第十二章 博弈

叶夕雾的动作比我想象中更快。

那日从茶馆回府后不过两日，祖母便派人来请我过去。我到了暖阁时，叶夕雾正坐在祖母身边，手里剥着一颗橘子，面上带着几分委屈的神色，像被人欺负了似的。祖母见我进来，放下茶盏，语气不冷不热地问了一句："冰裳，听说你在张罗收回城西那两间铺面的事？"

我站在暖阁当中，神色恭顺："回祖母，那两间铺面是母亲留给我的陪嫁，租约下月到期。冰裳想着收回来自己经营，好歹有些进项，不必事事都从府里支用。"

祖母还未开口，叶夕雾已经先说话了："姐姐，那两间铺面虽说名义上是你的陪嫁，可这些年一直是府里在管、在维持。你忽然要收回去，赵管事那边的调度不就乱了吗？再说，你一个姑娘家，抛头露面去管什么铺面，传出去也不好听。"

她说"名义上"时加重了语气，像是在提醒祖母——那些铺面虽然记在叶冰裳名下，可实际的好处归了叶家。如今你要收回去，等于从叶家碗里往外扒食。

祖母果然微微皱了皱眉。她看了我一眼，语气比方才沉了几分："夕雾说得也有道理。你一个姑娘家，抛头露面做生意成什么体统？况且那些铺面这些年一直是赵管事在管，你忽然收回去，府里的账目也要跟着乱。"

我心里冷笑，面上却不显。祖母说话滴水不漏，她真正在意的哪里是体面，是铺面一旦回到我手里，叶家的进项便少了一份。这些年他们用我的铺面养着赵管事的亲戚、填着府里说不清道不明的花销，早已习惯了这份"顺手"的好处。

我垂下眼，像被说得有些无措，又像在斟酌措辞。过了片刻，我才开口，声音轻轻的："祖母，冰裳不敢坏了府里的规矩。只是那两间铺面自母亲过世后，便再没有正经经营过。我前些日子去看了，瑞丰粮行那间铺面欠了供货商不少银钱，债主都快上门了。若是再这么下去，铺面怕是连租都租不出去了，府里也少了一份进项。"

我停下来看了祖母一眼。她眉头微微一动。我继续说："冰裳想着，既然铺面荒着也是荒着，不如收回来好好经营。若是做得好了，来年也能给祖母添些体己。"

祖母端着茶盏的手微微一顿。"添些体己"四个字比什么都管用。她打量了我片刻，大约是觉得我这个庶孙女一向温顺，翻不出什么风浪，又听我说可以给她添体己，面色便松动了几分："你倒是会替祖母着想。"

叶夕雾见状，脸上那委屈的神色僵了一瞬，大约是没料到我这么容易就把祖母说动了。她赶紧开口："祖母，姐姐说的是好听，可她从未管过铺面，怎么知道做得好做不好？万一亏了——"

"夕雾。"我温和地打断她，"姐姐也是担心我。可那两间铺面我自己的嫁妆，亏了也是我自己的事。祖母，您说是不是？"

这话说得温软，可落在祖母耳中，分量却不同了。我自己的嫁妆——若是祖母拦着不让我动自己的嫁妆，传出去便是叶家侵吞庶女产业，对名声不利。祖母自然明白这个道理。她沉默了一会儿，最终放下茶盏，像是终于下了决心："也罢。那两间铺面你既想收回去，便收吧。不过赵管事那边的交接要办清楚，别闹出什么乱子来。"

叶夕雾咬着嘴唇没再说话。我朝祖母福了一礼："多谢祖母。"行完礼后我抬起头来，目光轻飘飘地落在叶夕雾脸上，像一枚落叶落在水面，微不可察地拂了一下，便又移开了。

从暖阁出来时，冬日的阳光薄薄地铺在廊下。我沿着回廊往回走，脚步与来时一样从容，只在走过转角时微微弯了一下嘴角。

"南一。"我在心里轻声唤。

"宿主。"

"叶家对我的经济控制，已经松动了一道口子了。"我说，"赵全的账目、祖母的松口、铺面的租约到期——这三件事叠在一起，我已经有了真正的主动权。现在的问题只剩一个：那两间铺面收回来之后，我拿什么来经营它们？"

"宿主有何打算？"

我脚步放慢了一些。廊下的风吹过，将檐角最后几片残雪吹落，飘到我跟前，又被靴尖轻轻踢开。我低头看着那片雪在青砖上化开、洇成一小团深色的水迹，心里慢慢有了答案。

"春晓，"我唤她，"明日陪我去一趟城西坊市。不逛铺面，去逛茶馆。"

"茶馆？"

"找人。"我踏过那道水迹往东厢走去，"找那些铺子散了伙的旧掌柜、老伙计、跑过码头的人。他们知道怎么把一间铺子做起来。"

春晓似懂非懂地应了。东厢的门虚掩着，炭火的暖意从门缝里透出来，我在廊下停了一步。叶夕雾大约还要气上好几日，可我已经没有多余的心思去在意了。铺面的钥匙很快就会到我手里，在那之前，我得找到能握住钥匙的人。

而那些人在哪里，我心里已经有了大概的方向——城西坊市街尾那间茶馆，老板娘是个爽快人，消息灵通，认得的人也多。春雪初霁的午后，我推开了东厢的门，炭火的气息扑面而来，暖融融的，像这座冬天里最后一点被捂住了的暖意，正等着谁伸手去接。1