顾子熹好不容易迎来两天休沐，本想偷得浮生半日闲，好好放松放松，可命运似乎总爱和他开玩笑，安宁的日子对他而言，成了一种奢望。这不，才刚松了口气，一道道进宫的诏令便如催命符般接踵而至。西南提督犯下了不可饶恕的罪行，与山匪勾结在一起，手段残忍地杀害朝廷命官，还私自偷运紫流金，妄图掀起一场惊天动地的谋反，将整个大梁拖入无尽的深渊。桩桩罪行，铁证如山，匪首与首脑很快便被依法判处极刑，得到了应有的惩罚。

然而，深居铁血宫的隆安帝，却好似被怒火蒙蔽了双眼，心中的怨恨与猜疑并未随着罪犯的伏法而消散。他如同一只被激怒的猛兽，誓要将这场风波搅得更加天翻地覆。在他的推动下，事态急转直下，迅速失控，朝着无法挽回的方向发展。当年力荐傅志城上位的老臣们，无一幸免，纷纷被卷入这场残酷的政治风暴之中，一个都没能逃脱被清算的悲惨命运。

这一年，眼看着年关将至，鹅毛般的大雪纷纷扬扬地飘落，给这动荡不安的一年，蒙上了一层冰冷而又肃穆的幕布。最终，这场惊心动魄的风波，以安定侯顾昀交出玄铁虎符，宣告了一个阶段性的落幕。与此同时，朝廷的任命诏书也随之而来，沈易凭借着自身卓越的才学，以及过往在战场上积累的赫赫功绩，连跳两级，一跃成为西南提督，肩负起守护一方的重任。四殿下李旻也被封为雁北王，一时间，朝堂的格局发生了巨大的变化，各方势力开始重新洗牌。

沈易，作为沈老爷子唯一的子嗣，过去常常被老爷子恨铁不成钢地数落。在老爷子眼中，沈易浑身上下透着一股“不求上进”的劲儿，可实际上，沈易无论是读书识字，还是习武练剑，样样都出类拔萃，远超常人。只是他生性洒脱，骨子里就有着一种不受拘束的自由灵魂，不愿被常规的事物所束缚。偏偏对那冷冰冰、硬邦邦的铁傀儡，着了魔一般，痴迷得难以自拔。若要论及沈易与沈老爷子的相似之处，或许就在于他们那不受拘束、肆意随性的思想。沈老爷子年少时贪玩好动，中年依旧如此，晚年玩累了，便转身投入求仙问道的怀抱，逍遥于尘世之外，活得自在洒脱，成了京城中众人皆知的奇人。

沈老爷子居然是送了整整两车酒。新上任的西南提督沈易，看着自家老爷子送到顾侯爷府上的这堆酒，只觉得脸上一阵火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。他满心懊恼，一头扎进马脖子里，心中哀叹：“这下可好，全京城都得知道我家老爷子干的这糊涂事儿了，丢人都丢到姥姥家去了。”

就在这时，刚回府的顾子熹恰好撞见红鸾和长庚笑得人仰马翻。红鸾一边笑，一边使劲摇晃着长庚的手臂，笑得眼泪都快出来了：“长庚～长庚，你快瞧，沈先生那副模样，简直像只被霜打了的茄子，都快自闭了，估计这会儿正琢磨着找个地方把自己给就地掩埋了。”长庚憋着笑，脸都涨得通红，一边努力控制自己的笑声，一边劝道：“阿鸾，别笑了，你看你把沈先生逗得都快没脸见人了。”

顾昀走上前，，对着两个小家伙道：“笑什么呢！没礼貌。”随后又将目光转向沈易，关切地问道：“你怎么来了？”沈易满脸无奈，重重地叹了口气，朝着顾子熹抬了抬下巴，解释道：“我家那老顽童，说是要感谢你对我的提携，让我能有今天，特意送了这两车酒过来，算是谢礼。”顾子熹听后，先是一愣，随即哈哈大笑起来：“老爷子这礼送得可真够特别的，正好你来了，今儿个就别走了。正月一过，咱俩就得各奔东西，这一去，还不知道何年何月才能再相见。走，咱哥俩找个地方好好喝一杯去。”

说来也巧，正月十六正好是顾子熹的生日。几个小家伙得知后，聚在一起，脑袋凑成一团，绞尽脑汁，誓要给顾昀办一场别开生面的生日宴。侯府的库房里存放着许多报废的铁傀儡，平日里无人问津，如今却被葛小胖（如今已改名葛晨）视作宝贝，一股脑儿全给翻了出来。他凭借着自己那双巧夺天工的手，又是敲敲打打，又是修修补补，硬是把这些废弃的铁疙瘩一一修好，还发挥奇思妙想，进行了一番天马行空的改装。

顾昀走进候府刚一进来就听见曹春花的声音响起，一群铁傀儡整齐排列，每个都手持两把色彩鲜艳的绸扇，在一阵欢快的锣鼓声中，有模有样地跳起了秧歌舞。而在队伍的最前方，居然是曹春花这个活宝。他身着一身大红大绿的喜庆服饰，脸上化着夸张的妆容，手舞足蹈，那模样比铁傀儡还要投入，带领着铁傀儡们将整个庭院搅得热闹非凡。

顾昀看到这一幕，嘴角微微抽搐，一脸的哭笑不得，只觉这场景实在是太过滑稽荒诞，让人不知该作何反应。

可一旁的沈易却像发现了新大陆一般，眼睛放光，忍不住拍手称赞：“这简直就是天才之举啊！”他兴奋地搭着顾昀的肩膀，感慨万千：“想当初，这小子从我这儿接手第一个火机刚甲的时候，还只是个毛头小子，对这些机械玩意儿一知半解。谁能想到，短短几年时间，他就能成长到如今这般独当一面的地步。这变化，简直让人惊叹。现在我都后悔了，恨不得立刻把他抢到南疆去，让他给我打造一支无敌的铁傀儡军团。”

长庚亲自下厨，精心为顾子熹煮了一碗长寿面。面条粗细均匀，根根劲道，在鲜香浓郁的汤头里翻滚着，上面还卧着一个金黄的荷包蛋，周围点缀着翠绿的葱花，光是看着，就让人垂涎欲滴。

红鸾呢，小心翼翼地端着一个色泽鲜艳的寿桃走到顾子熹面前。

顾子熹看着眼前的寿桃，忍不住问道：“小崽子，我还没到七老八十呢，现在就给我送寿桃，是不是太早了点？”

红鸾一听，反驳道：“你可别瞎想，我这寿桃可不是按年龄送的。我这寿桃意义非凡，是祝你往后长命百岁，活成老寿星呢！

顾子熹听后，挑了挑眉，嘴角微微上扬，调侃道：“哟，那我还得好好谢谢你了，我的小祖宗。”

红鸾满不在乎地摆了摆手，大大咧咧地说道：“跟我客气啥，小事一桩。”