自从那场落水风波后，华妃一党便渐渐失了圣眷。皇上本就极少踏入后宫，而今盈凤几乎独占龙恩，甄嬛亦是风光无限，紧接着便是楠贵人与沈贵人分得些许宠爱，偶尔也会召见陵容。

相比之下，华妃的日子愈发冷清。她心中焦躁难耐——丽嫔空有美貌却拙于言辞；傅贵人虽善解人意，偏偏体态丰腴，非皇上所喜；至于曹贵人，则平平无奇，丝毫无法引起注意。

如此下去终究不是办法，“看来得扶植一个新人了。”华妃暗忖。然而新人一时无处可寻，她只得唤来曹贵人商议对策。曹贵人正陪着淑贤公主玩乐，闻言微微一笑：“娘娘若觉无人可用，何不试试旧酒装新壶？”

“旧酒装新壶？你是说……余氏？”

“正是。”

“余氏被冷落已久，不知她如今如何？和汪氏还姐妹情深么？”

“回娘娘的话，余氏自遭贬后，那些从前被她欺凌的奴才们便变本加厉地作践她，连带着汪答应也被折磨得苦不堪言。据说两人早已貌合神离，私下里争吵不断，闹得鸡犬不宁。”

华妃冷笑一声，“那就派个人去提点她几句，成与不成全看她自己的造化了。”余氏出身卑微，正是容易拿捏的好棋子。储秀宫内，冬雪推门而入，低声道：“娘娘，玉笙轩那边传来消息，华妃派人去了，似乎有意扶持余氏。”

“随她去吧。”盈凤漫不经心地拨弄着手中的茶盏。 “那娘娘打算如何应对？”

“余氏比祝氏更加猖狂，蹦跶不了几日便会自取灭亡。她若与华妃联手，不过是加速彼此的衰败罢了。传令下去，让咱们的人盯紧些，别让他们祸及咱们便是。”

盈凤语气淡然，显然并未将此事放在心上。

玉笙轩中，余莺儿面对华妃的示好犹豫不决。毕竟，华妃如今已失去六宫权势，形势大不如前。这时，贴身侍女花穗轻声进言：“小主，恕奴婢多嘴，您找靠山还需擦亮眼睛啊。”

“哦？这话怎讲？”余莺儿抬眸，眼中闪过一丝兴趣。 “依奴婢之见，皇后娘娘一直被华妃压制，齐妃娘娘虽属皇后一党，却同样不得宠。至于端妃和敬嫔，则向来远离纷争，与她们攀附并无益处。当日您被发落，皆因欣妃挑唆；而莞常在、沈贵人等新宠根基尚浅，也不是稳妥选择。”

“你的意思是……”

“华妃娘娘虽协理之权不再，但位份尊贵，且背后有年大将军撑腰。若能成为她的羽翼，必能助您东山再起！”

余莺儿皱眉思索：“话虽如此，但华妃膝下无子，前途未卜。而欣妃不同，她有皇嗣傍身，又正值盛宠。只要她不犯大错，皇上定不会亏待她。若我们能求得她原谅，冰释前嫌，投靠她岂不是更稳妥？”

“小主糊涂了！”花穗急道，“欣妃素来以老好人著称，从不争斗。跟在她身边，何时才能洗刷这口恶气？况且，华妃无子，若您将来诞下皇子，她必然会视如己出，全力扶持！内有华妃庇护，外有年大将军相助，小皇子的未来还能差到哪里去？”

这一番话令余莺儿怦然心动，权衡再三，她终于下定了决心。与此同时，翊坤宫内，颂芝捧着一份礼物呈至华妃面前：“娘娘，这是玉笙轩送来的一点心意，请您过目。”托盘上放着一碟白玉合荷如意糕。

“看来她是答应投靠本宫了。”华妃淡淡扫了一眼，“只是这余氏性子张狂，还需好好调教才行。”

曹贵人恰巧也在殿中，听罢这话连忙附和：“嫔妾明白娘娘的筹谋，不过……倘若余氏不肯交出儿子，或者生的是公主呢？”

华妃微微眯起眼睛，语气透着一股冷意：“她那般低贱的出身，凭一己之力如何守护自己的孩子？只能依附本宫。若她乖乖听话，本宫自然会让她在宫中活得体面；否则，留她何用？若是生了公主，本宫同样会收养在膝下。虽说本宫已有兰儿，但终究不是从小养大的且她生母如此不堪。本宫虽疼她，她却未必能为我年家竭尽全力。更何况，过不了几年，公主就要出嫁了，那时候本宫岂不是又要重归寂寥？”

门外，孟兰正欲推门而入，却听见了这番冷酷的话语，脚步一顿默默握紧拳头，最终悄然转身离开。