书房内，龙涎香在鎏金香炉中静静燃烧。君沥站在窗前，夕阳的余晖为他镀上一层金边

案几上摆着几样清爽小菜，一盅山药排骨汤正冒着热气。沈怜莜注意到最靠近自己的是一碟胭脂鹅脯——江南沈府的招牌菜。

沈怜莜盈盈下拜，发间步摇纹丝不动

沈怜莜陛下万安。

君沥快步上前虚扶，指尖触及到她的腕间

君沥私下无人，不必多礼

沈怜莜将手轻轻放在他掌心，指尖触及的瞬间，感受到君沥手指上常年握笔留下的薄茧。这只手既能温柔地执起她的柔荑，也能冷酷地批下诛杀令。

他引她到案几前坐下，亲自为她拉开楠木圈椅，桌上已摆好几样精致小菜，都是沈怜莜平日爱吃的。德顺识趣地退下，轻轻带上门。

君沥昨日过后，朕一直想着姐姐炖的燕窝，但御膳房做的总差些味道。

君沥亲自为她斟酒，琥珀色的液体在白玉杯中微微荡漾。沈怜莜接过酒杯，指尖不经意擦过君沥的手背。

沈怜莜陛下若喜欢，臣妾明日再炖一碗送来。

君沥那便有劳姐姐了。

君沥举杯轻抿，目光却未从沈怜莜脸上移开。烛光下，她的容颜如画，眉目如黛，唇若点朱。这样美丽的皮囊下，藏着怎样的心思？

沈怜莜察觉到他的注视，垂眸浅笑，露出一截雪白的颈子。

沈怜莜陛下今日为何这样看着臣妾？

君沥朕只是在想，姐姐入宫这些年，容颜丝毫未改，还是如初见时那般令人心折。

沈怜莜心头一颤，面颊攀上一抹薄红

沈怜莜陛下说笑了。臣妾早就过了二八年华，哪比得上新入宫的妹妹们鲜嫩。

她故意提起澜娅清，想试探君沥的反应。果然，君沥放下酒杯，手指轻轻敲击桌面。

君沥姐姐何必自谦。那澜姑娘不过是个可怜人，如何能与姐姐相比？

沈怜莜夹起一片藕片放入君沥碗中。

沈怜莜臣妾听闻澜姑娘琴棋书画样样精通，又生得那般容貌，假以时日，必能得陛下欢心。

君沥忽然握住她的手腕，力道不重却不容挣脱。

君沥姐姐今日怎么总提她？

君沥莫非...是在吃味？

他的拇指在她腕间轻轻摩挲，那里脉搏正急促跳动。沈怜莜面上有些懊恼

沈怜莜陛下说笑了。臣妾身为后宫之主，自当为陛下遴选佳人。只是...

她欲言又止

君沥只是什么？

沈怜莜只是澜姑娘出身特殊，臣妾担心朝臣们会有非议。

君沥松开她的手腕，靠回椅背，眼中闪过一丝锐利。

君沥姐姐多虑了

君沥朕已命人查过，澜娅清本是官家小姐，家道中落才沦落风尘。

君沥其父澜肃曾任礼部侍郎，与令尊还有过同僚之谊。

沈怜莜心头一震。澜肃？这个名字她确实曾听系统提起过，但系统说此人因贪腐被查办，家破人亡。若澜娅清真是澜肃之女，入宫目的恐怕不单纯。

沈怜莜原来如此。那臣妾更该好好照拂她了。

君沥似乎很满意她的回答，重新露出笑容。

君沥有姐姐这句话，朕就放心了。

君沥看着她，白皙修长的手盛了碗汤推过来

君沥听说姐姐近日睡得不安稳？

沈怜莜一顿，想起那碗安神汤来

汤色清亮，几粒枸杞浮在表面，像朱砂点就的梅。沈怜莜捧起瓷碗，热气模糊了她的表情

沈怜莜劳陛下挂心，只是些旧疾。

君沥又夹了一筷胭脂鹅脯到沈怜莜碗中

君沥北境苦寒，镇北候与朕的书信中总惦记姐姐的咳疾。

瓷勺在碗沿轻轻一碰。沈怜莜抬眼，正对上君沥含笑的眸子。那笑意未达眼底，像冰层下游动的鱼影。

沈怜莜心下一紧，却听他忽然话锋一转。

君沥说起镇北候，北境近来不太平。

君沥昨日军报说突厥可汗集结十万大军压境，镇北侯率军迎敌，至今未有消息传回。

沈怜莜手中的筷子"啪"地落在桌上。她猛地抬头，对上君沥深不可测的目光。

沈怜莜陛下...此言当真？

君沥朕岂会拿军国大事开玩笑？

他放下玉箸，从袖中取出一封密信推到沈怜莜面前：

君沥北境八百里加急，姐姐不妨看看

沈怜莜强自镇定地展开信笺，端正的字迹映入眼帘——并不是她兄长镇北侯的笔迹。

从内容上看，更像是监军所写，信中详细描述了北狄异动，边境数个村庄遭袭，最后一句尤为刺目：

「臣疑军中有细作，粮草调度屡遭泄露」

沈怜莜（指尖微颤）陛下的意思是...

君沥起身踱步到沈怜莜身后，修长的手指轻轻搭在她肩头

君沥姐姐觉得，这细作会是谁呢？

眼前一阵发黑，沈怜莜强自镇定，将奏折合上放回案几，强行保持镇定

沈怜莜臣妾久居深宫，如何知晓边关之事？

君沥的手指缓缓下移，抚过她纤细的脖颈，最后停在那急促跳动的脉搏上：

君沥姐姐这般聪慧，怎会不知？

沈怜莜臣妾惶恐！！

沈怜莜猛地起身伏跪在君沥面前，衣袖带翻了茶盏，发出刺耳的声音：

沈怜莜陛下是怀疑兄长与北狄有染？！

君沥不慌不忙地拾起碎瓷，指尖被划破也浑然不觉，他将碎瓷一片一片拾到一旁，最后慢条斯理地伸手扶起沈怜莜

君沥若是怀疑镇北候，朕此刻就不会在这里与姐姐用膳了

君沥朕已命河西节度使派兵驰援，姐姐不必过于忧心。

君沥朕向来不会无凭无据地降罪，待镇北候平安归来，此事再做定夺。

君沥的手覆上她的，温暖干燥。沈怜莜却感到一阵寒意从脊背窜上来。

沈怜莜多谢陛下体恤。

她勉强挤出一丝笑容，却发现君沥的目光落在她腰间悬挂的玉佩上——那是原主父亲去年托人送来的生辰礼。

君沥说起来，令尊与姐姐也许久未见了，平日里朕与他商讨要事时他也时常向朕询问你的近况。

沈怜莜心跳有些急促。君沥为何突然提起这些往事？

沈怜莜劳陛下费心了。父亲确实习惯将儿女挂在嘴边。

君沥朕还记得，当年先帝有意为姐姐指婚给三哥，是令尊力排众议，坚持要等姐姐自己选择。

君沥的声音轻柔，却字字如针扎在沈怜莜心上。当年若非原主父亲支持，原主确实不会选择与当时势单力薄的七皇子定下婚约。君沥此刻提起旧事，是在暗示什么？

沈怜莜父亲常说，婚姻大事关乎一生幸福，不可儿戏。

君沥令尊高见。

君沥又为她斟了一杯酒。

君沥说起来，朕近日翻阅旧档，发现一件趣事。

君沥澜肃被查办前，曾与三哥过从甚密。而当时负责查办此案的，正是令尊。

沈怜莜握杯的手一紧。君沥是在暗示澜娅清入宫与三皇子有关？三皇子君澈，当年夺嫡之争的失败者，如今被软禁在皇陵，难道还不死心？

沈怜莜竟有此事？臣妾倒是不知。

君沥姐姐不必紧张。朕只是随口一提。过去的事，就让它过去吧。

君沥的笑容依旧温和，眼中却无半分笑意。沈怜莜忽然明白，今晚这场谈话，每一句都是试探，每一步都是陷阱。

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殿外传来三更的梆子声，烛火轻轻摇曳，在君沥轮廓分明的侧脸上投下深浅不一的阴影。沈怜莜凝视着杯中晃动的酒液，琥珀色的液体映出她微微发白的指节。

君沥看着沈怜莜的神情，忽的轻笑一声

君沥姐姐这双手，既能炖出绝妙的燕窝，又能写出锦绣文章...

他的指尖沿着杯沿缓缓划过，最后停在沈怜莜的手背上：

君沥不知...可会下棋？

沈怜莜抬眸，对上君沥深不见底的眼睛

沈怜莜略通一二

沈怜莜陛下想对弈？

君沥起身走向多宝阁，取出一副白玉棋盘。棋子落在案几上，发出清脆的声响：

君沥人生如棋，落子无悔。姐姐觉得呢？

他执黑先行，一枚墨玉棋子稳稳落在天元。沈怜莜捻起白子，在星位落下

沈怜莜臣妾愚钝，只知棋局如战场，进退有度方能取胜。

几轮交锋后，棋盘上渐成对峙之势。君沥忽然将一枚黑子打入白阵：

君沥近日来，姐姐处理后宫之事可还顺心？

沈怜莜指尖的白子微微一顿，随即微微笑道

沈怜莜劳陛下牵挂，一切都好

沈怜莜指尖白子映着丹蔻，在"三三"位轻叩

她目光落在棋盘上，不动声色的回忆着刚来那天晚上系统同她提起过的后宫的近况

沈怜莜托陛下洪福，姐妹们都和睦得很

沈怜莜前儿个李昭仪还邀臣妾赏她新谱的《棠梨煎雪》。

君沥落下棋，似笑非笑

君沥朕听闻前几日徐宝林与李昭仪起了争执？

沈怜莜低眉顺目，唇角却微微扬起

沈怜莜不过是些女儿家的口角

沈怜莜徐宝林性子直，见李昭仪新得了一匹云锦，便说了几句酸话。

沈怜莜臣妾已罚她抄了三日《女诫》，如今二人倒是一块儿绣起帕子来了。

君沥哦？

君沥挑眉，指尖在案几上轻叩

君沥朕倒不知，姐姐还有调和矛盾的本事。

沈怜莜抬眸，眼底笑意浅浅

沈怜莜陛下谬赞。其实……

她略作迟疑

沈怜莜李昭仪性子柔顺，徐宝林虽嘴上不饶人，心却是软的。

沈怜莜臣妾不过是给了个台阶，二人自然就和好了。

君沥凝视她片刻，忽而轻笑

君沥那蒋淑妃呢？朕记得她素来与你不睦。

沈怜莜执起茶壶，为他续了半盏热茶：

沈怜莜蒋妹妹性子傲了些，但心思不坏。

沈怜莜前几日臣妾咳疾犯了，她还特地送了枇杷膏来。

她顿了顿，眼睫微垂

沈怜莜说来惭愧，臣妾从前对她多有误解，如今倒觉得她是个真性情的。

君沥接过茶盏，指尖似有若无地擦过她的手背

君沥姐姐这般大度，倒叫朕惭愧了。

沈怜莜不动声色地收回手，笑意温婉

沈怜莜后宫和睦，陛下才能安心朝政。臣妾不过是尽本分罢了。

烛火摇曳，君沥的目光深了几分

君沥那阿月呢？近日可还安分？

沈怜莜眼底闪过一丝微妙，随即笑道

沈怜莜公主活泼，前日还拉着臣妾去汐常在那探望，倒是给臣妾解了闷。

君沥落子的手在空中划过一道优美的弧线

君沥朕这个妹妹，一向都过于活泼了

他轻笑一声，忽然推枰认负，白玉棋子哗啦啦散落一片

君沥姐姐棋艺精妙，朕输了。

沈怜莜微怔

沈怜莜陛下……

君沥抬眸，朝沈怜莜伸手，眼底浮现出一丝笑意

君沥天色已晚，姐姐今晚就随朕去乾清宫歇息吧

本章完

腕间脉搏·纸上烽火