严续

于是，怀橘拉着霓漫天又往后排了几个位置。

霓漫天莫名其妙问。

霓漫天（小七）“你肚子不是饿了吗？”

怀橘东张西望，一双狗狗眼贼亮。表示自己醉翁之意不在粥。虽然，她的肚子还咕咕地抗议着。

霓漫天看南边飞过的雁群。暗想，自己还是赶紧找个活计，赚点银钱，带怀橘吃一顿饱饭。

小女孩饿得都有点精神失常了。

霓漫天正在掐指算那户人家可以招摇撞骗。

怀橘突然跑了出去。

跑出去也就算了，还惊了路上的一匹疾行白马。

眼见怀橘就要丧生在马蹄之下，霓漫天不得已滚身过去，将她抱住护在怀里。

马蹄高高扬起在霓漫天头顶，霓漫天业已开启护身结界。

严续“吁！”

马背之上的人及时勒马，调转了马头。

霓漫天抬头，马蹄在霓漫天脑袋边上擦过。

马背之人翻身下马，向霓漫天递出一只手。

严续“姑娘受惊了。”

霓漫天看来人呆住不动。玉琢的面庞，精致眉目，清爽的气质，这是朔风啊！

严续“姑娘怎么了？可是有受伤？”

他等了半天没动静，担心问。

霓漫天摇头，抱着怀橘起身。

霓漫天（小七）“无妨，并未受伤。只是见公子像一位故人。”

怀橘在霓漫天臂弯里附和。

怀橘“没错，是故人。”

为姐姐的突然上道，竖起大拇指。

公子尴尬地收回伸出去，至今空荡荡的手。

霓漫天（小七）“小妹顽劣，多有冲撞，还望公子见谅。”

霓漫天又拉怀橘，屈膝向公子致歉。

严续“姑娘未免太客气了。”

公子脸色不自然道。他眼睛盯着霓漫天都不带眨的，生怕她突然消失不见。

怀橘“不客气，不客气。怀橘一时饿晕了头冲撞了公子的马。”

怀橘察言观色后道。

严续“那就请到寒舍稍用酒食，压压惊吧！”

公子连忙接过话头。

霓漫天（小七）“如此会不会太叨扰公子了？”

霓漫天面带犹豫之色。

严续“不，不，鄙人见姑娘也是如见故人。姑娘若能莅临寒舍，是鄙人的荣幸。”

怀橘见公子语无伦次的样子暗笑，果然是被她姐姐迷住了！

霓漫天（小七）“那如此，小女就多谢公子了。”

霓漫天带怀橘向他行了一个大礼。

霓漫天，怀橘被公子带回安置在西院。

二人在下人的伺候下洗漱一番，换上干净衣服，被领到前厅用餐。

一进前厅就看见带他们回来的那位公子。不知道他是一直候在前厅，还是处理完自己的事情又回来了。

怀橘饿得两眼昏花，顾不上见礼，直接上桌用餐。霓漫天与公子见过礼，坐下相谈。

严续“在下严续，还未曾请教姑娘尊姓大名？”

霓漫天摆手笑道。

霓漫天（小七）“严公子，小女姓李，单名一个嫚字。”

严续“李嫚......”

严续沉吟一二。

严续“那嫚儿，你家在何方，家中可还有亲故？”

霓漫天觉察出一丝不同寻常的味道，还是一一作答。

霓漫天（小七）“小女登州人氏，辽人作乱，逃难至金陵。本有父母一道，可惜路上失散，只余小妹怀橘尚在身侧。”

严续“在下敢清问嫚儿芳龄，可有婚配？”

霓漫天（小七）“小女年十八，小妹年十一，已有......”

怀橘“未有婚配。”

怀橘过来，擦擦嘴角的芝麻渣子。

怀橘“阿姐未有婚配。她一心求仙，可惜仙缘浅薄。只能做一个隐居的修士。”

怀橘拉霓漫天的手，长长太息。

严续“确实可惜了。”

严续喟叹。

严续“既然仙道不可求，那嫚儿何妨……”

严续说到一半，舌头突然不利索了。

怀橘“何妨怎样？”

怀橘凑到他面前，坏心眼地问。

严续“何妨……看看这人世秀丽河山，总还有嫚儿留恋之处？”

严续抬头看霓漫天笑笑，维持基本的体面道。

霓漫天（小七）“严公子有什么话但说无妨。”

霓漫天淡淡一笑道。

严续拘谨良久，才道。

严续“事情是这样的。阿母让我尚公主……”

怀橘“尚公主，当驸马爷？”

怀橘打断。

严续为难点头。

怀橘挽霓漫天起身。

怀橘“阿姐，我们走。”

怀橘“我阿姐这才貌要做就做正头娘子。严公子就此别过，有缘再会。”

严续“在不并非此意。”

严续起身，仓促道。

霓漫天（小七）“严公子把话说完吧！”

霓漫天转身道。

怀橘抱手，老大不乐意。

怀橘“和皇家扯上关系，指不定丢掉小命，不划算。”

和刚才判若两人。

严续讪讪一笑。

严续“不会连累二位姑娘的。”

怀橘“那你就说吧，你究竟想要怎样？”

严续难为情道。

严续“在下常梦到一个姑娘，与嫚儿你别无二致。”

严续“适才，嫚儿也说我像你的一位故人。我想请问嫚儿，是怎样的一段过往？”

霓漫天笑笑。

霓漫天（小七）“我看严公子像我的一位兄长。”

严续“兄长？可适才听嫚儿的意思，令尊膝下就只有嫚儿和怀橘两位千金。”

霓漫天（小七）“我和怀橘都是晚生女。兄长大我们许多。兄长早年参军，再也没回来。”

霓漫天不由以袖掩面。

严续“所以，嫚儿的兄长……”

严续闻言，不胜唏嘘。

严续“骨肉恩岂断，男儿死无时。唉，都是这混乱的世道和连年的战乱害的。”

严续“嫚儿既然不远千里到金陵，那我严续从此就是嫚儿的兄长。这严府，嫚儿想住多久就住多久。”

严续“如此才不辜负，严续与嫚儿冥冥之中的一段缘分。”

严续看霓漫天，眼底流转着几多割舍不掉的情意。

霓漫天（小七）“如此，嫚儿恭敬不如从命。”

霓漫天冲严续拱手一拜。

严续离开后，怀橘冲霓漫天竖起大拇指。

怀橘“还是姐姐高明。”

怀橘“既解了你我暂时没吃没住的困境，又搭上了严府这个强大后台，以后在金陵城无人再敢为难你我。又不至于招惹皇家，引来杀身之祸。”

霓漫天却紧皱眉头。

霓漫天（小七）“这严续严公子命中还有一劫，我们二人暂时还不能走。”

霓漫天就这样带着怀橘在这严府西院住下了。