元和帝龙御归天之后，隆安帝登上了那至高无上的皇位。论起辈分，身为安定侯的顾昀，便是隆安帝私下里也得恭恭敬敬唤一声“十六皇叔”。然而，朝堂之上的局势，向来错综复杂，犹如一团迷雾，让人难以捉摸。

在隆安帝眼中，顾昀所统领的玄铁营，恰似一把双刃剑，利弊共存。他满心期待着玄铁营能成为大梁稳固江山、开疆拓土的神兵利器，凭借其赫赫战力，让大梁的版图愈发辽阔，国威远扬；可与此同时，内心深处又忌惮不已，生怕这威力惊人的玄铁营，哪日会在顾昀的带领下，将矛头指向自己的皇位，危及他的统治。这般既想利用其才，又心怀猜忌的心态，尽显其狭隘与自私，当真可谓又当又立。

自元和帝葬礼之后，红鸾与长庚便与顾昀聚少离多。家中只剩下几个尚未成年的孩子，以及一群忠心耿耿的老仆。日子久了，两个小家伙对顾昀的思念如野草般疯长，时常念叨着盼他归来。于是，无数个天色未明的五更天，红鸾和长庚便早早起身，揉着惺忪睡眼，满心期待地守在庭院之中，只为能第一时间瞧见顾昀那熟悉的身影。

顾昀自幼便被随性豪迈的爹娘带上战场，在血雨腥风、金戈铁马间摸爬滚打，茁壮成长。年仅十五岁，他便正式投身沙场，开启了征战生涯。大梁七大军种，除了铁蛟军，其余各军他皆熟稔于心。在不同的军阵中，他历经无数锤炼，积累了旁人难以企及的丰富经验。

只是，让顾昀带孩子，着实有些勉为其难。毕竟他从未成家，对于如何照顾孩子，实在是毫无头绪。也只能趁着五更天这些难得的闲暇时光，与两个小崽子聊聊天、耍耍剑。对顾昀而言，这便是在繁忙军务中挤出的珍贵亲子时光。他会将战场上的奇闻轶事、激烈战事，一桩桩、一件件，生动地讲给红鸾和长庚听。只是顾昀这人，讲着讲着便容易跑题。原本打算讲讲军师如何巧妙布阵，运筹帷幄决胜千里，可不知不觉间，话题就转到了战场上那些威力惊人的机甲上，一会儿说机甲的精妙构造，一会儿又谈其在实战中的强大威力。

因而，每当谈及各军的优势特点，顾昀总能滔滔不绝，头头是道。从玄甲军冲锋时那排山倒海般的气势，到神机营火器的神出鬼没；从虎贲军的悍勇无畏，到羽林军的精锐敏捷，他都能详细阐述，说得绘声绘色。这对于红鸾和长庚这两个初涉军政之事的“门外汉”而言，无疑是绝佳的启蒙。那些晦涩难懂的军政知识，在顾昀生动的讲述中，变得鲜活起来，仿佛为他们打开了一扇通往神秘军事世界的大门。

此后，顾昀特意请来学识渊博的老师，悉心教导他们武艺。每日清晨，庭院中便会传来师徒三人的练剑声。老师一招一式耐心传授，红鸾和长庚学得认真，眼神中满是对武学的渴望。日子就这样按部就班地流逝，平淡之中，倒也透着几分安稳与惬意。没有了战场上的硝烟弥漫，没有了朝堂上的勾心斗角，有的只是这一方庭院中的宁静与温暖。

时光荏苒，匆匆来到了隆安元年。

祭天当日，天色微明，厚重的云层被初升的朝阳染上一层瑰丽的金红，仿佛为天地间披上了一件华美的锦袍。大梁都城汴京的城郊，那座古老而庄重的天坛周围，早已被禁军层层守护，宛如铜墙铁壁，密不透风。天坛由洁白无瑕的汉白玉砌成，台阶蜿蜒而上，在晨光的照耀下，散发着圣洁而庄严的光辉。

身着华丽冕服的隆安帝，在一众身着锦绣朝服的王公大臣簇拥下，迈着沉稳的步伐，缓缓走向天坛。他头戴的冕旒随着步伐轻轻晃动，发出清脆悦耳的碰撞声，仿佛在演奏着一曲庄严肃穆的乐章。身后，太监们手持各种祭祀礼器，神色肃穆，一丝不苟。

隆安帝一步步登上天坛，每一步都踏得坚实有力，仿佛在向天地宣告他的统治。到达天坛顶端，他面向东方，双手高高举起，手中捧着象征皇权与天地沟通的玉圭，神情庄重而虔诚。此时，天坛下，文武百官整齐跪地，身着朝服的他们如同一片黑色的海洋，寂静，唯有无声风声在耳边呼啸，仿佛在为这场庄重的祭典吟唱着序曲。

礼部尚书站在一旁，展开一卷明黄色的赦令，清了清嗓子，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：今朕祭天祈福，承蒙天地庇佑，四海升平。值此吉时，特赦天下，以示皇恩浩荡。凡在押人犯，除十恶不赦之罪外，皆可赦免。其中，元和末年擒获之加莱荧惑世子，亦在赦免之列。望天下臣民，感恩戴德，谨遵国法，共建太平盛世。钦此！”

随着礼部尚书的宣读，天坛下顿时一片哗然。大臣们交头接耳，脸上满是惊讶与担忧之色。一些老臣微微皱眉，眼中流露出对释放加莱荧惑世子的不安；年轻的官员则面露疑惑，小声议论着这一决策的利弊。然而，在这庄严肃穆的祭天场合，众人也只能敢低声私语，不敢高声喧哗，生怕惊扰了天地神灵。

隆安帝神色平静，目光如鹰隼般扫过天坛下的群臣，似乎对众人的反应早有预料。他微微仰头，望向天空，仿佛在向天地宣告自己的决定，眼神中透着一股不容置疑的决断。天坛周围的香炉中，香烟袅袅升腾，萦绕在众人周围，给这一场景增添了几分神秘而庄重的氛围。

宣读完毕，礼部尚书将赦令恭敬地呈递给隆安帝。隆安帝接过赦令，轻轻放置在天坛的祭台上，而后双手合十，对着天空默默祈祷，祈求天地保佑大梁国泰民安。此时，天坛下的百官纷纷伏地叩拜，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”声音响彻云霄，在空旷的城郊久久回荡，仿佛要将这份忠诚与敬畏传至天地之间。

新登基的隆安帝，目光相较于元和老皇帝更为短浅。

晨光熹微，金銮殿的朱漆大门缓缓推开，厚重的铜环碰撞出沉闷声响，在空旷的殿宇间回荡，仿佛在唤醒沉睡的朝堂。殿内，金砖铺就的地面光可鉴人，雕梁画栋间，华丽的宫灯散发着柔和而明亮的光芒，将满朝文武的身影拉长，更添几分庄重。

众臣身着朝服，手持笏板，依照官阶高低依次排列，神色各异。礼部尚书率先出列，他身形清瘦，脸上带着几分忧虑，拱手向隆安帝说道：“陛下，臣听闻此次大赦天下，名单中竟有加莱荧惑世子。此子乃敌国重要人物，当年被俘，实乃我大梁之大幸。如今若将其释放，无异于纵虎归山。加莱荧惑对我大梁垂涎已久，这世子回去后，必定会煽动敌国再度兴兵犯境，我大梁百姓恐又将陷入战火，恳请陛下收回成命。”

此言一出，朝堂之上顿时议论纷纷。户部尚书紧接着站出来，言辞恳切：“礼部尚书所言极是。加莱荧惑世子在敌国地位尊崇，知晓诸多机密。放他回去，如同在我大梁边境埋下一颗随时可能引爆的炸弹，实在是危及社稷安危。陛下，此举万万不可啊！”

一众大臣纷纷附和，你一言我一语，表达着对释放加莱荧惑世子的担忧。然而，隆安帝坐在龙椅上，神色略显不耐，眉头微微皱起，手指轻轻敲击着扶手，显示出他内心的烦躁。

待大臣们的声音稍歇，隆安帝开口了，语气中带着不容置疑的决断：“朕意已决，大赦天下乃彰显我大梁仁德之举。若独独将加莱荧惑世子排除在外，岂不让他国耻笑我大梁心胸狭隘。此事无需再议。”

朝堂上瞬间安静下来，大臣们虽心有不甘，但面对皇帝的强硬态度，也只能无奈地低下头，不敢再多言。

紧接着，隆安帝话锋一转，目光投向站在朝堂前列的顾昀，脸上瞬间堆满了笑容，那笑容仿佛能驱散世间所有阴霾：“说到安稳，朕不得不提及我大梁的擎天玉柱——安定侯顾昀。”他站起身来，双手张开，面向群臣，声音洪亮地说道：“有安定侯坐镇西北，麾下玄铁营纪律严明、英勇善战，如同一道坚不可摧的钢铁长城，牢牢守护着我大梁的西北边陲。有他们在，朕每晚都能安然入眠，大梁江山定能稳如泰山！”

顾昀身着素色朝服，身姿挺拔，神色平静，听到皇帝的夸赞，微微欠身以示谦逊。然而，他低垂的眼眸中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，既有对皇帝赞誉的淡然，又有对朝堂局势的忧虑。

“安定侯为我大梁出生入死，战功赫赫，实乃我大梁之幸，社稷之福。”隆安帝继续高声说道，言辞间满是赞誉。说罢，他轻轻抬手，一旁的太监立刻会意，双手捧着一件华丽的狐裘，迈着小碎步走到顾昀面前。

“安定侯，此乃朕特意为你挑选的狐裘，望你喜欢。”隆安帝的语气中带着一丝看似关切的意味，眼神却紧紧盯着顾昀，仿佛在等待着他的反应。

朝堂上的大臣们面面相觑，心中都明白皇帝此举的深意。顾昀心中一凛，他抬眸，目光扫过那狐裘，瞬间明白了皇帝的意图。他面色如常，从容地跪地谢恩：“陛下厚爱，臣不胜感激。”声音沉稳，没有一丝波澜，可在这平静的表象下，顾昀心中却泛起了一丝无奈与忧虑。朝中众人皆知，他一年四季大多身着单衣，唯有在塞北最为酷寒之际，才会添上些许厚衣保暖。这大庭广众之下赏赐狐裘，无疑是在暗示他速速返回塞北驻地。

工部尚书悄悄扯了扯身旁礼部侍郎的衣袖，低声道：“陛下这一招，实在是……唉，安定侯一心为国，却遭此猜忌。”礼部侍郎轻轻摇头，示意他噤声，眼神中满是无奈，深知朝堂局势复杂，多说无益。

御史大夫则微微皱眉，心中暗自思忖：“陛下此举，虽能制衡顾昀，却也恐寒了将士之心啊。”

此时的金銮殿内，表面上一片庄重肃穆，可暗地里却涌动着一股微妙的紧张气氛。大梁这锦绣千里的江山社稷，所有重担几乎都压在了顾昀一人肩头，皇帝既对他卓越的军事才能和威望极为倚重，离不开他为国家镇守边疆，抵御外敌；另一方面，又忌惮他手握重兵，权势过大，生怕他哪一天会对自己的皇位构成威胁。顾昀跪在地上，双手接过狐裘，心中五味杂陈，他深知，这朝堂之上的局势，愈发复杂难测了。

朝堂局势波谲云诡，顾昀不禁心生感慨，对沈易说道：“沈易，你说若哪天我突然就没了，这天下，又会是什么样子。”

沈易一听，忙不迭啐道：“呸呸呸！大帅，您这说的什么话！大过年的，净说些不吉利的胡话。您不在了，红鸾和长庚那俩孩子可怎么办？”

顾昀满不在乎地洒脱摆摆手，故作轻松道：“生死有命，富贵在天，有什么好忌讳的。红鸾这孩子向来坚强，平日里天不怕地不怕。长庚有红鸾陪着，想来也不会出什么大乱子。”话虽如此，可他的眼神里，还是闪过一丝不易察觉的忧虑，毕竟那两个孩子在他心中，如同自己的亲生骨肉。

沈易无奈地长叹一口气，低声说道：“新帝真不是个东西。”

顾昀感到气氛的凝重，连忙说道：“大过年的，我给你说这些干嘛。去去去，给我寻一盏红头鸢来。我回家接儿子出去玩去了。”话刚说完，双腿用力一夹马腹，那骏马感受到主人的急切，仰头发出一声震耳欲聋的嘶鸣，如同一道黑色的闪电，朝着家的方向疾驰而去。

沈易被留在原地，望着顾昀远去的方向，扯着嗓子大喊：“大帅，您怎么不早说！这红头鸢整个京城统共就二十盏，我上哪儿给您弄去啊？”那声音里，既有焦急，又有对顾昀临时发难的嗔怪。

顾昀一边策马狂奔，一边头也不回地高声回应：“你自己想办法，我可管不了那么多！”

沈易气得满脸通红，双脚使劲跺着地面，口中大骂：“顾子熹，你大爷的！”那骂声里，更多的却是对顾昀的纵容与无奈，以及对这份情谊的珍视。

除夕红头鸢