听闻今儿南城菜市热闹至极，持家掌勺的婆姨们均被带回衙门审问，各家街坊四邻纷纷放下手头活路，跑来看热闹，就连蜗居深闺后院的大姑娘都唯恐错过好戏。赶紧不顾仪态，扶着丫鬟掂着小碎步，一路狂奔至县衙。
路上行人蜂涌县衙门口，长街婆姨巧舌如簧编着花说今日早市发生的事宜，众人聚拢在一块不肯离去，大声喧哗等着官府给出一个合理解释。光天化日之下强抢民女，胡县令作威作福多年，朝廷委派下来的新知府何在？为何又不迟迟上任？！
众怒难平，百姓日积月累的怨气就在今早那么一擦，个个冒起了愤怒的火花。许捕头见那么多人聚集门口，其中不少姑婆嫂子聚集，让他心里有些紧张，集体哗变触目激发，赶紧拍拍腰间铁链，抖足威风气势道：“公堂之上！！莫要大声喧哗！”
苏大娘菜篮子一挤，挽着早市上卖胭脂的田夫人打抱不平道：“吼什么吼？！就许你有嘴，你能耐你能说，就不许我们百姓拥有话语权么！是吧？田夫人！”
“可不嘛，要不是李家小娘子给我说摊贩租赁每日只交二十钱，我都还不知道你们胡县令，祖坟破了天缺钱修补！！”田夫人也不是吃素的主，那日小枫到她摊位买胭脂，小娘子眼高看的几块胭脂都是上等好物，付钱找银的时候，不就妇人闲扯胡聊。
小娘子随口一问：“呀，李承鄞怎么星沙的脂粉都比上京贵上几个钱啊？”
李家公子皱眉所思：“应该是摊贩租赁价格不一样吧？”
田夫人心生端倪：“上京一月租赁多少钱呀？”
“按朝廷定制，一月租赁二十两不到。”李家公子笑得认真应答如流，甚至还提了下今年朝廷给星沙县减征降税的事儿。
她每月要交六十两银子给官府做租，她这破位置收益，那能比得上千里之外寸土寸金的上京！还不搭每季胡县令派人来收走的税钱，扒拉算盘粗略算算，田夫人气得算盘都砸了几个。
以前是想着青天大老爷做主，说一不二，心中有怨，也不敢违背地方父母官。俗话说得好，枪打出头鸟，她们都怕。可李家夫妻二人至从到了星沙落脚后，从来不买胡县令账，瞬间激起了各家街坊抗争意识。他们算是看明白了，那胡县令就是欺软怕硬！
李家公子儒雅随和，人有些寡言少语，但是对街坊四邻的是客客气气，本分经商没什么歪心眼儿。他家小娘子就更不用说了，眉眼弯弯明眸皓齿，踢着步子不是这家来块糖糕，就是那家买两壶花雕酒，贪吃好动的小姑娘心性。
这样一对好人儿，被平时贪官污吏成性的胡县令泼脏水，说他们恶贯满盈？谁傻谁信，街坊百姓都不傻，群众的眼睛是雪亮的。
众目睽睽之下，胡县令缉拿了李家夫妻二人，百姓皆不服气众口铄金，点名要求坐镇知府老爷出面断案，还夫妻二人一个清白。
现如今知府大人谁呀？他胡县令小舅子肖大人，屁大点事不足挂齿，不就是闹个早市而已，只要李家夫妻进了县衙门，搓圆捏扁都是他说了算。胡县令得意得意忘形，侧身后堂先用午膳，酒足饭饱后整理好官服，抖着威风凛凛的步子，踏入公堂大殿。发现人犯正笔直地屹立在“正大光明”牌匾下，新任知府上官大人正坐堂上，他素来敬重的肖大人失魂落魄坐堂下，拉着张苦瓜脸不敢轻言。
“哟~上官大人，不就是点小事嘛，怎么还惊动您亲自来我这小县衙呢？”关键时刻新官上任，胡县令察觉事出变故，摸摸两撇小八字胡笑脸相迎。
上官海棠翻阅着潭州近年清账税本，气得胡子乱抖，无视了一脸哈巴狗相的胡县令。小觑眼堂下站着的圣上和皇后娘娘，两口子做戏做得全套，现搂一起满面愁相，瑟瑟发抖演绎出黎明百姓的害怕担忧。胡县令出现后，皇后娘娘转身就往圣上怀里靠，抽抽涕涕梨花带雨。哎…
三日前，家中坐享清福的上官海棠，听见仆人来报，说是故人归来。他绞尽脑汁想不通是何故人，能到潭州星沙寻他。待上官踱步到正厅，看见骠骑将军裴照时，他自掐人中保持清醒，天家压头南巡至此，张口支支吾吾解释半天自己目前窘境。裴将军大掌一摆，避而不谈那些事儿，只希望上官海棠能配合演出好戏，前因后果种种道来，演得好算将功补过，倘若办砸唯他是问。
听完后，上官海棠打了个寒战，摸摸头上乌纱帽，纵使他讨厌贪官污吏，也不自觉为胡县令掬泪一把。编排成戏本子的玩弄，看来这次南巡私访圣上心情不错。
看着不知皇后娘娘是哭还是笑，上官海棠擦了把额头细汗，提着口气惊堂木一拍，气势道：“堂下犯人！还不速速跪下！”
“是！”许捕头以排山倒海的气势，用吼声震得在场每个人都耳朵发麻。带着弟兄们卷袖子奔上，一左一右馋住胡县令两只胳膊，使劲往下拖拽。
胡县令撅着屁股本打算坐堂侧方太师椅上，一时间有些呆滞，不知发生什么事，直到被摁跪坐在地后。才愤怒咆哮：“你们这群蠢货！眼瞎了么？！”
正气凌然的许捕头任凭其挣扎怒骂，身子依旧稳如山岭巍峨不动，双手似铁箍般死死摁着胡县令，疼得他眼泪都快掉下来了。
“公堂之上岂能让你在这儿随意聒噪？！先打二十棍杀威棍再回话！”上官大人一拍桌子，案几上的白瓷茶碗都抖了抖盖。
胡县令瞪大眼睛，不可思议地仓皇大喊：“上官大人！！我做错了什么，上官大人！我！！”说完，还爬着去扒拉，坐在一旁捂脸不敢言的上任知府肖大人。肖大人惶恐胡县令会乱说什么，窝心一脚给他踹过去，拍了拍身上官服，拱手朝公堂上坐的上官海棠道：“大人大可不必顾及我与胡县令的旁戚关系！一切按律法处置！”拔出的萝卜还带泥，肖大人赶紧甩手大义灭亲。
衙门内众衙役捕快使尽吃奶力气，将“威武”喊得惊天动地。拖出长凳把胡县令捆绑上去，棍棒挥得呼呼作响，伴随着胡县令杀猪般的惨叫此起彼伏接连不断。
一人千面的本事李承鄞早就练得炉火纯青，奈何小枫就没那么游刃有余，平日什么事儿都是李承鄞独当一面，处理完才当饭后闲谈说与她听。今天这事态是头一朝，小枫兴奋又想笑，掩面伏在李承鄞的胸口，捏巴着他的衣襟，故作抽泣低言：“李承鄞…我哭不出来…眼泪花子都挤不出来…呜呜呜呜呜呜…”雷声大，雨点小的哼哼，抬头是泪花都没甩半滴出来，要是一会问话起来情绪渲染不到位，怕是不太行。
李承鄞单手护着怀里小娘子，听到低声求助后，他两指悄悄抚上她的腰肢，指尖一拧用力打旋。刹时小枫眼泪花花夺眶而出，疼得她到抽了口凉气，双手搂着李承鄞腰身，也不知道藏掖着摸到哪儿，管他三七二十一先拧回来再说。手感弹实，还不错…
吃痛地蹙了下眉头，李承鄞低头看着怀里人，泪眼婆娑的模样甚是惹人怜悯。心谤腹非这女人吃什么长那么大的力气？！他屁股蛋上绝对已经青了一块，怨念满满闭眼斟酌二三，李承鄞再次睁眼把方才挨得那下疼，幻化为一个平头百姓手无缚鸡之力的眼泪。
借题发挥地走向李承鄞做得很好，切齿拊心甩袖弹指贪官：“望青天大老爷给我夫妻二人做主！我一西境过来的商人，初来乍到与本地人皆无冤仇，苍天作为让我们与商队失散月余。为了吃口饱饭带着我妻在星沙城西摆摊卖画，从不惹事安分守己。胡县令不知是何居心，藏匿官银在我住处！此等死罪，我一届草民岂敢触犯？！”
“就是！上官老爷，我与我夫君倘若要是有偷盗官银的心思，何不得手当晚就快马加鞭离开星沙？非得等到今日东窗事发，我俩还像吃了熊心豹子胆那般，若无其事逛早市？是谁贼喊捉贼还望明查。”看李承鄞那边已经搭台开嗓，小枫赶忙吹拉弹唱附和，将这几日背了许久的戏词摇头道来。
略微说词点拨，围观百姓七嘴八舌议论开来。过于刻意为之，拿起死罪就往李家公子头上摁，这等鬼蜮伎俩实在不能够任他猖獗下去。大家擦亮双眼，继续唇枪舌剑地讨伐胡县令。
“上官老爷，你可不可能说我们胳膊肘往外拐啊，那狗官近年背着朝廷提升税率，徇私舞弊贪污了多少钱财，怕是您想都不敢想的。”
“哦哟…可不嘛，上官老爷！听闻您被派潭州任命知府，狗官还备了金屋银屋准备孝敬您…”
“哎哎哎…这等大话可不能随便乱说…”
“阿婆，我说得有什么问题么？不然胡县令奋力收刮民脂民膏是为何？他花得了那么多钱么…”
整个公堂内外骤然是横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。做官能做到过街老鼠人人喊打，那胡县令从某些方面来说的确是个人才。
皇后娘娘哭腔连连颤抖着手，兰花指一翘横指瘫软在地，刚吃了二十杀威棍的胡县令。将几日备受打压忍耐的怨气宣泄出来，种种事迹掰着手指头一一数来，甚至还加油添醋说什么贪官县令，带人揍了她的夫君，扬言威胁交不起摊贩租赁，就要砸了她家画摊，等同于毁了夫妻二人饭碗。
转身扯过李承鄞半截袖子挽起哀嚎：“夫君呜呜呜…上次挨的伤还没好吧？……快给青天老爷看看，我俩真是人善被人欺，马善被人骑…呜呜呜…太惨了…”咳，这段小枫自认为演得还可以，合情合理。她不过就是一个，为自家夫君抱不平的柔弱女子。
静默屹立旁边许久的裴将军，大惊失色看着李承鄞胳膊肘上淤青，脑子里走马观灯似的跑图，他家圣上多久被揍的？他怎么不知道，内心痛诉自己失责失职。一只手默默抚上腰间佩剑，仿佛下一刻就要拔剑而出砍死县令，将其愧疚感弥补回来。
上官海棠眼睛一眯，瞧清楚后即刻露出憎恶表情，恨不得把公堂下的胡县令生吞活剥，严肃地拍拍惊堂木：“姓胡的！你可知罪？！”
“这…”胡县令半死不活地吊着口气，琢磨半响。刚上任，三把火烧得他屁股开花，在如何也不应为了一对夫妻要他老命。反正自己做的哪些事儿没留下什么证据，他对李家小娘子有点图谋不轨之心，不也是没到手还碰了一鼻子灰么。栽赃嫁祸也尚未得手，所有事情都还有转圜余地。
秉着伸手不打笑脸人的道理，胡县令顾不得发疼的屁股，硬生生扯嘴角陪笑：“上官大人，下官愚钝不知何罪之有？今年春季赋税是我没做好，玩忽职守…不就是人老糊涂嘛，听闻库银盗窃，心急如焚，有人出首相告，线索直指城西李家别苑。是我没有查清事实真相，轻举妄动…”眼骨碌一转，脑子回转乱扣屎盆：“想来，应是那告发小人杜阿四盗窃官银，然后诬告，还望上官大人能看在初犯的份上，恕我失察之罪。”
李承鄞站在原地默默抽回小娘子拽着的那半截袖子，背手而立细想刚才小枫那略微浮夸的演技。胳膊肘上淤青，是前几日被那女人挤下床铺磕的，奈何别苑内床榻旁不像宫里铺了层软皮褥子，磕着碰着不痛不痒，那红楠木磕碰上是实实在在地。他闷声不做气没提过这事，也不知道这女人是多久心细发现，情不自禁勾起嘴角，后又意识此时不宜露出微笑，遂不动声色朝公堂上的上官海棠递了个眼色。
上官海棠眼观鼻鼻观心，点头吩咐：“传证人。”他倒是要看看那个姓胡的，是不是真的死猪不怕滚水烫，诸般事宜剑指，居然还能如此避重就轻论事。
裴照那边早已安排好人证，听见传召。杜阿四和杏娇儿被带上来，杏娇儿看见跪坐在地上的胡县令，恨不得扑上去抽筋剥皮，嗜血吃肉。她泪声俱下，不管不顾就将冤屈愁苦如同竹筐倒豆子般，均数道出说得清清楚楚，胡县令如何压榨百姓，强抢民女，手段卑劣龌龊。就连杜阿四这种惯偷，都听得咬牙切齿想踹两脚地上的昏官老爷。
“污蔑啊！”胡县令拉苦着长脸，悲痛道：“下官在星沙为官多年，清正廉洁，挡了不少人财路。那些人视我为杀人父母般痛恨不已，杏娇儿家郎君抵达星沙后，干了不少见不得人勾当，掘坟盗尸私配冥婚，从中索取钱财。惨绝人寰败坏道德，那些个活生生的姑娘凤冠披霞，肋骨三钉锁魂钉，下棺入葬。您叫我这地方父母官如何坐视不管，置之不理？！”
“你！！你胡说！”杏娇儿被他无耻话语气得浑身发抖，尖叫道：“血口喷人的狗官！我杀了你！！”说着就飞扑去掐胡县令的脖子。
许捕头唯恐闹出人命，赶紧带人将撕扯过去的杏娇儿摁住，她急得眼泪都要流出来，直接在公堂上蹬腿开骂：“狗官！！你不得好死！无耻畜生！”
所有事情从开始实证，人证摁实，如今不过就是在百姓面前走个过场。依法治办胡县令罪行必死无疑，上官海棠察言观色看了圈堂下人，皇后娘娘似乎腿脚站得发麻，有些站立不稳。他压低嗓子轻责：“你们怎么办事儿的？没见着李家小娘子有孕在身，快找张凳子给她坐着说话。”
杏娇儿悲惨生世听得小枫一言不发，眼角泛出泪光涟漪，感叹世间愁苦百千。而上官海棠将“有孕在身”四个字，砸得她迅速回神，怔怔的望着站在身边的李承鄞，指指自己又指指他，摇头还是摇头。
老实巴交的官府衙役抬上椅子，有请李家小娘子在一旁坐下。李承鄞不敢相信地回头，把小枫从头到脚，从脚到头上下打量了七八遍，有了？他怎么不知道…思虑还在公堂上，得赶紧完事回去好好确认，他眉毛一挑，拉回事局：“上官大人，草民不才依稀记得，按照朝廷律法贪赃枉法，应该实用剥皮填草的酷刑？！”
“圣…”上官海棠差点脱口而出的圣上英明，坏了这场好戏，悔得他话语连忙收回，咬了自己舌头，点头肯定道：“万事劝人休瞒昧，举头三尺有神明。姓胡的公堂之上，你信口雌黄巧舌诡辩，想力争为自己开脱罪名。无视国法，藐视君规，鱼肉百姓！人证在此还不认罪？！好，今儿我就让你明明白白！”
县衙捕快冲进内院，用宁滥勿缺的精神，尽心尽责凿地掘墙，翻出真金白银若干。顺道将胡县令妻子、女儿、妾室统统绑到堂前。
“挨千刀的狗奴才！作死么？！”胡肖氏养尊处优惯了，本在后院与闺中姐妹赏花喝茶，商讨如何调教妾室，却当着好友面被莫名其妙抓走，重重推倒在公堂青石板地面上，羞愤交加痛骂不已。
人赃俱获百口莫辩，胡县令痴傻看着散乱一地的珠宝白银，金光熠熠晃得他心如死灰。两个女儿在旁边嚎啕大哭，本来就不甚标致的脸蛋，披头散发金簪珠钗横鬓乱，看起来更加难看。其余妾室跪坐一地，双腿发抖面面相觑。
为了扣实罪名让胡县令无法翻身，李承鄞示意杜阿四卷袖子扑咬，继续罪上加罪，将胡县令如何拐卖妇女幼童这等事，全部倒出。杜阿四那日从城西别苑出来后，得知自己阿姐逃离胡县令魔爪，对李家夫妻二人感激不尽。
奈何人烂泥一块，不知以何为报，如今李家公子给机会，他必定牢牢抱紧，伶牙俐齿道：“就是这个狗官！半夜将我从大牢中提出，给了三百两官银，让我藏去城西李家别苑，说事后不但为我免罪，还给十两银子做酬劳，事不成就卖我阿姐去窑子。我一平明百姓手无寸铁，害怕就应了下来。半夜偷偷潜入别苑，所幸李家公子大人不记小人过，及时止损没让我犯下滔天大罪，以后洗心革面，重新做人！”
杜阿四呈堂证词一出，众人纷纷摇头唾骂。他得意扬起脖子，道出其中原由：“这狗官色胆迷天！星沙县有几分姿色的大姑娘小媳妇均不敢随意出门，李家小娘子花容玉貌国色天香肯定是被那狗官看上，想搬掉李家公子这块绊脚石！！”
惊得上官海棠，以及裴将军重重咳嗽，制止杜阿四不要命的发言。奈何为时已晚，李承鄞被逆了龙鳞气得后牙差点咬碎，手紧紧攥着小枫。太岁头上动土不要命！大袖一挥指着堂上上官海棠质问：“按照律法应当如何严惩？！”
“按朝廷律法…贪赃枉法本应剥皮填草…”上官大人压着桌上信函照念，因为紧张害怕双手汗渍将李承鄞之前写好的刑律处罚，字迹都模糊了几个。
抿口茶稳定心境，奈何盖茶碗的手指都在颤抖，他开口继续正词：“胡县令情节严重，涉及百姓众多，让大家民不聊生多年，为平众怒应当…凌迟处死株连九族，以儆效尤。”
凌迟酷刑是用极其锋利的小刀切割全身的皮肉，让全身没有一点完好的皮肤。人死之后连骨头也要被切碎。受刑者身上被割得皮肉尽无只剩白骨了，嘴和眼睛都还在动，内脏都被挖出来了，痛苦的呻吟声还没有停止，也就是俗称“千刀万剐碎尸万段”。
众捕快手中杀威棍哗哗落地，衙门师爷吓尿了裤子，嘴里直念叨“阿弥陀佛”。为虎作伥者上任知府大人肖氏，按照律法涉嫌贪污查证，剥皮填草挂置城门晾晒。罪大滔天草菅人命，官宦相护罪无可赦，家产尽数抄没入官，家眷全部棍杀。
潭州官场震惊，上上下下对新任知府上官海棠言听令从，不敢违抗。侥幸逃生的师爷夜夜梦魇，梦里都是上官正词话语落下的那一刻，公堂之上无一人敢嚎叫求情。对天发誓纵使加官进爵，都战战兢兢，不敢贪污分毫。
上官海棠得万民敬爱，刻苦重揽政绩，清官断案星沙再无冤情可言。吓得洗心革面的杜阿四势必啃透四书五经，中举为官不报太大希望，倘若能中个秀才什么的，在星沙当个教书先生也不错。当然这些都是后话了，可怜的是那杏娇儿，大仇得报。于李承鄞小枫准备离开星沙前三日，裴将军得知消息，拱手禀告：“五郎，杏娇儿投河自尽了。”
“嗯，我知道了。点拨些银两给这对苦命鸳鸯寄回妫州，就给老人说…说是…不幸遭遇劫匪遇害，其余不必多言，望节哀吧。”李承鄞合上手中竹简，淡然吩咐。
裴将军默了默，还未开口，又被李承鄞接过话：“不用给小枫说，这次南巡出来她很开心，不应该听这些。”
“五郎，渝州那边允王爷已经把人扣押好，遵循您的意思，抓了两个，剩余两个看似大意放走…”
“行，接下来就看他们如何选择。”李承鄞修长的手指有节奏地敲打桌面，那行当的人合则生分则死。要不是走投无路，也不会拿着夏朝时期明器，跑鬼市去求各路英雄。
“那…南城早市古玩店掌柜呢？”
李承鄞点头坦然“放。”此事他留足余地，让那群人慢慢商讨，不至于逼得太紧，捉鸡不成蚀把米就没意思了。
偏厢房内的小枫正打包行囊，准备隔日启程，继续顺道南下。粗略清点在星沙这月余时间里，零零碎碎买了不少东西。思虑全部带走？她嫌麻烦不好收拾…其实就是有点人懒。金丝楠木箱一打开，发现里面有一包裹得严实的包袱，拎出来还挺沉实。
打开一看，小枫傻楞眼了。里面全是最近她怎么都找不到的衣物，找死都找不到，还纳闷怎么越穿越少。敢情由头在此，随便拎件出来抖开一看，是李承鄞玄色银丝竹纹交襟外衫，在拎件是她的靛青色圆领男装…
各类衣衫大袖均为深色衣物，映光下细看上面斑驳点点，大片大片皂角尚未清洗干净，留下花白痕迹。其中还有两件她的云雾留仙裙，裙身侧边有几个破洞…
“李！承！鄞！”
三个字唤得那叫一个，音高八斗绕梁三日不散。大皇帝洗不干净衣物就偷偷藏起来，要说气不打一处来，可偏偏又那么孩子气让小枫觉得好笑。李承鄞怎么如此娃娃心性！
她探头侧看正厢房，壶暖茶烫紫砂杯还冒着袅袅热气，却不见李承鄞身影，独剩下个裴将军只身立在院落里。看那势头应该是跑慢两三步，被落下了。
“李承鄞呢？”
裴将军听见问，抬着脚悬在半空中，憨笑回头：“陛下…陛下说明日启程，他去买些路上干粮…”
“啊…是么？”小枫眯眼看见李承鄞根本没走远，扒门缝后靠着，有意躲着她。干坏事的时候怎么没想过？总之她也不急这一时半会儿，抱手淡然道：“那就劳烦裴将军，帮我把偏厢房那大包袱压上马车。”
收回迈出去的脚，裴将军拱手领命朝侧偏房走去。两口子家务事，他不宜参与。裴将军前脚离开，小枫砸吧砸吧嘴叹息：“都要走了，还是想尝口唐婆婆家的糖油粑粑。”
隔着门板的李承鄞听得清楚，不就糖油粑粑么？买！买二十个包路上慢慢吃。
橘子洲烟花在星沙是闻名天下的，湘江包揽着形于长条状的岛屿。两岸山峦叠嶂，层层暮春微云，入眼江河潺潺，以千山黛尽眉眼。
人间烟火明艳热烈，亦是江南人文雅客，提笔代染丹青绘卷，谁道只有深秋才有最火红的枫树，而在西南紫槭枫树红于春至，山河远阔枯木逢春，落霞余晖，归尘于土，只叹红尘纷扰欢喜鸳鸯。
且与尔为徒，逍遥同过日，尔无羡沧海，蒲藻可委质。吾亦忘青云，衡茅足容膝。况吾与尔辈，本非蛟龙匹。假如云雨来，只是池中物。
漾漾湘江上飘着数艘画舫，酒客们交杯换盏流连欢笑，不知东方之既白。乐姬怀抱琵琶依坐舫头，迎着灿烈余晖轻弹浅唱：“我有一段情呀，唱给诸公听，诸公各位，静呀静静心呀。让我来，唱一支秦淮景呀，细细呀道来…”声声苏州谣，侉侉江南调。清音说故国，扬子风韵娇。
遂湘江上游而走，望洞庭山水有相逢。小枫闭目养神枕靠在李承鄞腿上，指尖绕着他的袖衫：“秦淮在哪里啊？”
“南方金陵。”李承鄞斜靠在船廊上，语调慵懒浅答。闲闲闲，湘潇那种散漫是让人不自觉地放松自我，惬意惬意。
“离我们还有多远呢？”
“大概两个地州吧…”
小枫翻身趁起：“那我们接下来去哪里？…”
“江南西道，鱼米之乡。”李承鄞漫不经心道，跟着走就得了，哪里来那么多问题。他睁开双眼发现小娘子凑得很近，近得都能看清她脸上细细绒毛。
小枫浑然不知自己已经探足虎口，继续靠近仿佛要刨根问底那般：“江南西道？有什么好吃的？？”
热呼呼鼻息扑在他的脸上，李承鄞喉头发紧上下滚动了两下：“亲一个，我就告诉你。”
“无耻之徒。”小枫捏着手里小团扇，轻拍了下他。周围人来人往地，李承鄞真不害臊。自顾坐船廊另边看着那头江南才子，提笔赋酸诗。
佳人似景，溶于水天一色。李承鄞临时起兴，墨泼了她们这艘画舫船门，大笔一挥渲染青螺，勾勒濛濛细雨润过的河柳条条，黄鹂嘁嘁叫，朱笔点染舫中一抹夕阳无限好。
画舫游归橘子洲时，黄昏末至夜色盖霞，银河用月色做铒，晚风为杆坐落湘江河畔。酒壮怂人胆，日头白昼那时还羞羞不愿亲人的姑娘，现红扑扑着小脸，捧着她少年郎脸庞细细地看，静静地看，一不小心落入他眼底星河。
小枫似醉非醉，如梦如幻，她清醒明白地知道自己在干嘛。摸上李承鄞的眉眼，他的鬓发面颊，他的唇珠喉结。心里跳个不停，像百花撞了春风，见万物时，万物皆是杯弓，唯独见他时，他是惊鸿游龙。
“小枫？”李承鄞试探道，小娘子已经盯了他快一壶茶功夫了，别不是喝多了吧。
“嗯？”小枫捧着李承鄞面颊凑近了几分，目光似水柔情：“我没醉，李承鄞你回答我一个问题，我就亲你。”
李承鄞眉毛一挑，点头：“你说？”
“江南西道，鱼米之乡…到底有什么好吃的？”
就这？李承鄞心底准备了一腔情话，对应小娘子的深情告白。结果，吃的…现在他吃什么都索然无味如同嚼蜡。眉头微蹙又瞬间舒展，掺着一脸狐笑：“江南西道…”似的故作深思，让小枫又凑近几分：“洪州…不就是…教你很久的…”
“什么？”小枫心急，李承鄞卖关子的语调说得她像猫儿挠心肝似的。
“滕王阁序。”
天边陡然炸开了一朵灿烂金花，百枝然火龙衔烛，七采络缨凤吐花。橘子洲烟花盈盈在目，照耀着湘江上的画舫，俊男美女们欢呼雀跃。举杯邀明月，对影成三人。月既不解饮，影徒随我身。暂伴月将影，行乐须及春。
烟花声大到小枫一时间不知道看那头，没有准备的情况下，被用力拉扯，往前一扑站不稳脚，跌跌撞撞摔入李承鄞怀里。可是外面烟花好美，想看。
李承鄞那能让她这般肆意妄为，画舫扇门一合，想逃？门都没有。小枫心虚回头，看见抵在门框上的大尾巴狼，左右四顾，唯恐有人隐藏在暗处窥窃满船旖旎春光。
李承鄞痛快地打消她的疑虑：“没人。”小枫犹不放心，双手紧紧捂住胸口。
李承鄞：“烟花声太大，听不见的。”小枫缓和松了下手，就被一把拥住她的腰剥了个精光。某人这脱衣服速度，不知专心觅缝练了多久。
小枫一把抽掉他的腰带：“李承鄞！！别老是你欺负我！”
天花无数月中开,五采祥云绕绛台。堕地忽惊星彩散,飞空旋作雨声来。怒撞玉斗翻晴雪,勇踏金轮起疾雷。更漏已深人渐散,闹竿挑得彩灯回。
伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭阑意。这几日李秉文是拧巴巴难受，他自诩从懂事理至今，都是明察秋毫，见藐小之物必细察其纹理，故时有物外之趣。
他李秉文什么大风大浪没见过啊，却偏偏在叶啼面前翻了船。可这事儿吧，就真那么有口不能言，偷摸着看眼叶啼，转身心底两个小人做了几天思想斗争，面色红若戏台上关二爷。
南地山路崎岖不平，戏班子唱完今儿这出，启程前往潭州的时候，已是月亮夜黑。李秉文正郁闷得不行，前方领头的马忽然长啸一声。
车厢猛然晃动，惯性牵引着闭目养神的叶啼身体向前一倾，脑袋磕在窗牖上，还未来得及喊痛，就听见外面车夫求饶连连：“大爷饶命啊，我们就一走南闯北四处卖艺的戏班子，没钱…！”无数刀刃出鞘映得月色惨白渗人。
“戏班子走！我要人！！”为首山匪大喝一声，这声音耳熟。李秉文侧头一看不是上次官道，准备劫他家车队那波人嘛，当时出来个探路的被他吊了单，拖到林子里一顿乱揍，怎么又长能耐了？
只见茂密的树林里冒出无数山匪，刀锋雪亮，黑巾裹头，此时已将整个戏班包围得水泄不通。还在前方必经道路上，设下了两铁钉。
一看就是预谋已久，并不是半道劫持。
“这位好汉，我们烟微楼怕是没有你要的人，是不是误会一场？”老班主揉着掌中核桃客气道。
“别废话！误会个屁误会，你们戏班是不是新来个打杂的？一个月前在潭州官道上揍了我兄弟，就跑得无影无踪，冤有头债有主逮他回去，让我兄弟揍回来！在挟持他威胁那卖茶叶的爹，花赎金来救人。”
光天化日，朗朗乾坤！李秉文抬眼看了下天，夜黑风高确实适合绑票抢劫。他脖子一伸从戏班子车队里磨了出来，手里盘串小檀紫木嬉笑：“这位匪爷，我一人做事一人当，放了他们。”
“算你小子有骨气。来人啊，给我绑上！”匪首围着剩于戏班子人，四处打量，车队后面好几个大箱子，怕不是什么真金白银吧？他们山头规矩，雁过拔毛，哪有不留买路财的，抬手就示意身边兄弟去劫下那几个木箱。
“哎哎哎……匪爷…咱们不是说好了，放他们走，我随你处置么？？”李秉文被反捆着手悠哉道，好像他才是和山匪一伙，出来打家劫舍，那样头根本没半点怯意。
“闭嘴！爷干什么还轮不到你来指手画脚！”山匪啐了李秉文一口，继续指挥兄弟们向前抬箱。
“住手！”叶啼冷斥一声，随即一枪红缨打飞一个靠得离木箱较近的匪徒，夺下冰刃，直径飞身跃上木箱护着：“这箱子，你们要是想拿走？试试。”
“嘿！你个不识好歹的东西！”匪首大骂，刀光剑影晃过，四面八方撕杀声顷刻而起。
烟微楼唱秦腔居多，大部分人都是武生，旦角也是刀马旦出家，边境走唱那么些年，什么恶徒没见过，能抗能打的人多得是。很快便占据上风，此时此刻李秉文被捆得五花八门，丢坐在官道边上嚷嚷：“哎？！你们打架带我一个啊！！谁给我松松绑？有没有人啊…”话落，一把横刀架在他脖子上，从地上拎起来。
紧接着，挟持李秉文的那人大喊一声：“都给我住手！谁在乱动，爷现个就抹了这小子。”
“爷，你莫冲动…想想你们还要拿我去威胁我爹，换钱呢…和气生财嘛…”没刀架脖子上的时候，李秉文还能硬气一下，现他说话都差点结巴打颤。
匪首一听得意忘形：“哎哟喂，我以为你这小子天不怕地不怕，敢情也是爹生娘养有血有肉嘛。”
“匪爷说笑了，我也搁石头缝里蹦不出来啊…”
叶啼凤眼一横，长剑指着气愤道：“你可知道他姓什么？！就敢拿他做人质要挟，我看你们都是不想活命了！”
“少特么废话！老子在道上多年，过的是脑袋插裤腰带上的日子…啊啊啊…”匪首话未说完，便被李秉文低身靠后，立足做千斤肘顶肾肺脾，弹飞出去。
拍拍衣服上尘土，李秉文拱手自报家门：“师出武当，见笑了。”
随即太极虚影开布，他即是方位即是吉凶，翻手为云以柔克刚。乾字，障眼百花缭乱，八门搬运愚公移山倒海，一手为阴一手为阳，阵法由心生出。
方才猖狂的匪徒，被打得屁滚尿流的跑了。叶啼心生大喜，架着红缨枪乐滋儿过来打算夸赞一番，他还没跑李秉文跟前，就听见一声：“小叶子！小心…”寒光划破夜色，苟延残喘的匪徒一刀刺向叶啼，却被李秉文拦身接了下来。
他哼也未哼，就着红缨枪箭头，一折即刻将偷袭之人刺了个对穿，鲜血飞溅上李秉文脸颊，他眼皮不带眨一下的盯贼人咽气。
低头一看素白袍子上，一片血红。已经分不清那是他的，那些是匪徒的。李秉文怔怔看着鲜血淋漓的双手，两眼一抹黑晕了过去。
梦境里的画面像走马灯一幕幕掠过眼前，李秉文昏昏沉沉独身在无尽黑暗中迷失方向，他张牙舞爪地挣扎，发现四周都有东西阻拦，那种感觉就像被困在木箱子里一样，只是他坐立不起只能平躺着。
迷迷糊糊回到了四岁那年，他很淘气。钻进了一个硕大的金丝楠木箱里，不知情的宫人将他抬进了库房。本是打算逗着梦西玩，躲着躲着就睡着了。醒来时怎么也打不开木箱，他害怕极了，在木箱里又踢又踹，幸好守仓库的宫人听见动静，将他放了出来。
躲进去的时候，日头正顶头毒辣，木箱里酣睡了一下午，奔出来已斜阳西下，枯藤老树鸦声乱叫，前所未有的孤独感将他包裹。甚至感受不到昔日被称为家的皇城，有一丝一毫温暖。离开这个金丝樊笼，让年仅四岁的李秉文，第一次冒出了这种想法。
身体上的疼痛撕扯着他渐渐清醒，四肢无力独剩下眼珠子还能转动。李秉文趴在床榻上，侧头就看见坐在不远处的叶啼，窗棂上的雕花梅影灼灼，迎着暖和的光晕洒在他身上，是戏台上的叶啼，身披黄金甲，亦是戏台下的叶啼，别有根芽，不是人间富贵花。
费多大劲都趁不起半边如烂泥般的身子，李秉文只好把脖子仰起来求助：“叶啼…你能帮我翻个身么…”在趴下去，他肋骨都得压断。
“都三瓣屁股了，怎么还那么多事儿？”叶啼起身不屑道，伸手扯了个软和点的枕头给他垫上。
半起了身，李秉文说话都顺畅多了。他舔了舔嘴唇，认真道：“叶啼…我一直有话想对你说…”
“放。等等…有些话我不想听，让我先把话撩清楚。”叶啼抬手示意李秉文停下，他缓缓开口：“先别谢我…你救了整个烟微楼，还替我挨了一刀。那天我没有逞匹夫之勇，那几个箱子都是大家吃饭家伙事儿，没了那几箱戏服我们只能撂地卖艺…并不是为了救你。”李三儿昏迷这几日，老班主念叨得他耳根子发麻，简直怕了。
“你有意救我…”
被看透戳明白的叶啼，默默点头坦然道：“李三儿，你爹走南闯北经商那么多年…商人爱财如命，你说你走丢了他都不知情，又怎么会舍得真金白银给你赎身。我是怕你死在匪窝…”
虎毒不食子呢，几个白银又有何难？李秉文不明托腮细问：“你为什么会觉得，我爹舍不得钱给我赎身呢…不知者无罪…他不知道不代表他不关心我呀…”
“李三儿你不懂，世间上很多人为了几个碎银，就竭尽全力…不然当年，我爹怎么能两袋小米就把我卖给有钱人家…”
李秉文有些目瞪口呆，他一直以为叶啼是老班主亲儿子“你……被卖的？…”
“你不会要对我说的话就这些吧？”叶啼刻意岔开话题，那些事儿都过去太多年了，他不想回溯。
“没有没有…”李秉文连忙摆手否认，沉下心道：“叶啼…我喜欢你。”他不想藏匿这份情愫，即使不被世间认可，爱隔山海，山海皆可平。
叶啼似乎很从容淡定，李三儿还真是眼拙，八成又把他当姑娘了。翘指轻唱：“我本是男儿郎，又不是那女娇娥——”
“我知道。”
他眸海温涟，藏山高水远，亦是他的人间。淡淡只字片语，生而自由，爱而无畏。只要两情相悦，什么都是最好的，纵然流落他乡再不复返。
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