忍耐的义务（3）

在原始农业条件下，昆虫不是问题。这个问题的出现是伴随着农业的规模化生产而出现的——在大面积的土地上种植同一种作物。这样的耕作方法为某种昆虫数量的爆发提供了有利的条件。这种耕种方法只是工程师的想象中的农业，并不符合自然规律。大自然赋予大地多样性，但人却热衷于简化它。这样，人类亲手毁坏自然界中业已存在的制约和平衡机制，大自然中的生物之所以维持在一定数量，就是因为它的存在。大自然对每种生物适宜的栖息地都做了一定的限制。很明显，一种食麦昆虫在麦田的繁殖速度要比在套种其他作物的农田里快得多，因为这种昆虫不是适应其他作物。

　　其他情况也发生过类似的事情。在上一代或更久以前，美国大城镇的街道两旁都种上榆树。而现在，他们满怀希望所创造的风景遭受到完全毁灭的风险，因为某种由甲虫传播的疾病席卷了所有的榆树。如果栽上多种植物的话，甲虫就不可能泛滥成灾了。

　　现代昆虫的另一个方面必须要放在地质学和人类历史的背景中思考：成千上万不同种类的生物从自己的领地不断蔓延至新的区域。英国生态学家查尔斯.埃尔顿在其最新著作《入侵生态学》中对世界性的大迁徙进行了研究和生动的描述。在亿万年前的白垩纪，肆虐的海水切断了很多大陆桥，各种生物被困在埃尔顿所称的“巨大的独立自然保护区”内。它们与同类的伙伴被隔绝开来，慢慢进化出了许多新的物种。大约在1500万年以前，当一些大陆被重新连接后，这些物种开始迁移到新的地区。这一运动现在仍在进行，而且得到人类的大力协助。

　　植物的进口是当今物种传播的主要原因，因为动物总是一成不变地追随着植物迁徙，检疫手段虽然很新，但是并不是完全有效。仅美国植物引进署就从世界各地引进约20万种植物。大约180种植物害虫，其中一半左右是意外的从国外带进来的，多数是搭植物的便车过来的。

　　在新的领地，由于他们缺乏天敌。入侵的动植物可能不受限制，因此会泛滥成灾。所以，我们面临最麻烦的昆虫问题，并不是偶然的。这些入侵活动，不管是自然发生的，还是我们人类造成的，都可能会无休止在进行下去。检验和化学之战仅仅是花钱买时间玩。我们所面临的情况正如埃尔顿博士所说，“我需要的不仅仅是抑制某种多植物的新技术”；重要的是，我们需要掌握动植物种群与环境关系“来促进生态平衡，抑制昆虫的爆发，并且防止它们入侵。”

　　很多必备知识触手可得，但我们不用。我们在大学里培养生态学家，甚至雇他们来政府部门工作，却把他们的话当成耳旁风，我们任凭致命的化学药剂像下雨似的任意喷洒，仿佛别无他法。事实上，只要提供机会我们，凭我们的聪明才智可以可以很快发现很多其他方法。