余烬

身体恢复的第三天，初毅笑收到了习凛天的第二封信。信是蓝潇带来的，没有封口，里面只有一张薄纸，上面写着几行字——“赫连风在黍亘大陆北部的黑风镇露面，身边带着十几个人，似乎在找什么东西。朱雀族那个表哥也跟他在一起。别一个人去。”落款是一个“习”字，笔画比平时潦草，写得很急。

初毅笑把信递给梦塔。梦塔看完，皱眉。“赫连风？赫连云的侄子？他不是被红鸢赶跑了吗？”

“没跑远。他一直躲在黍亘大陆。”初毅笑站起来，走到墙边，把习凛天之前给的那张地图摊开。黑风镇在黍亘大陆的最北边，挨着北荒，地图上标着一个小红点，旁边写着“铁矿”二字。“他在找铁矿？”红鸢凑过来看了一眼。“黍亘大陆的铁矿早就采空了，他在那里找什么？”初毅笑的手指在地图上敲了两下。“不是找矿。是找别的东西。”

月亮狸从她肩上跳下来，趴在黑风镇的位置上，用小爪子拍了拍地图，回头“嘤”了一声——有熟悉的气息，是沈桃身上那种。初毅笑眯起眼。“兽魂的气息？神珠里的那头已经被封住了，不可能再有。”月亮狸摇头，又比划了几下——不是被封住的那头，是另一头，很弱，像刚出生的幼崽。蓝渊从外面走进来，看见一群人围在地图前。“怎么了？”“赫连风在黑风镇出现，可能在找什么东西。”初毅笑看着他，“爹，神珠里的兽魂被封之前，有没有可能留下过后代？”

蓝渊的手微微一顿。“为什么这么问？”

“月亮狸说在黑风镇闻到了兽魂的气息，很弱，像刚出生的。”

蓝渊沉默了很久。“神珠里的那头兽魂，是母的。它被封之前，如果已经产下了后代，幼崽可能还活着。但幼崽没有附身的能力，只能寄生在某种东西上。”

“什么东西？”

“矿物。特别是铁矿。”蓝渊指着地图上的黑风镇，“那里有铁矿。幼崽可能寄生在铁矿石里，等人去挖。挖出来的人，会被它影响，变得暴躁、嗜血、失去理智。赫连风可能在找它。”

梦塔拔剑。“不能让他找到。”

“当然不能。”初毅笑收起地图，“明天出发。”

月亮狸从桌上跳下来，跑到门口，小爪子扒着门槛往外看，回头冲初毅笑“嘤”了一声——天快黑了，今晚好好休息，明天赶路。初毅笑弯腰把它抱起来。“你倒是比我还急。”月亮狸挺起胸，“嘤”了一声，意思是：那当然。

第二天清晨，天还没亮，初毅笑就起来了。她站在后山小院门口，马已经备好了，梦塔背着剑站在旁边，月亮狸趴在他肩上。苏潇、甄廷、蓝潇、红鸢都在，青璃站在最后面。蓝渊从院子里走出来，手里拿着一个布包递给初毅笑。“里面有几张符，遇到兽魂的时候用。还有一瓶回气丹，你身体还没完全恢复，别硬撑。”初毅笑接过布包收进怀里。“爹，你一个人在这儿，小心。”

蓝渊笑了。“我一个灵皇八阶，在甄家后山养老，能有什么事？你去吧。把那头小兽魂找回来，别让它落在赫连风手里。”

初毅笑翻身上马，策马往北边奔去。梦塔跟在后面，月亮狸趴在他肩上，小爪子紧紧抓着衣领。黍亘大陆在北边，要先坐船。船是红鸢备的，比上次那艘更大，帆上印着黍亘大陆的红色图腾，舵是老船头——就是上次带他们去黍亘大陆的那个老头。

老头站在船头，手里拿着烟杆，看见初毅笑来了，敲了敲烟灰。“又去黍亘大陆？你比黍亘大陆的人还勤快。”初毅笑跳上船。“这次去北边，黑风镇。”“黑风镇？”老头皱眉，“那地方荒废了几十年，去那里做什么？”

“找人。”

“找人？那里没人。矿挖空了，人都走了，只剩几间破房子。”老头看了她一眼，“不过最近倒是有人去过。前些天有船靠岸，下来十几个黑衣人，往北边去了。”

“那就是我们要找的人。”初毅笑走进船舱。

船行了三天三夜。第四天清晨，靠岸了。黍亘大陆的北海岸跟南边不一样，沙滩是黑色的，礁石是黑色的，连海水都是深灰色。风很大，吹得人站不稳。月亮狸趴在初毅笑肩上，被风吹得眼睛都睁不开，把脸埋进她衣领里。红鸢把长刀横在身前。“黑风镇离这里还有五十里，骑马半天就到。”她看了一眼天色，“但今天走不到了。天黑之前能找到住的地方就不错。”

一行人骑马往北走。路越来越烂，越来越窄，两边的树越来越少，最后只剩光秃秃的石头和枯黄的草。天快黑的时候，前面出现了一个村子。村子很小，只有几间石头房子，屋顶塌了一半，墙上的泥也掉了。但有一间房子亮着灯，门口挂着一条旧布帘，上面写着“客栈”两个字，歪歪扭扭的，像小孩子写的。

初毅笑翻身下马，推门进去。屋里很暗，只有一盏油灯。掌柜的趴在柜台上睡觉，听见动静抬起头，是一个满脸皱纹的老太太，穿着一身灰布衣裳，眼睛浑浊，但看见初毅笑的时候，目光忽然亮了一下。“住店？”

“住。五间房。”

老太太从墙上拿下五把钥匙，放在柜台上。“一百灵币一晚。饭在厨房，自己去盛。”

初毅笑放下灵币，拿了钥匙。上楼的时候，月亮狸从她肩上跳下来，在楼梯上嗅了嗅，回头冲她“嘤”了一声——这个老太太，身上有兽魂的气息。初毅笑的手按在黑曜上。

老太太在柜台后面抬起头，看着她的背影。“小姑娘，别紧张。我不是坏人。”她的声音很平静，“我以前是矿上的医生。那头小东西，是我看着出生的。”

初毅笑停下来，回头看着她。“你见过它？”

老太太从柜台下面拿出一个木盒，打开。里面躺着一块黑色的石头，拳头大小，表面有一层淡淡的雾气在流动。雾气里有什么东西在蠕动，像一条小蛇，又像一只小兽，蜷缩着，闭着眼睛。

月亮狸从初毅笑肩上跳下来，跑到木盒旁边，小爪子扒着盒子边，低头看着那块石头。石头里的东西动了动，雾气翻涌了一下，像是在回应。

老太太看着月亮狸，笑了。“它认识你。你身上有它母亲的气息。”她抬头看着初毅笑。“你体内有那头善的兽魂。你是它的宿主。”

初毅笑走回来，站在柜台前。“这块石头为什么在你这里？”

“因为它从矿里被挖出来的时候，是我接生的。”老太太的声音很轻，“那些矿工挖到它，被它影响了，互相残杀，都死了。我没被影响，因为我没有灵力。它只影响有灵力的人，普通人碰它，跟碰一块普通石头没区别。所以我把它收起来了，等有人来接它。”

“谁来接它？”

“你。”老太太看着她，“我等了三年。你终于来了。”

初毅笑低头看着石头里那个蜷缩的小东西。它很小，很弱，像个刚出生的婴儿，蜷在母亲的子宫里。月亮狸趴在她肩上，小爪子搭在她的脖子上，“嘤”了一声，声音很轻。她伸手拿起那块石头。石头很凉，但石头里的东西是暖的。它感觉到她的体温，动了一下，雾气翻涌得更厉害了，小东西从蜷缩的姿势伸展开来，像一条刚睡醒的小蛇，在她手心里慢慢游动。

“你带它走吧。”老太太说，“它是那头兽魂的孩子，但它不是恶的。它还小，可以教。你教它什么，它就是什么。”

初毅笑把石头收进怀里。“谢谢你。”

老太太摆手。“不用谢。它陪了我三年，我不闷。你带它走，它会陪你更久。走吧，楼上第三间房，床板有点硬，将就睡。”

初毅笑上楼走了几步，停下来回头。“您叫什么？”

老太太已经趴回柜台上了，闭着眼睛，像是睡着了。过了很久，她的声音从柜台后面传来。“叫我李婆就行。这里的人都这么叫我。”

夜里，初毅笑坐在床上，把石头从怀里掏出来，放在桌上。月亮狸趴在旁边，小眼睛盯着石头里的东西。石头里的雾气在缓缓流动，那小东西已经醒了，在雾气里游来游去，偶尔停下来，像是在看她。

蓝潇从隔壁房间过来，手里拎着一壶酒，看了一眼石头。“这就是那头兽魂的幼崽？”初毅笑点头。“它长得还挺好看的。”蓝潇喝了一口酒，又看了一眼，“比它娘顺眼。”初毅笑把石头收起来。“它娘什么样？”“黑乎乎的，凶得很。”蓝潇又喝了一口，“这个小的倒是白净。”

月亮狸从桌上跳下来，跑到蓝潇脚边，仰头看着他，“嘤”了一声，小爪子指了指他手里的酒壶。蓝潇笑了。“你也想喝？”月亮狸点头。蓝潇倒了一小杯盖酒放在地上，月亮狸凑过去舔了一口，打了个喷嚏，甩了甩脑袋，摇摇晃晃走了两步，一头栽进初毅笑怀里。初毅笑把它捡起来放在肩上，它趴在她肩上，小眼睛迷迷蒙蒙的，“嘤”了一声，声音都软了。

初毅笑看着蓝潇。“你把它灌醉了。”

蓝潇笑了。“它自己要喝的。”

梦塔从门口探进头来。“姐，明天一早出发？”初毅笑点头。“嗯。早点睡。”梦塔缩回去了。

初毅笑躺在床上，月亮狸趴在她枕边，已经睡着了，小肚子一起一伏。她从怀里掏出那块石头，放在枕边。石头里的雾气在月光下泛着银白色的光，小东西游到石头表面，隔着石壁看着她。

她看着它，笑了。“你倒是比你娘好看。”

石头里的雾气翻涌了一下，像是在回应。她闭上眼睛，把石头贴在胸口，睡着了。