第九十九章

周淮安僵卧在草棚之中，双眼空洞地凝着破败的棚顶，指尖不受控制地死死蜷缩。

这群人如同鬼魅，来无影去无踪，他不知道他们是谁，也不知道抓他的目的究竟为何，更不知他们何时会再次现身。

草棚外依旧是绵长均匀的呼吸声，偶尔还传来巡逻侍卫极轻的脚步声。可他不敢闭眼，一闭上眼便是无边的黑暗，脸颊之上仿佛还残留着寒刃贴骨的凛冽凉意，还有那道听不出喜怒、压得令人窒息的男声，反复萦绕在耳畔。如同一柄悬在头顶的无形利刃，不见其形，不落其痕，却时时刻刻让他无从安歇。

晨雾漫过营地，濡湿了一地枯草。

营地里炊烟袅袅升起，役夫们扛着工具缓缓聚拢，灾民们则手捧稀粥安静地坐在草棚旁，低声交谈。这一幕宁静祥和的场景，仿佛让人暂时忘却了周遭的苦难。

周淮安等人神思恍惚，干活之时频频走神，耳边似乎总能捕捉到铁链拖拽地面的声音。他们总觉得有一双眼睛藏在暗处，时时刻刻盯着自己的一举一动。

周淮安攥着铁锹，面上血色褪得干净，脚下虚浮，几番险些踩滑泥洼。一位年龄稍大的灾民端着一碗水过来，语气关切：“大人，看你脸色差得厉害，可是昨夜未歇息好？要不要喝口水歇会儿？”

周淮安慌忙偏过头不敢对视，指尖发颤，含糊推辞：“不必，多谢老丈好意，我无碍。”

其余人等也是如此，但凡有人上前搭话，皆躲闪回避。

不远处，南宫无忧将他们的动作尽数看在眼里。

这时，沈文青步履匆匆疾奔而来，神色焦灼：“大人，又有数名患者高热不起，其中两人气息微弱，怕是快撑不住了。”

南宫无忧指尖微不可察地一僵：“带我去看看。”

他刚踏入草棚，几名尚且清醒的患者挣扎着坐起来，重重跪伏在地，眼眶通红；“大人，我们死不足惜，只求您救救那个孩子，他年岁尚小，他不该落得这般下场的。”

南宫无忧缓缓蹲下身来，轻轻地将手覆在孩子的额头上，只觉掌心下一片炽热。

孱弱的孩童微微睁眼，纤细的小手怯怯拉住他的衣摆，声音软糯得像一阵风，“大哥哥，他们都说娘亲去了很远很远的地方，我想娘亲了，她什么时候回来啊？”

稚子天真懵懂的问话，狠狠撞在了南宫无忧心上，他再也压不住心底情绪，缓缓俯身，伸手将单薄瘦小的孩童轻轻拥入怀中。

“殿……大人。”墨羽和沈文青在一旁下意识出声。

南宫无忧抬手示意二人不必阻拦，他轻轻拍打着孩童的背，“睡吧，睡着了就可以见到娘亲了。”

一语落地，棚内众人瞬间红了眼眶，无声的泪水簌簌滚落。

孩童似是得了慰藉，紧绷的小身子渐渐放松，依偎在温暖的怀抱里，缓缓阖上了双眼。最后一丝微弱的呼吸悄然散去，再无声息。

南宫无忧始终维持着相拥的姿势，静静伫立原地，一动不动。

墨羽立在身侧，敛了所有神色，垂首屏息。他太清楚殿下的性子了，越是沉默，心底风雪越盛。

良久，南宫无忧缓缓抬眸，指尖拂过孩童尚带余温的小脸，声音低得近乎听不见，平静底下是翻涌至极的寒意：“沈文青，逐一统计今日新增病患与罹难人数，详实记录在册，不得遗漏分毫。”

“是。”沈文青应声时喉间发紧。