第十七章 养女

大年初一，也是新年第一天，这一天皇后会带着嫔妃们合宫拜见太后，向太后拜年。我按着贵妃的品级装扮好，去了慈宁宫。太后上次对我态度还是很和蔼的，我也特意带了上次她赏赐的那支步摇，以显喜爱。宫里如今嫔妃也少，除了皇后，只有我，齐妃，熹妃，还有一个懋嫔，还有就是苏氏，苏氏今日不被允准向太后请安，想来太后也是知晓了她的事情，自然不满意。按规矩，先是三叩九拜的大礼，太后含笑又说了些吉祥祝福的话，后来大家坐下闲聊，太后自然又将话题引到了年后的选秀上，皇后跟着说道：“皇额娘考虑的甚好，儿臣已经命内务府准备起来了，到时候想来宫里又能添几位新妹妹了。”太后听了很是高兴，说道：“皇后贤德，皇嗣自然是越多越好了。近日，这几个孩子也来向哀家请安，哀家瞧着一个个的都长大了，弘时和弘历，让齐妃和熹妃还是教导得不错。”齐妃和熹妃见太后这样说，心里也是高兴，弘时和弘历是皇上年纪比较大的皇子，尤其是三皇子弘时，皇上一直是悉心教养，寄予厚望。我想到福惠，他身子还是弱，这几日风寒还是没好全，呆在宫里养着。从太后宫里出来之后，外头天气还不错，皇后有事先回了景仁宫，懋嫔性子孤寡，一向不怎么与人打交道，于是我和熹妃齐妃一起走回去，齐妃看了看我，问道：“娘娘知晓选秀的事情吗？”我自从苏氏的事情之后，对齐妃也态度冷淡，淡淡道：“太后年节之前就提过，皇上初登基，也该充实后宫。”熹妃附和道：“可不是，如今宫里除了三阿哥，四阿哥，还有贵妃娘娘的八阿哥，就没有其他孩子了。”我想起之前早殇的福宜，不由难过，皇上本来子嗣不算单薄，只是有几个都是早殇，像齐妃的怀恪公主，还有懋嫔所生的皇长女和皇三女，因而宫里如今只剩了三位阿哥，公主是一位都没有了，为此皇上时常难过低落，我也不知如何安慰，所以觉得这次选秀，想必能为皇上增添子嗣，也能了却他的心事了。

趁着新年，又是新帝登基，皇上特意下旨，将废太子允礽的女儿接入宫中教养，封为淑慎公主，还有怡亲王的女儿，封为和惠公主，以及皇上的十六弟，刚刚继嗣庄亲王爵位，的女儿封为端柔公主。三位公主的进宫和册封，也稍稍弥补了皇上对于女儿的缺憾。尤其是和惠公主，之前就常常养在皇后膝下，皇后特意打算先将和惠公主接到了永寿宫抚养一段时间，皇后娘娘自从皇长子弘晖逝世之后，一直郁郁寡欢，而当时因为怡亲王在幽禁，无依无靠的和惠公主正好为皇后带来了安慰。初五的时候，三位公主入宫正式拜见太后与皇后时，我在皇后宫里见到了三位公主，淑慎公主已经十四岁了，端庄大方，身姿窈窕，容貌清丽，一举一动都是大家风范，和惠公主八岁，很是可爱聪颖，黏着皇后娘娘说说笑笑，而那位端柔公主，和和惠公主年纪一般大，只是眉宇间有些傲气和娇纵，我想到这是庄亲王的嫡长女，自然在家里是万千宠爱。

三位公主向皇后行礼之后，皇后赏下了许多东西，又各自安排了住处和伺候的宫人，我因着贵妃的位分，三位公主向我行礼问安之后，我也赏了一些东西给她们，这样，也就算名位都定下来了。