【江南别院】
楚知远自然也第一时间收到了关于“二皇兄楚烽勇闯京城救四哥，反被祁野重伤擒获”的密报。
水榭里，他正对着棋盘思索下一步，看到这消息，先是和两位兄长一样愣住，随即，脸上的表情变得十分精彩。先是困惑地眨了眨眼，然后小嘴微微张开，接着，肩膀开始不受控制地轻轻耸动起来。
楚知远「努力憋着笑，但酒窝已经藏不住了」 “二…二哥？去京城…救四哥？还被祁野叔叔…抓了？”
他想象了一下二皇兄那个憨直壮实，在漠北天天惦记着烤羊腿的身影，风尘仆仆潜入危机四伏的京城，然后“英勇”地撞进锦衣卫天罗地网的画面…这跟他印象中那个虽然咋咋呼呼但绝对听大哥话，并且非常珍惜自己小命的二哥，实在对不上号啊！
楚知远“噗嗤”
他终于没忍住，笑了出来，赶紧用手捂住嘴，但弯弯的眼睛里满是笑意。
楚知远（没想到祁野叔叔还记仇啊）
楚知远对着空无一人的水榭，小声嘀咕，带着孩子气的吐槽
楚知远“这编戏本子的人…是不是对二皇兄有什么误解？二皇兄是讲义气，可他更怕麻烦呀！”
楚知远“而且…他要是真想去，肯定先嚷嚷得全漠北都知道，然后被大哥或者四哥一脚踹回来才对嘛！”
他越想越觉得滑稽，甚至脑补出二皇兄在漠北啃着羊腿、突然听说“自己”在京城英勇被抓时，那副目瞪口呆、羊肉都掉了的傻样，不禁笑得肩膀直抖，刚才对着棋盘时那副小大人的沉稳模样荡然无存。
笑了好一会儿，他才慢慢平复下来，擦了擦笑出的眼泪花。但随即，他眼中闪过一丝了然。
楚知远「收敛笑意，手指轻轻点着密报」“祁野叔叔…还是这么敢想敢做啊。这肯定是他，或者他配合谁演的一出戏。就是为了把水搅得更浑，逼着大家动起来。”
仿佛是为了印证他的想法，几乎就在他话音落下的同时，脑海中，那个已经与他意识紧密相连的、平稳的机械音突然响起，带着一丝不同于往常的轻微波动：
棋盘推演系统【检测到高契合度外部扰动，间接完成阶段性推演目标。】
棋盘推演系统【能量汲取效率提升。】
棋盘推演系统【棋盘推演系统权限升级：解锁初级资源推演模块（雏形）。】
棋盘推演系统【附属功能：系统商店（预览版）开启。当前可用兑换点数：微量。（备注：点数可通过完成推演目标、引发高能级历史偏移等方式获取，可兑换本世界允许存在的非关键性情报、物资模板、低级技能灌输等。）】
楚知远怔住了，眨了眨眼睛。眼前，除了那幅熟悉的、光影流转的局势棋盘外，在旁边又悄无声息地展开了一个半透明的、边框泛着淡蓝色微光的小方框。方框里的内容很简单，甚至有点简陋，像是一张没写满的清单。
最上面写着：【系统商店（预览版）】
下面列着几行字，大部分都是灰色的，字迹模糊，只有最底下那一行是清晰的：
棋盘推演系统【基础情报核实（区域性）】-需点数：1（当前点数：1，来自此次间接任务完成奖励）。
楚知远“咦？”
楚知远好奇地歪了歪头，像发现了新玩具
楚知远“商店？还能买东西？用…点数？”
楚知远「他挠了挠脸颊」“祁野叔叔抓了个假二哥，还能让我这系统升级’？这算不算…天上掉馅饼？”
他试着用意识去触碰那个亮着的选项。立刻，一股明晰的信息流入脑海：这1点点数，可以用来核实一条区域性、非核心的情报真伪，系统会基于现有数据库和推演模型给出最接近真相的判断。
几乎没有犹豫，楚知远想起了之前棋盘推演系统提示过的、关于江淮盐税的某个关键账目疑点。那个疑点，就像棋盘上一个不太起眼却可能影响一片区域的“气眼”。
楚知远“就用在这里吧。”「 他心念一动。」
系统光幕微微闪烁了一下，仿佛在检索和计算。片刻后，一行清晰的小字反馈回来
棋盘推演系统「目标账目疑点（江淮盐税三号库，乙未年七月出入记录）核实结论：存在人为篡改痕迹，篡改方向为虚报支出。关联线索补充：负责二次核对该批次账目的吏员周胥，其胞弟周旺于京城西市快活林赌坊欠债累计已达八百两，债主为快活林管事胡三。」
信息简洁明了。
楚知远眼睛一亮。账目问题确认了！还附赠了一条看似无关紧要、却可能非常有用的小尾巴！一个被债务逼急了的赌徒弟弟。
楚知远摸了摸下巴，露出一个与其年龄不符的、带着点小狡黠的笑容
楚知远“嗯…祁野叔叔送了份大礼，系统也跟着加餐。这个周胥…还有他弟弟…或许可以好好用一下。”
他看了一眼棋盘上代表“江淮”的区域，又看看那个刚刚出现的、简陋却似乎潜力无限的“商店”光幕。
楚知远“这棋，好像越来越有意思了。”
他端起旁边那盏已经凉透！却依然酸甜可口的桂花酸梅汤，美滋滋地喝了一大口。
楚知远（嗯…今天这“馅饼”，味道不错）
被囚禁在诏狱深处的“假楚烽”（实为司阴手下一名擅长伪装与硬功的死士），成了京城漩涡中一个微妙的存在。萧彻虽恨得牙痒，却因福安的劝阻和外部压力，暂时不敢轻易处死，只令人严刑拷问。然而“楚烽”极为硬气（或者说，他根本不知道更多内情），只反复嚎叫“俺来救俺四弟！要杀要剐随便！” 活脱脱一个莽夫形象，反倒让某些审讯者心中暗生几分“这傻子倒挺讲义气”的古怪感慨。
消息传至漠北王庭，赫连决的反应颇具玩味。他并未立刻兴师问罪，反而只派了使者递上一封语气平淡的国书，询问
赫连决（狄戎王）“敝邦收留之楚氏子弟楚烽，听闻于贵国京城走失，不知可有消息？若需协助寻回，漠北愿尽绵力。”
绵里藏针，既表明了关注，又留有余地，更像是在试探萧彻的态度和底线。
真正的楚烽在漠北草场气得哇哇叫，恨不得立刻骑马冲到京城，把那个冒充自己的家伙揪出来揍一顿，再揪着祁野的领子问个明白。楚煜（四皇子）倒是优哉游哉，一边喝着马奶酒，一边调侃
楚煜（四皇子）“二哥，你现在可是名扬天下了，重情重义楚二爷，以后说不定还能编成话本呢。”
楚烽除了瞪眼干吼，也别无他法，只能每天多啃两只羊腿泄愤。
祁野的擅自行动，非但没有引起陆沉舟的不满，反而在两人一次极短暂的密会中，陆沉舟只淡淡说了一句
陆沉舟（锦衣卫指挥）“动静不小”
祁野扯了扯嘴角，微微挑眉
祁野“水不够浑”
两人对视一眼，一切尽在不言中。锦衣卫内部对此事噤若寒蝉，无人敢置喙两位最高长官的决定。外部压力？萧彻的怒火被福安等人勉强按住，其他朝臣更是不敢招惹锦衣卫这尊凶神。祁野这一步险棋，竟真的成了“意外之喜”，进一步巩固了锦衣卫超然且不可控的形象。
楚浩然在动用暗线，付出一定代价后，终于确认了诏狱里那位是个冒牌货。这让他松了一口气，但随即是更深的思虑。
楚浩然（祁野…到底想干什么？）
他决定不再被动等待。
楚浩然“备一份薄礼，以京城旧友的名义，想法子递到祁野手上。不必言明身份，他若懂，自会明白。”
礼物是一块不起眼的古玉残片，却是当年楚浩然还是太子时，与当时尚是皇子亲卫的祁野某次秘密行动中，共同见过的一件信物的一部分。
江南，楚知远借助系统商店那1点奖励核实的情报，开始产生作用。
那个欠下巨额赌债的弟弟周旺，被债主胡三逼得走投无路，甚至威胁要将他卖去海外做苦力。就在这时，一个“偶然”的机会，他“偷听”到哥哥周胥醉酒后抱怨“上面的老爷们心黑，让改账目背黑锅，万一出事，自己全家都得完蛋”。周旺如同抓住了救命稻草，他设法偷出了哥哥藏匿的、记录着某些真实账目草稿的私册。
他没敢直接找债主，而是鬼使神差地（当然是被人暗中引导），将私册和哥哥的抱怨，捅给了恰好“路过”此地、素有“耿直”之名的某位御史的门生。与此同时，容晚棠（南淮锦）动用容家影响力，“不经意”地向盐道衙门某位与周胥上司不和的官员提点了两句。姜知意（宋佳音）则通过姜家旧渠道，将“盐税三号库账目有异，恐涉贪墨”的风声，悄悄放给了几位与萧家新贵有隙的江淮本土大商。
几股力量并未直接交汇，却如同几颗石子同时投入池塘，涟漪迅速扩散、叠加。很快，要求彻查江淮盐税三号库账目的呼声，开始在一些不起眼的奏章和民间议论中出现。虽然还未形成风暴，但平静的水面已裂开了第一道缝隙。
就在萧彻为“楚烽”之事烦躁，又隐约听到江淮些许不安稳风声时，一个更加惊悚的消息传来。深夜，皇宫外围突然出现数二十名黑衣人，动作矫健，武艺高强，瞬间突破了因连日紧张而有些疲惫的岗哨，直扑内宫！
更让所有人大惊失色的是，为首之人一身玄黑斗篷，兜帽遮面，手中长剑寒光凛冽，竟在冲破阻拦后，于养心殿前的广场上，用剑尖遥指闻讯赶来的萧彻，声音沙哑却带着雷霆怒意
楚沛（五皇子）“萧彻！你找死吗？！敢动我二哥楚烽！”
萧彻在侍卫重重护卫下，仍觉得一股寒意从脚底升起。这声音，这身形，尤其是那提到“二哥”时的暴怒…难道是…那个据说早已毁容隐遁、生死不明的前朝五皇子楚沛？！
“保护陛下！” 侍卫们如临大敌。
就在这时，得到消息的祁野如同鬼魅般出现在附近宫墙之上。他看到那斗篷人，眼中非但无惊，反而掠过一丝极其细微的、近乎恶趣味的亮光。
祁野长啸一声，拔剑纵身而下
祁野“我当是谁！原来是你这早该烂在土里的家伙！怎么，装神弄鬼，想来送死？！”
他剑势如虹，直取斗篷人。
斗篷人（楚沛）冷哼一声，挥剑迎上
楚沛（五皇子）“祁野！你这萧家走狗！今日连你一并收拾！”
两人瞬间战作一团，剑气纵横，金铁交鸣之声不绝于耳。他们的招式狠辣凌厉，看似生死相搏，但若是有绝顶高手细看，便能发现某些招式的衔接处略显刻意，一些本该致命的杀招总是“恰到好处”地偏开毫厘。
两人一边打，一边口中呼喝不断，话语却夹杂着旁人难辨真意的内容。
祁野「一剑斜挑，低喝」 “没想到你这张脸还能见人！”
楚沛格开剑锋，反手疾刺
楚沛（五皇子）“托你的福，死不了！倒是你，越发会替主子咬人了！”
祁野旋身避开，剑光扫向对方下盘
祁野“废话少说！那傻子（指假楚烽）是你派来添乱的？”
楚沛跃起躲过，剑尖连点
楚沛（五皇子）“放屁！我倒要问问，谁在拿我二哥做文章？”
祁野忽然变招，剑气暴涨
祁野“文章？好戏才刚开场！你的人（暗示）该动动了！”
楚沛斗篷被剑气划开一道口子，露出一截绷带缠绕的下颌，怒道
楚沛（五皇子）“用不着你教！管好你的狗皇帝！”
这几句急速的、夹杂在激烈打斗中的对话，在刀剑呼啸和侍卫呐喊的掩盖下，模糊不清。落在萧彻等人耳中，只像是两个仇敌之间的怒骂与威胁。
就在战斗最酣之际，两人似是打出了真火，同时暴喝，剑身光华大盛，两道凌厉无匹的剑气猛地对撞在一起！
“轰隆！！！”
一声巨响，气浪翻滚！两人交战处上方的养心殿屋檐，竟被这狂暴的剑气余波硬生生炸开一个硕大的窟窿！瓦砾碎木如雨落下，烟尘弥漫。
烟尘中，传来楚沛（斗篷人）一声压抑的闷哼，随即是他冰冷的声音
楚沛（五皇子）“算你好运！祁野，还有萧彻！今日暂且记下！下次，必取尔等狗命！”
话音未落，他身形急退，与那些黑衣手下迅速汇合，如同潮水般退去，转眼消失在皇宫复杂的殿宇阴影与夜色中。
祁野持剑立于原地，胸膛微微起伏，看着那破开的大洞和满地狼藉，又看了看惊魂未定的萧彻，嘴角几不可察地撇了一下，随即恢复冷面，收剑归鞘。
祁野「对萧彻抱拳，语气没什么波澜」“逆贼猖獗，惊扰陛下。臣未能将其留下，请陛下责罚。”
萧彻看着屋顶的大洞，又看看祁野，脸色变幻不定。责罚？他拿什么责罚祁野？刚才那番激战他看在眼里，祁野确实尽力了，那楚沛（他几乎已认定）武功之高，悍勇之甚，远超预期。
他只能强压惊怒与后怕，挥挥手“
萧彻逆贼…猖狂！祁卿已尽力。加强宫禁！给朕查！他们是怎么进来的！”
消息传到楚浩然这里，他眉头紧锁，陷入沉思。老五楚沛？他真的还活着？而且在这个节骨眼上，以如此高调、近乎鲁莽的方式出现？只为“救”一个显然是假冒的二哥？这不符合老五的性格。老五心思深沉，即便重情义，也不会行此险招，除非……
楚浩然「缓缓道」 “除非，他另有所图。或者…这又是另一出戏。”
楚南安则是彻底震惊了，嘴巴张得能塞进鸡蛋
楚南安（八皇子）“不…不是吧？！一个假二哥，把真五哥给炸出来了？！”
楚南安（八皇子）“五哥没死？！他还带人杀进皇宫了？！这…这都什么事啊！”
漠北的楚烽听到这消息，直接蹦了起来
楚烽（二皇子）“老五？！老五还活着？！他还去救我…啊呸，救那个冒牌货了？！他没事吧？祁野那混蛋没伤着他吧？”
他虽然气有人冒充自己，但对弟弟的关切立刻占了上风。
楚煜（四皇子）「则眯起了眼睛，手指轻轻敲着轮椅扶手」“老五…也入局了。而且，一出手就是这么大的动静。”
楚煜（四皇子）「 他看向南方，眼中兴趣盎然」“这下，真是越来越热闹了。二哥，你说，下一个回来的，会是谁？”
【江南别院】
楚知远面前，棋盘上的光影因这接二连三的变故而剧烈波动、重组。代表“楚沛”的棋子骤然亮起，带着锋锐的剑气虚影，与代表“祁野”的棋子发生了一次激烈的“碰撞”，余波甚至牵连到了代表“萧彻权威”的棋子。
棋盘推演系统的声音适时响起，依旧平稳，但似乎多了一丝微不可察的…人性化波动？
棋盘推演系统【警告：检测到高能级未预设变量介入（楚沛）。武力等级：高。意图：不明。行为模式：高风险，高震慑。】
棋盘推演系统【推演模型修正中…新增冲突路线可能性：27%。】
棋盘推演系统【提示：该变量出现符合浑水摸鱼转移焦点等次级目标，但不可控性增加。】
楚知远眨了眨眼，忽然对着空气小声问道
楚知远“系统，浑水摸鱼…是不是水越浑，对我们越有利？哪怕有时候，连我们自己也不知道水里会冒出什么鱼来？”
短暂的静默后，系统的声音再次响起，平稳中似乎带上了一丝极淡的、近乎认同的意味
棋盘推演系统【逻辑上成立。在信息不对称博弈中，混乱可视为一种资源。引入新变量，虽增加不确定性，但同样会打乱对手部署，创造非对称机会。】
棋盘推演系统【基于当前推演，楚沛变量暂时利大于弊。但其长期稳定性：低。建议：观察，必要时尝试建立间接联系或施加影响。】
楚知远若有所思地点点头，手指无意识地绕着垂在胸前的玉坠绳子。
楚知远「小声嘀咕」 “建立联系啊……五哥他，好像比四哥还难猜呢。不过…”
他看着棋盘上因楚沛出现而变得更加错综复杂的连线，嘴角微微翘起
楚知远“好像真的更有趣了。系统，我们是不是也该…再加点料？”
系统没有直接回答，但楚知远面前，代表“江淮”区域的光晕，似乎微微闪烁了一下，如同无声的回应。
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