第六十七章《认罪受罚》

天牢在九天最深处，万年寒铁铸壁，阴风贴着地皮爬。

白锦被押入最深处刑室，脚踝锁链一路响。

刑室正中一根铁柱，盘着缚仙索。掌刑仙官是个白发老者，身后小吏揭开黄绫，露出一条缠着雷纹的玄铁问心鞭。

“七公主，”掌刑仙官开口，“娘娘口谕，公主殿上无悔意，着问心，公主若肯说一句‘悔’，老臣收鞭。”

白锦被缚仙索锁在铁柱上，脸色苍白，眼底平静：“儿臣知罪，可......不悔。”

“公主既知罪，何苦受皮肉之苦？”

“罪是罪，心是心。”白锦说，“天规之罚，儿臣认。可‘悔’字……儿臣这颗心交出去了，收不回来。”

掌刑仙官握鞭的手一顿。

“得罪了。”

第一鞭落下。鞭身抽在仙身上，不见血，痛却顺着经脉往骨头缝里钻。

白锦咬住下唇，没出声。

“悔不悔？”

“……不悔。”

第二鞭。冷汗顺着额角淌下，她喉咙里闷闷响了一声，死死咽了回去。

“悔不悔？”

“……不悔。”

打到第五鞭，鞭梢扫过她腕上缚仙网留下的旧灼痕。旧伤新痛叠在一处，她整个人剧烈一抖，膝盖软下去，被缚仙索死死勒住。

掌刑仙官看着她。从第一鞭到现在，她没喊过一声疼，只一句“不悔”。

他想起娘娘递黄绫时说的话：“问心，是问她的心，不是要她的命。”

他收了鞭：“送公主回牢房。”

……

白锦被解下来时，脚下一软，扶着铁柱撑住，一步一步走回牢房。

牢门合上。她靠着冰凉的墙壁滑坐下来，抬手摸了摸腕上新旧交叠的勒痕，轻轻笑了一下。

天规罚她，她认。

可她不悔。

……

瑶池。

掌刑仙官跪在殿下，叩首道：“娘娘，叩心鞭已行，七公主她……”

他顿了顿，声音极低：“不肯说悔。”

王母端坐案后，沉默良久。

“本宫知道了，退下吧。”

殿门合上，王母独自坐着，指尖一遍遍抚过案上那枚蒙灰的小七玉牌。

许久，她闭上眼，低声叹了一句：

“……怎么就这么轴。”

……

天牢行刑的事，传得比风还快。

七仙阁，白悠第一个炸了：“母后对小七动刑了？！”

“老三。”白芷打断她，“你吼给谁听？”

白悠眼眶通红：“我去求母后！”

“你一个人去，是火上浇油。”白芷目光扫过众人，落在窗边那道沉默的身影上，“老二，母后肯听你说。”

白汐背对着她们，很久才开口：“……我去。”

“你们，都去。”她转过身，“跪在殿外，总比坐在这里干等强。”

她第一个迈步走出去。

……

瑶池。六位公主跪在殿下，乌压压一片。

王母端坐莲台，垂着眼，没说“起来”，六人便都跪着。

白悠到底沉不住气，膝行两步，眼眶通红：“母后！小七她从小到大没吃过这种苦……叩心鞭打下去，她怎么受得住！母后，您就……”

"老三。"王母声音很平，"你来替她讨价还价？"

白悠嘴张了张，被白芷一把拉住衣角，硬生生咽了回去。

白灵膝行两步：“母后，小七性子轴，儿臣们怕她……真把命熬干了。"

王母叩案沿的手，几不可察地顿了一下。

白婳咬着唇：“母后……儿臣们不是来替小七求情的，儿臣们只是……怕她撑不住了。”

王母看着她，目光极沉：“老五，你怕她撑不住，还是怕你自己也撑不住？”

白婳脸色一白，伏下身去。

白薇跪在最后面，声音带着哭腔：“母后……小七她最怕黑了……天牢那么冷，她一个人…………”

殿内很静，只有白薇压抑的哭声。

良久，白汐开口。

“母后，儿臣们不敢替小七讨饶。”

她微微抬起头，声音极轻，却字字清晰：

“只是刑罚过后，天牢底下太冷，若还要让她一个人在那儿熬着……”

王母的指尖停在小七玉牌上，很久没有叩下去。

白芷最后开口，深深叩首：“儿臣身为长姐，没有看顾好小七，只求母后，给她留口气。”

六位公主，齐齐叩首。

殿内安静了许久。

王母终于开口：“……说完了？”

没有人应声。

“本宫罚她，是因为她犯了天规。”王母说，“你们一个个来替她说话——是想陪她一起受罚吗？”

六人依旧伏着，没有人抬头。

“都退下吧，本宫自会处置。”

白芷带着妹妹们起身退出去，临出门时，她回头望了一眼——母后独自坐在案后，背影笔直。

她忽然觉得，母后那端坐在莲台上的背影，比瑶池终年不散的仙雾，还要清冷。

……

殿内只剩王母一人。

女儿们的话一句一句在耳边回响。

她忽然想起很多年前，桃山脚下那道被晒化的身影。天庭用一座桃山，回答了一段仙凡之情。

她不想让女儿也走那条路——可女儿们不知道，她这个做娘的，比谁都清楚那条路的尽头是什么。

她提笔蘸墨，在那卷黄绫上一字一字写下去。

写到“剔仙骨，永除仙籍”时，笔尖停住了。墨在纸上洇开，晕成一团。

她看着那团墨，很久很久。

她闭上眼——小七在凡间，还有一个肯拿命护她的人在等她。

她睁开眼，笔落下去，在末尾添了四个字：“贬落凡间。”

搁下笔，声音平得听不出喜怒：“来人。”

仙官应声而入。

“把这卷懿旨，交掌刑仙官收好。”王母说，“剔骨之刑已定，刑期，等本宫示下。”

仙官捧着黄绫退了出去。

……

天牢。

白锦靠着墙，闭着眼，蜷在角落里。

不知过了多久，铁栏外传来极轻的脚步声，她睁开眼。

牢门下方，一道极窄的阵纹无声亮起，化作寸许宽的缝隙。

一只托盘被悄然推入，上面放着一枚泛着微光的玉瓶。

阵纹一闪即灭，托盘稳稳停在冰冷的地面上，仿佛从未有人来过。

白锦垂眸看着那枚玉瓶。

她伸手拿起，瓶身透着一股源源不断、沁入骨髓的温润灵气。

她拔开瓶塞，仰头饮下。

那股暖流顺着喉管滑入四肢百骸，轻柔地包裹住被叩心鞭抽得寸寸欲裂的经脉，也抚平了紧咬的牙关。

她闭上眼，任由那股暖意在体内流转。

一滴极淡的泪，毫无预兆地砸在冰冷的地面上，瞬间化作一缕轻烟散去。

牢外，流转的星辉暗了又明。2