夜过戌时，殿下已经离开牢房很久。
桑萁斜斜倚在桌案旁，捞起酒壶痛痛快快地喝完了最后一滴酒。
他心里忐忑不安，面上却仍然一副镇定自若的表情。
那狱卒揉着被地面搓痛的脸颊，对桑萁嘲笑道：“还剩下不到两个时辰你就要死了，你还有什么遗言就尽早说出来，说不定我还能帮你转达。”
桑萁沉默着，突然放声大笑起来，像是从来都没有听过这么让人开心的事情，他笑着笑着眼中竟蒙起了一层水雾。然后站起身，晃悠悠的朝狱卒走来。
狱卒啧啧舌道：“我还以为你能说服殿下，到头来呢？还不是白开心一场？”
桑萁默不作声，不知道在想什么，他竟叹了口气道：“至少殿下肯来看你一眼，已经算不错了，像我们这样卑贱的身份，即便是有冤屈，又怎么可能奢望圣主的垂怜？”
他又道：“你还要酒吗？”
桑萁摇了摇头，他牢牢盯住那狱卒，还有不到两个时辰，他就要被捆绑于天柱之上承受炎火之刑。圣主的千里炎火可是令万妖心胆俱裂，其残忍丝毫不逊于凌迟，以桑萁的年龄来看，快则焚十日而死，慢则要焚十五日，真真不如一刀来个痛快。但偏偏妖有极强的自愈能力，普通武器无法致命，除非伤及心脏，否则伤口会一日内自行痊愈。这般且烧且愈合，不会立即致死，而是忍受漫长的折磨，直到挫骨扬灰万劫不复。
他想到了袖中藏起来的碎瓷片，如果能将狱卒骗进来，他有把握瞬间杀死狱卒，但那又能怎样呢？出的了牢门，却抵不过外面的层层守卫，倘若、倘若方才劫持住殿下，情况可就大不一样了——我真的能相信他吗？
“喂！还愣着做什么？没看见老子进来了吗？”一名牢头走进来，手里提着一个大食盒。
那狱卒恍如初醒，急忙上前接过食盒。
牢头吩咐道：“最后一顿断头饭，赶紧送进去，只剩下一个时辰了。”
狱卒躬身道：“是、是，小的这就给犯人送去。”
牢头踱步巡视了一圈，见狱中无甚异状，便匆匆离开了。
一阵窸窣的锁链声响起，狱门被打开了，桑萁立在一旁，看那狱卒再次锁起牢门，然后提着食盒走到桌案前，俯身将一盘一盘的饭菜取出来，摆放在桌案上。
清冷的月光从小窗中洒进来，悬挂于狱卒腰间的钥匙散发出凛凛寒光。
桑萁邪魅一笑，瓷片从袖中滑落而出。
他慢慢靠近着，眼中杀气四溢。
只剩下不到半个时辰了，夜轻尘在圣主的寝殿中烦躁不安地来回踱步。
须臾，一名内侍跑进来，跪在地上。
夜轻尘急切问道：“怎么样？”
内侍抬起头道：“圣主与青龙祭司议事完毕，如今已在回寝殿的路上了。”
夜轻尘点了点头，挥手道：“辛苦你了，下去吧。”
内侍站起身，环视了一圈四周，然后低声对夜轻尘道：“圣主出门时的脸色不太好看，殿下待会儿说话必要谨小慎微，莫再开怒于圣主。”
他言语情真意切，夜轻尘叹了口气道：“我知道了。”
内侍躬身退下。他的身影方才消失，圣主便威风凛凛地踏了进来。
应龙脸罩寒霜，浑身散发出千年冰川般的寒气，整个大殿仿佛都被冻住，那些个立在一旁的侍女，哆哆嗦嗦连头不敢抬起。
应龙就像是没有看到夜轻尘一般，风一般掠过他，径直走向床榻。
他袍袖一展，两个侍女立马上前为他宽衣。
待取下冕冠，卸下白玉革带，脱去双龙玄色锦袍，只剩下青蚕丝的里衣时，整个过程，应龙一言不发，气氛尴尬而又诡异。
夜轻尘再也忍耐不住，“扑通”一声跪倒在地上。
他道：“父亲，我、我有话……”
应龙一挥手，疲惫道：“明日再说，你先回去休息。”
夜轻尘攥紧双拳，忽然抬起头道：“即使知道父亲会生气，但孩儿仍然请求父亲赦免桑萁！”
听到他的话，应龙却并未生气，而是转过身，冷冷问道：“你知道自己现在是在哪吗？”
夜轻尘道：“父亲的寝殿。”
应龙道：“那你知道在寝殿应该做什么吗？”
夜轻尘一愣，应龙袍袖一挥：“切莫再打扰我，你回去吧。”
夜轻尘跪爬两步，扯住应龙衣袖：“父亲，如果我没有猜错的话，方才，青龙祭司茂蝶向您建议勿要赦免桑萁，对吗？”
应龙疲惫的脸庞忽的绽放出光泽，他疑惑问道：“你是如何而知？”
夜轻尘道：“父亲既有心腹之臣，孩儿为何不能有？孩儿日日在宫殿之中，尚无一人可以交心，如今四海八荒皆为四位祭司所掌管，兵权甚重，如今他们惧怕父亲的威严，自然不敢存谋逆之心，但将来父亲禅位与我，若无肱股之臣辅佐，四方联合，孩儿朝不保夕。”
应龙就像是从未见过夜轻尘一般，他盯住夜轻尘的脸庞，良久，冷冷道：“这世上没有任何一位父亲是不了解自己孩子的，你老实告诉我，这番话是谁教你的？”
夜轻尘低头默不作声，他的身子微微颤抖。
应龙坐在床榻上，叹气道：“没错，玄武祭司贪财好色，做了不少糊涂事，我且管且罚，念他尚未铸成大错，只能派朱雀祭司茂蝶多去管教与他，这些年，若不是有茂蝶的狠厉在，三方早起异心。”
他对夜轻尘挥了挥手道：“别害怕，将来有茂蝶辅佐你，不会让你面对危险的。”
夜轻尘摇了摇头，他大声道：“父亲，您前几日才告诫孩儿一定要以保护妖界臣民为己任，难道桑萁就不是妖界的子民吗？他犯了什么错，您要对他施以酷刑？您为何要那么恨他呢？”
“啪”的一声，寝殿内传来巨响，所有侍女全都吓得跪在了地上。
夜轻尘捂着脸红了眼睛。应龙气的双肩直颤，他厉声喝道：“区区一只三尾妖狐，连青丘正统狐族都不算，你留在他身边，就是丢我们神族的脸面，况且，他曾扬言要做祭司，尔等虎狼之心，用好了是能臣，用不好会引来杀身之祸，我做这一切都是为了你好！”
他烦闷的踱了几步，忽又说道：“我杀他，不仅能给狐族肃清异类一个正当的理由，更是杀一儆百，牺牲他换来妖界安宁，他死有所值！”
应龙扶起夜轻尘，拍拍他的手，语重心长道：“轻尘，为君者，为的是百万百姓，而不是一个人。”
夜轻尘凝视着他苍老的容颜，他字字如珠，每句话都饱含一位老父亲的心声。
夜轻尘深吸一口气，坚定说道：“父亲，您总说人界危险，但人界也有名垂千古的明君，太宗皇帝当年通过弘文馆招纳四方贤士，他任用魏征，并不惧于魏征曾在玄武门事变前向李建成提议杀死自己，他用人不疑换来百世英名。”
他顿了顿，对视着应龙道：“父亲，如果我不相信桑萁，他又怎会相信我呢？”
应龙长叹一声，竟一夜之间发现这孩子突然长大了，越长大就越不省心。
他索性大笑起来，道：“罢了，我只问你，你真的能确定他一辈子忠心与你？”
桑萁坐在桌案旁直叹气，他方才饱餐了一顿。
还用那块锋利的碎瓷片在秦水玉的印信下面刻了两个字。
还有不到半个时辰自己就要死了，死神将至，他反而觉得无比的轻松惬意。
他在举起瓷片时，脑海中突然想起了那张冰雕玉琢的容颜和殿下温润好听的声音。
“殿下，这世间怕是没有人能不为你着迷……”桑萁邪魅笑道。
他左右也弄不清楚殿下这股魅力到底是从哪里散发出来的，但他既然已经做出了选择，便只能坦然去面对这残忍的后果。
“哐啷”一声，狱门被人推开。
两名狱卒走进来，大声道：“谁叫桑萁？”
桑萁用瓷碗敲击桌案道：“我在这里！”
狱卒走过来，上下仔细端详了他一番，两个人低声讨论了几句，然后为桑萁打开了手链和脚镣，还在他的眼睛上蒙起了一条黑布。
桑萁被一名狱卒牵着手走，之后又被搀扶上了一辆马车。眼前一片漆黑，桑萁摸了摸屁股底下柔软的坐垫，手感像是白貂毛的，他邪魅一笑，喃喃道：“貂兄啊貂兄，怎地你这地位竟比我还低，被人剥皮做成了坐垫不说，还是被我这名死囚犯压在头上，我是该同情你，还是该可怜你呢？呵呵。”
他话音刚落，车夫一扬马鞭，车身一震，四角铜铃清脆作响。桑萁也不管车里是否还有别人，他竟放声高歌起来，边唱边舞动手指，良久，一个闷闷的声音传了过来：“闭嘴！”
桑萁一愣，说话的居然是个女人，他笑道：“我还以为车里面只有我一人，没想到这酷刑还带着几分人情味，临死前有女人伺候，死也就没有那么可怕了。”
那女人“啪啪”给了他两巴掌，厉声道：“我叫你闭嘴，你听不到吗？”
桑萁捂着肿起来的脸颊，微笑道：“好，就算是我说错了话，你又何必如此生气？”。
“啪啪”又是两巴掌。
桑萁这回不再说话，他心里起了怀疑，这炎火之刑，百年难得有人亲身体验一番，他没有出过青丘，自然见不到行刑前后是什么样子。倘若说蒙上眼睛想是怕犯人太过紧张，还未行刑便事先吓死了，但这凶巴巴的女人既不是来伺候自己的，又会是什么人呢？
他屏声静气，开始聆听外面的声响。
马车一路不停，速度很快，沿途可以听到铠甲碰撞之声，唯一的片刻停留时，他听到有士兵喝道：“站住，你们是什么人？”
那女人撩起裙摆，跳下了马车，将一块凤鸟白玉高举起来，厉声道：“睁开你的狗眼看看这是什么？”
所有守卫瞬间跪满一地，方要叩拜，那女人道：“圣主吩咐过了，不必太过声张，你速打开垂阳门，我们要走夹城通道。”
那守卫点头，和另外一名守卫推开重重的石门。
通道里黝黑一片，远处几十丈外的墙壁两侧绑着火把，像是两盏鬼火般幽幽燃烧。
马车行驶在里面，耳边没有一丝声响，
阴冷的寒意爬上脊背，桑萁咽了咽口水，耐心等待着。
他默数马车总共经过三个拐角，之后又直走了长长一段路才停了下来。
纷乱的脚步声响起，一只柔软的手牵起他的手，引着他走进温暖的房间。又有几只手上来，动作娴熟的脱掉了他的外袍和贴身里衣。
桑萁这才扯下黑布，看到雾气缭绕的房间里竟站满了身穿藕色齐胸襦裙的侍女，她们肩披雪色的披帛，头挽双髻，面容姣好，腮边还缀着朱砂面靥，活像是天上的仙女般，他呆立在那里。
有一名圆脸侍女上前，指了指硕大的木桶，笑道：“郎君，您还愣着做什么？”
桑萁这才意识到自己已经赤裸了上身，那木桶里冒着热气，想是让自己洗澡用的，他环视左右，那些个侍女立即躬身退了下去。
他叹了口气，踩上矮几，钻进了木桶。
水面上漂浮着许多鲜嫩的花瓣，飘香四溢，他泡在水里面，虽舒服惬意，可心里却越来越忐忑不已。
不一会儿，一名侍女走了进来，手端托盘，上面放着崭新的锦服和鹿皮靴。
桑萁更加惊讶了，他糊里糊涂的从木桶里出来，两名侍女为他更衣、束发，还在他的腰间悬挂了一只玲珑小巧的玉狐，又更换了房间里的香料。
她们并没有立即带桑萁离开，而是让他坐在桌案前熏了一会，直到身上都沾满了桂皮香的味道才又引他上了一辆马车。
桑萁坐在车里昏昏沉沉，抬起袍袖嗅了半晌。
只听对面传来了闷闷的女声：“殿下不喜浓郁的香味，桂皮带有淡淡的果香，香而不腻，闻起来很舒服。”
桑萁一愣，问道：“你刚刚说，殿下？”
那女人点了点头，她的脸上戴着黑纱，看不清样貌，但一双眼睛却是大而明亮。
桑萁急忙问道：“是殿下让你带我去找他吗？”
那女人却没再做声，良久后，叹了口气道：“是圣主的命令。”
桑萁疑惑道：“那殿下呢？”
他不问还好，一问那女人的眼中反而盈满了泪水，冷冷道：“你闭嘴！”
她拿出手帕擦了擦眼角的泪水，待情绪缓和后，才又对桑萁道：“你记住，在圣主没有改变旨意之前，你仍然还是死囚犯。”
桑萁苦笑一声道：“左右都是死，早死晚死还不一样？原来殿下只是和圣主争取到了延缓死刑的时间，却并没有让圣主赦免我，呵呵。”
那女人的眼眸倏地变成血色，像是有魔力般，桑萁寒毛直竖，三条尾巴竟不由自主的钻出锦袍摇曳起来。
他还未缓过神，那女人已经扯住他尾巴，手中锋利的匕首抵在上面，凑近他耳边道：“如果再让我看到你张嘴，我就切掉你一条尾巴。而若是殿下有个三长两短，我就把你撕成碎片，吃了你的心。”
桑萁本想反抗，可偏偏四肢都僵住了无法动弹。
他颤抖地点了点头，却还是媚眼轻眨，邪魅笑道：“能死在美人的手中，自然是我的荣幸，但是死前，总得让我知道姑娘的名字吧？”
她坐回对面，眼眸已经恢复了正常光泽，她伸手撩开帘子，望了望窗外，才幽幽道：“我叫茯香儿。”
桑萁大叫道：“你是白虎祭司的女儿？”
茯香儿不再理他，索性闭目养神，桑萁也停止了说话。
不一会儿，马车停了下来，桑萁又被侍女带到了一处装饰华贵的房间，他仍然没有见到殿下，心里难免着急，他实在有太多话想要对殿下说，纵使自己仍未被赦免，但他知道殿下一定得罪了圣主多次，为了一个将死之人，殿下实在付出了太多，在他人眼里看来，殿下这样做怕是丝毫不值！
他推开房门，两个虎背熊腰的禁卫叉戟喝道：“大胆，回去！”
桑萁又灰头土脸的回到屋内，突然他眼睛一亮，打开窗，只见茯香儿站在窗外，面罩寒霜，他怯怯关窗，只听窗外传来茯香儿的声音：“如果你真的在乎殿下，就听话的待在这里。你好好活着，他才会放心。”
桑萁背靠窗棂，也不知道茯香儿是否还在外面，他道：“殿下为何不愿见我一面呢？”
良久，一个声音哽咽道：“不是他不愿见你，而是他现在已自身难保……”
桑萁一惊，猛然推开窗，茯香儿已经离开了。
他躺在柔软的床榻上辗转难眠，脑海中全是茯香儿最后一句话。
殿下，殿下……你到底要为我付出多少？
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