第八十一章

捷报传入京城之后，日子便在一份绵长的期盼里缓缓淌过。

秋深的落叶落尽，北风一日凉过一日，京城里的光景慢慢染上寒冬的气息。离萧轩班师回京的日子尚有一段时日，大军从北境启程，路途遥远，还要沿路安顿降卒、交接边防防务，行进得并不急促。朝堂上只传了消息，说大约要等到年关前后方能抵京。

萧云燕没有日日焦灼地翘首以盼，依旧守着小院，安安稳稳过着寻常日子。

每日晨光初亮，她便起身，或是临帖看书，或是打理院里耐寒的腊梅。红晨伺候在侧，烧水烹茶，收拾院落。晚清跟着她，日日识字习字，闲暇时便蹲在阶前看落下来的枯叶，或是帮着侍女整理晒好的干果。晚清心里一直记着萧表哥快要回来的事，时不时便会问上一句。

“云燕姐姐，萧表哥今天会到吗？”

萧云燕每每都会轻轻揉一揉她的发顶，温声回道：“还早呢，路途遥远，还要再等等，要快过年的时候才会到。”

晚清似懂非懂地点点头，往后便不再频频追问，只是心底悄悄存着这份期待，偶尔望着院门的方向出神。

汐瑶仍是时常过来小坐。二人围炉煮茶，闲谈之间，免不了说起萧轩。汐瑶有时会带来城里的消息，说朝中不少官员都在盘算着迎接凯旋将士的事宜，圣上也已经吩咐内务府，提前备好了赏赐的物件。

“如今满京城都在等着萧将军归来，等到他入城那日，想来会十分热闹。”汐瑶捧着温热的茶盏轻声说道。

萧云燕淡淡笑着，指尖抚过杯沿：“热闹是朝堂与世人的，我只盼他一路平安，风尘跋涉之后，能好好歇一歇。”

比起旁人追捧的战功荣光，她心里惦念的，是兄长在边关经年风霜，刀箭无眼，这一路归程天寒地冻，莫要受了风寒，莫要再有波折。

永榕得空依旧会来小院。他公务繁忙，冬日里朝堂琐事本就繁多，加上临近年关，各处的盘点、祭祀预备接踵而至，常常待到暮色深沉才抽身过来。他知晓萧云燕心中牵挂，却从不多说那些朝堂上的算计，只陪着她在炉边静坐，听她说几句院里的琐事。

“边关严寒，大军行军辛苦，沿途驿站都有安排妥当，不会委屈了你兄长。”他低声宽慰。

有他这句话，萧云燕心底那份悬着的不安，便又安稳几分。

一月时光，就在这样安静的等候之中慢慢过去了。

北风越吹越紧，街巷之间渐渐有了年节的气息。沿街铺子挂起了红纸，商贩开始售卖年画、爆竹、蜜饯糕点，家家户户都悄悄预备起年货。紫禁城里，老佛爷和皇上也吩咐下去，着手安排年下的宫宴、祭祀，京城处处都透着辞旧迎新的氛围。

这一日，红尘从外面采买东西回来，一进门便带着几分喜色：“姑娘，外头都传开了，萧将军的大军已经离京城不远，不出几日，便能抵达城外了！”

萧云燕手中翻书的动作一顿，抬眼望向院外。

院角那株腊梅，不知何时已经冒出了小小的花苞，暗香隐隐，在凛冽寒风里静静待放。

盼了这么久，终于快要等到了。

晚清听见这话，眼睛一下子亮起来，跑到萧云燕身侧，欢喜道：“姐姐，是不是马上就能见到萧表哥了？”

“嗯，快了，赶在年关之前，他就要回来了。”萧云燕唇角扬起浅浅笑意，眼底藏着藏不住的期待。

这些日子安静的等候，不是煎熬，而是慢慢积攒起来的欢喜。

从前隔着千山边关，书信难得，音讯渺茫；再过几日，便能亲眼看见那个一身征尘的兄长，踏回京城，走到她面前。

京城里暗流依旧不曾停歇，有人期待，有人观望，有人暗自揣度萧轩归来之后会掀起怎样的波澜。可小院之中，炉火融融，腊梅待放，萧云燕的心，只安放在这一份简简单单的等候里。

寒风掠过院墙，卷起细碎尘土。

岁暮已至，年关将近。

征人归途渐近，一场久别重逢，就在眼前了。