城门外，长亭。
云栖鹤一袭简装，只带十余名萧家护卫，正准备上马。一辆不起眼的青篷马车停在不远处，车帘微掀，露出谢千寻半张隐在斗篷下的脸。
玄甲卫: （低声）：“小姐，都安排好了。有两队人扮作商旅先行，沿途照应。东南那边，也有我们的人接应，必要时候…可以‘帮’郡王‘发现’些东西。”
「望着云栖鹤挺拔的背影」“看来会有很多有趣的事情发生了”
（东南是海氏的老巢，军械流失的重灾区。云栖鹤，你可别让我这步暗棋白下。）
「她放下车帘」“走吧，回城。”
马车悄无声息地驶离。云栖鹤似有所感，回头望了一眼空荡的官道，随即利落上马，扬鞭而去。
城西，码头区。
巡城御史林栋带着几名便装差役，蹲守在一处标注为“海记第七仓”的库房附近。库房守卫森严，且不时有看似管事模样的人进出，运货的车辆却不多。
差役甲: （压低声音）：“大人，盯了两天了，进出货量不大，但守卫比军械库还严，肯定有鬼。”
林栋:（巡城御史） “准备一下，入夜后…”
他话音未落，街角突然传来一阵骚动和孩子的哭喊声，紧接着几辆装满干草的板车“意外”翻倒，堵住了狭窄的巷口，顿时人仰马翻，将他们与目标仓库隔开。
差役乙:“大人，不对劲！像是有人故意搅局！”
等他们好不容易清理开通道，仓库那边已恢复了平静，仿佛刚才的混乱从未发生。但林栋注意到，仓库侧门有新鲜的马车辙印延伸向黑暗的河道方向。
林栋:（巡城御史）（反应这么快…海氏背后，果然有官面上的保护伞。）
林栋:（巡城御史） 「他咬牙」“查那几辆板车的来历！还有，去河道那边看看！”
东宫，密室。
楚浩然面前摊开一张名单，上面列着几位与二皇子楚烽交往密切的官员，以及…海氏银楼的大掌柜。
“既然有人想把水搅浑，想把火往东宫引”
“那我们就帮它一把，把火…烧到老二身上去。”
楚浩然指尖点在海氏银楼大掌柜的名字上
“去找人，仿一套老二府上的印信和笔迹，做几封‘情意绵绵’又‘利益攸关’的信，塞给这位大掌柜。然后…”
「他眼中寒光一闪」“让这位大掌柜，‘不小心’被林栋的人抓到。”
“殿下，这…若是被二皇子察觉…”
“察觉又如何？证据确凿，他洗得清吗？”
“何况，海氏现在是烫手山芋，谁沾谁死”
“老二就算知道是我做的，此刻也得先想法子把自己从海氏这泥潭里拔出来！”
楚浩然这是以攻代守，祸水东引。
皇家御苑，荷花池畔。
颜汐郡主正“兴致勃勃”地喂鱼，远远看见二皇子楚烽带着侍从经过。她眼睛一亮，提着裙子小跑过去。
“二表哥！二表哥留步！”
楚烽停下脚步，看着这个突然冒出来的、笑容灿烂的表妹，面上带笑，眼底却有一丝不易察觉的审视。
“汐儿表妹，何事如此开心？”
“我刚听宫里嬷嬷说，二表哥您最是风雅，名下有好些生意都做得别致，”
“尤其是…嗯，好像有什么银楼、茶庄？”「她歪着头，一派天真」
“我在南边时就听说京城的海记银楼样式最新，还想打套头面呢，二表哥能不能帮我引荐一下，讨个折扣呀？”
楚烽笑容微僵。海记银楼…这丫头是真不知情，还是意有所指？
「语气如常」“表妹说笑了，我那些不过是小打小闹，哪比得上皇商海记。你想要头面，表哥送你一套便是，何必自己去费心。”
“哎呀，那怎么好意思！”
颜汐笑嘻嘻地摆手，眼神却清澈地看向楚烽
“我就是好奇嘛，听说海记生意做得极大，连南边都有分号，”
“二表哥您见识广，知不知道他们怎么把生意做这么大的呀？是不是…有什么特别的‘门路’？”
楚烽看着她天真无邪的脸，一时竟分不清她是真懵懂还是假单纯，只得打着哈哈应付过去，心中却警铃大作。
扶摇阁，柳惜君展开云栖鹤留下的短笺。
“东南，落子。”
他指尖拂过那四个铁画银钩的字，微微一笑。
「对侍立的心腹」“告诉东南那边我们的人，”
“适当的时候，可以‘帮’云郡王找到一些…海氏与沿海某些卫所将领勾结、私放军械出海的‘账目’和‘证人’。要看起来像是他历尽艰辛自己查到的。”
“是。那京城这边？”
「将短笺凑近烛火点燃」“京城…火候差不多了。”
“把楚浩然要构陷二皇子的消息，透一点给二皇子府。”
“再把颜汐郡主打听海记银楼的事，润色成‘少女怀春，好奇表哥产业’的趣谈，悄悄散出去。”
他要让这潭水下的暗流，对撞得更加激烈。每个人都伸出了手，都以为在拨动棋局，却不知自己的手腕，也正被更深的阴影所缠绕。落子声声，杀机渐浓。
京城外，废弃漕运码头。
夜色深重，林栋带着几名精干差役，潜伏在芦苇丛中，盯着前方隐约有灯火闪烁的破旧仓房。根据白日的车辙印和线报，这里极可能是海氏一处秘密转运点。
差役头目: 「压低嗓子」“大人，里头有动静，好像在搬货。”
林栋（巡城御史）: “准备…”他手势还未落下，破空之声骤然袭来！
几支弩箭钉入他们身旁的泥地，紧接着，十余名黑衣蒙面人从不同方向扑出，刀光凛冽，直取林栋等人要害！这些人身手狠辣，配合默契，绝非普通护卫或匪类。
林栋（巡城御史）: “有埋伏！撤！”
他拔刀格开劈来的一剑，手臂震得发麻。
一番短暂而激烈的搏杀，两名差役当场毙命，林栋肩膀被划开一道口子，全靠手下拼死护卫才狼狈退入更深的芦苇荡。黑衣人并不深追，迅速退回仓房，紧接着，里面传来货物被迅速搬运、销毁的声响。
林栋（巡城御史）: 「捂着伤口，脸色铁青」（官匪勾结…不，这根本是训练有素的私兵！海氏背后，到底是什么人！）
二皇子府，书房。
楚烽面前跪着一名浑身湿透、显然是连夜从水路赶回的心腹。
“殿下，东宫那边确有异动，似要伪造殿下与海氏银楼往来的证据构陷！海记的刘大掌柜…怕是已经不安全了。”
「眼神一厉」“刘大掌柜知道得太多了…不能让他落到任何人手里，尤其是老三（楚焱）或者林栋那些人！”
「他当机立断」“让我们安插在海记的人动手，做得干净点，像…急病暴毙。”
当夜，海记银楼大掌柜刘贲，在自家宅中“突发心疾”，暴毙身亡。等林栋带伤赶到时，只看到一具逐渐冰冷的尸体，和一座已被迅速清理过的书房。
东宫，楚浩然接到消息。
“殿下，刘大掌柜死了…二殿下那边动的手。我们仿造的信…还没来得及送出去。”
「一拳砸在桌上」（老二反应这么快…他怎么会提前知道？！）
楚浩然阴鸷的目光扫过书房内每一个人
“我们这边…有老鼠。”
构陷计划出师未捷，反而打草惊蛇，让对手抢先灭口，这让他极度不安。他开始怀疑身边每一个近侍和幕僚。
养心殿，皇帝楚寰正在批阅奏章，随口问起刚来的颜汐郡主。
“汐儿这两日在京中，可还适应？都玩了些什么？”
一旁侍奉的大太监笑着接话
大太监: “回陛下，郡主活泼得紧，前儿还跟人打听二殿下和海记银楼呢，说是想打首饰，又好奇二殿下的生意经，童言稚语，有趣得紧。”
皇帝手中朱笔微微一顿。
「似笑非笑」“哦？汐儿对老二的生意这么感兴趣？”
海记银楼…二皇子…这两个词最近出现的频率太高了。颜汐天真烂漫的“趣谈”，此刻听来，却像是一颗无意中投入湖面的石子，激起了他心中更深层的疑漪。
东南，临海某卫所。
云栖鹤一身风尘，但眼神亮得惊人。他面前摊开着几本从卫所军械库夹墙中搜出的暗账，以及一名被“意外”抓获的、原海记船队小头目的供词。
（对副手说）“立刻整理，六百里加急密奏陛下！账目显示，过去三年，至少有价值三十万两的军械，通过这个卫所‘损耗’的名义流出，最终由海氏船队接手。人证物证俱在！”
他“初战告捷”的消息，伴随着确凿的证据，以最快速度飞向京城。这无疑是在沸腾的油锅里，又浇下了一瓢冷水。
定北侯府，密室。
谢千寻看着玄甲卫刚从江南紧急传回的血书密报，上面字迹潦草，显然是在极度危急情况下所写。
（沉声念出）“…查实海氏与江湖神秘组织‘影阁’往来密切。‘影阁’专司暗杀、情报、走私，势力遍及南北，其阁主身份成谜，疑与朝中高位者有旧。此次东南军械泄露，多处关节有‘影阁’插手痕迹。属下等人行踪疑似暴露，遭追杀…”
“影阁…”「咀嚼着这个名字」
（怪不得海氏能打通那么多关节，行事如此诡秘狠辣。）
“传令江南弟兄，立即蛰伏，保全自身为上。另，将‘影阁’与海氏关联之事，以匿名方式，透露给…林栋御史。他正在查海氏，该给他指条更险的路了。”
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