第五十五章：罗刹往事（下）

“原来如此……”天罚缓缓吐出一口浊气，原本下意识紧握的拳头也松了开，“与我先前所知，确实大有出入。看来此番若能回去，少不得要请老军师督促教委组，好生整改一番历史教科书了。”

　　“哦？你这就全信了？”莫格里眉梢微挑，眸中掠过一丝玩味，“你我相识不过半晚，就不怀疑我是编造故事，故意诓取你的信任？”

　　“疑心自然有过，但直到……我看见你的眼睛。”

　　天罚咧嘴一笑，笑容里有种粗粝的坦然，同时抬手虚点向莫格里的双眼，“若英雄王哈努曼仅是虚构出来的传说，那么在提及他时，你眼中绝不会燃起如此闪烁的憧憬之光。况且，我一介外人，于你并无利害牵扯，扯这弥天大谎，于你何益？所以，我选择相信大王。”

　　当然，心底另一个声音却不忘无声嘀咕道：就凭眼下这境况，真的有可供自己挑选的余地吗？我若敢说半个“不”字，怕不是立刻就要被你拉出去咔嚓了吧……然而，这念头终究只是一闪而过，未形于色。

　　纵然如此，他的回答倒也确实换来了路易王一个浅淡却真实的微笑：“你这家伙，倒生了一张巧嘴，这就开始想着撩拨本王了？可惜，本王不吃你这套。”莫格里摇摇头，语气带着些许调侃，并无真正的怪罪之意，“不过，确也可惜了……似你这般人才，竟落在了保护区那边，不能为我所用。否则，待本王将来亲政之后，定要在后宫里给你留个宠臣位置，专司给本王讲些冷笑话解闷。”

　　啊？！天罚猝不及防，差点将手中的酒杯掷了出去。他万没料到，自己一句搪塞之语，竟意外窥见了路易王某些……不同寻常的偏好。但惊愕之余，心思敏锐的他仍然精准捕捉到了对方言辞间一丝极其细微的异常——

　　“将来亲政以后？”天罚稳住心神，试探着问道：“也就是说，大王您……至今尚未真正亲政掌权？”

　　“正是如此。”莫格里并无丝毫隐瞒之意，回答得干脆利落，甚至带着点自嘲的意味，“我如今的处境确有几分尴尬，与其说继承了父亲的王位，不如说是……借由父亲残存的威望，被临时推至台前用以服众的傀儡罢了。平日朝会议事，重大决断，我多半只是过过耳。真正执掌权柄、主导乾坤的并非是我，而是……”

　　话至此，他忽然像是被什么扼住了喉咙，声音戛然而止，随即又警惕地扫视四周，再次确认这简陋的石室内除却自己、天罚与侍立一旁已有些昏昏欲睡的阿噗以外，再无第四双耳朵。天罚也心念电转，白日大殿上群臣噤若寒蝉的场景瞬间串联起来，他了然地点点头，压低声音接道：

　　“真正主导一切的，是那只老金丝猴……金猊大人。我说得可对？”

　　“没错，正是如此。”

　　这次接话的是阿噗。他似乎被骤然点破的秘辛惊醒，揉了揉惺忪睡眼，瓮声瓮气地代为回答道：“金猊大人是金丝猴一族的领袖，亦是先王最倚重的左膀右臂，早在十多年前的班达尔统一战争中，他便倾力资助先王。与其说他们是君臣，倒不如说是……投资与被投资的合作关系。投资既成，回报自然丰厚无比，长久以来，金猊大人在我国权势熏天，威望仅次于英雄王，堪称一人之下、万人之上。毫无意外，先王真实身份的内幕，他自然也一清二楚。”

　　“父王战败身死后，也正是金猊大人力排众议，压服所有反对声音，一手将我推上这王座。为巩固威信，他有意延续了对我和父亲身份真相的隐瞒，并将我塑造成另一个威武雄壮、战无不胜的‘路易王’形象。大殿上，那能移动手臂、转动头颅的王座，便是出自他的手笔。”莫格里顿了顿，指尖轻触喉前那颗红宝石：“包括此物，亦是金丝猴一族祖传的魔道之石，佩戴者可随心所欲改变声线，譬如这般——”随着他心念微动，宝石闪过一抹不易察觉的微光，原本的清越嗓音瞬间化为白日殿上那粗犷雄浑的怒吼。

　　“啊哈，金猊大人为大王，当真是殚精竭虑、用心良苦啊。先辅前王，再扶幼主，如此忠臣，无论置于何国，皆乃社稷之福。”天罚嘴上奉承，心中却雪亮得很。他清晰地察觉到，无论是莫格里还是阿噗，在提及金猊时语气都平淡得近乎冷漠，与先前谈及英雄王时的敬仰截然不同。这其中必有蹊跷。

　　“不，你错了。”果不其然，阿噗再次抢言，声音里带着压抑的不满：“明眼人都看得出来，金猊大人的种种安排，归根结底皆是为己谋私。他骄横跋扈已久，专断独行、目中无物，不仅苛待同僚与部属，昔日里甚至常因意见相左而当众顶撞先王，此乃众人皆知之事。自退守这班达罗格以来，他对权势的贪欲更是变本加厉，之所以甘愿扶持大王，无非是忌惮先王余威犹在，恐贸然篡位招致举国反对罢了！扶立一个傀儡大王，既能堵住悠悠众口，又能以托孤重臣自居，借此独揽大权、党同伐异！不瞒您说，这才几年光景，朝堂上先王时代的老臣，都已被排挤得差不多销声匿迹了！全国上下，但凡紧要职位，几乎尽数被他的亲信爪牙把持，大王的诏令若不经过金猊大人之手批阅用印，甚至……连这王宫都出不去！唉，英雄王呕心沥血缔造的班达尔·洛格，硬是被那老东西弄成了他随意拿捏的玩物！若先王在天有灵，见得如此光景，不知该何等痛心！”

　　“我本不在意这些的。”莫格里双手托腮，双眼凝望着摇曳的烛火，声音里听不出太多情绪，“我自知年幼，资历浅薄，无治国理政之才，更无法像父亲那般成为留名青史的英雄王。倘若金猊大人真有能耐继承父亲遗志，励精图治，带领国家走向复兴，莫说任由他专权，便是将这王位拱手相让，我亦心甘情愿。但是，他做不到，甚至恰恰相反，他的所作所为，正在将父亲含辛茹苦缔造的这个国家亲手推向毁灭的深渊！失去故土流亡至此，班达尔·洛格国力早已大不如前，正该休养生息、积蓄力量，避免无谓争端。可他偏要反其道而行，穷兵黩武，妄想效仿我父亲，以赫赫战功为自己攫取更多权势与威望。于是，便有了先前贸然出兵常洛，同时与犬族、保护区双线开战的愚蠢之举。”

　　莫格里深吸一口气，仿佛要压下胸中翻腾的怒火，随即抬头，目光灼灼地盯向天罚。

　　“现在你该明白，为何在日间朝会之上，他执意要将你与狼女王一行尽数处死了吧？”

　　天罚缓缓点头，面色同样凝重：“是。既然金猊大人决意与保护区全面为敌，那么身为战俘的我们，便是他杀鸡儆猴、扬名立威的最佳道具。我反正贱命一条，死了便死了，无足轻重，可若他当真对狼女王痛下杀手，那便等于彻底断绝了班达尔与保护区之间任何议和的可能。以贵国眼下的国力，绝无可能同时应对来自犬族自治领与保护区救亡组织的两面夹击，身处绝境退无可退，一旦开战，必是山河破碎，生灵涂炭！届时，不仅班达尔·洛格恐难再作为独立王国存续，甚至还极可能……有全族绝灭之危！”

　　“班达尔·洛格不能再这样下去了。仇恨是火，能取暖，也能焚尽一切。金猊大人只想把这火烧得更旺，哪怕烧掉整个塔卡尔森林，烧掉班达尔的未来。可我知道，北方的犬族，还有他们背后的人类，才是魔大陆所有原住民的共同威胁，与他们相比，保护区的狮子或灰狼，至少……曾经是盟友。内斗不休，只会让真正的敌人捡便宜。”莫格里无声地抿紧了嘴唇，尽管他竭力维持着表面的平静，但那眼眸深处翻涌的悲痛、愤怒与深深的无助，依旧被天罚敏锐地捕捉到了。“父亲曾多次嘱咐我，为王之道不在杀戮，而在让子民能看见明天的太阳。他让我今后无论如何……都一定要保护好这个国家，这是他毕生心血所系，亦是实现他解放所有被压迫生灵最终愿景的重要基石。为了父亲，我绝不容许金猊如此胡作非为，糟蹋他所珍视的一切！但是……我能力不足、势单力薄。反观金猊，打的却是‘为先王复仇雪恨’的旗号，以此搪塞众口、笼络人心，反倒是他占据了道德高地。若依常理，我根本无能为力，所以……”

　　他重新看向天罚，目光中带着孤注一掷的决绝。

　　“我需要一个变数。一个能打破眼下僵局，让班达尔·洛格有机会跳出仇恨轮回、看向真正威胁的变数。而你……天罚先生，你就是这个变数。”

　　“我？”天罚指着自己鼻子，难以置信。

　　“对，你。”莫格里肯定地点头，“你不是救亡组织旧部，对当年的恩怨一无所知。你身手不凡、有勇有谋，能从塔卡尔外围一路闯到王都。最重要的是，你是狮族储君殿下派来的使者，你的到来，本身就是一个意味非凡的信号。金猊大人想杀你，就是为了掐灭这个信号，彻底关闭与保护区的和谈之门，而我之所以要保住你，则是希望通过你重新接上这根线。在此，我恳求你的帮助。因金猊大人的独断专行，整个班达尔·洛格已经被绑上一辆破洞百出、濒临散架的战车，正朝着最终毁灭的悬崖一路飞驰。为了阻止这一切，我需要更多的助力，尤其需要你们保护区方面的介入与承认。”语毕，他长长舒了一口气，仿佛为此耗尽了所有气力，转而重新拾起了面前的酒杯。

　　“原来……班达尔·洛格竟已至如此地步！”

　　天罚闻言，竟似比莫格里更加激动，他一拍桌案霍然起身，面色也因激动而泛红，声音铿锵道：“大王！我天罚身为保护区使者，为大局计，绝不能坐视事态糜烂至此！我谨代表狮族储君漂亮男孩殿下，愿全力支持并配合行事，大王但请吩咐！若是需要援兵，我今夜便可设法潜出，疾返常洛，联络我家储君殿下与灰狼盟友，发兵深入此境，与陛下里应外合、共诛国贼金猊！”

　　“天罚先生愿予信赖，本王感激不尽。”莫格里将杯中残酒一饮而尽，轻轻放下酒杯，抬手示意激动不已的剑齿虎重新坐下，“然则此事，非凭一腔热血可解。班达罗格内外遍布金猊眼线，密林中陷阱暗哨星罗棋布，奉命随时准备处决你的士兵更不知凡几。一旦离开王宫，即便本王有心护你，怕也是力有未逮。更何况，纵使你真能顺利带回常洛援军，金猊大人……他便会束手就擒么？军队系统，金猊势力渗透尚不算深，但其侄金氅仍掌握着一支不容小觑的兵马，加之金猊大人自身蓄养的死士私兵，想要短时间内速战速决，几无可能。退一万步讲，就算援军真能突破重重防线，将他逼入绝境……”莫格里顿了顿，目光锐利地看向天罚，“他手中，尚有狼女王为人质，届时你又当如何？”

　　“这……”天罚的一腔热血如同被浇了盆冷水，瞬间清醒大半。他讪讪地重新坐下，暗自懊恼自己这老是容易上头的毛病，“大王思虑周详，是我鲁莽了。那么……大王想必已有成算？”

　　如他所愿，桌对面的莫格里微微颔首。

　　“这便是我今夜请你前来的缘由。明日早朝，照例将于大殿商议如何处置你。届时，我会将你带至殿上，以平息众议为名，做出‘最终裁决’。具体内容，暂不便透露，但望你心中有数，提前做好准备。若金猊执意要将你处死，我便以此为由，当庭……”

　　莫格里唇角勾起一抹冰冷的弧度，抬手，以掌缘在自己颈前轻轻一划——当庭格杀？！天罚不由得心头一震，看向莫格里的目光又多了几分敬意。到底是英雄王之子，果然并非凡俗。

　　“大王深谋远虑，在下佩服！”天罚由衷赞道，但随即眉头又微微蹙起，“只是……若我没记错，日间朝会时，金猊身侧总有亲信护卫随行，人数虽不算多，但对付阿噗将军及其几位山魈兄弟，怕也是绰绰有余。况且大王也说过，宫殿内外遍布金猊爪牙，班达罗格城外还有金氅的大军虎视眈眈。敌强我弱，若金猊决意与大王拼个鱼死网破，又当如何？”

　　“这些，我自有计较。”莫格里冷笑一声，朝一旁的阿噗打了个响指，“阿噗，本王先前交代你办的事，如何了？”

　　原本又在偷偷打盹的阿噗一个激灵，连忙丢开撑着脸颊的酒坛，挺直腰板毕恭毕敬道：“大王放心，俺全都办妥了！早些时候，俺已安排可靠人手混进了外城牢房，随时准备通过地下暗道救走关在那里的保护区战俘。万一金猊那厮真敢狗急跳墙，他们定会誓死护卫狼女王……”山魈忽然哽了一下，仿佛是被口水呛到，他顿了顿，随即以更大的嗓门拍着胸脯保证道：“誓死护卫灰狼们的周全！另外，大王您托付的那袋金子和信件，俺也顺利交到了吉吉将军手里，他当场对天发誓，从今往后任凭大王差遣、绝无二话！”

　　“很好。”莫格里满意地点点头，略带得意地看向天罚，“明日一早，将由吉吉将军及其麾下刺头军部众押送你前往大殿。我已特意嘱咐他，以‘加强护卫、以防不测’为名，在殿内加派王都守备军的人手。一旦形势有变，他们便是你我诛杀国贼的倚仗。”

　　“刺头军？吉吉？！”天罚脑海中立刻浮现那副丑陋的黑猩猩面孔，颈后仿佛又掠过当时惨遭背刺的寒意。一朝被蛇咬，十年怕井绳，即便此刻只是听到这个名字，他也依旧心有余悸。“大王……您当真认为，此人可靠？若只为增加人手，宫殿门前那些大猩猩禁卫军便已足够，若将本负责外城巡逻的王都守备军贸然调入宫殿，岂非更易引起金猊警觉？”

　　“自父王时代起，王都守备军便宣誓效忠王室，护卫王都与大王安全。”莫格里语气坚定，“多年来，他们始终未在金猊大人的拉拢下动摇立场，足可信赖。你是被吉吉将军所擒，由他麾下军士押送护卫自然合情合理，反不易惹人生疑。况且诛杀金猊大人之后，其残余势力必然不肯坐以待毙，我们同样需要刺头军这两千部众，用以镇压城内可能发生的骚乱，并抵御金氅大军可能的回师反扑，直至保护区援军赶来。反观那些禁卫军，大猩猩们确实是护卫内城与宫殿的主要力量，但也正因如此，他们长期与金丝猴一族接触密切。我若是金猊大人，必会不遗余力对其加以笼络渗透，以便进一步掌控朝堂，真到了紧要关头，他们将为谁而战，实难预料。况且殿内动手，必引发混乱，若贸然调动他们，恐生更多变数。为防万一，吉吉将军会在本王下达格杀令的同时抢先关闭宫殿大门，我方将集中全部有生力量，优先诛杀金猊及其党羽。在此期间，无论是王宫禁卫军，还是外城的金猊党羽，尽皆不足为虑。”

　　莫格里重新看向天罚，目光中带着询问，也带着一丝恳切：“这是本王的计划，也是我所能想到的唯一可能破局的方案。风险极大，一旦失败，无论你我，还有你想营救的狼女王一行，恐怕都难逃一死。但若成功……或许，能为班达尔·洛格，为保护区，也为这片大陆的所有生灵杀出一条新路，拼得一个……也许能看见不同太阳的明天。天罚先生，你愿意随本王一起赌一把吗？不是为了我，也不是为了班达尔，而是为了一个……可能不同的结局。”

　　石室内陷入了沉寂。只有炭火偶尔的噼啪声，和三人压抑的呼吸声。

　　看着眼前这个面容稚嫩、眼神却已显沧桑的少年路易王，看着他背后那象征着谎言的空洞“王座”，天罚心中不由得五味杂陈。仇恨，阴谋，权力倾轧，生存挣扎……这个看似顽强的班达尔王国，内里竟已如此千疮百孔，被一个巨大的骗局和更深的阴谋捆绑着，持续滑向深渊。而在如此重压下，眼前这个少年竟还想奋力一搏，试图抓住那一丝微光，着实令人钦佩不已。他又细细品味一番，觉得莫格里安排虽险，却也算思虑周详、环环相扣，于是点了点头道：“原来如此……既然陛下已有万全之策，在下自当听凭调遣。”

　　“明日朝堂势必混乱，无论是阿噗他们还是刺头军，届时必将全力以赴，恐无暇分心护你周全，甚至或有误伤之险。你方才所言不虚，金猊狗急跳墙并非没有可能。故而……”言至于此，莫格里看向天罚的目光忽然变得前所未有的严肃，“本王命你，务必优先自保，一定给我好好活着。待金猊伏诛，本王还指望你居中斡旋，充当我班达尔与保护区之间牵线搭桥的媒介。总而言之，万望周全。”

　　他举起重新斟满的酒杯，声音虽不大，却异常坚定：“为了班达尔·洛格与保护区的未来，以这杯酒为誓。”

　　“以这杯酒为誓。”天罚同样端起杯。

　　“别忘了俺！俺也以这酒为誓！”阿噗说罢，慌忙将整个酒坛一并抱起，凑到近前。

　　三只不同的手，两只酒杯与一只酒坛，在昏黄的火光下轻轻碰在一起，发出清脆的声响。酒液入喉黏腻，却自有一股灼热的力量随之在胸中升腾。尽管前路未卜、杀机四伏，但这黑暗的石室之中，一缕名为“希望”的微弱火苗，已悄然点燃。

　　“此番夜谈耗时颇久，距离天明尚有数个钟头，你我都需抓紧时间歇息，养精蓄锐。明日……可有一场硬仗要打。”放下酒杯后，莫格里瞥了眼墙壁上粗糙的石刻计时器，随即起身伸展了一下因久坐而略显僵硬的腰肢，在慵懒打哈欠的同时仍不忘吩咐：“阿噗，送他回去吧。”

　　天罚行礼告辞。镣铐重新锁住手腕，冰凉的触感让他思绪格外清晰。再次穿越那曲折隐秘的路径——攀爬壁炉，开启暗门，走下楼梯，潜入幽深地道。待重新回到那间阴暗冰冷的牢房时，他的心绪已与来时截然不同。

　　说着客套话送走阿噗，听着沉重的牢门再次合拢、落锁，天罚悠然躺回角落那堆熟悉的干草上。他并不急于入睡，而是在脑海中细细复盘着已知的局势：

　　莫格里，年轻的傀儡路易王，决心殊死一搏。

　　忠心耿耿的侍卫长阿噗，及其麾下数量有限的山魈兄弟们。

　　权倾朝野、老谋深算的金猊，坐拥盘根错节的无数党羽。

　　手握兵权的吉吉将军，还有他的两千王都守备军。

　　态度不明、可能已被渗透的宫廷大猩猩禁卫。

　　班达罗格城外不知何处，时刻虎视眈眈的金氅大军。

　　远在常洛的狮狼联军。

　　被关押在外城牢房，生死系于一线的紫葡萄及其伙伴。

　　最后，还有他自己——这枚无意间被卷入班达尔权力漩涡核心的棋子。

　　他在黑暗中无声地咧了咧嘴，看来自己这命运，总是与“棋子”的身份脱不开干系。不过也好，就算只是一棵小棋子，有时也能有机会撬动全局。不管怎样，演员已然就位，舞台已然搭好，明日那场即将在班达罗格宫殿上演的大戏，想必……会精彩得很。

　　浓重的倦意终于袭来。天罚打了个大大的哈欠，双手枕在脑后，在干草窸窣声中缓缓闭上了眼睛。