旧人藏深宫

他一直以为自己是唯一知道真相的人，是这深宫之中唯一暗中布局、试图拨开迷雾的人。后来才发现，这座朱墙围起的皇宫里，从来都不缺藏着心事、戴着面具演戏的人，每个人的眼底，都藏着不为人知的盘算。

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那场针尖对麦芒的君臣试探过后，萧景辞一连五日，未曾主动召见首辅，也未曾在朝堂上流露半分异样。而首辅也如同人间蒸发一般，再未踏入御书房，不曾有过半句多余的言语，更未做出任何出格的举动。

两人之间，仿佛隔着一层薄如蝉翼却又坚不可摧的纸，彼此心照不宣，谁都不愿率先伸手去戳破，维持着表面上的君臣和睦，暗地里却都在紧盯对方的一举一动，静待最佳时机。

第五日清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，乾清宫的宫门便被轻轻叩响，内侍通传，沈怀瑾求见。

萧景辞心中一动，当即让殿内所有内侍尽数退下，亲自合上殿门，隔绝了所有外界声响。沈怀瑾走进殿内时，脸色难掩疲惫，眼下挂着浓重的青黑，眼底布满血丝，显然是接连几日夜不能寐、全力追查，未曾有过片刻歇息。

“查到了？”萧景辞率先开口，声音平静，却难掩心底的期许与紧绷。这几日，那几封匿名信始终萦绕在他心头，信中字字句句都精准戳中要害，既提醒了他朝堂危机，又暗中为他指明方向，他迫切想知道，这位暗中相助之人究竟是谁。

沈怀瑾缓缓点头，声音低沉而凝重，带着几分难以置信：“回陛下，臣不负所托，查到匿名信是谁写的了。”

萧景辞垂在身侧的手指微微一顿，心头骤然一紧。

那三封匿名信，第一封提醒他有人暗中追查先帝身世，让他务必谨言慎行、多加防备；第二封告知他，将张修贬去江南乃是正确之举，可背后盘踞的势力已然有所动作，让他切莫掉以轻心；第三封则隐晦点出宫中眼线遍布，行事需万分隐秘。

自始至终，这人都在默默帮他，却从未显露过半分踪迹，他猜过朝中不得志的官员，猜过先帝旧部，却从未想过，对方会是一个完全出乎他意料的人。

“是谁？”萧景辞沉声问道，目光紧紧锁住沈怀瑾。

沈怀瑾抬眸，直视着萧景辞的眼睛，一字一顿，说出了那个让萧景辞瞬间僵住的名字：“太后娘娘身边的桂嬷嬷。”

桂嬷嬷？

萧景辞怔怔地站在原地，脑中一片空白，一时竟没能反应过来。

那是太后身边最得力、最忠心的老人，自太后入宫之时，便陪在左右，悉心侍奉，历经四十余载，是太后最信任的人，在后宫之中，也是极有分量的人物。一个深居后宫、一心侍奉太后的老嬷嬷，为何要冒着天大的风险，偷偷给他递送匿名信？

“你确定？此事非同小可，不可有半分差错。”萧景辞收敛心神，语气愈发严肃，此事牵扯到太后，稍有不慎，便会引发后宫动荡，甚至牵动朝堂格局。

沈怀瑾不敢怠慢，当即从袖中取出几页整理好的卷宗，轻轻摊在御案之上，指尖指着上面的字迹，细细禀报道：“臣绝不敢妄言。臣顺着小顺子死前的行踪逐一排查，发现他离世前一日，曾以送杂物为由，悄悄进入过太后宫中，且避开了所有宫人，私下会见了一人，正是桂嬷嬷。”

“随后臣深挖桂嬷嬷的底细，才得知，她入宫之前本姓陈，是江南人士，她的亲弟弟，曾是文德皇帝时期，一位落马官员的贴身门客，而那位官员，正是江南王氏族人。”

王氏。

这两个字入耳，萧景辞的目光骤然凝住。

他在翻阅前朝旧卷宗时，曾见过这个姓氏，江南王氏，景安元年入选后宫，封为才人，次年诞下皇子，可皇子未满周岁便不幸夭折，王氏也自此在后宫之中没了声响，史料之上，不过寥寥数笔，一笔带过。

桂嬷嬷的弟弟，是王氏的亲戚，还是同族心腹？

萧景辞一时无法断定，可他心中已然明晰，桂嬷嬷之所以暗中相助，绝非出于对他这个帝王的忠心，而是冲着江南王氏而来。

萧景辞俯身，盯着御案上的卷宗，指尖轻轻划过“王氏”二字，脑中飞速运转，将过往碎片化的信息逐一串联。

江南王氏，文德帝妃嫔，诞皇子早殇，自此湮没于后宫红尘；桂嬷嬷，陈氏之姐，其弟与王氏渊源颇深，如今侍奉太后多年，身居后宫深处。

一个大胆的猜测，在他心中悄然成型。

若是当年王氏所生的皇子，并未真正夭折，而是被人暗中保护、偷换出宫，若是自己，就是那个侥幸活下来的皇子，那么桂嬷嬷不惜铤而走险，递送匿名信相助，一切便有了最合理的解释。

她不是在帮当今陛下萧景辞，她是在帮她认定的、王氏留在世间的唯一血脉，是在完成当年对王氏的承诺。

可这份猜测，终究没有实据。萧景辞至今无法确定，自己的身世究竟与王氏有何关联，他或许是王氏之子，或许只是无关紧要的旁人。但他能确定的是，桂嬷嬷笃定他是，才会甘愿冒险，暗中伸出援手。

“桂嬷嬷此刻身在何处？是否察觉到身份暴露？”萧景辞抬眼，沉声问道。眼下绝不能打草惊蛇，桂嬷嬷是解开身世谜团、摸清后宫旧案的关键人物，一旦惊动对方，非但查不出真相，反倒会引火烧身。

沈怀瑾躬身颔首，语气笃定：“陛下放心，臣行事极为隐秘，未留下任何痕迹，桂嬷嬷依旧在太后宫中侍奉，丝毫未曾察觉臣已查到她的头上。”

“切勿轻举妄动，派人暗中盯紧便可，切记，不可惊动太后，更不能让桂嬷嬷生出半点疑心。”萧景辞再三叮嘱，眼下局势错综复杂，首辅虎视眈眈，张修被贬江南仍牵动朝堂暗流，后宫又牵扯出王氏旧案，每一步都需如履薄冰。

“臣遵旨。”

萧景辞转身，缓步走到窗前，推开一丝窗缝。窗外天色已然大亮，东边的天际被朝阳染成一片淡金色，晨光透过薄雾洒入皇宫，却照不散这深宫之中积攒多年的阴霾。

他忽然想起，此前与太后闲谈时，太后曾说过一句意味深长的话：“她没死，你把她藏起来了。”

当时他以为，太后口中的“她”，指的是牵涉先帝旧案的淑贵妃，可如今想来，太后口中之人，与王氏，分明是两个截然不同的人。

那么王氏呢？当年史料记载王氏郁郁而终，可真相究竟如何？她是真的早已离世，还是如同淑贵妃一般，被人悄悄藏在了某处，苟活于世？

这个问题，无人能给他答案。

但萧景辞心中清楚，侍奉王氏多年、又与王氏家族渊源极深的桂嬷嬷，一定知道所有真相。

当日下午，萧景辞摒去左右侍从，独自一人，未曾提前让人通传，径直前往太后所居的慈宁宫请安。

他此番突如其来的到访，让慈宁宫内的宫人措手不及，纷纷跪地行礼。殿内，太后正坐在窗边，手里拿着针线，低头绣着一方锦帕，瞧见他毫无预兆地走进来，手中的针线微微一顿，眼底闪过一丝不易察觉的意外，很快便恢复如常。

“今日怎么这个时辰过来了？往常这个时候，你不都在御书房处理朝政吗？”太后放下手中的针线，语气平淡，听不出太多情绪。

萧景辞走上前，依着礼数行礼，随后在一旁的木椅上坐下，脸上露出几分温和的笑意，语气平缓：“今日朝事不多，惦记母后身体，便过来看看，陪母后说说话。”