第五章:独龙河斗智济危困--青松坡义释剪径客

　　独龙河河宽水碧，草丰鱼肥。其地处蜀中，接都江堰、流。得以四季不竭，五谷长丰。河口码头处，一溜十多丈长，八九尺高的青石岩体，裸露在一片低矮的灌木丛中，蜿蜒如一条蛰伏的长龙。

　　此河及两岸的万亩良田，皆由当地财主常寿山所有。虽然这几年大旱，又遭兵灾，乡民的日子过的很苦。但这独龙河里却依然丰收如故，虾丰鱼肥，常寿山仅靠这鱼租依然是日进斗金。

　　也是财大气粗。不知是出于同情，还是寻求刺激。这常寿山今年张榜全庄，欲给自已所辖八百佃户减租。但是有一个条件，过三关:第一比喝酒，第二比文才，第三比功夫。三局两胜为赢，三局一胜为平，三局三败为输，三局三胜有奖。输了的在丰收之年加租半成，赢了的田租减半，三局全胜不但所有佃户年租全免，还另奖励获胜者白银千两。为期五天时间，佃户可以自已应试，也可请文人剑客代试。

　　条件倒是丰厚，可这乡民日子过得紧吧。也没几个识文断字的，更没有银两去请武林高手，这不白高兴一场吗？一群乡民一边收着油桐籽一边议论着，不巧被匆匆路过的袁遇春听到。心中暗想，反正顺路而过，如果赢了这场比试不仅帮乡亲们减轻了负担，而且还能和高手切磋武艺，一举两得，何乐而不为呢。

　　于是袁遇春停下脚步，向油桐树下的村民打声招呼。乡亲们可否让我来试试如何？如果侥幸蠃得三局，我分文不收，管一顿酒足矣。

　　这群乡民瞅了瞅袁遇春说:壮士好意我们求之不得。只是这文武酒三关常寿山稳操胜券，志在必得。袁遇春笑道，这又是为何？村民说:这文有常寿山，他本是落第举子，也是个饱学之士，通今博古，才学大着呢。这武呢？有少爷常大龙，自幼拜名师习武，武艺超群。这酒有大管家常满，和人拚酒时一坛不醉。如果壮士没有把握的话也不要勉为其难，以兔耽误了你的行程，坏了你的名声。

　　袁遇春哈哈一笑，我相信我至少能赢一局。如果全胜，还能减你们一半之租，难道还不好么？说完很自信的看着他们。几个村民略一商议，对袁遇春施礼道:既然壮士如此热心，就有劳了。只有明天一天的时间了，壮士先到舍下，待我们向常寿山知会一声，以便安排明天的比试事宜，袁遇春说悉听尊便。

　　第二天听说有人应试，全庄几百佃户，数千人丁挤满了独龙河码头的应试小草场！田里收粮的，河中打鱼的，树上摘油桐的，都放下手中的活计，来进行一次忙中偷闲的盛会。

　　河边用红布搭了一个临时的小凉棚，对方常寿山，常大龙，常满，依次而坐。袁遇春与众人会过面也挨着坐在一起。

　　接着由管家常满宣布规则，文试有两种:对诗和对联。武试也是两种:陆上和河中。洒试同样是两种:白酒和黄酒，白酒一坛，黄酒一缸。以对方抓阄为准，均为二选一。三局完胜者，千两白银当场兑现。管家宣布完毕就拿出三个碟子，里面各放两个纸阄。

　　袁遇春毫不迟疑的从第一个碟子里抓起一个纸团。打开一看上面写着两个小字，武和水，即是水面上的武功对决。袁遇春将纸团递给常满，常满看了一下纸团，即朗声宣布，第一局水上武斗，由甲方常家少公子对决游侠袁遇春。时间半柱香，先落水者为输。

　　常满刚念完，常大龙便冲袁遇春一拱手，有请袁少侠共同切磋。说完一纵身飘入河中，脚底入水半寸，脚面浮在碧水之上，一个金鸡独立，纹丝不动。

　　袁遇春视之，见常大龙立足之处，那水下有一缕飘浮的水草。常大龙借助水草的浮力立足其上，足见其轻功卓绝。两岸村民一阵欢呼，但同时又都为袁遇春捏了一把汗。袁遇春的确也出乎意料，没想到此地有这等高人。

　　袁遇春轻轻一弹，身形腾空掠起。在与油桐树擦身而过的瞬间，顺手摘下两片油桐叶。手指略弹，刷刷破空之声响过，两片桐叶已平贴在水面。在桐叶落入水面的一刹那，袁遇春双脚已至，稳稳的立在上面。

　　好……好……！又是一阵欢呼，顿时人声鼎沸。连常寿山也竖起了大姆指，常大龙也情不自禁的抱拳致敬。旋即常大龙单足轻轻一点，双掌齐出，腾空跃向袁遇春。脚下离水之处溅起点点水花。

　　袁遇春明显感觉到一阵强烈的气浪扑面而来，忙纵身弹起，半空里和常大龙四掌相对。重力撞击之下，各自被对方掌力弹回。常大龙依旧落回原处，立于水草之端，提气凝神稳住身形。

　　袁遇春弹起之时刚好一阵风吹过，两片桐叶顺势飘走。可眼下身形下坠，无所凭依必然落水。袁遇春见势不妙，身形一转，立马一个倒栽葱。以掌击水，嘣嘣……巨大的掌力击打在水面上，溅起一丈多高的水花。借助水花上冲之力，袁遇春踏足其上，一跃而起。

　　常大龙见状正欲再度攻来，袁遇春就怀中摸出一把铁莲子向常大龙脚下水草打去。水草立时被打烂随水流走。常大龙不防有此变故，脚下一沉，扑通一声，身子尽落水中，浑身湿透。

　　袁遇春也就水弹之力掠上河岸，台下又是好一阵欢呼，经久不息。常大龙在水中提口真气，向上拔起身形。嗖的一声也跃上了河岸，见到袁遇春道声惭愧，便退了下去。

　　常满即时宣布:第一局水上比武，少侠袁遇春春胜。现在进行第二局，袁遇春也不客套，直接从第二个碟里抓出一个纸团。折开一看，写着四个字:白酒一坛。袁遇春把纸团递给常满，常满扫了一眼依旧大声宣布:第二局酒斗，白酒一坛。由本人常满对决少侠袁遇春。时间一柱香，一柱香之内醉倒者为输。

　　因竹子有清热解毒，健胃生津的功效，时下百姓喜用竹坛装酒。所谓竹坛就是用特粗的楠竹制做，上用牛皮密封好，酒杯也是用细竹做成。

　　少时两坛酒各摆在袁遇春和常满面前。一溜排开二十个竹杯，每杯一斤，各喝十杯。袁遇春虽稍有洒量，最多也不过三两斤。可这十斤酒远远超过他对酒力的承受范围。

　　这边，常满似乎习以为常，很快两杯酒见底，且面不改色。袁遇春端起一杯，一饮而尽。酒还未落肚，便觉心内如火，浑身淌汗。其酒之烈前所未见。遂心想，这酒性太烈，硬喝必败，得另寻他法。

　　看看半柱香还不到，袁遇春假作慢慢的品尝，却巧施真气，暗运内力。所饮之酒在真气的推动和内力的逼控之下顺着汗孔排出体外，刚过半柱香袁遇春已饮下六七杯酒。这边常满刚喝完五杯便扑通一声醉翻在地，人群里爆发出一阵大笑。其实常满也没有十斤的量，只是他觉得常人也就一两斤顶天了。所以他认为一般人是奈何不了他的。

　　常满被人扶了下去，自然剩下的几杯酒袁遇春也不用喝了。第二局少侠袁遇春胜，常寿山宣布完毕，叫袁遇春进行第三局。袁遇春随便抓起一个纸团，拆开看时同样写着两个小字:对联。袁遇春把纸条递给常寿山，常寿山接着宣布，第三局，也是最后一局，是比试对联。由老夫对决袁少侠，时间半柱香。常寿山吆喝一声，下人拿来一幅对职，展开了挂在台前。

　　袁遇春一看，是幅上联:贫僧话平生瓶瓶开花。用了同音不同意的三个词:贫僧，平生花瓶。出题刁钻古怪，极其难对。对联一出，台下鸦雀无声，村民们都自觉的给袁遇春制造静心思考的环境，袁遇春冥思苦想良久。

　　眼看半烛香将过。忽然一阵孩童的嬉闹声传来，袁遇春抬眼望去，是几个孩童手拿竹竿在敲打着树上的油桐籽。他若有所思，再看看桌子上竹筒里没有喝完的酒，不觉灵机一动，朗声对出了下联:童子打桐籽筒筒有酒。对仗工整，严丝合隆。下联刚出口，台下一片欢腾。

　　常寿山也情不自禁的说道，袁少侠真是文武全才，后生可畏。当即宣布，所有佃户，年租全勉，千两白银当场兑现。说完命人抬上一口木箱，打开看时足色足两。袁遇春对常寿山深施一礼，袁遇春不才，侥幸得胜。蒙员外抬爱，赠银千两。袁某不敢独享，愿悉数捐于各位父老乡亲，以解危困。

　　常寿山道:袁少侠侠义之心，世所罕见。既有此善行，但凭少侠处理，老夫已无权过问。袁遇春再次谢过，遂招呼乡民分发银两。众乡民感念其恩德，分后所余二十两纹银全赠于他，以作川资。袁遇春再三推脱不掉，只好收于囊中。

　　时逢秋收，袁遇春不愿打扰众乡民，趁他们忙碌之际悄然离开独龙河，一路北行。

　　这一日行至一处山下，但见山势平缓，连绵起伏。漫山遍野长满了高大的青松，一阵清风吹过，偶尔传来丝丝鸟语，声声猿啼。

　　袁遇春信步走上山去，一路上树木茂盛，遮天蔽日，不觉走过几条山冈。行至一林密偏僻处，冷不防蹿出几个持刀的蒙面人。大声叫道，‘留下买路线’袁遇春急于赶路，也不搭话。迅速贴身迎了上去，双掌抡起，左右开弓，几个蒙面人全部被打飞了出去。

　　袁遇春抢步上前，把三个蒙面人堆在一块。一脚踏上去，三个蒙面人顿时动弹不得，嗷嗷大叫。袁遇春拔出玄铁创，指着他们厉声训斥道:干什么不好，却做个剪径的强盗。今天遇上我不忍随意杀生，若遇上别人你们早见了阎王老爷了。

　　蒙面人止住哼叫，哀声求饶。求大侠饶过我们，我们也是遭了抢劫，迫不得已啊！正在哀求，下面两个却呜呜的哭了起来。袁遇春一听却似童雉之声，一把扯开他们的面布。除了一个成年，其余两个均是十五六岁的少年。

　　袁遇春顿感迷惑，你们究竟是什么人，让如此年轻的孩童误入歧途。挪开腿脚，三个人翻身爬了起来，跪在袁遇春面前，咚咚咚就是一阵猛磕。袁遇春见他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有些不忍。吆喝声，起来说话。那成年的汉子站起来，对着袁遇春深深的施了一礼，略带着哭腔诉说起来。

　　他叫丁大奎，就住在山脚下离此五里远的小村子里。父母都年逾古稀，有一眼婆娘。两个儿子，长子年满十七，幼子未满十五。一家六口全靠自己贩卖牛马过活，家里养了几头牛和几十只羊。辛辛苦苦攒了三十两银子，准备修缮房屋。就在几天前，被一伙强人掳走了牛羊，还把用来修缮房屋的银子也抢劫一空。眼下生活无以为继，才出此下策。因此处偏僻，不敢独自行劫，所以才唤两小儿做陪，以壮声势。

　　袁遇春说道:你所说可否属实，某平生最憎剪径劫道和淫邪之徒。如有半点欺瞒，定叫你血溅当场。丁大奎头磕的像捣蒜，连声说道，不敢欺骗大侠。那两个少年也吓的不轻，只管拚命的磕头。

　　袁遇春看这父子三人的怂样，也觉得不是什么坏人。便一改刚才严厉的口气，我随你一道回去，看看能否帮你夺回银两，丁大奎顿时面露感激之色，有劳大侠了。

　　随着丁大奎父子三人，顺着另一条羊肠小道，走了三五里路，果然看到一个小村庄。到得庄上看时，大约有三十户人家的样子。全庄都是草房茅舍，腐败陈旧，破烂不堪。

　　来到丁大奎家时，情况比别家更糟。三间矮小的草房，因为漏雨的缘故，一边的墙体呈随时垮塌的状态。一个右眼失明的妇人正摸索着往锅里添水，煮着一锅不见米粒的菜粥。另一间房屋里，一双老人，老态龙钟，骨瘦如柴。

　　触目惊心，袁遇春不忍直视，叫过丁大奎，从怀里摸出十两纹银塞在他手里。先去买些米面吧，你家里父母不能饿着了，否则是天大的不孝。丁大奎接过银子，又扑通一声跪倒在地泪流满面。颤声说道，我本是一山野小民，贱如猪狗，待死之身，无求奢望。庆幸今天偶遇大侠，救助我一家老小，此如山大恩杀身难报。

　　说完正欲磕头，被袁遇春一把扯起来。好了好了，你先把家里安顿一下，明天随我去寻那一群强盗，看看能否追回你的银子和牛羊。丁大奎感激的说，一切但凭大侠做主。

　　袁遇春又问道:你可记得这几个强盗的面目，此地或附近有没有什么山寨或帮派。丁大奎仔细的想了想，此地叫青松坡，附近也没有什么山寨。但离这四五十里远近，有一个叫狼头崖的地方，好象有一伙强人出没。对了，他们行劫之时、都蒙着面，好象都只有半边耳朵。

　　袁遇春暗想，当年玉泉山那一伙竟跑这么远重操旧业。连佛家都秉承‘杀恶即善’的思想，再见到这群败类之时必除之以绝后患。

　　袁遇春在丁大奎家住了一夜，第二天一早吃过早饭，便和丁大奎往狼头崖方向搜寻而行，待到得狼头崖时日已过午。丁大奎对这里也不熟悉，只是儿时随父辈们来过。一切陌生如旧。

　　这里的山比青松坡还要高大，树木也比青松坡的茂密，几乎没有路可走。两人象无头的苍蝇满山转悠，却没发现有人烟的地方。转悠了整整一个下午，夜幕渐渐降临。

　　山风习习，星月无光。一个黑暗的夜晚，袁遇春对丁大奎说，我们找个隐秘处先休息一夜，天亮再找吧。丁大奎带着抱歉的神情说:万一找不到就算了，有劳大侠实在过意不去。袁遇春哈哈一笑道，既便不为你丁大奎，我也要铲除他们，以免为害一方。两人遂找了个避风之处，将就困了一夜。

　　次日一早袁遇春对丁大奎交待了一番，便纵身掠上树顶，居高临下，极目远眺。但是除了茫茫林海，依旧一无所获。袁遇春心有不甘，提气运功，摧动身形，顺丛林树顶一路掠去。纵横四五次，方圆七八里。终于在一处林木稀少处，发现一片山崖，似有炊烟冒出。

　　袁遇春连续几个起落掠上崖顶，往下窥探，因崖壁外突，无法看见里面的情况。袁遇春身形紧贴崖壁，嗤溜……沉身下滑至洞口，施展‘吸壁功’身子紧紧吸在崖壁上，一个金钩倒挂，脚掌紧吸崖壁，探头向里张望。

　　虽然能一觅无遗，但仍然没有看到半个人影。正疑惑间，不料崖壁一松动处落下几块碎石，掉在地面上发出一阵脆响。袁遇春忙做出山鸡的鸣叫声，见半晌没有回应，袁遇春便轻轻飘落在洞口一边。

　　探身向里望去，原来是个半露天的檐洞。有几十丈长，呈半圆形顺崖体延伸。中间拐弯处似有石块垒砌的墙体，看来必有人迹。袁遇春屏住呼吸，蹑手蹑脚地向墙体处靠近。

　　正在全神贯注的前移，不防脚下猛然踩空，整个人陷了下去，陷坑底部密密麻麻插满了一尺多长锋利的枪头。眼看双脚即将触及，袁遇春急忙腾转身形。一个‘倒花穿柳’脚上头下，手中玄铁长剑顶住坑底，手腕一用力，嗖的一下，倒弹上去。人在半空还未落下，刷刷刷……一阵兵器破空声传入耳际，十多杆钩枪从四面八方刺来。袁遇春身形不变，长剑舞成一个弧形，横扫过去，六七杆钩枪刹时断成两截。

　　细看众盗时，果然是数年前在玉泉山放走的那伙强盗，不禁怒火中烧。身形尚未落下，便如车轮般在空中几个旋转，剑影频闪处，几声惨嚎，四五个强盗已魂归地府。此时剩下的六七杆钩枪重又袭来，妄图把袁遇春逼下陷坑。袁遇春瞅准钩枪来势，躬身让过枪头，从缝隙疾速穿到背后。双掌一扫，扑通扑通。六七个强盗也掉进陷坑，被枪头透胸而亡。

　　剩下几个拿着光枪杆的强盗，见此情形慌忙跪下求饶。袁遇春道:前番给过你们机会，奈何尔等执迷不误，一意孤行。今天必须为你们的所作所为付出代价，怨我不得。说完不等他们开口，长剑一挥几颗人头落入陷坑。

　　袁遇春遍搜山洞各处，并无余党，也不见牛羊踪迹。止搜得百十斤牛羊肉和二三百两纹银。袁遇春找到条布袋，把牛羊肉和银子装起来，扛在肩上，顺着来时的方向找到了丁大奎。两人饥肠辘辘，寻柴火烤了些牛肉吃了，方才动身返回青松坡。

　　返回丁大奎家时已是傍晚，丁大奎亲自下厨，炖了一大锅牛肉。又去村里邻家借来一坛洒，反正也是饿了，袁遇春也不客气，和丁大奎一番开怀畅饮。

　　饭后，袁遇春拿出那二百多两银子，对丁大奎说道:丁兄可先取回你那三十两银子，再者你父母年迈，需要调养，可多拿二十两，共计五十两纹银。余下的劳烦丁兄分发给全村，也算小弟一小桩功德，还望丁兄成全。

　　丁大奎慌忙抱拳道:大侠侠肝义胆，菩萨心肠。我替乡亲们感激你的恩德，我明天一早就挨家发放，平均每家可分得七八两银子，最起码一年的生计不用愁了。我得让全村人都给大侠立长生牌位，保大侠平安。袁遇春笑道:小事一桩，不足挂齿，丁兄不必兴师动众。

　　天刚亮丁大奎叫上两个儿子，背着银子挨家发放。村民们听说，都纷纷来丁大奎家拜谢恩人，可里里外外不见了袁遇春的影子，问瞎眼的婆娘，说大侠不知什么时候已经走了。

　　村民们听说，都不约而同的跪在地上，朝着袁遇春离去的青松坡方向，默默的拜了几拜。