第二十一章 春深

三月过半的时候，萧凛让人送来了一封信。信很短，只写了一行字："澹台烬最近频繁出入城西，留意些。"

我看完信，将纸页在灯焰上烧了。春晓在旁边看着，没有多问，只将窗台那盆绿萝往屋内挪了挪，又往炭盆里添了一块炭。虽然已是仲春，夜里的风还带着凉意。

澹台烬在城西出没。城西有我的铺面，有我的茶肆，有钱老伯和春晓表哥常走动的街巷。叶夕雾在祖母面前哭过几场之后，暂时没再来东厢闹事，但我不能掉以轻心。她若与澹台烬联手，那便不只是几句闲话的事了。

我开始让春晓多留意坊市那边的动静，又托人给钱老伯带了句话，让他若见着生面孔在茶肆附近转悠，便派人来告诉我。钱老伯在坊市做了三十年生意，眼力比我准，大约已经替我留意着那些风吹草动了。

日子倒还算太平。茶肆的生意越来越好了，钱老伯又雇了一个小伙计帮着跑堂。田庄里的庄稼长势旺盛，郑实每隔几天就让人送些新鲜的菜蔬来，说是庄子里种的，让我也尝尝。那些菜蔬用干净篮子装着，底下垫着湿布，还带着泥土的潮气。

四月出头的时候，出了件事。

那天傍晚我从账房出来，正准备回东厢，经过前院时被一个丫鬟叫住了："大小姐，老夫人请您过去一趟。"

我跟着她到了暖阁时，祖母正坐在榻上，手里捧着一卷书。叶夕雾也坐在一旁，面上带着几分掩不住的得意。这让她整个人看起来都比平日更亮了一些，像一盏灯捻大了火苗，知道灯下的东西自己照得见，也知道该照给谁看。

祖母放下书，看着我，语气平静却带着一种不容回避的分量："冰裳，你城西那间铺子，最近生意怎么样？"

"回祖母，茶肆的生意还算稳当，入春后客人多了些，也接了几家大户的茶叶采买。"

祖母微微点头："那就好。不过——"她顿了顿，目光在我和叶夕雾之间扫了一下，"夕雾说，景国那位澹台皇子托人来传话，想租用你隔壁那间空着的铺面做点小生意。那间铺子空着也是空着，你若是愿意，便租给他。也算是结个善缘。"

我端着茶盏的手微微顿了一下，随即恢复如常。澹台烬想租我的铺面。那间空着的小杂货铺，与茶肆仅一墙之隔，若他当真租下来，那便像在我的铺面隔壁放了一盏不知道什么时候会亮的灯。

我放下茶盏，语气温顺："祖母，那间铺面虽然空着，但冰裳已经有了打算。前几日有位南边的茶商来问过，想租来做茶叶仓库，租金也谈得差不多了。"

叶夕雾立刻开口："姐姐，南边的茶商能比得上景国的皇子？澹台殿下虽说暂时在盛都做客，可毕竟身份在那里。你把铺面租给他，将来也是叶家的一份体面。"

她没有直接说"你敢不租"。可她这话里的分量，在祖母听来大约已足够明白。祖母沉默了一会儿，似乎在权衡。最终她开口，语气平淡却不容违逆："冰裳，铺面是你母亲的陪嫁不错，可到底还是叶家的产业。澹台殿下既开了口，你推了也不好。不如这样，租金照收，只当是给殿下行个方便。"

我垂着眼看着自己的指尖。祖母这句话，表面上是在跟我商量，实则已经替我做了决定。她不在乎澹台烬要做什么生意，她只在乎与景国皇子交好能带来的体面。我若再推辞，便是与祖母对着干。

我抬起头，面上带着温顺的笑容："祖母说得是。那便听祖母的，铺面租给澹台殿下便是。不过——"我微微垂下眼，"租金和租期，冰裳想自己来定。毕竟是母亲的产业，这点主冰裳还是做得的。"

祖母看了我片刻，大约是觉得我这个庶孙女难得松口，便不再计较细节，摆了摆手："你自己看着办便是。"

我起身行了一礼，退出了暖阁。

回到东厢后，我关上门，在灯下坐了很久。澹台烬想进我的铺面，这不是巧合。他大约是从叶夕雾那里听说了这间铺面的位置和归属，特意挑了我隔壁那间空铺。若他当真搬进来，那间铺子便像一枚楔子，钉在我与坊市之间。

可他没有直接向我开口，却绕过了祖母。他大约已经算准了祖母会压我答应。而我没有当场回绝，也是算准了——既然祖母替他开了口，我倒可以借着这个机会，自己定租金和租期。

"春晓。"我唤道。

"奴婢在。"

"明日去一趟坊市，找钱老伯。让他帮我查一查，澹台烬在盛都还有没有别的产业，那间铺面若租给他之后可能做什么营生，背后有没有旁人插手。查清楚后尽快回来告诉我。"

"奴婢明白。"

春晓退下后，我吹灭了灯。窗外的月色落在庭院里，将廊下的影子拉得细长。我躺下来想了想方才的事——澹台烬越过我直接找祖母施压，大约是叶夕雾给他递了话。这两人虽然没有明着联手，可在这件事上，他们不谋而合。

我将账册放回案角，躺进被子里。春夜的窗纸上透着风移树影的微光，那盆绿萝的轮廓隐约可见。我闭上眼，听着远处隐约的犬吠声和屋檐下偶尔掠过的风响，将下一步的打算在脑海中慢慢铺开。

澹台烬既然想进我的地盘，那我便让他进来。可租金多少、租期多长、做什么营生——这些规矩，得由我来定。他要借这间铺面来试探我，我便在这间铺面里，让他看看他什么都探不到。

夜深了，风从窗缝里漏进来，将窗台上那盆绿萝的叶子吹得轻轻晃动。我翻了个身，将被子拢到肩头，在夜色里沉沉睡了过去。明天还有很多事要做，得攒些精神。