拾叁·旧日殇

我还怔在原地的时间，她与余下的宫人已经走出好几步的距离。

我转身回去，心里满是不确定。

“你来了？”整个大殿空空的，以至于慕容的声音落下后还起了一阵回声。

我没有行礼，他也没有问起。

“皇上叫奴婢前来，有什么吩咐吗？”

他走下来，到我身边，道：“九王爷上书，说瑶贵人一事引得宫中人心惴惴，很不安宁，希望朕体恤宫情，尽快加封一位南国女子。”

我紧张得心跳加快，道：“九王爷……言之有理，南国献美人来朝本是为表诚心，再者瑶主子从前身份贵重，也该以示抚慰。”

“你不介意？”他轻声道，“若是朕再封一个南国女子，你不会再做出些什么事情了？”

“奴婢知罪。”我连忙说，“伊楠绝不会再做出任何有损华朝和皇上威仪的事，还望皇上……”

他的神情有些落寞，又说：“我，其实没有怪过你。方才皇后二人前来，说了许多讨好劝慰的话，仿佛朕是个昏弱老人似的。哪会像你这般，连服软也服得不情不愿。”

我恍惚片刻。回想起他曾那样对素瑶付尽温柔，看到她的尸身后又在寒风中枯站了一夜，他怎么可能没有怨怪我呢？

他看着我，那种神情令我不得不避开，而他却不收回，更深地望向我。我一步步向后退，他便一步步跟上来。最后，我的脚跟抵住大殿金碧辉煌的台阶，向后倒去。他一把揽住我的腰，用一种宽厚的力道扶住我的身体，面前咫尺处，就是他深邃的眸。

“这事你做了，也便做了。朕不怨你。”他望着我说。

“皇上？”我睁大眼睛，试图从他此刻深不见底的眼眸中窥见一丝他真实的所感所想，“为什么如此待我？”

“因为这世上，这个华宫里，朕却从没见过你这样有野心的女子。”他温热的手指拂过我的眼眉，我看着他，却不能让他再有一丝靠近。我从他的环抱中挣脱出来，走开几步。

我不敢回身，只是背着身，说：“皇上初见我的时候，我还不是这宫里的人。那时候我还在香兰寺上香，求一个平顺人生呢。”

“原来你一直记得。你如此说，倒好像确是朕毁了你的平顺日子。”他踱步到我身旁，悠悠道，“你总避着朕、疏远朕，八成都是因为心里这个疑问。”

“是，我想不通。入宫不少日子了，我从来不明白皇上的心思。甚至连自己怎么就进了这个地方，都没想个清楚明白。”

“朕喜欢你的眼睛，很是喜欢。第一眼见到的时候，就觉得像是欲满未满的月，欲滴未滴的水，这么美艳的一张脸孔怎么能有那么干净的一双眼眸呢？这就是朕最初的心思，好奇。”慕容最后的语气轻飘飘的，让我追着他的话听下去，“要是言尽于此，你怕是要更怨怪我，为着一己私欲就把你带进了宫里来。可你进了这个宫，朕也没能拥有你。”

“皇上这话错了吧，宫里哪有什么不是属于皇上的？”我轻声问他。

“许是朕习惯了，这世上所有美好的东西，只要朕想要，轻易拿来就是了。唯独是你，独独是你，朕费尽了心思也不敢说是实实在在的捧在手里了。就凭此刻光景，朕对你一丝把握也没有，只得把你叫来，亲口问一问你的意思。夏伊楠，现在你明白了吗？”

我微笑着。现在我早已没了那样一双眼睛。

野心二字，在这样的世道下，对一个女子来说，实在称不上什么夸赞的话。

“伊楠谢皇上厚爱。今日皇上此言，我记下了。这事上，皇上亦不是一个人的皇上，我更希望皇上是百姓口中的贤明君主，能够安定人心。”我缓缓说，“依九王爷所言再封一位南国来的姑娘，也许是最好的出路。”

他良久没说话，垂眸看着地面，等到他刚要说些什么时，我又很快地开口，止住他要说的话：“只是我希望，那个人不要是潇晴。她年岁尚轻，仿若当年乡野中的烂漫少女，若皇上本没在她身上特别留意，不如就放了她。”

他忍下本来要出口的话，淡淡道：“那好，明日册封那另一个做贵人吧。”

殿外的公公进来召人传旨，我看着眼前的一切几乎停止了思绪。他根本不记得她的名字，她明日却就要成了他床榻边的人。

这便是我要的结果吗？

出了大殿，便有个小太监迎面上来，递给我一张字条，我略略一看，竟是慕容清让我天黑后到亭中见他。

如期赴约之时，他手里提着一把长弓。

“恭请王爷金安。”我道，“皇上已经下了旨意，明日便封孟霞为孟贵人，王爷大可放心。”

“不过十几日，你就把后宫翻了个风云变动。”他上下打量着我，用一种质疑的眼神。

我一笑，回道：“王爷这是在夸奖奴婢？”

“本王是有些看不懂。”他的声音沉沉的，“你仿佛是在助秋庭脱险，但是不知不觉间同时打压了皇后与窦氏，手腕如此高明，做一个掌事宫女，怕不是你的最终目的吧？”

“王爷想得太多了。只是宫里人没有不为自己盘算的，奴婢不得不为自己找条后路。既然王爷疑心，奴婢就再说句敞亮话，王爷与皇后娘娘合谋真的是个好选择吗？”

他微眯着眼睛望着远处：“你以为，本王与皇后要做什么？”

“王爷是沙场英雄，本不是眼界微小之人，而皇后娘娘所要的是不过是后宫的女子之间的制衡，于王爷有什么好处呢？”我问道，“难道，后宫之主还会把华宫让给王爷您吗？”

慕容清神色狐疑，我浅笑道：“王爷大可不必担心，奴婢不会置王爷于危险的境地，只会向王爷证明，奴婢是王爷更值得信任的人。”

夜色朦胧，他与我各怀心事，最后他从我身边走过，道了句：“你竟然，不怕本王。”

我独自在小径上走着，心绪烦杂，努力许久也静不下来。兜兜转转，又绕回了荷露轩。屋中还是灯火通明，门边站着两路侍女，拿着各色大小物件。屋内，一盏烛火映出孟霞正梳妆的身影，戴上了贵人的头冠，我似乎在黑影中看到了它闪烁的金光。

“楠姐姐？”从侧门走出来的是潇晴，她仿佛很吃惊会看见我。

我微微一笑，道：“听闻……孟霞明日就要册封了，一切可好？”

她瞥了眼门口的一众人，道：“这宫里的人还不都是这样，看看，这一晚上都有好几批人来过了。连皇后听闻后都派了太监来送了布料头饰。”

“嗯……娴妃娘娘的人可来过？”

潇晴摇头道：“唯独没有。对了，姐姐今日不是去了皇上那？可知道怎会这样突然就册封了孟霞？”

我避开她的眼神，敷衍说道：“主子的事情我们不该过问。你只记得一样，明日，她就是孟贵人，言语举止上你要多当心。几日之后，我们凤仪宫见，我答应你的。”

她用力点头，嘱咐我回去路上小心。

为殿中点上安息香后，我行礼跪安：“皇后娘娘，奴婢告退了。”

图娅却掀开帘幕，问了句：“今日，可是你叫皇上封了那个贱人？”她的神色带着无可掩饰的恨意，就连言语也毫不避讳。

我心下一颤，道：“娘娘，奴婢怎会知道这些事情。不过，隔墙有耳，娘娘要当心。”

她收了收目光，惨然一笑。我见机又道：“如今南国来的女子只还剩下一个，为避免以后再出任何事端，奴婢想，不如就让她到凤仪宫中做个厨娘。”

图娅盯住我，过了一会，缓缓一挥手，道：“你去办吧。”

孟霞册封礼这日，慕容来得很迟。仿佛拖着一夜未眠的病体，缓缓走上大殿。

图娅手捧新冠，一番礼数教导后竟转过身来，将那头冠交予我手中，道：“本宫今日身体微恙，就让本宫的宫女为你授冠吧。”

我一愣，慌忙拉住图娅还未松开的手，小声道：“娘娘，这种情形，怕是不好。”

身后的苏嬷嬷却一把拉住我，神色凝重的示意我按图娅的话去做。图娅也毫无收回的意思，我只得接过，缓缓走下去。侧目而望时，慕容的神情无悲亦无喜。

孟霞跪在殿下，神情里倒满是喜悦，对于究竟是何人给她授冠毫不介意。我为她束好后，她还满是得意的看了我一眼，捋捋自己的衣裙，笑颜盈盈。

慕容走到孟霞的身旁，扶起她，颠颠衣袖，扶着额角问了句：“你是叫……？”

孟霞哑然一笑，有些失落，但还是声音柔柔的道：“臣妾是贵人孟氏，小字……孟霞。”

我退下一步，慕容搂过她，大步而去。孟霞的步子跟的有些踉跄，但还是一回眸，留下一个那样明媚的得意神情。

午后，我便将潇晴接进了凤仪宫。她一路上说说笑笑，很是开心。

“潇晴。”如今我待她已经很是坦诚，“虽是在小厨房，日子算不上锦衣玉食，但总归也是在宫中，不会亏了你的。”

她正摆弄着一朵山茶花图样的窗花，笑道：“无妨，楠姐姐，和你在一起我很是开心呢。你看，要是把这窗花在过年时候贴在我们的窗子上，可好？”

我笑着点头：“眼看离过年也不远了，今年宫中倒没什么气氛。”

“大约……等昭仁长公主和肃仁长公主回宫来，就会热闹的多吧。”

“昭仁长公主和肃仁长公主？”我一向只知道先帝有好几位公主，却只有慕容一个皇子，确实在分不清究竟是哪些公主，长幼如何，“她们会回宫来？”

潇晴点头，一一道来：“先帝有六位公主，如今有四位在皇上登基后封了长公主，昭仁长公主是先皇长女，很得先皇的喜爱，下嫁到了当今丞相府中；肃仁长公主的驸马是现在的怀素将军，她们如今都在华城，过年时便会回来。另外两位长公主都嫁到了离宫较远的地方，故不能回来了。”

“那为何还有两位没有加封呢？”

“先皇三女早夭，未满十岁就夭折了；还有一位，是荟仁公主，先帝最小也最宠爱的女儿，却在她十四岁那年远嫁南国，如今是南国荟妃了。”

我疑惑的很，问道：“既然先帝宠爱，为何还会让她远嫁？”

她叹了声，道：“大概也是无奈。荟仁公主是何康贵妃与先皇的第一个孩子，虽说仍不是皇子，但实在受宠得很，据传，她八岁那年便琴棋书画都很出众了，像极了她母亲。可是她十四岁那年，南国国君到华朝朝拜，几乎是威逼似的向先皇请旨联姻，迎娶了荟仁公主。”

“何康贵妃痛失爱女岂不要伤心死了？”

潇晴压低点声音，又道：“楠姐姐糊涂了，何康贵妃在荟仁公主三岁时，便再次有孕，隔年……孩子快要降生时，却雷雨交加，天降大火，母子都葬身火中了……”

天降大火、葬身火中？我的脑海中快速闪过当初在暖玉阁时看过的札记，上面只记叙到何康贵妃暴毙，却不想竟是如此。

“还有传言说，太后与贵妃同日产子，是当今圣上克死了贵妃的孩子，更甚的还说……其实并非天灾而是人祸，就是太后娘娘命人放火烧死了贵妃和她的孩子。”

传言无法尽信，追究当年之事也毫无意义了。就算太后当日真的为了子凭母贵、母凭子贵而命人放火，也只是这深宫中逼不得已的不择手段。争权夺利，谋一个前程，这后宫的女人也实在可怜。

“那你是如何知道得这样清楚？”我一向以为潇晴天真不经事，今日却将二十年前的事情尽数讲来，我的确大吃一惊。

她一笑，爽朗道：“楠姐姐，从南国到华朝，潇晴若是不万事小心，了解清楚，又怎可安心？”

我想想也是，离开故国的心绪我无法体会，想来必是哀伤惊惧。我道：“这些事情你心知便好，对旁人万万要三缄其口。”

“潇晴明白，只与姐姐一人说过。”

是夜，慕容清的字条催得很紧，他急于知道秋庭的消息。秋庭已不肯再写任何字条给他，深恐败露，我四下无法，只好只身去见慕容清。

“夏掌事，如今孟霞已经在本王引荐下做了贵人，你答应本王营救秋庭之时还不兑现？”他看似平静，话锋里已经满是凝重杀意。

我必得先安抚住他，娴妃那里还没有失势，还不到我离间慕容清和图娅的时机。我道：“王爷不要心急。如今庭姐姐关在柔福殿的后殿下，那是娴妃娘娘的住处，王爷若想救出庭姐姐也并非易事。”

他一哼，沉声道：“你的意思是要让娴妃如何？莫不成还杀了她？”

“奴婢并非这样想，王爷误会了。只是如今奴婢也还未想好对策，但现今皇上授意、皇后看管、娴妃更是守在那里，无论如何都是无法下手的。”我只好用所谓的深厚情谊压住他，“王爷对庭姐姐情深意重，若是逼紧了，姐姐的性命恐有危险，王爷还是不要着急，从长计议。”

慕容清脸色一沉，再无言语。

我立在他身后定了一会，他回身，没有说话，提步而去。我想起秋庭，想到她苍白的脸颊、红红的眸子。