【苏云梦线·楚历十三年，三月】
静园·演武场
春雪初融，地面湿润。苏云梦一身利落的短打，手持一柄未开刃的细剑，正与柳惜君留下的一名黑衣教习过招。
剑风破空，她的招式尚显生涩，但眼神专注，步法已见章法。
万能角色教习·暗七：「格开一剑，后退半步」“姑娘今日进步很快。但发力太急，下盘便虚。”
苏云梦「稳住气息，调整姿势」“再来。”
自柳惜君悄然离京、北上黑山营已半月有余。他离开前，留下了暗七等三名心腹，负责指导苏云梦武艺、情报分析及自保之法。静园的日常运作，则由一名姓何的寡言管事打理，一切如常，仿佛主人只是短暂出游。
暗七不仅是武师，更精通潜行、暗器与毒理。他教授苏云梦的，从来不是战场拼杀之术，而是如何在险境中隐匿、周旋、以及一击必中或脱身自保。
万能角色教习·暗七：「收起架势」“今日到此为止。姑娘需记住，杀人非目的，活着才是。武艺是盾，更是让你拥有选择‘不杀’的底气。”
苏云梦收剑，冰蓝的瞳孔在晨光下幽深。
苏云梦“我明白。”「她用布巾擦拭额角细汗」“京城近日有何动静？”
万能角色教习·暗七：“七皇子楚霆轩已暗中派人查探过城外庵堂，确认您‘安好’。他暂无进一步动作，似乎在等待更合适的时机接触。三皇子与五皇子因北境风声及彼此猜忌，门下冲突已现端倪。另外…”
他略作停顿。
万能角色教习·暗七：“宫里传来消息，太后多次召见陛下，似与……姜家小姐有关。”
苏云梦擦汗的手微微一顿。
苏云梦“姜知意？”
苏云梦记得这个名字，柳惜君提过，那是他名义上的表妹，也是太后属意，将来要入主中宫的人选。
苏云梦“她今年不过十四，太后未免太急了。”
万能角色教习·暗七：“太后心思，难测。但七皇子似乎…颇为困扰。皇上的心思并不知”
苏云梦嘴角勾起一丝几不可察的冷讽。困扰？楚霆轩那个薄情寡义之人，也会有困扰的时候？
她将布巾放下。
苏云梦“继续盯着七皇子府。另外，找机会在五皇子那边，再‘漏’一点关于三皇子正在清查兵部账目、疑似针对他的消息。要做得自然。”
万能角色教习·暗七：“是。”
【姜知意线·同时空，皇宫御花园】
御花园的杏花初绽，粉白一片。
十四岁的姜知意穿着鹅黄色春衫，头发梳成双鬟，髻边簪着两朵新鲜的杏花，手里提着一个精巧的食盒，脚步轻快地走在石子路上。她脸颊还带着些许婴儿肥，一双眼睛圆而清亮，看起来天真烂漫。
远远看见凉亭中身着常服的楚寰（皇帝），她眼睛一亮，小跑过去，却又在几步外及时停住，规规矩矩地屈膝行礼。
姜知意“知意见过陛下。”
楚寰正对着一局残棋沉思，闻声抬头，见是她，严肃的眉眼略微缓和。对这个母后硬塞过来、名义上的“未来皇后”，他心情复杂。贪图美色？他后宫不缺美人。
楚寰（皇帝）（但这小姑娘…实在太小了，小得让我有种欺负孩子的荒谬感。偏偏母后认定她命格特殊，能镇国家，非要我早早定下。）
楚寰（皇帝）“免礼。今日怎么到御花园来了？”「语气还算温和」
姜知意「起身，笑容甜美」“回陛下，知意新学做了桂花糕，想着春日干燥，陛下批阅奏折辛苦，便带了些来，请您尝尝。”
姜知意说着，打开食盒，露出里面码放整齐、造型可爱的糕点。
楚寰看着那明显带着稚拙手法的糕点，又看看小姑娘满是期待、不谙世事的眼神，心中那点因国师密信（暗示姜家或与皇子有牵连）而起的疑虑，被冲淡了些许。国师说他“贪图美色”，简直是荒谬！他对这么个小丫头能起什么心思？若非母命难违…
他捻起一块，尝了一口，甜得有些发腻，但尚可入口。
楚寰（皇帝）“尚可。有心了。”
姜知意「眼睛弯成月牙」“陛下喜欢就好！”
姜知意顺势在旁边的石凳上坐下，双手托腮，一副好奇又无害的模样
姜知意“陛下，您刚才在看什么呀？是棋谱吗？”
楚寰（皇帝）「瞥她一眼」“嗯。一些旧局。”
姜知意“棋局呀……知意看不懂。”
姜知意「她歪了歪头，状似无意地问」“陛下，听说几位皇子哥哥最近都很忙？知意前几天听宫人说，好像北边不太平？”
楚寰眸光微动，看向她。小姑娘眼神清澈，仿佛只是随口闲聊。
楚寰（皇帝）“宫人嚼舌根的话，少听。”
楚寰（皇帝）「他语气平淡」“皇子们自有他们该做的事。不过你都是他们的母后了，称呼要改。”
姜知意「吐了吐舌头」“知意知道了。”
姜知意转而说起御花园里新开的几株牡丹，声音清脆，话题跳跃。
楚寰有一搭没一搭地听着，心中疑虑稍减。（看来真是小孩子心性，国师未免多虑。姜家……或许只是寻常往来？）
然而，当姜知意闲聊中“无意”提及，前几日陪母亲去护国寺上香时，好像看见七皇子府的马车也在附近，似乎在等候什么人时
楚寰捏着糕点的手指，几不可察地收紧了一下。
楚寰（皇帝）（ 老七？他去护国寺做什么？那里离姜府…可不远。）
他面上不动声色，将剩下半块糕点放下。
楚寰（皇帝）“朕还有奏折要批，你先回去吧。糕点……朕晚些再尝。”
姜知意「乖巧起身」“是，那知意不打扰陛下了。陛下要保重龙体哦！”她行礼告退，提着空了一层的食盒，脚步轻快地离开。
转身的刹那，她脸上天真烂漫的笑容微微收敛，眼底闪过一丝与年龄不符的沉静。
姜知意（陛下起疑了……虽然未必是针对我。但关于七皇子的那句话，他听进去了。）
凉亭中，楚寰盯着那盘桂花糕，眼神深沉。
楚寰（皇帝）（老七…姜家…）
楚寰（皇帝）（他固然不信一个十四岁的小丫头能有什么深沉心机，但若姜家有人暗中与皇子勾结，借这丫头传递消息或试探圣意，却不得不防。
可眼下，无凭无据。
楚寰（皇帝）「低声自语」“看来，对老七那边，得多留一份心了。”
他并未完全相信国师的“贪色”判断，却也无法忽视国师警示中关于“权力联结”的可能。这个被迫定下的小皇后，背后牵扯的，似乎比想象中复杂。
【柳惜君线·黑山营，时间稍早数日】
营地夜袭风波后，警戒提升。柳惜君被调入中军直属哨探队，行动受限，但同时也获得了接触更多军情简报的机会。
这日，他收到通过特殊渠道辗转传来的京城消息汇总。其中提到了姜知意入宫面圣，以及皇帝微妙的态度变化。
小白系统（电子音）：“根据行为模式分析，皇帝对姜知意的怀疑未完全消除，但暂时不会采取激烈行动。他更多是将疑虑转向了她背后的家族与可能的皇子关联。”
柳昭（柳惜君）「指尖拂过密信边缘」（国师这一步，走得急了。也罢，知意聪慧，暂时无虞。当务之急，是北境这盘棋。）
他收起信件，将注意力转回眼前的北境迷局。黑山营外，“苍狼卫”的窥伺如同悬顶之剑。而兵部与刑部在京城抽丝剥茧，似乎正逐渐逼近六年前父亲之死的真相核心。那个“胡姓商人”，成了关键节点。
柳昭（柳惜君）（楚清妍的商队应该已经行动了，野狐岭……）
他望向营寨之外，风雪弥漫的北方。
柳昭（柳惜君）（父亲骸骨所系的“死钥”，我血脉感应的“生匙”，蛮族圣山隐藏的“神藏”或封印这一切，必须尽快弄清。）
而营内，主将的监视并未放松。他需要找到一个机会，一个既能化解眼前危机，又能进一步靠近圣山秘密的机会。
柳惜君眸色转深，一个模糊的计划开始在脑中成形。
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