迈克尔把发生的事告诉了奥利维亚，省略了杰克逊向她表白的部分。

当迈克尔拥抱她时，奥利维亚抽泣着，没有抗拒。

她吓坏了。

半小时后，她开始昏昏欲睡，进入了安眠药的睡眠状态。

那天晚上她没有做梦。

她会在噩梦中醒来。

第二天早上，在断断续续地睡了一觉之后，迈克尔坐在厨房里，浑身发抖，脑海中充斥着血腥、牙齿和骨骼的耸人听闻的幻觉。

他喝了第三杯咖啡。

弗雷迪穿着校服，吃着可可汽水，发着短信。

奥利维亚还没有从她的房间里出来。

迈克尔抬头看了一眼钟。

时间是差十分九点。

“来吧，弗雷迪。你上学要迟到了。“

弗莱迪从勺子上啜饮了最后一口牛奶，然后擦过椅子站了起来。

在开车去学校的路上，两个人都没有说话。

然后弗雷迪说，“为什么杰克逊叔叔的车停在车道上？”

迈克尔转向他。

“你什么时候开始叫他杰克逊叔叔的？”他不是你叔叔。“

弗雷迪耸耸肩。

“他想让我这么做。妈妈说没问题。“

迈克尔咬紧牙关。

他们一直在认真地准备床铺，准备换衣服。

“你不要叫他杰克逊叔叔，好吗？就是杰克逊。或者是史密斯先生。“

“他的车怎么会在那里？”

“好了，弗雷迪，儿子，我有个坏消息。您看，史密斯先生昨天去世了。“

他看着弗雷迪，试探他的反应。

弗雷迪只是直直地盯着前方。

“他死了，儿子。”

弗雷迪看着他的父亲。

“爸爸-史密斯先生死了吗？”

“他被一条毒蛇咬了。”

“哪种？”

“一条棕色的蛇。”

“国王棕色还是普通棕色？”

“上帝啊，弗雷迪。布朗国王的。史密斯先生已经死了。你明白吗？“

弗雷迪点点头，又盯着前挡风玻璃看。

过了一会儿，他说：“布朗王实际上不是棕色的蛇。它们与黑蛇有亲缘关系。“

“对，”迈克尔说，稍微摇了摇头。

“不管怎么说，杰克逊死了，所以我上班的时候他不会再来了。好吗？“

他怀有敌意地呼出一口气，然后左转。

学校就在前面。

孩子们散落在运动场上，成群结队地挂在落车区附近。

“让我出去，”弗雷迪说，从地板上抓起他的背包。

“我让你在大门口下车。”

“不，在这里！”

迈克尔靠边停车，弗雷迪打开了他的门。

迈克尔轻轻地抓住他的手腕。

“嘿，伙计？”

“什么？”

“转过身去。

看着我。“。

弗雷迪转过身来面对迈克尔，但眼睛一直盯着他的包。

“眼睛，弗雷迪。”

弗雷迪抬起眼睛，看着他的父亲。

“你要给你老爸一个拥抱和亲吻吗？”

弗雷迪叹了口气，走到对面，用双臂搂住他的父亲，在他的脸颊上快速地吻了一下。

迈克尔紧紧地抱着他。

“我爱你，弗雷迪。

你是我的孩子，我会永远爱你。“。

“好吧”

弗雷迪开始蠕动着挣脱出来。

他拖着脚步走出汽车，开始走路。

“乖一点，”迈克尔喊道。

弗雷迪走得很快，驼背着肩膀，背着最近几周压在他身上的一些黑乎乎的重物。

迈克尔看着他走过一群群在阳光下欢笑和互动的孩子，他的心沉浸在对儿子的恐惧和痛苦的爱中。

当迈克尔回到家时，他发现奥利维亚坐在厨房的长凳上，凝视着窗外的后院。

她服用安定后仍然行动迟缓。

一杯冰凉的原封不动的咖啡放在她软弱的手旁边。

迈克尔忙着洗一些脏盘子。

空气很浓。

“我把发生的事告诉了弗雷迪，”迈克尔说。

奥利维亚什么也没说。

在后院，前两天洗的衣服还挂在绳子上。

一件黑色睡衣被风吹散了，一簇簇地躺在修剪过的草地上。

“他最近有点孤僻，你不觉得吗？

不管怎么说，比往常更是如此。“。

迈克尔在等待回复。

“你还好吗？”

“不，迈克尔。”

她的声音沙哑。

迈克尔把盘子放在水槽里，倒了些热水在上面，然后用茶巾擦手。

“我知道你和杰克逊的事，”他说。

“他告诉我你打算搬去和他住，带上弗莱迪。”

“是你杀了他吗？”

她说。

“这是什么问题？”

“是吗？”

迈克尔盯着她，等着她的目光与他的目光相遇。

她继续盯着窗外看。

“杰克逊自杀了，”他说。

奥利维亚低头瞥了一眼她颤抖的手指。

“嗯，”她说，“现在你知道了。”

她终于抬起头来看着迈克尔，她的眼睛干涩而凹陷。

“你想让我今天和你呆在家里吗？”

“为什么，迈克尔？”

她说。

“我为什么要你这么做？”

她起身离开厨房时大声刮了擦椅子。

迈克尔一直等到听到卧室门关上的声音，然后拿起杰克逊越野车的钥匙从前门走出去。

当时是十点钟，天气炎热，杰克逊的车厢里的空气已经烧焦了。

一种令人不快的恐惧情绪爆发了。

它带来了前一天晚上的画面，杰克逊在黑暗中的黑眼睛盯着他看。

有趣的是，气味可以打开记忆之门。

与杰克逊不同的是，这一次仍然很温暖，杰克逊目前正在零下某个地方休息。

迈克尔向后站着让新鲜空气呼吸，但是气味已经烧进了他的嗅觉工厂；腐烂的血；腐烂的肉；死亡。

往下看，他看到了证据：地上有血迹，其中一些是杰克逊的，大部分是他自己的，还有那件血迹斑斑的、撕破的衬衫，用来永远扼杀杰克逊。

他感觉到杀戮的发自内心的感觉又回到了他的肉体里，就像梦的记忆一样，如此真实，以至于让人无法相信这是不是真的。

只是这一次是真的。

迈克尔已经看了足够多的法医犯罪表演，怀疑警方可能想要检查杰克逊死于其中的车辆。

迈克尔咀嚼着他的拇指，浏览了一下他对事件的调整后的版本。

他理直气壮地说一些血是正常的。

尽管如此，他还是做出了清理它的决定。

他穿过城镇，转入柯克伍德大道(Kirkwood Avenue)，这是一条破裂的混凝土丝带，两旁排列着被忽视的棕榈树，二手车场和面板店，然后变成了一家准地中海风格餐厅的停车场。

它有破损的白色灰泥墙壁和罗马拱窗，窗户上覆盖着磨损的条纹帆布遮阳篷。

在窗户下面，混凝土花坛就像被忽视的坟墓，长满了头状花草和杂草。

门前挂着一块彩绘招牌，上面写着“迈克尔家庭披萨和意大利面餐厅”。

招牌上有一个两英尺高的意大利卡通人物，留着超大的胡子，手里拿着披萨。

迈克尔沿着大楼的一侧开车，把车停在后面一棵茂密的无花果树下，然后朝里面去拿漂白剂和水桶。

十分钟后，他拿着松树和一名侦察员开始行动。

那桶温热的肥皂水变成了肮脏的粉红色。

大部分血液都凝结在驾驶座上的池塘里。

他使劲擦洗，水和血与地板上的泥土混在一起，他的脸颊开始抽搐。

他用Glen-20喷洒了里面，然后关上门并锁上。

回到里面，他把肮脏的红色水倒进了男厕所的水槽里。

他尽量避免看着镜子里的自己，但脸上的刺痛感迫使他抬起头来。

鲜血从他脸颊上的绷带里渗出。

在过去的半个小时里，他一直紧咬着下巴。

他冲洗水槽，洗手，然后走进厨房，拿出急救箱。

迈克尔小心翼翼地拉开绷带，露出脸上的伤口。

它肿了，被感染了，在缝合的边缘闪耀着鲜红的光芒。

伤口周围一排突起的紫色牙印瞬间暴露了比赛的真面目。

他需要看着它，但它看起来越来越不像他所描述的那样，而越来越像它的真实面目。

他不能冒险去看另一位医生。

迈克尔用未稀释的底托尔清洗了它。

它烧得像酸一样，他顿时晕倒了。

他站稳身子，披上一块新纱布。

在盒子的底部翻找，他发现了一包过期的阿莫西林和干吞下的两袋，其余的都塞进了他的口袋里。

然后他开始工作。

他盘点了前一天晚上的收入，盘点了配料，在网上订购了披萨盒和邮政调味品，并检查了当晚的值班表。

德克斯迪恩的一张便条被困在花名册上，说他今晚不能来了。

迈克尔吮吸着牙齿，摇摇头，然后拿起电话，用手指顺着白板上的员工号码列表滑动，在萨莉•博蒙特(Sally Beaumont)面前停了下来。

他拨打了电话，电话转到了她的留言服务。

“嗨，萨利，我是迈克尔，”他说，好像在给一位老朋友打长途电话，“听着，如果你有空的话，我希望你今晚能来上班，五点半左右怎么样？”

让我知道。

再见“。

迈克尔挂断电话，注意到电话听筒上的灯在闪烁。

他按了留言按钮。

“迈克尔，我是杰克逊•史密斯.”

迈克尔一听到这个声音就摇晃起来。

“我有个提议想和你商量一下。

你能给我打个电话吗？

我会用你的手机试一下。“。

迈克尔按下了擦除键。

然后他的手机响了。

是比尔•赫本。

比尔站在狭小的车站厨房里揉着疲惫的眼睛，等待咖啡机加热。

他直到前一天晚上11点才离开酒吧，因为他在一个留在附近的快速约会女孩身上下了赌注。

在听她打开行李的过程中，她开了几枪，花了两个小时，但她的前一段恋情只会让人头疼。

他用勺子把咖啡放入滤纸器，然后滑入托盘，然后倒入水。

机器开始发出泡泡和歌声。

比尔看着细小的深棕色水滴落下，他的思绪又回到了杰克逊身上。

比尔已经接听了几个来自当地媒体和媒体的电话，还有几个来自州际公路的电话。

他发现自己不止一次被问到杰克逊在偏僻的地方大老远在做什么，他开始怀疑自己。

对于一个速度缓慢的新闻小镇来说，被蛇咬死会卖出几份报纸。

尤其是当受害者是镇上最繁忙的银行的一名高调经理，一名著名的赌徒和镇上最臭名昭著的骗子的同伙时。

去年，自从一处工业地产被可疑烧毁，丹尼获得了一笔丰厚的保险赔付以来，比尔一直在密切关注丹尼•伯克的商业事务-更不用说为镇上第一家有执照的妓院蜜罐的发展扫清了道路。

但杰克逊与丹尼的关系并不少见。

不管丹尼是什么人，他仍然是个商人。

托马斯敦的大部分业务都流经杰克逊的办公桌。

比尔拿起台式电话给迈克尔打了电话。

“嗨，比尔，”迈克尔回答。

“‘早上好，迈克尔。

你有空开那辆车吗？“。

迈克尔犹豫了几秒钟。

“迈克尔？”

“当然可以，”迈克尔回答说。

“三十分钟后到车站接我，否则我可以顺道去接你。”

“没有。

我会去找你的，“迈克尔说。

“半小时后见。”

比尔挂断了电话。

他伸了伸懒腰，揉了揉脖子，然后走到水槽前，冲洗了他最喜欢的咖啡杯。

--。

在蜜罐的屋顶露台上，丹尼•伯克点燃了一支香烟，把一个渔夫的朋友塞进嘴里，喝下了一口热气腾腾的奶油过甜咖啡。

丹尼年近三十，皮肤黝黑，金色飞行员身后有一双蓝眼睛。

他的头发浓密，金色，被产品弄湿了，向后梳得很光滑。

羊排胡须勾勒出他宽阔的嘴巴，一条细金链子松弛地挂在他宽阔的脖子上。

早晨的阳光像灯一样照亮了他的橙汁罐子，他的吐司上点缀着融化的黄油。

丹尼向后靠在他的藤椅上，翻起了“水星日报”的几页纸。

露台上的早餐应该比他的早餐看起来更好，因为他的早餐是附近一家运土公司的后院，但该州的妓院法律要求这样的场所必须位于工业区。

但丹尼从来都不是一个喜欢政治或地理观点的人。

他容忍任何人和任何事情，只要它有利可图。

他是一个品味朴素的人。

所有这些都可以在蜜罐的墙上取样。

从体育版开始，丹尼花了20分钟才到达头版。

当他看到杰克逊微笑的照片时，他停止了咀嚼。

它位于标题“死亡”的下方。

戏剧性的字体大小更适合一位总统的逝世，但这是“每日水星报”。

丹尼看报的唯一原因是他在上面登了广告。

他慢慢地读这个故事。

他不是一个阅读速度很快的人。

他了解了每一个细节，然后又读了一遍。

丹尼的女朋友穿着一件敞开的缎子长袍和棉质内裤，悠闲地走到露台上。

当她移动时，一个小小的天使纹身在她的左臀部上方起舞。

她知道如何移动。

安吉尔19岁。

她从16岁生日起就开始跳大腿舞和变戏法，通过努力工作和申请，她在丹尼身边赢得了一席之地。

她坐下，伸手去拿祝酒词。

“丹尼，这个古老的大世界今天发生了什么事？”

她说，咬了一口。

“闭嘴，去把文斯叫来，好吗？”丹尼说，仍然皱着眉头看着那篇文章。

“告诉他我想看看书。”

“你也早上好，”她一边举起水壶一边说。

丹尼抬起头，与她的目光相遇。

她放下水壶，站了起来。

“不高兴，”她皱着嘴，又吃了一片吐司就走开了。

文斯•杨万是丹尼的运营主管；实际上，他是丹尼的首席保镖和打手。

忠诚、可靠、高效。

一个说话温和的萨摩亚人，当他把经常用爪子抓大腿舞者的赌徒的牙齿打出来时，他没有恶意。

当丹尼还是个孩子的时候，他的父亲带回家一只因被太多抚摸而变得软弱的可耻的看门狗。

那是文斯。

文斯一分钟后出现了。

他不得不躲在门楣下面。

文斯大约有7英尺高，400磅重。

他的半张脸上都是太平洋岛上的部落纹身。

他很难让人看不见。

他递给丹尼两本分类账簿。

丹尼驳回了第一个，也就是合法的那个，转而支持第二个，税务部门从来没有见过第二个。

它比前者厚一英里。

他舔了舔中指，翻阅着书页，浏览着栏目。

他很快就找到了他要找的东西。

他微微恼火地抬头看着文斯，往嘴里扔了一支新烟，把另一个渔夫的朋友从手指间卷了起来，咕哝了几句。

“杰克逊•史密斯去死了，那个婊子。”

文斯身体前倾，点燃了丹尼的香烟。

丹尼吸了一口气，看着停车场对面的一台巨大的挖掘机。

他想象着杰克逊躺在一个大洞的底部，一吨泥土从高处倾倒在他身上。

这张照片给他带来了一些小小的安慰。

他喷出一缕烟。

“混蛋欠我一万五千块，”他说。

丹尼在做生意时是有原则的。

债务就是债务，他在讨债方面有着无可挑剔的记录。

死亡不会成为障碍。

但并不着急。

他告诉文斯放上一壶新鲜的咖啡，然后他又读了一遍这个故事。

再往下一页，他注意到一张小照片，照片上迈克尔戴着纸厨师帽，举着披萨参加某个慈善活动。

故事中的主人公。

并不着急。