浮云一别后，
流水十年间。
时间总是匆匆，那日别了齐衡后，顾廷烨果真一路护送盛家人到了宥阳老家，明兰谢过他之后，顾二就又抱着蓉姐儿带着石头离去了。自那日起，竟已过了五个月有余。
这五个月，明兰过得很是珍惜。
如此的大山大河好风景，她再怎么看也看不厌倦。
她与那大房的小女儿品兰十分投机。那品兰略大明兰个把月，性子与明兰却是极为不同。这个姑娘，性格开朗，活泼外向、豪爽，尤其喜欢在山间田野撒欢儿玩耍，捕鱼捉虾更是一把好手。在这宥阳，还没有她不知道的好去处。
明兰初来时还有些羞涩和不适，久而久之这品兰发现，她这个从汴京城里来的看起来文文弱弱的妹妹原来骨子里和她一样，都喜欢无拘无束地奔跑在山间，都爱看日出日落，也都喜欢赤着脚在河里淌水。而且，这个妹妹抓起螃蟹捕起鱼来，那不比自己差一分一毫。
她于是也十分喜欢这个妹妹，每日都把她带去不同的好地方。两个小姐妹在这短短的几个月时间里，竟把宥阳一带能去的地方都去了个遍，家里就见不到她俩的踪影。老太太每次问着：“明儿去哪了？”下面的女使们就笑着答道：“六姑娘又和我们家姑娘出去玩儿啦！”
老太太便心安了。
看到明兰那么开心自由，她也觉得欣慰。
这一天，明兰吃过晚饭，端了一盏茶站在楞窗边消食。
这五个月里，她跟着老太太在这盛家的长房府中，也见识到了一些事情。
先是见到二哥儿长梧的与汴京城里有些许不同的娶亲仪式，也见识到了长房的大女儿淑兰的和离之事，还有那长房的老太太驾鹤西去的白喜事。
她不禁有些感慨，原来人间之事从古至今都是息息相关的。
出生，成长，成熟，结婚生子，柴米油盐，生老病死，但凡是个普通人，都逃不过这些规律。可这日子过成什么样子，与一个人的品性、家世、能耐和信仰都是有莫大关系的。
说到底，人生能成为什么样子，还是把握在自己的手里。任何时候，都不能失了对前面生活的盼头和希望。人若是没了信仰，那活着也和死了差不多了。
她呢？
明兰握着茶盏的手紧了紧。
此时已经是又一年的冬季，她来到这个异世已经是一年有余的光景了。
她到底获得了什么，又失去了什么，前面的路在哪里，哪些东西要放手，又有哪些东西要紧紧抓住。
茶叶的香气慢慢地散了出来。
明兰想起了五个月前，前来宥阳的路上发生的事情。
那个晚上，她被那个之前千方百计要躲避的少年，也是沉沉地压在她心里的少年紧紧地抱在怀里的时候，她想了些什么。
她想，为什么这个臂弯如此温暖却有力。
为什么眼前这个少年抱着她竟然浑身都在颤抖。
她想，若是她也不会水，那他是不是真的会死在那个晚上。
他究竟喜爱她到了一种什么样的程度？叫他甚至愿意以命相搏。
他做到了这个地步，而自己呢，自己在干什么。
她明明早就知道，她心里有这个人，可是她为了自己的那点欲望，迟迟不肯付出真情，生怕一脚陷下去。于是她骗自己，那只是因为他太过于美好，谁都会对那样好的一个人产生一些情愫，她只不过是其中一个罢了。
可是，若是这样，她为何做不到远远地躲开，站在一边欣赏就好？那马球会上，她为何怎样都不愿意让他深陷麻烦之中？她为何不能也对他冷眼旁观，就像对其他所有人一样？
可那一晚，她终于承认了。是那个有力的怀抱让她明白了，是情。
她早就动了真情，却偏要遮掩。那个人为了她的躲闪，想必难过了千百回。当他发现她心里有他的时候，曾是多么的幸福开心，可是却听到她冷漠的否认，再度跌入谷底。
而这一次，他把命都豁出去了，她才幡然醒悟。
她这样，对他而言，实在是太不公平了。若是非要放开他的手，才能换来未来的那点渺茫的所谓的“自由”，那这自由，她就算得到了，还会感到开心幸福吗？
世上的事，万难两全。如此这般，还不如怜取眼前之人，专注于当下的日子，如此不愧对自己的一片真心，才好。
于是她眼神里带着坚定，缓缓地抱住了那个为了她如此狼狈的少年，唤了他一声“元若”。
她想，以后的事，就算是千难万险，她也认命。她只要不辜负了自己的心，也不辜负了他，便能问心无愧。
……
半月之后，老太太终于决定起身回汴京了，毕竟还是要赶在新年之前回去，和家人一起过个年的。
品兰十分舍不得这个妹妹，得知一行人要走之后，连忙拉着明兰就不松手了，就连晚上都要住在明兰的屋子里，和她讲着最后的悄悄话。
最后一个晚上，这个小姑娘拽着明兰的手，泪眼婆娑地说：“明儿，你一定要晚一些嫁人，这样你就能多来这儿几次了。”
叫明兰有些忍俊不禁。
不过一说起嫁人......
她心里总有些压抑的感觉，也说不上来为何，只是有点难受。
......
第二日，盛家一行人就启程了。仍旧是走的陆路，因着水路有些河段已经上冻了。
一路上都相安无事。
只是明兰多留了个心眼儿，时常在歇息的时候就眺望一下远处，觉得总能发现一些什么。
果不其然，有一天在一处较为偏僻的山沟里歇息的时候，明兰在远远的山头看见三个小小的黑点，两个高的，都穿着黑色的衣服，一个矮的，穿着粉色的衣服。
正是那顾廷烨一路相送，却没叫盛家人看到。
明兰心下感激，暗自记下了这个人情。等那三个小点消失之后，她向着那消失的方向行了个庄重的大礼，心道了一声感谢。
路上走走停停半月有余，明兰一行人终于是到了汴京。盛家主君盛纮带着王大娘子亲来城门口相接，老太太被大娘子搀着，一路无事地回到了盛府。
等歇息了两日后，明兰才重新恢复了元气。
谁知那晚，丹橘找到明兰，非要和明兰悄悄地说上几句话。明兰便领着她到了里屋，叫退了下人。
丹橘一看没人了，拉着明兰的手就说：“姑娘，你可知今日我随着大娘子出去，恰好遇到了永昌伯爵府的吴大娘子，她非拉着咱们大娘子说了几句闲话。可我觉得那是故意说给咱听的。”
明兰心突地一跳，问：“她说了什么？”
丹橘便一五一十地告诉了明兰。大体就是那齐国公家的小公爷不知为何与平宁郡主斗气，都已经好几个月了。平宁郡主已经好些日子没有过一个笑脸儿，而那小公爷最近几日也开始绝食，很是激烈，老国公爷脾气温和，这下也不知如何是好了。
听得明兰一下子心就沉了下去。
她知道这事儿难成，可真到了眼前，仍是觉得如鲠在喉。
他竟然都到了残害身体的地步了吗？
古人“身体发肤受之父母”的观念何其深之入骨，如若不是到了无路可走的境地，又怎会走到这一步上？
明兰的手，一点一点凉了下来。
小公爷是平宁郡主和国公爷的独子，如今都到了这个地步，平宁郡主仍然不肯松嘴，为何？
明兰隐隐地有了些不太好的预感，可又拼命地告诉自己，不要紧，那一劫她已经扛下来了，不要紧，一定还是郡主娘娘太过于严苛了，一定是的。
她不想瞎猜，她得相信他，不是吗？
……
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