刚泛起鱼肚白，萧景辞便换下一身龙袍，穿上素色便服，不带过多随从，只领着两名身手利落的心腹侍卫，悄无声息地从皇宫侧门离开，策马直奔城东关帝庙。

一路之上，他敛去周身帝王威压，神色沉静，唯有眼底藏着按捺不住的急切与凝重。这一场等待，他赌上的是揭开所有过往秘辛的机会，更是自己在这深宫朝堂的立身之本。

城东的关帝庙藏在一条幽深小巷之中，庙宇狭小破旧，常年香火冷清，鲜少有人前来，倒成了最僻静的所在。也正是这般不起眼，才让桂嬷嬷数十年如一日，在此安心上香，从未被人留意。

萧景辞抵达时，晨雾还未散尽，桂嬷嬷已然跪在殿内的蒲团上。她一身朴素的灰布衣衫，头发梳得一丝不苟，没有戴任何首饰，双手合十，正虔诚地磕头，动作缓慢而庄重，每一个礼数都做得极为周全，一如过往数十年的每一次。

萧景辞立在庙门口，没有贸然踏入，只是静静站着，等待她起身。他能看清桂嬷嬷佝偻的背影，岁月在她身上刻下了深深的痕迹，可她周身的气度，却绝非寻常宫中老奴可比。

片刻后，桂嬷嬷磕完三个头，缓缓直起身，转身欲要离去，一抬眼，便撞见了站在门口的萧景辞。

她的脚步微微一顿，眼中闪过一丝极淡的错愕，却并未露出丝毫慌乱，也没有寻常宫人见到帝王的惊慌失措。只是从容地走上前，缓缓屈膝跪地，行下标准的奴仆大礼，声音平稳无波：“老奴桂嬷嬷，叩见陛下，陛下万安。”