忍耐的义务(1)

在地球上生命的进化过程中，生物和环境相互作用。在很大程度上，地球上动植物的自然形态和生活习性都是由环境塑造的。就地球存在的整个时间而言，生命改造环境的反作用是微不足道的，直到出现了一个新物种——人类，尤其到了20世纪，生命才获得了改造自然的巨大力量。在过去四分之一的世纪里，这种能力不仅增长到了令人不安的程度，而且有了本质上的变化。相比起来，最令人担心的是人类对环境的侵蚀空气、土壤、河流和海洋都受到了严重的，甚至致命的污染。这种污染在很大的程度上是难以恢复的，它所引起的一连串的负面效应在很大程度上是不可逆转的。这些负面效应不但出现在孕育生命的外部世界，而且进入生物的内部组织。在影响环境的普遍污染源中，化学药品危险很大，甚至可以与辐射不相上下，只是我们知之甚少。在核爆炸中释放的锶90，会随着雨水或以飞尘的形式降落到地面，进入土壤，然后被草、谷物和小麦吸收，最终，在人的骨骼中安营扎寨，直至其死亡。同样，喷洒在农田、森林和花园的农药，长期存在土壤里，然后进入了生物体内，引起动植物的中毒和死亡，并在食物链中不断迁移；或者在地下水中潜伏游荡，等它们再度出现时，会通过空气和阳光的作用，结合成新的化合物。这种新物质会损坏植被，导致动物患病，并且在不知不觉中给那些曾经长期饮用井水的人造成伤害。正如阿尔伯特·施韦泽所说：“人们甚至还不认识自己创造出的魔鬼。”

　　地球上物种的进化和演变经历了亿万年的时间，在这一过程中，它们逐渐适应了周围的环境去，并与之和谐相处，自然环境中包含着各种有利和不利的因素，极大地影响着生物的形态，并指引着生物进化的方向。某些岩石会放出有害的辐射；就连给予生命能量的阳光，也包含着伤害生命的短波辐射。生物的进化与自然的平衡，所需的时间不是一年两年，而是上千年。时间是最基本的要素，但在当今的世界已经找不出充裕的时间。各种变化和新情况，都紧随在人类无暇他顾的步伐疾不向前，而不是跟着大自然的脚步从容行进。

　　远在地球生命出现之前，辐射就早已存在了，它遍布于放射性岩石、宇宙射线爆发和太阳紫外线之中。当今的辐射是基于原子实验的人工研究。生命在做出调整的过程中所遇到的化学物质再也不是从岩石中冲刷出来和河流带到大海里的钙、硅、铜以及其他无机物了，它们是实验室里创造的别出心裁的人工合成物，而这些物质在自然界中是无法产生的。

　　适应这些化合物所需的时间要以自然历史的维度为衡量，它耗费的不是一代人的时间，而是几代人的生命。即使发生奇迹，适应变得可行，结果也是徒劳的，因为新的化学物质就像源源不断的溪流从我们的实验室喷涌而出。单就美国而言，每年大约就有500种新的化学物质进入了施用领域，这么大的数量令人震惊，但其危害不是显而易见的，人和动物的身体每年都要去适应这500种新的化学物质这远远超出了，生物体所能承受的极限。