无题

诗的弦音促断，却未夺去颂诗的男子半分风华。水苏只想窥探那半遮面具下的容颜，并未在意断弦弄破的指尖。

　　红袖楼的雅妓抚琴，今科的进士和诗，一阙醉春词，赢得南风斋满堂喝彩。顾家少爷自京中赶考归来，既得了进士的功名，又得高人指点精进了文采，文人骚客聚首南风斋，皆为得他半阙词作而来。

　　水苏觉着，青案前的公子离得很远，似站在天边。叹息未尽，顾少爷却在众人唏嘘暧昧的交耳中走到眼前，面具下的眸色盈怜，“姑娘，你的手。”

　　他用汗巾在水苏的手上缚了一只好看的结，连道别也未来得及说，便在众星捧月中走出南风斋。

　　水苏从未见谁的眼睛那般平淡，似是一抔清水便能洗去。许是好奇，亦或是有了期待，水苏常来南风斋抚琴，渐渐地也攒聚了些恩客。文人雅士不愿苟同，便也不常来了。

　　一日，不知是谁说起，顾家少爷将词台移去了梨山书院，那里莺莺燕燕难得进去，甚是风雅。水苏不理讽言碎语，却也不愿顾少爷为难。她抱了琴守在梨山书院外，日复一日。

　　原没有哪个女子，这般没皮没脸。

　　顾少爷亦如此觉得，故而每次诗会罢了，都从书院后门悄悄地走。若是这也能碰上，那便该是天意了。

　　天意的来临略显唐突。那一日春雨无常，开玩笑似的沐风而来，顾家少爷淋湿了衣衫，亦吹掉了面具。若是还有更糟的，那便是身后站着个抱琴的姑娘。

　　水苏以为他带着面具定是丑极了，却不知，顾少爷那双平淡洗水的眼睛上，衬着好看的双叶竹眉。每一滴雨打在他脸上，都似浸在画儿里。

　　“这次抓到你了。”水苏的眼睛盛满得意，“若是再避着我，我便不还你面具。”

　　“无赖。”他伸手去夺，却一跤摔在泥坑里。

　　他这般狼狈，水苏有些懊悔，递了面具低声道，“我不是故意的。”

　　水苏觉着，顾少爷的气量像个小姑娘。跑走前甩了她一身污泥，却连对不起也没说一句。

　　梨山下的马车似是等了许久，车辕上已浸了浓浓一层霜。赶车的文六见山上跑下泥球般的少爷，并未像寻常小厮那般急三火四。待人走得近些，他才不耐烦地埋怨道，“怎么让我等这么久？你还真以为自己是顾少爷啊。”文六上了马车，他却没有资格。无人时，他只能随车跟着走。

　　面具遮在脸上，瞧不见他的模样，只有那污泥里一深一浅的脚印，静静地留在背影后。现在的他，才是顾府里那个被少爷捡回来的书童——许生。与南风斋里诗词卓绝的顾少爷哪儿还有半点一样。

　　二

　　虽说文六是打小儿跟着少爷的小厮，却远没有许生般得顾少爷青睐。

　　“不过是会写几个字罢了。”文六的话不欲隐藏，在偌大的书房里形单影只。许生蘸饱了朱墨，一笔绵长，殷实了纸上半树桃花，也不知听未听见那一句。

　　“你个狗东西懂什么？”顾少爷举着鸟笼进来，言辞被厌恶浸得沉甸甸的，压得文六喘不过气来，只得道了声告退，躬身出去的模样果真像只丧家犬。

　　顾少爷瞧着许生笔下的丹青，一树桃花烟雨中脉脉立着个女子，写意的笔墨下连容颜都模糊起来，只有她抱着长琴的双手，骨节分明，纤细柔美。可顾少爷并不在意这些，他急于寻找的是顾老爷的知己好友所求的诗词。昨日吩咐，今日便要，他唯恐时间仓促，许生一时江郎才尽，会害得他被爹爹打上一顿。

　　许生似是早已知晓，抽出文案上的一纸长赋，随意地送进顾少爷手中，便又醉心描绘。

　　顾少爷在长赋下方的落款处印了自己的章子，方安心道，“如此便可以交差了。”此时他才有时间打趣许生的画儿，“那个水苏又来等你了？”

　　许生情窦初开难免懵懂，只觉着这女子是先贤圣人嗤之以鼻的俗妓，又不若颜如玉般矜持，不是宜室宜家的好姑娘，喜欢她是件极尽羞辱的事。故而猛地摇头，一笔涂鸦了宣纸上暗涌的情愫。

　　顾少爷仰首大笑，他只在得了新奇的玩应儿时这般笑过，“听说水苏是红袖楼新来的丫头，还是个雏儿。你若是喜欢，少爷我帮你赎回来。”为了证明他并非说笑，顾少爷已解了小扇上的玉坠子，送到许生面前。

　　“不，少爷救过我的命，又准我做顾府的书童，已是小生的恩人。小生岂敢再拿少爷的东西。”

　　推搡间，玉坠已稳稳落进许生的袖口里。顾少爷逗弄着鸟笼里的金丝雀，对几百两玉坠子的兴趣远不及笼中鸟的一声欢鸣，“无妨，便当是你替我考取功名的报酬。”

　　许生紧握玉坠的手藏在袖子里，似是羞于见人一般，渐渐泛出渗血的红色。许生的不甘被感恩埋葬在心底的最深处，一旦露出嫩芽，便会如这般隐忍着，悄悄地扼杀。他原没有什么理由去怨恨，他的父母早已为供养他读书在饥荒的年月相继死去，若不是在赶考的路上吃了顾少爷的干粮，他早就饿死了。就算许生看不起顾少爷的纨绔，却仍得用满腹才华来报这一场恩情。

　　“为了让老爷子高兴，你仍得扮作我的模样去敷衍那些酸秀才，待下个月任官的圣旨到了，我们也就离开这里了。”

　　许生应着，却执意将玉坠子还给顾少爷。读书人的清高，带着一股子刻薄。

　　顾少爷手里抛玩着玉坠子，似是全不在意，只觉着将许生捡回来果真有趣。

　　那日赶考时，无意间掉在地上的半个饼被一个蓬头垢面的乞丐抢去，小狗般蜷在角落里狼吞虎咽。顾少爷从未见过谁吃东西能吃得如牲畜一般，似是施舍个铜板，都能换来摇尾乞怜。而许生，即能为他博得名声，又能给他换来功名，还是个有趣的新玩应儿，比狗强多了。

　　顾少爷似是又听见笼中鸟的欢鸣，大笑着走出书房的庭院。

　　三

　　梨山书院的桃枝结出青色的果子，水苏倚墙数着枝桠，听着墙里头传来熟悉的声音，一波又一波，涟漪般揉入耳蜗。

　　突然，墙里传来喧嚣的吵闹声，似是一场盛大的宴，连平日里守门的学徒都引了进去。

　　儒生围在外，贤士立在里，重重叠叠环着许生，却又留了三尺的空地。他站在千夫所指的困境中，被两三个外来的书生嚷着要见一见真容。

　　不知是谁躲在人群里，在许生百般借病推脱后，偷偷念了一句，“该不是有什么见不得人的事吧。”这一句说者无心听者有意的话，如九月的蝗虫铺天盖地袭来，啃食掉这些儒生们往日里求荣讨好的面容，几个人一两句兴风，便能掀起滚滚骇浪。

　　若是有人能帮衬着说句话，或许就能藏住秘密。可四下里许生寻遍了，也没有文六的身影。儒生们已不耐他的搪塞，竟有人伸了手来摘许生的面具。

　　“砰”的一声闷响，继而是一阵哀嚎。水苏抱着高她半寸的长琴，似执了一把剑，英气逼人。诗书里从未教过这般强悍的姑娘，儒生们一时呆在原处，只有被琴骨打伤的那个理直气壮地喊道，“你是什么东西？竟敢打我？”

　　“我是什么东西并不重要，可你若掀了顾少爷面具，便是侮辱朝廷命官的狗东西。”水苏站在许生面前，颇有些狐假虎威的模样，“顾少爷又不是个姑娘，既是才华横溢，又何必容色怡人。难不成你有非分之想？”

　　惊世骇俗的话倒是很符合水苏的身份，几个儒生自持了一股傲气，愤愤离去。剩下的人见风使舵，或称赞水苏巾帼不让须眉，或告饶许生不计小人之过。

　　一团和气里，任谁都没有在意，方才水苏依靠的青墙下，文六正讨好得塞给那几个惹事的儒生一袋银子。待人走得远些，才冲着背影狠狠吐了口痰，道了句废物。

　　这些暗地里使的绊子，许生没有心思去想。他的闲时被水苏添得满满的，偶尔乘着桃阴纳凉，也躲不过一抔井水扑面。水苏总是有恶作剧后的借口，她说，顾少爷对什么事都淡淡的，像是墨水画儿里走出的人。她怕哪一天漫天的雨水将他洗净，便再也寻不见这个人。

　　为了制止水苏层出不穷的捉弄，许生常带她去溪边放河灯。只有五彩斑斓的花灯入水，水苏才能放开许生的手，换得他片刻安静。

　　水苏并不喜欢看花灯，却喜欢看花灯里的许生。虽然许生淡淡的长眸里透着不情不愿，却仍是认真的将祈福的话写在花灯上，看着灯影越飘越远，许生便能舒开暖暖的笑意。

　　彼时，水苏将他的脸捏在手里，就像把他的笑握在掌中，“顾少爷就要这般笑着才好看。”

　　她时时念着的人，和许生写在花灯里的名字并不一样。许生像偷了别人的东西一般，垂下嘴角。却又像被偷了东西一般，心里难过。“若我真如那帮人所说的一般，并非什么有钱人家的公子，你可还会缠着我？”

　　水苏掌心里的汗像涂了蜜一般，紧紧黏着许生的手，“那该更加缠着你才是，做你明媒正娶的妻。”水苏说话时，眸子里蒙了薄薄的尘，眉梢却描着好看的笑意。

　　许生知道，以水苏的身份，别说是顾员外的府邸，便是寻常人家也只有续弦的份儿。许生郑重其事地许给她一个名分，水苏笑着回给他一句沉沉的非卿不嫁。

　　楼里的姐妹都曾对水苏说过，有钱人家的公子喜欢用“假如贫穷”来试探真心。却也没有哪家公子像顾少爷般执着，方问过这一句送她回了红袖楼，转身便遣派小厮来做帮凶。

　　文六言之凿凿，说白天的顾少爷不过是顾府里的书童。可当水苏寻问真的顾少爷为何不露面时，文六又是一脸为难，不肯再说半句。

　　“若是姑娘不信，大可向他要一两件珍宝，他必付不出银子来。”

　　文六的话终是在水苏的心里掀起涟漪，水波渐起，便难以平复下去。

　　四

　　六曲屏风上鲤鱼荡开的毂纹皆嵌了琥珀，碧釉涂抹的唐瓷碗绘着绚丽的颜色。古物斋里琳琅满目的宝器，许生只在诗书古籍里偶有拜读，此时得见原物，早已欣喜若狂，对着水苏一一讲述。

　　水苏不若往日一般缠着许生，亦未听他文采飞扬的典故。她指尖摩挲着木架上的宝石簪子，古物斋的掌柜恰逢时机地笑道，“姑娘真是好眼力，这支悬珠簪子乃是石榴石嵌的。”言罢，掌柜将衬着簪子的黑绒布遮在其上，莹莹之光渐起，透着清爽的碧色。

　　“这颗珠子会发光。”水苏惊奇地举给许生看。

　　许生也只在古书里看过夜明珠，从未亲眼所见，故而也透着爱不释手的眸色。

　　迟疑从水苏紧握簪子的指缝间缓缓流出，催生出的汗水险些浸湿她的手背。虽是这般怯懦着，水苏仍是笑道，“我很喜欢，你买给我吧。”

　　掌柜笑着道，“顾大人若是喜欢，我给您算便宜些。但求您给小店描一副招牌，也好让小店沾一沾您做官的光。”

　　许生本就囊中羞涩，虽说描字可抵些银两，他仍买不起传说里的夜明珠。他借口忘了带银